Два меха выстроились друг против друга. Ни Лайен Кеппер, ни Джайлз Харначер не спешили начинать бой.
Оба пилота мехов внимательно изучали мехи-мечники друг друга.
Было очевидно, что, хотя они принадлежали к одному и тому же типу мехов, их конфигурации были совершенно разными.
Сердце Виктора было больше и тяжелее из двух. Хотя вся его масса и броня замедляли его, он также давал меху большой буфер против мощных атак, в том числе нанесенных плазменным мечом.
Хотя мех, разработанный командой Ларкинсона, был бы слишком примитивным, если бы это было все, что у него было, машина обладала по крайней мере еще двумя преимуществами.
Во-первых, его система оружия цепным мечом давала ему дополнительные возможности атаки. Ему не нужно было подходить близко, чтобы нанести урон, а это была редкая возможность в соревновании, которое запрещало дальнобойное оружие.
Во-вторых, свечение меха оказывало двойное психологическое воздействие.
Лайен Кеппер всегда немного побаивалась Джайлса Харначера. Дикие бойцы, которые вызвались принять участие в Wild Brawl Bowl, в основном знали друг друга, поскольку они регулярно спарринговали и тренировались друг с другом.
Харнахер всегда доказывал свое превосходство во время этих сеансов. Хотя Лайену удавалось выиграть несколько схваток, чаще всего ему приходилось признавать свое поражение перед более опытным и талантливым пилотом меха-мечника.
Если бы Лайен пилотировал любого другого меха, он бы вступил в этот поединок с гораздо меньшей уверенностью, чем обычно. Джайлс оставил в своем сознании значительную психологическую тень.
И все же, когда Сердце Виктора постоянно поддерживало его уверенность, Лайен больше не думал, что на этот раз ему обязательно придется быть меньшим.
— Я могу побить тебя! Я пилотирую лучшего меха в Чаше Дикой драки и получил личные инструкции от мастера меча. На этот раз у меня нет причин терять время!
Одного этого ментального сдвига было достаточно, чтобы убедиться, что на этот раз Лайен Кеппер пойдет ва-банк!
Что же касается Джайлса Харнахера, то он всегда был уверен в своих силах. Его не нужно было стимулировать, чтобы он гнался за победой.
Единственной аномалией на этот раз было то, что свечение Сердца Виктора повлияло и на него. Хотя пока это влияние не было особенно значительным, чужеродное свечение все еще влияло на его душевное равновесие, хотя и незначительно.
— Как досадно. —
Джайлз Харначер знал, что единственный способ избавиться от этого ощущения-уничтожить стоящего перед ним робота! Ничто меньшее не сможет восстановить его покой!
— Хватит проволочек. Давай начнем. —
Райвин наконец активировал свой мощный плазменный меч. По всей его длине начала появляться линия неподвижной плазмы! Смертельно горячая материя была надежно подвешена на месте магнитными полями, которые, по сути, превратили ее в мощный режущий инструмент.
На самом деле технология была не слишком продвинутой. Промышленные плазменные резаки были обычным инструментом на многих заводах и фабриках.
Самым важным отличием было то, что обычные плазменные резаки могли не торопиться, чтобы разрубить металл, в то время как плазменный меч Райвина должен был сделать то же самое всего за секунду!
Это означало, что плазменный меч на самом деле расходовал гораздо больше энергии, даже если принять во внимание его масштаб. Просто оставление его активным уже выводило столько тепловой энергии, что воздух вокруг оружия искажался из-за нагрева окружающих молекул!
Это было нежелательным явлением для Райвина. Мех нес только ограниченное количество энергетических ячеек и не мог позволить себе тратить их впустую, действуя как огромная печь!
Вот почему энергетический уровень плазменного меча быстро снизился до более устойчивого уровня. Хотя он все еще выделял значительное количество потраченной впустую энергии, он возвращался к полной мощности только тогда, когда собирался поразить цель!
Тем не менее, Райвин не мог долго поддерживать это состояние.
Главным приоритетом Харнахера было убедиться, что плазменный меч Райвина передаст как можно больше энергии в Сердце Виктора. Он больше не откладывал противостояние.
— Гори! Он взревел, когда Райвин стремительно бросился вперед со своим плазменным мечом, готовым нанести удар!
И все же, прежде чем Райвин смог пройти половину пути, Сердце Виктора выдало свой собственный ответ.
Кеппер отодвинул свой мех в сторону. Его меху постоянно приходилось оставаться в движении, чтобы оставаться отзывчивым. Ему не нужно было двигаться так быстро, как Райвину, но пока он оставался в движении, он мог обращаться со своим оружием со значительно большей легкостью.
[Сердце Виктора принимает меры! Следи за его мечом!]
Мех-мечник запустил свой меч в Райвина!
Цепи продолжали греметь, становясь все более натянутыми по мере того, как оружие, к которому оно было прикреплено, продолжало удаляться.
Из-за бокового движения меха траектория цепного меча была не прямой, а летела под углом. Сердце Виктора даже смогло еще больше повлиять на траекторию полета брошенного меча, потянув один конец цепи в определенном направлении!
Лязг!
В то время как брошенное оружие представляло значительную угрозу, пилот меха, столь же хороший, как Харнахер, легко справился с этой атакой. Райвин повернул плоское лезвие против атаки и с большим усилием сумел отклонить летящий снаряд.
Несмотря на то, что отклонить такой солидный металлический предмет было нелегко, Райвин сделал это с минимальными усилиями!
Харнахер даже приказал своему меху отойти в сторону, прежде чем цепной меч вернется бумерангом!
Лайен уже ожидал, что его противник сможет с легкостью защититься от этой атаки, но он не отказался от своего курса действий. Сердце Виктора тут же снова выбросило свой меч!
Хотя Райвин снова успешно отразил оружие, на плоской стороне его поверхности начали появляться многочисленные царапины и небольшие следы напряжения.
Плазменный меч не был таким прочным, как простой меч, сделанный из твердых сплавов!
Как технологическая система оружия, плазменный меч содержал множество внутренних компонентов и схем. В то время как все эти части позволяли оружию поддерживать такую горячую кромку, это также ослабляло структурную прочность всего объекта!
Это была хорошо известная слабость плазменных мечей. Они просто не могли выдержать такой большой физической силы, особенно когда она была приложена под перпендикулярным углом вдоль их длины!
Все это могло показаться сложным, но существовал простой способ сохранить целостность плазменного меча.
— Я должен уничтожить своего противника как можно быстрее!
Не было никакого способа, чтобы Райвин позволил Сердцу Виктора запускать свой цепной меч снова и снова. Харнахер уже находился в значительном цейтноте, и постоянные цепные атаки только побуждали его идти быстрее!
Когда Райвин почти поравнялся с Сердцем Виктора, тот уже убрал свое оружие.
Лайен не собирался снова бросать оружие!
Вместо этого Сердце Виктора крепко держало меч в своей руке и с нетерпением ждало прибытия своего врага.
Фззз-Лязг!
Раздался странный шум, когда два клинка наконец скрестились всерьез!
Плазменный меч попытался прорезать плашмя цепной меч, но тот был слишком упругим, чтобы прожечь его за короткое время!
Хотя его поверхностный слой уже начал таять удручающим образом, Сердце Виктора быстро убрало свое оружие, прежде чем начать контратаку!
Два меха-мечника быстро начали обмениваться ударами друг с другом. Разница между ними стала более очевидной в течение дюжины секунд.
Сердце Виктора изо всех сил старалось догнать движения своего противника. Он был медленнее, громоздче и иногда даже не мог остановить плазменный меч от движения мимо его защиты!
Броня меха команды Ларкинсона зашипела, когда плазменный меч попытался прорезать толстую обшивку, но безрезультатно.
У Сердца Виктора было достаточно буфера, чтобы выдержать эту атаку в течение некоторого времени!
Лайен Кеппер не упустил этого шанса. Сердце цепного меча Виктора выскочило наружу и быстро заставило Райвина отпрыгнуть назад, прежде чем он получил сильный удар.
— Тч! Если я могу сделать это один раз, я могу сделать это снова! Харначер сплюнул
Райвин снова прыгнул и использовал свою превосходную ловкость и маневренность, чтобы переместить свой плазменный меч мимо цепного меча и нанести еще один обжигающий удар в Сердце лобовой брони Виктора.
К сожалению, Харнахер не смог нанести удар по поверхности, которая ранее была сожжена. Его противник делал все возможное, чтобы держать свои поврежденные части подальше от плазменного меча.
— Ну и что? Ваш мех будет продолжать получать все больше шрамов, пока не останется ничего нетронутого!
В следующую минуту Райвин превратился в дьявола. Он продолжал переигрывать и наносить удар за ударом по Сердцу Виктора.
Избиение было настолько односторонним для зрителей, что их ожидания в отношении команды Ларкинсона резко рухнули.
— Почему Сердце Виктора не сопротивляется? —
— Это слишком медленно! —
— Разве это не значит
— Наверное, так оно и есть. Как команда Ларкинсона может упустить возможность для своей работы бороться с более быстрыми противниками? Этот матч стал совершенно абсурдным!
— Я ждал несколько часов, чтобы увидеть победу этого меха! Если бы я знал, что он сгорит от этого, я бы давно покинул это место!
По мере того как разочарование и смятение в толпе продолжали нарастать, ни Вес, ни Кетис не проявляли особого беспокойства.
Некоторые из экспертов-комментаторов также заметили несколько подсказок.
[Вы заметили, что в то время как Сердце Виктора постоянно подвергается повреждениям, мистер Лайен Кеппер всегда был в состоянии обеспечить, чтобы повреждения были распределены как можно шире? Он даже несколько раз поворачивает свой мех, чтобы убедиться, что поступающий тепловой урон рассеивается в стороны!]
— «Вы правы. Райвин мало что может с этим поделать. Он быстр, но не до такой степени, чтобы точно контролировать, куда может приземлиться его плазменный меч. Если этот паттерн продолжится, то у Райвина может закончиться энергия прежде, чем он сможет пробить Сердце брони Виктора!]
Комментаторы были ошеломлены этим выводом. Райвин был мощным мехом, который в данный момент демонстрировал большое превосходство. Как она могла дрогнуть таким позорным образом?
Джайлс Харначер тоже понимал свое затруднительное положение. Хотя большая часть Сердца Виктора уже расплавилась, большая часть его затронула только поверхностные слои!
Ему пришлось приложить больше усилий, чтобы сконцентрировать атаки Райвина на одном и том же участке вражеского меха. С этой целью он начал пилотировать свой мех более агрессивно! Ему нужно было сделать более смелые шаги, чтобы нанести реальный ущерб Сердцу Виктора!
Именно в этот момент Лайен Кеппер наконец ухмыльнулся.
— Я ждал этого, старый друг. Ты потерял хладнокровие. —
Хотя свирепость Райвина поставила Сердце Виктора в гораздо худшее положение, Лайэн сделала неожиданный ход.
Он перестал пытаться блокировать или уклоняться от приближающегося плазменного меча и вместо этого нанес тотальный наступательный удар!
Время, выбранное Лайеном, было почти идеальным! Несмотря на то, что Сердце Виктора не было способно реагировать слишком быстро, его движение все равно было запущено в то время, когда Райвину было бы трудно изменить свой курс!
— О нет, не надо! —
Ноги Райвина лопнули с такой силой, что меха-мечника отбросило в сторону!
Но даже когда мех уклонился от приближающейся атаки мечом с гораздо большей скоростью, чем обычно, Сердце Виктора превратило свою колющую атаку в атаку броска и запустило меч вперед!
Хотя лезвие меча не смогло ударить удаляющегося Райвина, оно ловко скользнуло между ног. Вскоре цепь столкнулась с одной из конечностей, заставив Райвина действовать как временная точка опоры, которая заставила меч развернуться и полететь прямо к Сердцу Виктора!
Лайен уже был готов к этому и убедился, что его мех-мечник поймал клинок. Как только это произошло, Сердце Виктора приняло устойчивое положение и начало дергать цепь, заставляя ее плотно прижиматься к пойманной ноге Райвина!
Джайлс Харначер и представить себе не мог, что одна из его чрезмерных атак приведет к такому результату! Когда Райвин начал спотыкаться и падать из-за того, что одна из его ног была отведена назад, он запоздало понял, что его противник контролировал этот матч с самого начала.
КРАХ!
Райвин перенес одно из величайших унижений, которые только мог вынести мех в поединке.
Он упал ничком.
Хотя мех-мечник быстро попытался подняться на ноги, вскоре прибыло Сердце Виктора и прижало его ногу к спине Райвина, тем самым полностью лишив его способности двигаться.
Харнахер все еще не верил своим глазам и безуспешно пытался вытащить своего робота из ловушки.
К несчастью, райвину не хватало физической силы, чтобы сбросить груз, давивший ему на спину.
Его плазменный меч тоже был совершенно бесполезен! В конце концов, как мог мех-мечник отбросить свое оружие так далеко назад?
Джайлс Харначер не был дураком. Чем больше он собирал воедино ход битвы, тем больше понимал, что его противник сдержался.
— Если ты так хорош, почему выдержал столько атак моего меха? Он передал.
— Потому что таким образом шансы на победу в этом матче были выше. Мне просто нужно было дождаться, пока ты совершишь ошибку, прежде чем я смогу покончить с тобой одним движением. — Отозвался Лайэн Кеппер. — Победа-моя единственная цель. Урон, который вы нанесли моему меху, все равно будет исправлен.
Хотя Лайен был прав, стратегия, которую он принял, все еще была опасной. Если бы он не был достаточно хорош, чтобы помешать плазменному мечу прорезать ту же самую секцию брони, Сердце Виктора могло бы легко поддаться, прежде чем Райвин открыл отверстие!
Пилот меха не был заинтересован в дальнейших разговорах. Он полностью взобрался на беспомощную спину Равьина. Чрезмерный вес Сердца Виктора быстро раздавил броню обездвиженного меха и раздавил все конструктивные части под ним!
[Команда Ларкинсона вышла во второй раунд. Сердце Виктора решительно сокрушило Райвина!]
Это была быстрая, но странная победа! Публика захлопала, но неохотно… На этот раз Сердце Виктора почти не блестело. Был ли он силен или все недооценили его силу?
