Команда Ларкинсона легко прошла первый раунд боевой фазы. Хотя Вес и Кетис оба были довольны этой прямой победой, они не стали слишком самоуверенными.
Многие другие мехи на турнире также показали большую силу. Вес не мог сказать, сможет ли Сердце Виктора победить их в 100 процентах случаев.
— Жаль, что эти двое детей так быстро склоняют головы в знак поражения. — Пробормотал он, бросив взгляд в сторону Подмастерьев, которых победил.
Конструкторы мехов команды Янгбак, вероятно, заслуживали того, чтобы продвинуться с первого раунда. мистер Дардан и мистер Пиз сумели сконструировать значительно более продвинутый мех, чем другие Подмастерья. Интеграция энергетических систем и полный дизайн функционального плазменного меча из ограниченных материалов и компонентов были не чем иным, как гениальностью!
Если бы критерии победы в Wild Brawl Bowl основывались исключительно на изощренности конструкции меха, команда Youngbuck определенно заняла бы первое место!
Проблема для центристских конструкторов мехов заключалась в том, что их меху все еще нужно было доказать свою силу, победив противостоящих мехов. Тот факт, что их Райвин вышел на арену с большой помпой только для того, чтобы потерпеть унизительное поражение, свидетельствовал о том, что их подход был ошибочным!
Их поражение было особенно вопиющим, учитывая, что мех-мечник пилотировал Джайлс Харнахер, лучший пилот меха-мечника, доступный на турнире!
По мере того как шок от внезапного поражения начал ослабевать среди публики, многие начали обсуждать странный ход финального матча в первом раунде.
[Команда Youngbuck состоит из талантливых, молодых конструкторов мехов, но они совершили ту же ошибку, что и все из галактического центра.]
(Что это, сэр?)
[Мистер Дардан и мистер Пиз перепроектировали конструкцию своего меха.] — Заявил старый и мудрый голос. [Их дополненные головы наполнены передовыми теориями и методологиями, и они всегда были обучены наилучшим образом использовать их. Это нормально в нормальной рабочей среде, но Wild Brawl Bowl-совсем другое дело. Как следует из названия, все дело в диких боях. Каким-то образом тема и условия этого турнира по дизайну мехов ускользнули от их умных голов. Вместо того чтобы использовать относительно низкотехнологичные материалы и конструкции механических компонентов по назначению, команда Янгбака использовала эти ресурсы для разработки широкого спектра передовых деталей и систем.]
(Однако усилия Дардана и Пиза окупились. Их гамма Zemonon действительно мощна в соответствии со своими спецификациями. Их первоначальная мощь была близка к вершине в первые несколько минут. Их единственная вина-это то, что они сразу же соперничают с фаворитами турнира.]
— «Я не оцениваю Райвина так высоко, как ты. Существует значительная вероятность того, что он проиграл бы, даже если бы сражался с другим мехом. Причина этого-та же самая причина, по которой Сердцу Виктора удалось относительно легко одолеть этого плазменного меха-мечника. Их допуски на неисправности слишком далеки друг от друга.]
[Отказоустойчивость?]
[На самом деле есть и другие причины, стоящие за потерей Райвина, но это главная причина. Вы подсчитали, сколько ударов плазменным мечом выдержало Сердце Виктора? Даже при умном маневрировании мистера Кеппера все еще трудно сохранить меха полностью функциональным, когда он поражен таким непрерывным шквалом атак. И все же пилот меха абсолютно верил в своего меха! Это не совпадение, а результат большого внимания команды Ларкинсона к целостности и отказоустойчивости своей машины. Сердце Виктора не такое высокотехнологичное, как у Райвина, но их структурная целостность настолько далека друг от друга, что последний практически представляет собой карточный домик! Высокотехнологичные карты, но это мало что меняло!]
Объяснение опытного комментатора наконец осветило один из тонких бликов Сердца Виктора.
На первый взгляд это был просто довольно простой мех-мечник, вооруженный цепным мечом.
Мало кто из непрофессионалов понимал, что под его внешностью скрывается большая сила. Внутренняя архитектура была прочной и надежной. Он может понести большой ущерб и все равно продолжать идти вперед. Как его избыточность, так и факторы компартментализации занимали одно из первых мест среди всех конкурирующих мехов!
Комментатор издал восхищенный звук. [Это дизайнерский подход, который восходит к дизайну мехов третьего класса. Многие люди здесь, в Вулите, вероятно, смотрят свысока на меньших мехов, но у них есть свои преимущества. Ничто не может сделать конструкторов мехов более эффективными, чем если бы они были вынуждены работать с ограниченными ресурсами. Неудивительно, что Сердце Виктора так хорошо воплощает этот дизайнерский подход, учитывая, что Патриарх Вес Ларкинсон и Мастер меча Кетис Ларкинсон изначально были дизайнерами мехов третьего класса.]
[Со стратегической точки зрения команде Ларкинсона удалось извлечь наибольшую выгоду из этой победы. Конечно, Сердце Виктора сейчас выглядит не очень хорошо, но все это поверхностные повреждения, которые можно легко исправить до начала следующего раунда. Что еще более важно, так это то, что Сердце Виктора и мистера Кеппера воздержалось от проявления своей истинной силы. Это оставит остальные пятнадцать участников, сумевших пройти во второй раунд, в неведении. Тот, кому не посчастливится сразиться с Ларкинсонами, не сможет долго готовиться.]
Вес кивнул, услышав комментарий. В подобных соревнованиях важно принимать во внимание общую картину. У команды Ларкинсона был хороший шанс выиграть чемпионат, но это не означало, что другие команды дизайнеров мехов были слабаками.
Он прошел через достаточно сражений, чтобы знать, что информация-это сила. Чем больше он понимал врага, тем лучше мог подготовить его к следующей битве.
Та же концепция применима и здесь. Осталось еще четыре раунда, и Сердце Виктора в идеале должно приберечь лучшее напоследок. Хотя Вес проинструктировал Лайена Кеппера пойти на все, если сопротивление будет достаточно сильным, он надеялся, что этот момент не наступит слишком рано.
Теперь, когда первый раунд полностью завершился, наступил короткий перерыв, прежде чем Чаша Дикой драки начала свой второй раунд.
Только половина из шестнадцати соперничающих мехов сможет исходить из этой точки.
Попадание в топ-8 уже гарантировало выжившим достойный выигрыш. Никто не был бы несчастлив, если бы они проиграли после этого момента, хотя все надеялись подняться выше и получить больше кораблей-носителей.
Когда Вес и Кетис направились за кулисы, они быстро занялись наблюдением за быстрым процессом восстановления Сердца Виктора.
Поскольку в предыдущем матче почти никто из внутренних органов не пострадал, команде Ларкинсона не пришлось прикладывать особых усилий, чтобы вернуть меха в пиковое состояние. Автоматизированные ремонтные процессы могли бы сами выполнять большую часть монотонной работы.
Что больше всего интересовало конструкторов мехов Ларкинсона, так это обсуждение предыдущего боя и подготовка к следующему со своим пилотом меха.
— Я хорошо справился? — Серьезно спросил Кетиса Лайэн Кеппер.
— Ты достаточно хорошо справился. Ты сделал правильный выбор, чтобы скрыть всю степень своего улучшенного владения мечом. Должно быть, тебе было трудно сдерживаться.
-Не совсем. Лайен усмехнулся и покачал головой. — Мне не терпится продемонстрировать свои улучшения, но гораздо лучше сделать это в последнем раунде, чем в первом.
«Это хорошее мышление, но помните, что победа-наша конечная цель», — предостерег Вес. — Будь осторожен и не становись слишком умным для своего же блага. Прислушайтесь к своему меху и своим инстинктам. И то и другое направит вас в правильном направлении.
После краткого, но плодотворного обсуждения быстро начался второй раунд боевой фазы. Каждый конструктор мехов должен был вернуться на зрительскую платформу, где они больше не могли инструктировать и консультировать своих пилотов.
Хотя только половина проектных команд все еще боролась за победу, Подмастерья, проигравшие первый раунд, все еще были рядом.
Два конструктора мехов из команды Youngbuck взяли на себя инициативу приблизиться к команде, которая победила их в первом раунде.
— Хороший бой. — Сказал Герксер Дардан, пожимая Весу руку.
— Взаимно. Вес ответил дружелюбным тоном: — Я бы предпочел сразиться с тобой в более позднем раунде.
— Я знаю, но именно так работают одиночные скобки исключения. Удача также является фактором, определяющим, как далеко вы можете зайти, хотя сила-самая большая гарантия продвижения.
Пока эти двое узнавали друг друга получше, Оливандер Пиз уже начал обмениваться мнениями с Кетисом. Оба они были заядлыми фехтовальщиками и с радостью делились своими соображениями на эту тему.
О квалификации Кетиса говорить было нечего. Ее основы и глубина понимания были чрезвычайно основательны, но Оливандер Пиз неожиданно познакомил ее с большим количеством нового материала.
Хотя фундамент Оливандера был не так глубок, он был талантливым центристским конструктором мехов, освоившим огромное количество высоких технологий. Разработка плазменного меча была на самом деле одним из его самых основных применений!
По мере того как проходили матчи второго раунда, команда Ларкинсона и Команда Янгбака продолжали сближаться друг с другом. Они даже обменялись контактной информацией по комму, чтобы чаще выходить на связь.
Конечно, Дардан и Пиз не были так заинтересованы в Весе. Их области знаний расходились слишком далеко друг от друга. Хотя они могли научить друг друга многим новым озарениям, отсутствие общего понимания означало, что большая часть того, что они говорили, не была полезна получателю.
Это было похоже на то, как физик пытается научить пианиста квантовой механике. Абсурдно было думать, что последний легко возьмет в руки передовые знания, не зная никакой науки!
Кетис был истинной целью команды Янгбак. Хотя ее инженерный фундамент был не так хорош, как у Веса, ее опыт в фехтовании и мехах фехтовальщика превратил ее в авторитет в этих областях!
Поскольку команда Янгбак больше не принимала участия в Wild Brawl Bowl, два центристских Подмастерья больше не были конкурентами. Кетис не чувствовала необходимости сдерживаться, когда начала указывать на проблемы, над которыми Дардан и Пиз должны были работать, чтобы создать более эффективный мех-мечник.
Со своей стороны, два впечатленных Подмастерья с радостью отвечали взаимностью на полученные уроки, передавая часть передовых знаний, которыми они обладали.
Вес с завистью посмотрел на троицу маньяков-меченосцев. Они уже соорудили вокруг своей маленькой группы помеховое поле, чтобы сохранить дискуссию в тайне. Не было никаких причин делиться своими ценными знаниями с другими, не получая взамен ничего существенного.
— Хотел бы я, чтобы здесь было побольше таких конструкторов мехов, как я. Он тихо пробормотал:
Было бы неплохо, если бы он мог обмениваться или сотрудничать с другими конструкторами мехов, чьи специальности напоминали его собственные. Он знал, что эти конструкторы мехов вряд ли существуют.
Даже если бы там была горстка конструкторов мехов, которые специализировались на каком-то аспекте жизни, шанс столкнуться с ними был мизерным! Человеческое пространство было слишком огромным, а Галактика Красных Океанских Карликов уже была заполнена триллионами людей!
Он знал, что единственный реальный способ окружить себя конструкторами мехов, которые разделяют те же интересы, что и он, — это вырастить их сам. Он мог бы направить таких студентов, как Майкел Ларкинсон, на смежную специальность, но лучшим вариантом было бы вырастить правильных конструкторов мехов из людей, которым он мог доверять больше всего, из своей прямой семьи!
-Мне нужно больше детей. — Тихо сказал он.
Пока Вес размышлял о том, как долго ему придется ждать, пока Глориана не будет готова родить второго ребенка, матчи второго раунда медленно завершились.
Наконец-то пришло время команде Ларкинсона еще раз продемонстрировать свою работу!
[Финальный матч второго раунда столкнет гуманоидного меха против звериного меха! Сможет ли команда Ларкинсона отбиться от щупалец команды Капера? Давайте выясним!]
