Клан Ларкинсонов явно продвинулся в расширении своего флота. Добавление нового авианосца флота вместе со всеми новыми боевыми авианосцами заставило Вес чувствовать себя намного увереннее, направляясь глубже в Красный океан.
Хотя он не собирался путешествовать по каким-либо горячим точкам, он не хотел проводить все свое время, отсиживаясь в скучном районе. В новой границе было так много диковинок и чудес, что любое из них могло дать ему вдохновение, необходимое для продвижения к Старшему классу!
Клан уже достаточно преуспел в подготовке новых носителей. Весу не нужно было контролировать этот процесс.
То же самое нельзя было сказать и о другом приоритете клана Ларкинсонов.
За время пребывания клана Ларкинсонов в Вулите Весу и нескольким другим членам клана удалось укрепить свою репутацию в региональном сообществе.
Многие люди узнали о существовании клана Ларкинсонов. Еще больше смогли узнать отдельные звезды, такие как Кетис Ларкинсон и командор Казелла Ингвар!
Достигнутые ими успехи привлекли к клану большое внимание. Министерству иностранных дел приходилось работать сверхурочно, чтобы следить за всеми сторонами, которые в последние недели обращались к клану Ларкинсонов.
Весу удалось встретиться со своим занятым министром иностранных дел, чтобы обсудить самые многообещающие просьбы.
— Ты выглядишь лучше, чем я думал.
-Хех. Не обманывайся. Старый дипломат ответил: -Я регулярно принимаю стимуляторы. Обычно я стараюсь избегать этой меры, так как не хочу ухудшать свое суждение искусственными химикатами, но нынешняя ситуация не оставляет мне выбора.
— Как же так? —
— Ты должен понимать, что интерес к нашему клану не постоянен. Память людей непостоянна. Как только мы покинем Chance Bay, публика вскоре переключит свое короткое внимание с нас на следующего большого идола или историю успеха. Через месяц девяносто процентов наших фанатов забудут о нашем существовании.
Это было грубое и циничное описание человеческого поведения. Хотя Весу хотелось верить, что люди лучше этого, он согласился с оценкой Шедерина.
После того как Ларкинсоны покинут центральный звездный узел, в бухте Шанс будет проводиться множество турниров. Вскоре появятся новые герои и победители, и пресса, несомненно, сосредоточится на их последних игрушках!
— Что это значит для нас?-
— Это значит, что мы должны воспользоваться моментом. Министр ответил: — Наша очевидная ценность в глазах других людей в настоящее время достигла пика. Это время, когда наши рычаги воздействия наиболее высоки и когда наша переговорная сила достаточно сильна, чтобы добиться выгодных уступок от потенциальных деловых партнеров».
— Понимаю. Я так понимаю, что вы уже работали над несколькими сделками для нашего клана.
Шедерин кивнул. — Мы с моими сотрудниками уже содействовали десяткам мелких сделок. Ни один из них не является слишком значительным. Они равносильны тому, чтобы дать нам доступ к поставщикам материалов, дать нам доступ к эксклюзивным рынкам сбыта».
— Есть ли какие-нибудь сделки, которые дают нам возможность приобрести больше звездолетов?
— Мне жаль вас разочаровывать, но звездолеты и особенно корабли-носители все еще вне нашей досягаемости. Не позволяйте текущей ситуации исказить ваши ожидания. Организации, которые проводят турниры, гораздо более могущественны, чем вы можете себе представить. Они часто владеют собственными верфями и управляют ими. Хотя есть разные причины, по которым они готовы раздавать их в качестве турнирных призов, они гораздо более сдержанны в продаже их третьим лицам».
— Им также нужны корабли. — Догадался Вес.
— Правильно. Мало того, они также хотят избежать усиления слишком большого количества незнакомцев. Это открытый заговор, если его можно так назвать. Те, кто способен строить звездолеты, стремятся увеличить разрыв между собой и другими. В настоящее время наш клан прочно относится к категории»других», так что не ждите, что кто-то создаст себе будущего соперника.
Это не было хорошей новостью для Веса. Оказалось, что гораздо труднее убедить судостроительную компанию произвести дополнительные боевые авианосцы для клана Ларкинсонов.
— Ладно, оставим эту тему. Можете ли вы представить мне что-нибудь многообещающее? Конечно, мы должны были преуспеть и на других фронтах.
Шедерин улыбнулся. — Мы знаем. Давайте начнем с самой большой потенциальной торговой сделки. Ты помнишь Ассоциацию диких бойцов? —
— Знаю. Мне нелегко забыть единственный турнир по дизайну мехов, где мне удалось занять первое место. По общему признанию, тогда Кетис внес наибольший вклад, но это все еще изюминка моего пребывания в Ченс-Бей.
— Ну, директор Кадар и его переговорщики связались с нами. Ассоциация диких истребителей и, более конкретно, региональный директор очень заинтересованы в приобретении наших мехов.
— Я знаю. Директор упомянул об этом в конце Дикой Драки. Он говорил о возможности продажи или использования наших роботов.
— За последние недели мы многое узнали друг о друге. Стало ясно, что наш клан в основном заинтересован в получении дохода, в то время как Ассоциация диких бойцов хочет приобрести один из проектов мечника Кетиса Ларкинсона. Мы регулярно консультировались с этой молодой женщиной, чтобы понять, какое соглашение мы можем заключить.
Дикие Бойцы были гораздо больше очарованы Кетисом, чем Весом! Одни только живые мехи их не интересовали. Они хотели заполучить в свои руки меха, который мог бы заметно улучшить их фехтование, как Сердце Виктора!
— Каковы результаты всех этих разговоров?
Министр Шедерин нарисовал перед Весом набросок контракта. «Мы разработали базовую основу для прибыльной деловой сделки. На данный момент объем этого соглашения ограничен, но до тех пор, пока обе стороны довольны им, всегда есть возможность для последующих сделок».
Вес быстро просмотрел документ. Он быстро понял, что все дело в коммерциализации одной из разработок Кетиса.
— Она нашла рынок сбыта для своего дизайна Истребительницы монстров!
Он знал, как сильно она заботится о предстоящем дизайнерском проекте. Кетис вдохновился идеей создать наземного меха-мечника, который преуспел в дуэлях после того, как пережил битву в Никсианском ущелье.
Тогда у нее не было уверенности в том, что она сможет создать робота своей мечты, но теперь, когда она стала Подмастерьем, все было по-другому!
У нее не было причин откладывать этот проект еще больше. Единственная серьезная неопределенность заключалась в том, как она могла передать свою работу в руки пилотов мехов. Это всегда было для нее знаком вопроса. Вес был счастлив теперь, когда она нашла легкодоступный рынок для своего первого сольного коммерческого дизайна меха.
Пока Вес продолжал изучать документ, Шедерин начал объяснять основные моменты.
«Мы сформулировали ряд различных предложений. Каждый из них отличается тем, насколько широко вы готовы сотрудничать с Ассоциацией диких бойцов и насколько сильно вы хотите сохранить контроль над работой Кетиса.
-Расскажи мне о самом выгодном плане в денежном выражении.
— План, который потенциально может максимизировать наши доходы, также является самым трудным для реализации». — Предупредил Шедерин. — Короче говоря, это влечет за собой сохранение прав на дизайн Истребителя монстров и массовое производство его копий нашими собственными усилиями.
— А для этого нам вообще нужны Дикие Бойцы?
— Мы знаем. Если мы хотим массово производить «Убийцу монстров» и распространять его среди клиентов по всему Красному океану, нам придется сотрудничать с такими партнерами, как «Дикие бойцы». Они могут помочь нам приобрести землю и создать большой производственный комплекс на дружественной индустриальной планете. Они также могут взять на себя ответственность за продажу и распространение Истребителей монстров. В настоящее время у нас нет возможности сделать это самостоятельно, так что это хорошее решение».
Вес нахмурился. — Мне казалось, я уже говорил вам, ребята, что не хочу, чтобы наш клан создавал какие-либо объекты в определенных местах. Производственный комплекс на планете, которой мы не владеем, обязательно бросит якорь нашему флоту!
— Не обязательно заходить так далеко, сэр. Если вы не согласны с этой мерой, то мы можем перейти к варианту этого бизнес-плана. Мы можем либо создать дочернюю компанию, которая будет массово производить наши коммерческие модели мехов от нашего имени, либо передать производство на аутсорсинг одной из дочерних компаний Ассоциации диких истребителей. Недостатком этих вариантов является то, что нам придется сократить нашу долю прибыли от этого предприятия».
Это было логично. Чем меньше Ларкинсоны делали сами, тем больше им приходилось платить другим за эту работу.
Хотя Вес хотел контролировать все, он прекрасно знал, что это противоречит его желанию сохранить весь свой клан мобильным. Со всем плохим опытом прошлого он решительно возражал против любого плана, который предполагал оставить Ларкинсонов на уязвимых планетах!
— Похоже, вы сформулировали дополнительные варианты. — Сказал он. — Какой план наименее хлопотный? —
— Ну, если вы действительно хотите свести к минимуму риск и запутанность, то мы можем просто рассматривать это торговое соглашение как комиссию. Короче говоря, Ассоциация диких бойцов закажет у мисс Кетис наземного меха второго класса. Как только она завершит дизайн, мы передадим все права, связанные с его производством, распространением, продажей и использованием, Ассоциации диких истребителей. Наш деловой партнер должен решить, что он хочет сделать с дизайном Monster Slayer. Дикие бойцы могут сами коммерциализировать его или сохранить в качестве одного из своих эксклюзивных привилегий только для членов клуба. Как бы то ни было, мы будем получать щедрую единовременную сумму в дополнение к гонорару каждый раз, когда они выпустят копию»Истребителя монстров».
Это был самый ленивый и наименее прибыльный вариант. Это по существу свело роль клана Ларкинсонов к дизайнерской студии. Как только Кетис передал готовый проект, Ларкинсонам не оставалось ничего другого, кроме как сидеть сложа руки и собирать гонорары!
Однако это не означало, что план был плохим. У клана Ларкинсонов уже было много проблем на своей тарелке. LMC мог быть вездесущим присутствием в Звездном скоплении Йейна, но он был совершенно новичком в Красном океане!
У компании mech не было ни постоянных офисов, ни производственных комплексов, ни дистрибьюторских сетей, ни каналов продаж, ни присутствия бренда в этой совершенно новой области!
На создание всего этого ушло бы непомерное количество времени и усилий, особенно если бы Вес хотел передать почти все обязанности на аутсорсинг третьим лицам.
Вместо того чтобы идти на все эти усилия, Вес предпочел перепихнуть все эти неприятности с добровольным партнером, таким как Ассоциация диких бойцов.
Вес потер гладко выбритый подбородок. — Я думаю… лучше всего начать с более скромного плана. Это наша первая крупная сделка в Красном океане. Нам нужно укрепить свою репутацию и быть уверенными в том, что мы сможем выполнить свои обещания. Я не думаю, что разумно брать на себя слишком много обязательств. Что делать, если мы не сможем выполнить свою часть сделки из-за неожиданных проблем и инцидентов? Давайте не будем забывать, что ситуация в этой карликовой галактике гораздо более изменчива, чем в Млечном Пути. На мой взгляд, мы должны следовать последнему плану, о котором вы упомянули. Я предпочитаю немного расширить его и добавить дополнительные пункты в контракт, но в целом я за то, чтобы просто позволить Кетису относиться к этой работе как к единовременной комиссии. В результате нагрузка на нее также будет намного меньше.
Все это было для Кетиса в новинку. Он не хотел обременять ее слишком большим количеством отвлекающих факторов.
— Я передам ваше решение соответствующим сторонам. Министр Шедерин обещал. — Имейте в виду, что мы откажемся от возможности заработать в десять раз больше прибыли, если будем относиться к этой сделке как к комиссии. Гонорар, который Ассоциация диких бойцов обязана нам выплатить, составит всего пару миллионов шестнадцатеричных кредитов за экземпляр.
Это была довольно мизерная сумма. Если бы LMC решила сама производить и продавать Monster Slayer, то компания легко могла бы получить прибыль в размере 50 миллионов долларов за экземпляр!
