Прошло совсем немного времени, прежде чем Клан Ларкинсонов и Ассоциация диких бойцов завершили все детали и пришли к консенсусу.
Одним из самых больших препятствий в раунде переговоров было определение того, сколько денег должна зарабатывать Корпорация Живых мехов за произведенный мех.
Очевидно, сильный мех был гораздо более ценным, чем более слабый. Но как кто-нибудь мог определить, где в этом спектре находится конструкция Убийцы монстров?
Даже Кетис не знал, насколько хорош будет ее сольный дизайн меха! Ее послужной список был слишком мал, чтобы дать разумную оценку ценности ее предстоящей работы!
В конце концов, обе стороны решили подождать, пока Кетис завершит проект Истребителя монстров, прежде чем определять точные суммы. Это был самый справедливый способ решить этот вопрос, а также послужило дополнительной мотивацией для Кетис сделать все возможное для ее дебютного коммерческого дизайна меха.
Чтобы отпраздновать это важное совместное предприятие, Ларкинсоны и Дикие Бойцы собрались вместе, чтобы провести скромную церемонию.
Вес и директор Кадар подписали виртуальный документ, который представлял собой договор, о котором они договорились.
Они оба улыбнулись и пожали друг другу руки, прежде чем обменяться любезностями.
-Я надеюсь, что мисс Кетис в течение года сможет представить полный проект меха. — Спросил директор Кадар.
— Мы позаботимся об этом, — пообещал Вес.
Истребитель монстров не должен был быть сложной конструкцией меха. Кетис хотел создать чистый и простой наземный мех-мечник, который был бы доступен по цене и максимизировал бы влияние навыков пилотирования на победу в битвах. Не было никакой необходимости обременять его дизайн ненужными и дорогостоящими трюками.
Вес подсчитал, что Кетис сможет разработать базовую малобюджетную модель меха-мечника за четыре-пять месяцев.
Тем не менее, Ассоциация диких истребителей требовала создания меха уровня хартленда, который работал бы достаточно хорошо, чтобы произвести впечатление на большинство толп.
Это означало, что он должен был включать в себя более совершенные материалы и компоненты, чем те, с которыми Кетис работал в последние несколько лет. Это означало, что ей нужно было многому научиться, чтобы овладеть всеми этими новыми ресурсами!
Это определенно добавило бы несколько дополнительных месяцев к продолжительности проекта, поэтому было бы разумно установить более щедрый крайний срок. Кто знает, что произойдет между ними, что может привести к задержке дизайн-проекта.
Как только церемония закончилась, Вес радостно вернулся в свой отель. Теперь он был доволен, что наконец-то появился еще один конструктор мехов, который мог взять на себя часть бремени финансирования клана Ларкинсонов.
-Кетис наконец-то приносит мне прибыль, — ухмыльнулся Вес. — Это стоило того, чтобы вложить все это время и усилия в ее воспитание. Как только она сделает себе имя, мы сможем заработать гораздо больше денег на ее втором коммерческом проекте!
Хотя директор Кадар видел многообещающие перспективы в работе Кетиса, он не осмеливался идти на все. Кетис все еще нужно было проявить себя на коммерческой арене, прежде чем Клан Ларкинсонов сможет потребовать более высоких цен от своих деловых партнеров.
Тем не менее, расплывчатые оценки, которые он слышал от финансовых экспертов своего клана, были довольно оптимистичными. Корпорация Living Mech потенциально может зарабатывать до 5000 кредитов MTA в год!
Конечно, все эти деньги поступали в виде роялти. Поскольку Ассоциация диких бойцов выполняла большую часть работы, вполне естественно, что она получала гораздо большую долю прибыли!
Существовала огромная разница между заработком 5000 MTA кредитов и 50 000 MTA кредитов в год!
И все же Вес не позволил своей жадности победить здравый смысл в этом случае. Он прекрасно знал, что заработать последнюю сумму было гораздо труднее, чем он мог бы справиться.
-Хорошо сидеть сложа руки и просто смотреть, как деньги сами по себе скатываются вниз. — Пробормотал он, возвращаясь в свой роскошный гостиничный номер.
— Мяу, — поприветствовал Лаки, когда Вес вернулся в свой временный дом в Ченс-Бей.
«Мяу~» Клик-си моргнула на Вес, отдыхая рядом с кроваткой, где дремала маленькая Аурелия.
Говоря о заработке денег, в то время как Кетис делал свои первые шаги, чтобы вложить деньги в клан Ларкинсонов, его жена делала все наоборот!
— Ты…
— С возвращением, Вес. Глориана улыбнулась и тщательно почистила свою новую дизайнерскую сумочку. — Смотри, что у меня есть! Хоенбаху потребовалось несколько недель, чтобы выполнить мой заказ, но я наконец-то получила свою долгожданную двухцветную лавандово-белую сумочку Giarna из искусственной кожи Puelmer ручной работы! Посмотрите на эту кожу! Вы должны почувствовать его текстуру. Посмотрите на эти швы. Они настолько точны и плотны, что трудно поверить, что все это сделано вручную! Посмотрите, как ремесленникам удалось вылепить мои инициалы из драгоценных красных камней. Хоэнбах полностью выполнил то, о чем я просил!
Весу захотелось блевать, когда он увидел сумочку.
Самый щедрый термин для описания дизайна этого дизайнерского предмета состоял в том, что он был «модным вперед».
Идея использовать кожу разумной инопланетной расы для производства новой формы кожи и покрасить ее в яркие тона, прежде чем превратить в сумочку, конечно, не была нормальной идеей!
Только такая претенциозная модная компания, как Hoenbach, могла превратить глупые идеи в очень желанные предметы роскоши!
Честно говоря, мастерство новой сумочки Глорианы было действительно хорошим. Если Вес игнорировал его нетрадиционный дизайн, то мастерство действительно стоило больших денег.
Но он никогда не заплатит 120 кредитов MTA за эту сумку!
Чем больше он думал о том, сколько денег Глориана потратила на свои покупки, тем больше Вес расстраивался из-за того, насколько возросло долговое бремя клана Ларкинсонов.
Он должен как можно скорее отвлечься от этого адского мешка!
— Гм, наш клан получил нового опытного пилота. — Сказал он, отворачиваясь, чтобы убрать дорогую сумочку с глаз долой. — Командиру Казелле Ингвару нужен опытный мех. На этот раз мы не можем сотрудничать с мастером Вилликсом, поэтому нам нужно обратиться к другому помощнику, чтобы спроектировать такого высококлассного меха.
— Мы уже однажды сотрудничали с Мастером-конструктором мехов Hexer, который почти закончил работу над новым экспертным дизайном мехов для моего брата!
— Нет! — немедленно рявкнул Вес. — Мы не собираемся работать вместе с Колдунами! Я подумываю о совместной работе с профессором Бенедиктом Кортесом из клана Креста. Может, он и не Мастер, но он отличный Выпускник. В ближайшем будущем мы обязательно разработаем для патриарха Реджинальда Кросса опытного робота высокого уровня, так что мы можем рассматривать этот случай как упражнение, которое поможет нам привыкнуть работать вместе.
Хотя Клан Креста все больше стремился доставить своему патриарху опытного меха-мастера, эту работу нельзя было торопить.
Войдя в Красный океан, Ларкинсоны были не единственными новичками, которым пришлось привыкать ко всем новым технологиям, материалам и методам.
Хотя Вес понятия не имел, чем занимается профессор Бенедикт в эти дни, амбициозный Старший, вероятно, делал все возможное, чтобы расширить свои собственные проектные и производственные возможности!
Даже Старшекласснику требовалось время, чтобы усвоить все новые возможности, доступные в Красном океане. Если бы профессор Бенедикт потратил год на то, чтобы войти в курс дела, он наверняка смог бы спроектировать гораздо более совершенные мехи!
Конечно, все эти новые игрушки тоже стоят намного больше денег. Как и клану Ларкинсонов, клану Креста требовалось время, чтобы найти источник дохода и получить доступ ко всем ресурсам, необходимым для создания наилучшего опытного меха для патриарха Реджинальда!
Хотя ни Вес, ни Глориана не горели желанием сотрудничать с конструктором мехов, который был менее способным и менее надежным, чем мастер Вилликс, у Ларкинсонов не было выбора.
Вес просто не знал достаточно высокопоставленных конструкторов мехов. За все время пребывания в Ченс-Бей ему не удалось подружиться ни с одним Старшим или Мастером.
Даже если бы он познакомился с этими высшими фигурами, то вряд ли стал бы вовлекать их в разработку одного из ключевых стратегических активов клана Ларкинсонов. Что, если они продадут его врагам?
Хотя профессор Бенедикт был далеко не безобиден, Вес был уверен, что этот человек сейчас на их стороне. Прошлые инциденты сблизили Ларкинсонов с союзниками. У бывшего Архитектора Черепа и Кроссеров не должно быть веских причин злоупотреблять его доверием.
Хотя Глориана пыталась убедить Веса, что клану будет лучше, если они будут сотрудничать с настоящими Хозяевами, такими как те, что были в ее бывшем государстве, он оставался непоколебимым.
-Тогда прекрасно! — Сердито сказала Глориана, обнимая свою дорогую новую сумочку. Ее тонкая ладонь любовно потерла его уникальную текстурированную поверхность. — Если вы хотите, чтобы мы сотрудничали с профессором Бенедиктом, тогда вперед. Просто знай, что Старший никогда не будет так хорош, как Мастер!
Вес скрестил руки на груди. — Это не обязательно плохо. Мастер Вилликс внес лишь минимальный вклад в разработку наших опытных мехов. Если бы она добавила что-то еще, ее мощная философия дизайна превзошла бы нашу! Когда мы сотрудничаем с профессором Бенедиктом, мы должны быть уверены, что он сдерживает себя. Первым опытным мехом коммандера Казеллы должен быть Ларкинсон, а не Кроссер.
Теперь, когда он принял решение, супруги перешли к обсуждению других своих будущих проектов.
— Вы уже решили, что будете делать в предстоящем раунде дизайна? — Спросил он.
— Я планирую создать три специальных меха для отдельных ларкинсонов. Она ответила: — Есть несколько пилотов мехов Ларкинсона, которые слишком долго ждали награды. Они собрали много достоинств Ларкинсона и готовы потратить большую их часть, чтобы получить мощный заказной мех.
— Кто? —
-Командор Мелькор Ларкинсон, Винсент Риклин и Имон Ингвар.
Вес задумался, услышав эти имена. — Один обычный пилот меха и два кандидата-эксперта.
Хотя он не был уверен, нужен ли Винсенту и Имону заказной мех от его жены, командир Мелькор ждал слишком долго, чтобы получить личную награду.
Вес чувствовал себя немного виноватым из-за того, что пренебрег Командиром Аватаров. У него никогда не было достаточно времени, и у него всегда были более важные приоритеты.
В конечном счете было хорошо, что его жена могла взять на себя эту ответственность. Мелькор действительно заслуживал лучшего.
Глориана вкратце изложила свои предварительные идеи относительно изготовленных на заказ мехов.
— Командир Мелькор-специалист по мехам дальнего боя, так что я собираюсь создать для него робота-стрелка. — Хотя я в основном хочу спроектировать этого меха самостоятельно, мне понадобится ваша помощь, чтобы соединить мою работу с хорошей люминар-хрустальной винтовкой.
— Я могу это сделать. —
— Хорошо. Что касается Имона Ингвара, то он пилот меха ближнего боя, но лучше всего сражается на мечах. Мне придется разработать для него меха-мечника, и я намерен призвать Кетиса внести свой вклад в этот проект.
Это больше не звучало как сольный проект, но Вес не возражал. Пилоты мехов никогда не откажутся от возможности пилотировать более сильный и лучше спроектированный индивидуальный мех!
— А как насчет заказного меха Винсента?-
— Он лучше всего работает с гибридной конструкцией меха, поэтому я намерен разработать более мощную инкарнацию его старого Колосса Адониса.
Вес выглядел удивленным. — Ты уверен, что не возражаешь против создания мужского меха?
Жена не удостоила его ответом. Она только фыркнула, как будто ее оскорбили его сомнения!
«Er… okay. Я с нетерпением жду, как вы завершите этот проект.
Это, безусловно, был бы интересный дизайн! Должна же быть причина, по которой Глориана взяла на себя смелость спроектировать меха для одного из самых мужественных пилотов в клане Ларкинсонов!
Что было интересно в этом нестандартном гибридном дизайне меха, так это то, что Глориана намеревалась положиться на себя, чтобы завершить этот проект. Она даже предпочла избежать технологии luminar crystal technology, чтобы ей не пришлось просить его о помощи!
