Вес, Глориана, Кетис и Джульетта обсуждали, стоит ли нанимать Пеллиера и Кослона или братьев и сестер Войкен.
У обоих дуэтов был потенциал, чтобы добавить много преимуществ клану Ларкинсонов.
Пеллиер и Кослоне оба обладали одной и той же специальностью, но также были прямыми учениками известного Мастера-конструктора Мехов. Это обеспечило им прочную основу и четкую траекторию к успеху. Если бы эти две женщины присоединились к клану Ларкинсонов, то они могли бы немедленно начать с увеличения наступательной силы каждого меха ближнего боя!
Сара и Дуло Войкен тоже были интересными перспективами.
Сара была настоящим сокровищем, поскольку обладала специальностью, которая могла усилить защиту любого меха, но особенно тех, у кого была большая масса и более толстая броня. Ее специальность по физическому отрицанию, возможно, и не предлагала столько решений против энергетического оружия, но все же была полезна в определенных контекстах, таких как обычный рукопашный бой и борьба с силами, которым нравилось кинетическое оружие.
Что же касается Дуло Войкена, то он, вероятно, большую часть времени будет находиться в тени Кетиса. Однако это не означало, что он бесполезен. Клан Ларкинсонов уже выставил на продажу выдающуюся модель меха с копьем, и Вес уже планировал спроектировать по крайней мере один мех lancer для армии Ларкинсонов. Получение услуг дизайнера мехов, который был увлечен мехами, сражающимися с длинными секирами, несомненно, вывело бы эти мехи на следующий уровень!
— Вопрос в том, какую пару мы должны набрать в первую очередь?
Он привлек своих коллег-конструкторов мехов Ларкинсона к процессу принятия решений, чтобы получить более ясный ответ, но проблема была в том, что три женщины тоже не могли принять решения!
Все претенденты были по-своему привлекательны. Конечно, они также привезли с собой свой собственный багаж, но ничто из этого не казалось им особенно тревожным. Гораздо важнее было то, как новые Подмастерья смогут расширить репертуар Отдела дизайна и взвалить на свои плечи большую нагрузку.
Пока конструкторы мехов Ларкинсона продолжали обмениваться аргументами, Глориана повернулась на своем сиденье и посмотрела на своего счастливого малыша.
— Ты такая милая, хихи! Она хихикнула.
— Гааа…гаагаавуууу…-
Аурелия немного пошевелилась, пока Лаки и Клик-си играли с ребенком. Игривые кошки дразняще болтали хвостами над головой девушки.
— Уууу…-
Малышка попыталась своими крошечными ручками дотянуться до одного хвоста, потом до другого. Бедная Аурелия никак не могла решить, кого из них схватить первой.
— Ооааа! —
В какой-то момент она решила полностью отказаться от выбора и ухватилась за оба хвоста!
— Мяу! —
— Мяу! —
Хотя Аврелия вскоре потеряла хватку из-за недостатка силы и координации конечностей, ее мать вдохновилась этим глупым зрелищем.
Глориана повернулась к другим конструкторам Ларкинсонов и прочистила горло.
— Почему бы нам не нанять всех четырех Подмастерьев сразу? Она сделала ему предложение.
Это заставило дискуссию резко остановиться. Глориана ухмыльнулась теперь, когда ей удалось привлечь всеобщее внимание.
«Каждый из претендентов, с которыми мы сегодня беседовали, молод, талантлив, компетентен и готов стать частью нас. Почему мы должны заставлять себя ограничивать набор только двумя из них? Не будет ли в этом случае еще лучше нанять четверых?
— Все не так просто, Глориана, — мягко ответил Вес. — Ты же знаешь, как важен для нас Отдел дизайна. Сейчас все идет хорошо, потому что мы все Ларкинсоны, которые долгое время служили в клане. Каждый из нас доверяет друг другу, и я без колебаний доверяю вам троим важнейшие проекты проектирования мехов. Это великое соглашение, которое следует поддерживать как можно дольше.
— Какое это имеет отношение к вербовке новичков?
— Я как раз к этому и подхожу. Представьте себе, что произойдет, если мы добавим в эту смесь аутсайдеров. Помните, что это не конструкторы мехов, которые раньше были Подмастерьями в нашем клане, но нашли способ продвинуться в Подмастерья. Они уже являются высокопоставленными конструкторами мехов, которые укрепили большую часть своих собственных взглядов, и все они исходят из других влияний. В настоящее время у них нет никаких связей с кланом Ларкинсонов, но как только мы примем их в свое лоно, мы должны открыться им и раскрыть много секретов, чтобы убедиться, что они могут выполнять свою работу. Как ты думаешь, все будет хорошо и они плавно интегрируются в наш клан?
-Насколько мне известно, все они искренне хотят вступить в клан. Кетис упомянул.
— Я тоже так думаю, но умы людей могут меняться. Я видел, как это происходило больше раз, чем могу сосчитать. Реальность того, что они станут частью нашего клана, может не полностью погрузиться в их сознание, пока они не начнут жить на совершенно новом корабле и не окажутся в окружении совершенно другой культуры. Что, если они не смогут интегрироваться в наш клан? Что делать, если они получат раскаяние покупателя? Что, если они не смогут вынести опасностей, с которыми мы обычно сталкиваемся во время наших путешествий?
Все эти вопросы вызывали некоторое сомнение. Члены клана Ларкинсонов уже сталкивались с той или иной формой двуличия. Они поняли, что могут по-настоящему доверять только своим собратьям-братьям и сестрам.
— Так ты хочешь сказать, что слишком боишься нанять не тех Подмастерьев, чтобы на этот раз довольствоваться только двумя?
Вес кивнул. — Это более безопасная ставка с организационной точки зрения. Посмотрите на это с другой стороны. Если в наш конструкторский отдел войдут два совершенно новых подмастерья, то мы все четверо сможем направлять новобранцев и присматривать за ними. Если мы удвоим число новых абитуриентов, нам будет гораздо труднее следить за состоянием и настроением всех четырех новичков. Это увеличивает вероятность того, что один из них может сбиться с пути. Мы не можем позволить себе взорвать один из самых важных отделов нашего клана.
Последовало короткое молчание, пока остальные трое Подмастерьев обдумывали его доводы. То, что он только что сказал, было основано на устоявшейся теории управления и применялось к любой форме организации.
Динамика группы всегда менялась всякий раз, когда появлялся новичок. Если за один раз присоединилось не так много людей, то существующим членам группы было легко ассимилировать своих коллег в существующую структуру.
Однако если количество абитуриентов станет слишком большим, то не было уверенности, что этот процесс ассимиляции пройдет гладко! Кому-то, кто был ленив, было бы гораздо легче уйти от пропуска работы, если бы организация уже была перегружена интеграцией многих других новобранцев.
-Я не думаю, что риск так велик, как вы себе представляете. — Заявил Кетис. — Эти конструкторы мехов-не потенциальные бомбы в процессе создания. Они все стремятся создавать мехи, как и мы. Пока мы даем им возможность делать свою работу, кого волнует, что они подходят к своей работе немного иначе, чем мы привыкли? Может быть, их подход даже лучше нашего!
Глориана согласно кивнула. — Перестань быть таким пугливым котом, Вес. Разве ты не жаловался мне сто раз на то, что мы завалены работой и что у нас никогда не хватает времени, чтобы завершить нашу рабочую нагрузку? Это была ваша идея-разработать по крайней мере 21 новый эксклюзивный клановый робот для армии Ларкинсона. Я не вижу никакого способа завершить все эти проекты в краткосрочной перспективе, если у нас все еще не хватает рук. Чем больше ведущих дизайнеров мы сможем добавить в Отдел дизайна, тем лучше. Мы все еще можем справиться с любой проблемой, которая возникает из-за разногласий во мнениях».
Даже Джульетта согласилась с этими двумя женщинами. — В клане Ларкинсонов мало что можно скрыть. Если они станут нашими новыми коллегами, мы будем ежедневно работать бок о бок в дизайнерских лабораториях, где все отслеживается. Если вы действительно заботитесь о том, чтобы следить за четырьмя новыми Подмастерьями, почему бы вам не попросить Черных Кошек помочь следить за их деятельностью?
— Хммм… —
Весу эти аргументы показались вполне разумными. Чем больше он думал о своем решении, тем больше ему казалось, что они не так уж тяжелы, как он думал.
Хотя он все еще испытывал большие опасения по поводу лояльности и преданности претендентов, возможно, пришло время отбросить свою паранойю и рискнуть.
Хотя вероятность того, что что-то пойдет не так, была бы больше, если бы он нанял обе пары Подмастерьев сразу, он не был лишен поддержки в этом вопросе. Три других конструктора мехов Ларкинсона могли бы помочь с интеграцией новичков, и в клане были другие учреждения, которые могли бы помочь с этим бременем.
— Ладно. — Сказал он, придя к какому-то решению. — Я перезвоню заявителям.
Он послал им быстрый сигнал, который побудил четырех заявителей вернуться в комнату, превращенную в комнату для допросов.
Мисс Джанасса Пеллиер, мисс Тифи Кослоне, мисс Сара Войкен и мистер Дуло Войкен заняли свои места, ожидая вердикта клана Ларкинсонов.
Вес пристально посмотрел на каждого из них. — Прежде чем я начну объявлять о нашем решении, я хочу напомнить вам, что вступление в наш клан-это не то же самое, что вступление в обычную компанию. Мы не стремимся нанимать сотрудников или слуг. Мы хотим расширить нашу семью. Вступить в клан Ларкинсонов означает отказаться от всех своих прежних привязанностей и принять новую фамилию. Хотя мы не будем настаивать на том, чтобы вы разорвали все свои связи с вашими нынешними семьями и друзьями, мы ожидаем, что вы всегда будете верны клану Ларкинсонов в первую очередь. Мы никогда не потерпим никаких действий, направленных на то, чтобы принести пользу вашей старой семье или организации за счет клана. Я достаточно ясно выразился?
Все четверо претендентов кивнули.
— Мы уже ознакомились с правилами. Мы знаем, на что подписываемся. — Спросила Джанасса Пеллиер. — Ваши условия разумны.
— Мы верим в твой клан.
— Хотя мы можем присоединиться к другим организациям, ни одна из них не предлагает нам такой самостоятельности дизайна и такой возможности для развития, как ваша.
Вес видел, что все Подмастерья были достаточно умны и трезвы, чтобы понять последствия своего выбора. Они не принимали решения импульсивно.
Конечно, он никогда не мог с уверенностью сказать, достаточно ли тщательно они взвесили все переменные. Возможно, они упустили из виду несколько факторов, когда решили совершить этот прыжок.
В этот момент он просто должен был поверить им всем на слово. Он искренне надеялся, что ни один из них не оказался выше головы.
— Хорошо, раз уж вы понимаете все последствия своих действий, то позвольте мне сказать вам, что все четверо из вас прошли наше испытание.
Это заставило две пары Подмастерьев растерянно моргнуть. Сначала они думали, что соревнуются друг с другом.
Услышать, что Клан Ларкинсонов изменил свое мнение, было довольно резким поворотом событий, но не нежелательным. Все четверо претендентов расслабились теперь, когда поняли, что им больше не нужно проходить через перипетии и повороты, чтобы присоединиться к клану выскочек с большим потенциалом!
— Мы в деле? — Спросил Дуло Войкен, словно нуждаясь в подтверждении.
-Да, вы в деле. Вес одарил их приветливой улыбкой. — Нам все еще нужно пройти через всю бумажную волокиту и завершить все необходимые церемонии. Если ничего не пойдет не так, то к тому времени, как мы покинем Вулит, все восемь из нас скоро станут коллегами и товарищами. Это огромная перемена для всех нас, так что мы можем не все сразу сделать правильно. Я надеюсь, что вы поймете, если в будущем возникнут какие-либо проблемы. Наш клан еще молод, так что мы все еще выясняем, как справиться со многими делами.
— Мы понимаем, патриарх Ларкинсон.
-Можешь звать меня просто Вес. — Сказал он. — Я не знаю, как обстоят дела в ваших прежних организациях, но в клане Ларкинсонов мы не очень-то разбираемся в формальностях. В конце концов, мы семья… Надеюсь, ты будешь помнить об этом, когда официально станешь нашим родственником.
