Вес кратко осмотрел новый авианосец флота. Судно, которое им с Кетисом удалось выиграть, заняв первое место в Wild Brawl Bowl, было лучше, чем он мог себе представить.
Конечно, Ассоциация диких истребителей изъяла приличное количество проприетарных систем из своего бывшего владения, но все равно оставалось достаточно капитальных кораблей, чтобы удовлетворить Ларкинсонов!
— Нам все равно не нужен суперфаб, — пробормотал Вес себе под нос. — У нас есть целый корабль, который может предоставить запасные части и замену. Усовершенствованные сенсорные и стелс-системы обнаружения также не нужны. Наша Ослепительная Баньши уже справилась с этой ролью.
Хотя было бы неплохо иметь дополнительный капитальный корабль, который мог бы выполнять все эти полезные функции, клан Ларкинсонов мог бы обойтись без них, потому что его основной флот был таким большим и разнообразным.
Кроме того, Ларкинсоны могли бы вернуть авианосцу былую славу, вложив деньги в дорогие детали кораблей.
Получив хорошее представление о том, на что способен новый корабль, Вес приступил к церемонии крещения.
Большая группа Ларкинсонов собралась вместе, чтобы стать свидетелями этого важного события.
Когда Вес разбил бутылку о корпус массивного авианосца, большой участок поверхности корпуса вскоре трансформировался, чтобы отобразить новое название судна!
— «Дикий Факел» — наше первое крупное пополнение флота с тех пор, как мы прибыли в Красный океан, — сказал Вес, обращаясь к своему клану. — Новая галактика-это новое начало, и приобретение большого и современного авианосца-отличный способ начать нашу грандиозную экспедицию. Как вы все знаете, опасность и возможность сосуществуют бок о бок на новом фронтире. Значит ли это, что мы должны прятаться от угроз, таящихся в этой карликовой галактике?
НЕТ! —
Вес усмехнулся. — Совершенно верно! Мы-Ларкинсоны! Мы лучше, чем это! Ну и что с того, что каждую возможность окружает опасность? Мы можем свести к минимуму первое и ухватиться за второе, пока у нас есть больший кулак! Не знаю, как ты, а»Дикий факел» выглядит так, будто может нанести подлый удар!
Новый авианосец сделал многих Ларкинсонов более уверенными в предстоящем путешествии. До этого флот Ларкинсона состоял из 9 капитальных кораблей, из которых только один функционировал как авианосец.
Хотя добавление еще одного авианосца флота звучало не так уж много, Ларкинсонам также удалось заполучить в свои руки 36 боевых авианосцев!
Это привело к оперативной мощности меха по меньшей мере 3800 мехов, если Вес добавил в бункер мехов и другие машины, которые все еще могли быть размещены в ангарных отсеках небоевых кораблей.
Достаточно ли этого, чтобы защитить Ларкинсонов? Нет, но, по крайней мере, они добились прогресса.
Кроме того, их союзники тоже проделали большую работу.
Вес уже узнал, что Клан Креста добавил 70 боевых носителей к своему флоту, хотя профессор Бенедикт все еще испытывал проблемы с заполнением их достаточным количеством мехов.
Искатели Славы тоже были заняты в это время. Хотя женщины не участвовали ни в каких турнирах во время своего пребывания в Вулите, им удалось расширить свой флот другим способом.
Калабаст обнаружил, что они, очевидно, вступили в контакт с большой диаспорой ведьм, которая уже прибыла в Красный океан.
Что бы они ни обсуждали, одним из результатов было то, что Искатели Славы в конце концов получили скромное дополнение, состоящее из 20 боевых авианосцев и 8 кораблей материально-технического обеспечения!
Независимо от того, что Вес думал об этом соглашении, он был счастлив, что объединенный флот расширил свои возможности мехов до такой огромной степени!
Вес усмехнулся и перешел ко второму объявлению.
— Как вы, наверное, слышали, наш клан вырос и по другим меркам. Позвольте мне представить вам последние дополнения к нашей основной команде дизайнеров!
На сцене появились четверо новых подмастерьев клана Ларкинсонов. Каждый член клана, особенно пилоты мехов, знал, что в будущем им всем придется полагаться на работу этих выдающихся новых членов.
По этой причине члены клана обратили пристальное внимание на трех женщин и одинокого мужчину, которые появились сегодня!
Каждый из них был одет в новую официальную форму Ларкинсона, чтобы заявить о своей новой личности. Они не только выглядели потрясающе в своих новых нарядах, но и вызывали много общего с такими людьми, как Вес и Глориана.
Однако настоящее испытание было еще впереди.
Члены клана, собравшиеся в большом ангаре «Дикого Факела», настроили свои сердца на четырех новых Подмастерьев.
Глядя на них, они чувствовали тепло и уверенность. Этого было достаточно, чтобы они приняли новоприбывших и поверили им!
Вес улыбнулся. Он не представил бы клану новых конструкторов мехов, если бы они не получили одобрения от Золотого Кота!
Новоиспеченные Подмастерья все еще выглядели ошеломленными и растерянными, когда только начали узнавать, каково это-стать членом клана Ларкинсонов.
-С сегодняшнего дня Джанасса Пеллиер-Ларкинсон, Тифи Кослоне-Ларкинсон, Сара Войкен-Ларкинсон и Дуло Войкен-Ларкинсон будут вносить свой значительный вклад в качестве наших последних ведущих дизайнеров. Каждый из них станет прекрасным дополнением к нашему дизайнерскому отделу, где они будут заниматься многими новыми проектами дизайна мехов. Вы можете ожидать, что мы представим гораздо больше мехов в течение года!
Вот что действительно хотели услышать Ларкинсоны!
— Ура! —
— Чем больше конструкторов мехов, тем лучше!
— За клан! —
Когда представление подошло к концу, Вес и четверо новых Подмастерьев удалились в отдельное купе.
-Когда вы сказали нам, что вы, ларкинсоны, не такие, как все, я не знал, до какой степени. Сара Войкен выглядела немного ошеломленной тем, как сильно внезапно изменилась ее жизнь.
Она не только покинула семью Войкен и стала официальным членом клана Ларкинсонов, но и познакомилась с существенно иной культурой и окружающей средой.
Хотя она и ее товарищи-новички уже предвидели эти изменения, они не ожидали дополнительных «сюрпризов», которые были уникальны для клана Ларкинсонов!
По сравнению с живыми мехами и различными религиями внутри клана, самым большим изменением в их жизни было вступление в странную метафизическую сеть клана Ларкинсонов!
Вес только дал им краткое и расплывчатое объяснение сети, которая позволяла каждому члену клана распознавать друг друга как родственников.
С того момента, как четверо Подмастерьев неохотно согласились подключить свой разум к этой странной и, возможно, инопланетной сети, они вскоре осознали ее огромную ценность и полезность.
— Неудивительно, что вы, ларкинсоны, не боитесь предателей! — Спросил Дуло Войкен. — Я просто чувствую, что каждому члену клана можно доверять, даже если он родом из разных штатов.
Все новые Подмастерья провели свои исследования о клане Ларкинсонов. Они узнали, что его члены были очень близки и едины, несмотря на их большое разнообразие.
Это было абсолютно ненормально для такой молодой и относительно небольшой организации, как Клан Ларкинсонов!
Теперь они все узнали правду. Они чувствовали себя довольно смешанно, став частью этой «сети».
Каждый из них был Подмастерьем, который высоко ценил святость собственного разума. Все они обладали ментальной силой, необходимой для того, чтобы заблокировать или закрыть эту новую ментальную связь, если захотят.
Вес понимал их беспокойство. На их месте он бы тоже чувствовал себя неуютно.
— Тебе нет нужды беспокоиться. Он сказал им ободряющим тоном: — Наше решение призвано сблизить нас. Последнее, что мы хотим сделать, — это создать раскол и породить недоверие. Я думаю, было бы лучше, если бы вы акклиматизировались в нашем клане, посетив наши различные корабли и увидев, каковы наши кланники на самом деле. Посмотри на них. Поговори с ними. Работайте с ними. Скоро вы обнаружите, что это просто нормальные люди, которые разделяют те же устремления, что и вы. Независимо от того, насколько они отличаются от вас, сосредоточьтесь на своем сходстве. Ты найдешь много родственных братьев и сестер среди нашего клана.
Четверо новых Подмастерьев не могли сразу же отправиться в конструкторскую лабораторию и начать проектировать мехи. В данный момент они даже не имели ясного представления о клане Ларкинсонов!
Вот почему Вес был готов дать им достаточно времени, чтобы по-настоящему соединиться с кланом Ларкинсонов. Никакая духовная сеть не может достичь того, что может сделать человеческий контакт. Как только новые Подмастерья наладят личные связи с настоящими отдельными членами клана, они действительно почувствуют мотивацию создавать мехи для клана!
— Как долго мы должны это делать? — Спросила Тифи Кослоне. «Из того, что я слышал, пилоты мехов здесь стремятся получить новые мехи. Чем скорее мы дадим им то, что они хотят, тем лучше.
— Это правда, но мы не должны торопить этот процесс. Я не дам никому из вас разрешения работать над какими-либо дизайн-проектами до тех пор, пока вы полностью не поймете нашу историю, культуру и народ. Это для твоего же блага и для блага всех остальных.
Вес был готов дать им пару недель, прежде чем он проверит их. Если они к тому времени не интегрируются в клан, то он готов дать им дополнительный месяц.
Невысказанное послание здесь состояло в том, что четверо Подмастерьев могли бы приступить к работе намного раньше, если бы они приложили серьезные усилия, чтобы интегрироваться в клан!
— У вас есть какие-нибудь вопросы?
Жанасса Пеллиер подняла руку. — Каков наш ранг в клане? Имеем ли мы право отдавать приказы другим Ларкинсонам?
Это был на удивление хороший вопрос. Вес никогда по-настоящему не задумывался над этим вопросом.
На практике этот вопрос никогда по-настоящему не поднимался, потому что не было никакой необходимости прояснять его до этого момента…
Вес был патриархом и полагался на эту личность, чтобы взять на себя ответственность. Глориана убеждала других следовать ее указаниям, потому что она была его женой. Кетис и Джульетта уже пользовались значительным влиянием в «Мечницах» и «Кающихся сестрах» соответственно.
Никто из них больше не нуждался в официальных полномочиях. Глориана, вероятно, была единственным исключением, но Вес никогда не уступал ее просьбам.
По сравнению с первыми четырьмя Подмастерьями в клане, новоприбывшие были совершенно самостоятельны. У них не было никаких связей или дружеских отношений с кем-либо из Ларкинсонов, которые могли бы служить их неофициальной базой власти.
В определенных ситуациях это может означать, что они могут стать несчастными!
Вес потер гладко выбритый подбородок. — Здесь, в клане Ларкинсонов, мы считаем, что правильные люди должны брать на себя правильные обязанности. Мы наняли каждого из вас для изучения ваших возможностей проектирования мехов. У вас нет причин брать на себя ответственность за наши мехи или участвовать в разработке политики. Есть много других членов клана, которые уже хорошо справляются со своими обязанностями. Мы не военная организация, поэтому я не буду давать вам официального звания или чего-то еще. Однако в большинстве случаев вашего статуса ведущего дизайнера должно быть достаточно, чтобы вы пользовались всеобщим уважением. Как только вы завершите несколько солидных проектов мехов, каждый член клана искренне удовлетворит ваши запросы, если они будут разумными. Это ответ на твой вопрос?
Его ответ оказался не таким удовлетворительным, как они надеялись. Клан Ларкинсонов делал больший акцент на конструкторах мехов, чем многие другие организации, поэтому они думали, что смогут получить большую власть и уважение.
Но это не так. Вес опасался раздавать власть, в которой люди не нуждались. Теперь, когда Отдел дизайна расширился еще больше, он подумал, что пришло время установить дополнительные правила.
По его мнению, конструкторам мехов было достаточно служить чисто вспомогательным персоналом. У них действительно не было никакого права вмешиваться в дела других членов клана.
Это право было зарезервировано за Весом. В конце концов, он был патриархом.
Как только он уладил это дело, Джанасса, Тифи, Сара и Дуло отправились в свои долгожданные путешествия.
— Надеюсь, ты сможешь вписаться…- сказал Вес.
