Прошел день без ответа. Вес так и думал. Он предложил Джови серьезное, но невероятно рискованное решение, которое изменило его жизнь. Кто захочет принимать решение на месте, учитывая, насколько опасно оперировать чей-то разум?
«Это похоже на установку черепного имплантата».
Вес вспомнил, что мучился годами, прежде чем, наконец, решил вживить себе в голову биоимплант Архимеда Рубала. Даже тогда он попросил своих сотрудников выполнить обширные обновления и модификации очень сложного устройства, прежде чем он согласится пройти процедуру имплантации!
Хотя он не знал, сколько времени потребуется Джови, чтобы решить, хочет ли он принять предложение, ему могли потребоваться недели или даже месяцы, чтобы принять решение.
Кто-то вроде Джови имел доступ к множеству различных возможностей. MTA предлагал головокружительный набор аугментаций, многие из которых были разработаны огромными, хорошо финансируемыми трансгалактическими биотехнологическими предприятиями со звездной репутацией.
Как мог один-единственный конструктор мехов, не имевший даже медицинской квалификации, претендовать на то, чтобы превзойти все усилия самых блестящих исследователей биотехнологий, нанятых этими мегакорпорациями?
Тем не менее, доказательство не могло быть опровергнуто. Кетис был самым очевидным случаем успеха. Ее способность продвигаться в двух разных экстраординарных профессиях одновременно была явно ненормальной и неслыханной, но если бы люди узнали, что она на самом деле разделила свой разум на две части, это явление имело бы гораздо больше смысла!
Способность Веса и Глорианы формировать бесшовную сеть проектирования без каких-либо рискованных или опасных взаимодействий была еще более актуальна для разработчиков мехов. Хоть Джови и получил лишь краткий предварительный просмотр этой способности, того, что он успел ощутить, должно быть достаточно, чтобы преследовать его во сне!
«Я думаю, он придет в себя. Его шансы на повышение до Мастера слишком малы даже при мощной поддержке MTA. Ему нужно получить больше преимуществ для себя, чтобы увеличить шансы в свою пользу».
Обычно Вес должен был только догадываться о ситуации Джови, но краткая связь, которую он установил через Блинки, позволила ему гораздо лучше понять своего друга!
Хотя Весу удалось поднять только поверхностные мысли Джови, они дали много важных результатов!
Например, Вес обнаружил, что был прав, когда подозревал, что родители Джови были настоящими шишками. Ни один обычный конструктор мехов MTA не смог бы привлечь столько внимания и ресурсов, даже если бы он был талантлив.
Он понял, что Красный океан действительно был испытательным полигоном, созданным Большой двойкой. MTA и CFA не только хотели оживить человеческую расу, но и подготовить всех к еще большей инициативе.
Он даже узнал, что многочисленные подразделения MTA уделяли мало внимания Весу и клану Ларкинсонов. Различные исследовательские группы и исследовательские институты Ассоциации следили за ним, но держались на расстоянии по ряду причин.
Во-первых, MTA отслеживало миллиарды лиц, представляющих интерес. Вес не был таким особенным, как он думал, и тот факт, что он был «просто» подмастерьем, означал, что он просто не заслуживал такого внимания.
Во-вторых, Вес стал партнером Фракции выживших. До этого покровитель Мастера Вилликса среди выживших уже в какой-то степени «заявил права» на Веса. Сначала он не считал эти отношения такими уж важными, потому что он не получал от них никакой ощутимой выгоды, но на самом деле они были очень полезны для сдерживания более напористых элементов MTA.
Каждая крупная фракция Ассоциации торговли мехами достигла неофициального взаимопонимания друг с другом. Они не будут легко вмешиваться в дела людей, которые уже связались с другими фракциями.
«Это хорошо знать.» — пробормотал Вес.
Более интересной частью была личность Звездного Дизайнера, который поддерживал Мастера Уилликса. Вес уже догадался, что она, скорее всего, заплатит ему проценты, но теперь, когда ему удалось подтвердить это, просматривая мысли Джови, у него были весьма смешанные чувства относительно ее личности.
«Из всех возможных Звездных Дизайнеров, которые могли заинтересоваться мной и «мистером С.», почему она из всех людей?»
Причина, по которой он чувствовал беспокойство, заключалась в том, что мастер Вилликс на самом деле был в сговоре со знаменитым и блестящим Полиматом!
Будучи одним из самых молодых звездных дизайнеров, пришедших к власти в последнее время, Полимат быстро стал самым выдающимся дизайнером мехов того времени!
Родившись с ненормальным интеллектом, она начала поглощать огромное количество знаний в молодом возрасте. Хотя официальные биографии ее жизни никогда не уточняли, была ли она дизайнерским ребенком, получившим самые роскошные аугментации во время своего роста, тот факт, что она была гражданкой первоклассного государства, означал, что этот шанс был высок!
В любом случае, в биографиях упоминается, что изначально Клэр Хамза начинал немного медленно. Она не закончила университет дизайна мехов в рекордно короткие сроки и не побила ни одного рекорда, когда перешла в Подмастерье.
Причина этого заключалась в том, что она постоянно занимала свое время расширением своего основания до чудовищных размеров.
Молодой Клэр Хамза изучал сотни различных областей, от квантовой механики до биомеханики, чтобы овладеть практически всеми мыслимыми аспектами проектирования мехов!
Как только она, наконец, завершила свое безумное обучение, она, наконец, начала применять свои невероятные знания в выбранной ею профессии.
«Мастер до 50, звездный дизайнер в 100».
Скорость, с которой она преодолела узкие места, мучившие так много разных разработчиков мехов, показалась Эрудиту легкой!
Она прогрессировала так быстро, что многие люди, в основном завистливые соперники и профессиональные конкуренты, обвиняли ее в том, что она разумный ИИ, инопланетянин в человеческой шкуре, спящий агент опасной организации и многое другое.
Тем не менее, всякий раз, когда MTA подробно расследовало ее, никто не находил ничего неправильного. Ее история была совершенно ясной, и ни одно из ее действий не вызывало тревогу.
В конце концов, Полимату не только удалось войти в высший круг власти человечества, но и стать одним из лидеров Фракции Выживших!
Вес был удивлен, когда узнал, что эрудиты решили присоединиться к фракции выживших, а не к фракции сторонников превосходства мехов.
«Разве она не должна быть более естественной для последнего?»
Все знали, что Полимат любила поглощать больше знаний, но еще больше она прославилась тем, что разработала множество странных и причудливых мехов!
Хотя не все ее проекты соответствовали ее ожиданиям, те немногие, которые действительно оправдали ожидания, вызвали бурю негодования по всей индустрии мехов! Многие из ее величайших инноваций в конечном итоге просочились в механическую промышленность после того, как их принципы были переданы будущим поколениям мехов.
Из того, что Вес узнал об Полимате, женщина была безумно умна и никогда не принимала глупых решений. Она, вероятно, была самым успешным рациональным дизайнером мехов, существовавшим до этого момента, поэтому ее решения определенно основывались на безупречной логике!
«Если кто-то столь же умный, как она, решил присоединиться к фракции выживших, то для этого должна быть веская причина. Может быть, это не так уж плохо, что я тоже по умолчанию присоединился к этой фракции».
У Веса никогда не было выбора, к какой фракции он может присоединиться. Если бы мастер Уилликс уже не привел его к сторонникам выживания, возможно, он подошел бы к сторонникам превосходства мехов, как его жена.
Ведь Вес не очень любил ввязываться в грязную политику и идеологическую борьбу. Он просто хотел спроектировать больше мехов. Было много других людей, которые могли бы позаботиться о сложных вопросах управления человечеством.
«Ну что ж.»
Фракция выживших не должна быть жалкой, если ей удалось заручиться поддержкой Полимата.
Единственная проблема заключалась в том, что эта женщина была безумно умна, настолько, что Вес беспокоился, не раскрыла ли она какие-нибудь из его более глубоких секретов!
Жаль, что он ничего не мог сделать. Либо полимат понял его, либо нет. Он просто продолжал бы рассказывать о своей жизни, если бы ничего не случилось.
У Веса было предчувствие, что однажды он лично встретится с Полиматом. Одна из многих интересных подробностей, которые он получил, просматривая разум Джови, заключалась в том, что Звездный Дизайнер на самом деле проживал в Красном океане более 20 лет!
«Что она здесь делает? Она ковыряется в инопланетных технологиях или что-то в этом роде?»
Не было никакого способа, чтобы такой младший, как Джови, мог знать, чем занимается кто-либо из Звездных Дизайнеров. Он лишь смутно знал, что Красный океан привлек многих Звездных Дизайнеров.
Ничто из этого не имело никакого отношения к Весу. Вероятность наткнуться на кого-либо была практически нулевой. Даже если бы они пронеслись мимо друг друга, эти высшие деятели никоим образом не соизволили бы обратить внимание на случайного Подмастерья.
Вместо того, чтобы беспокоиться обо всем этом, Весу было бы лучше, если бы он вернулся к своей работе!
Он нахмурился. «Будущее проекта «Бесстрашный» под вопросом, так что лучше оставить его на заднем сиденье».
Он мог бы сделать ставку на надежду, что MTA в конце концов придет к новому соглашению с Весом, но ему, возможно, придется внести много изменений, чтобы соответствовать новым требованиям.
Единственной особенностью, которую ему действительно нужно было изучить, было усиление эксклюзивности его тяжелых винтовок из люминарного кристалла.
Он должен был убедиться, что ими может пользоваться только уполномоченный персонал и никто другой! Даже если Ларкинсоны проиграют битву и им придется оставить несколько мехов с винтовками, люди, которые спасли ценное оружие с поля боя, не смогут его использовать, не говоря уже о том, чтобы реконструировать инопланетную технологию!
Вес потер гладко выбритый подбородок. «Мне придется разработать новые замки и меры безопасности, которые нельзя обойти обычными средствами. Будет лучше, если даже я не смогу взломать замки собственной разработки».
Он уже придумал несколько способов создания духовного замка, но он не был достаточно надежным, если он мог с легкостью его взломать. Ему пришлось пойти еще дальше и разработать реальное решение.
«Это займет значительное количество времени!»
На данный момент он все еще хотел работать над мехами, а не духовными замками, поэтому он переключил свое внимание на другие проекты дизайна мехов.
Вместо того, чтобы начать работу над своим вторым сольным проектом по дизайну меха, он решил выполнить свои обязанности лидера и проверить прогресс других ведущих дизайнеров клана Ларкинсонов.
Он заходил на рабочие места множества различных дизайнеров мехов-подмастерьев и либо наблюдал за их прогрессом, либо обсуждал их ранние варианты дизайна.
Одним из наиболее интересных дизайнерских проектов, с которым он столкнулся, был нестандартный мех, который Глориана придумала для Винсента Риклина.
«Вау, вы делаете хорошую работу, мэм!» — воскликнул Винсент, глядя на проекцию эскиза Глорианы. «Этот мех даже больше и круче, чем мой первый кастомный мех! Мне нравятся скульптурные контуры. Здесь нет этих холодных и машинных прямых линий. Он действительно похож на металлического бога! Единственный момент, в котором я не уверен. это обхват гульфика. Не могли бы вы сделать его… побольше?»
Глориана непонимающе посмотрела на Винсента, держа на руках свою живую и очаровательную дочь.
— Э-э… Наверное, это означает «нет»? Кандидат в эксперты застенчиво догадался.
Вес шагнул вперед, тем самым остановив этот неловкий обмен мнениями.
«Это довольно интересный эскизный проект». — сказал он, протягивая руку и мягко поглаживая нетронутую маленькую головку своей дочери. «Это похоже на заново изобретенную версию Adonis Colossus, которую мы разработали в прошлом. По сравнению с тем старым дизайном меха третьего класса, этот проект просто источает мужественность!»
«Гуууугуу… ваауххиваааа…»
Глориана ухмыльнулась. «Я говорил вам, что могу это сделать. Вы действительно думали, что я ничего не понимаю в мужественности? Я точно знаю, что нужно мистеру Риклину, чтобы преуспеть в качестве пилота меха!»
Хотя Вес не был уверен, действительно ли Глориана так умна, как она думала, он должен был признать, что она приложила серьезные усилия для изготовления меха Винсента Риклина.
Поначалу он беспокоился, не помешает ли ее извращенное восприятие гексера выполнению ее профессиональных обязанностей, но пока казалось, что его опасения были необоснованными.
Однако было несколько аспектов дизайна, которые Вес счел сомнительными. Главным среди них было вооружение гибридного меха.
«Почему все эти модули оружия дальнего боя имеют физическую природу?»
