«Барракуда» спокойно пересекла астероидное облако и через пару часов достигла веса. Корвет развернулся и установил задний грузовой люк рядом с пещерой. Несколько ботов начали вытаскивать из пещеры все, включая плотно укутанное испорченное Солнце.
Вес не сводил глаз со своей только что изготовленной винтовки «гразер». Он не хотел выпускать его из виду ни на секунду. Хотя он доверял женщинам, которых нанимал в экипаж «Барракуды», он не мог объяснить их любопытство. Лучше было предупредить любые проблемы, сохранив бдительность.
Несколько членов экипажа, таких как Дженн и Ушра, помогали закреплять груз. Пока они запирали контейнеры, они заметили, что Лаки летит прямо сквозь твердую материю, как будто ее не существует.
-Что за черт?!»
— Тревога нарушителя!»
— Держитесь, девочки с ложной тревогой!- Вес быстро вмешался, когда они попытались вытащить пистолеты. -И все же мне повезло. Он просто немного особенный сейчас.»
Он быстро придумал небрежное оправдание для нынешнего состояния Лаки. Он раскрутил небылицу о получении особой экзотики во время кампании «Пылающая Планета». Поскольку он уже лгал об этом, он удобно добавил, что вся причина этой поездки заключалась в том, чтобы найти способ включить этот таинственный материал в Лаки.
-Так ты превратил своего механического питомца в энергетическое существо?- Озадаченно ответила ушра. Как инженер корабля, она обладала гораздо большим опытом в технических вопросах, так что ее не так легко было обмануть. — Это потрясающе. Как вам это удалось?»
«Коммерческая тайна.- Просто ответил вес.
Он понял, что Ушра все еще сомневается, но ему не нужно было больше ничего говорить. Важно было то, что вес мог использовать то же самое оправдание для любого другого, и они не смогли бы опровергнуть его в лицо. В конце концов, светящаяся Планета давала поразительное разнообразие экзотики.
Как только команда закончила складировать все товары, Барракуда повернулась, чтобы направиться к краю системы. Прежде чем она успела включить двигатели, вес приказал остановиться.
-Что вам нужно, сэр?- Спросила капитан Сильвестра, появившись в грузовом отсеке как проекция.
-Пока не покидай систему Джо. Направляйтесь к красному карлику в центре системы. Подойдите к нему как можно ближе, не повредив корабль. Я хочу сбросить кучу груза на солнце.»
Женщина странно посмотрела на веса, Прежде чем ответить на его приказ. Ее проекция погасла, оставив веса одного в грузовом отсеке. Лаки уже прошел через верхнюю палубу и играл в другом месте.
Поскольку астероид с пещерой уже вращался довольно близко к Солнцу, ему не потребовалось слишком много времени, чтобы приблизиться к красному карлику. Корвету все еще требовалось больше половины дня, чтобы пройти между астероидами, хотя астероидное облако становилось все более редким по мере приближения к Солнцу.
В наши дни солнца служили самыми настоящими мусорными свалками. Потребовалось лишь короткое путешествие поближе к палящему солнцу в центре любой звездной системы, чтобы сбросить весь мусор, который должен был исчезнуть.
Однако с нынешними достижениями в области переработки использованных материалов таким образом сбрасывались только малоценные сыпучие материалы. Стоимость превращения бесполезного хлама в пригодный для использования материал превышала стоимость доставки его прямо на солнце.
Единственная причина, по которой кому-то приходилось выбрасывать ценные материалы на солнце, заключалась в том, что им было что скрывать. Вес не скрывал своих намерений перед экипажем, но он сбил их с толку, намекнув, что вес применил к своей кошке совершенно уникальную процедуру, вместо того чтобы нарушить табу.
Когда «Барракуда» приблизилась к Солнцу, она начала сталкиваться с некоторыми проблемами. Несмотря на то, что красные карлики были одним из самых слабых солнц в галактике, они все еще излучали достаточно энергии, чтобы опалить планету, пока она получала всю энергию, которую она выкачивала в течение одной секунды. Близость к любой звезде сопряжена с большим риском.
Проекция капитана Сильвестры вернулась в грузовой отсек. — Сэр, мы почти достигли порога. Вы хотите начать процесс демпинга?»
Даже вес чувствовал, как в грузовой отсек проникает жар. — Он кивнул. — Давайте продолжим, как только подготовим груз.»
Вес ждал, когда Барракуда развернется. Она все еще продолжала приближаться к центру звездной системы с нарастающим импульсом, но на этот раз она направила корму к Солнцу.
Как только она закончила маневр, вес начал снимать ошейники и предохранители, предохраняющие груз от тряски в случае изменения инерции. После этого он быстро покинул грузовой отсек и поднялся по палубе, пока не добрался до мостика.
«Сэр. Сильвестра приподняла шляпу, когда он сел на место наблюдателя. -Может, начнем процесс захоронения?»
«Идти вперед. Потом вес вспомнил кое-что важное. — А, подожди немного. Можешь проверить, где сейчас ошивается Лаки? Я не хочу, чтобы его высосали из грузового отсека.»
Появилась проекция, показывающая текущее местоположение Лаки. Прямо сейчас его ленивый кот ворвался в лабораторию и обыскал некоторые запасные материалы, которые он запер в шкафах. Куски минералов валялись на палубе рядом с его дремлющим телом.
Вес провел ладонью по лицу. — Угу. Даже мой питомец начинает ухаживать за моей вороватой матерью.»
-Что это было, сэр?»
— О, ничего. Пожалуйста, проверьте еще раз, что в грузовом отсеке все в порядке. После этого вы можете приступить к разгрузке всего грузового отсека.»
— Весь грузовой отсек? Включая 3D-принтер?»
— Включая принтер.»
Он был готов попрощаться со своим первым 3D-принтером с тех пор, как восстановил Дортмунд. Возможности этой универсальной подержанной модели уже не могли сравниться с его амбициями. Даже в качестве запасного устройства, которое можно было бы использовать для изготовления запасных частей, его неточные механизмы и ужасная производительность не позволяли ему оставаться актуальным для LMC.
В таком случае он мог бы просто выбросить его.
Обычно вес пытался продать его отчаянному конструктору мехов, который не слишком разборчив в покупке товаров из третьих рук, но теперь, когда он использовал его для изготовления испорченного Солнца, он не мог рисковать позволить кому-то другому наложить на него руки. Даже если вес удалил все возможные ошибки и записывал рутину, он не был достаточно уверен, что поймал все.
Таким образом, вес скорее упустил бы пятьдесят-сто миллионов кредитов, которые он мог бы заработать, если бы продал его.
— До свидания, старый товарищ.»
Принтер заслуживал лучшего. Она сопровождала его в первых шагах на пути к тому, чтобы стать конструктором мехов. Он изготовил Марк Антоний Марк I и II с помощью этой машины. Это был кусочек истории компании, который, несомненно, станет бесценным артефактом, если он станет кем-то влиятельным через пару десятилетий.
И все же паранойя заставила его отбросить свои чувства и сосредоточиться на собственной безопасности. Остальная галактика не могла узнать о зараженном Солнце. Это разрушит его карьеру и погубит имя Ларкинсона.
Барракуда использовала свои реверсивные двигатели, чтобы продолжать ускоряться к Солнцу. Затем капитан приказал открыть люк грузового отсека. Внутри отсека оставалось немного воздуха, который мгновенно просочился в пространство. Декомпрессия привела к тому, что часть груза начала двигаться к краю.
Одновременно антигравитационные модули в грузовом отсеке убрали искусственную гравитацию, которая удерживала груз на месте. Затем они оказывали горизонтальное отталкивающее воздействие на груз, отталкивая его от корабля на умеренной скорости.
Как только все внутри покинуло люк, «Барракуда» перестала включать реверсивные двигатели и снова включила главные. Это медленно остановило спуск Барракуды на солнце и оттолкнуло ее от порога.
Несмотря на то, что антигравитационные модули в грузовом отсеке не давили на груз с такой силой, корабль быстро приближался к Солнцу. Выброшенный груз унаследовал этот импульс, который заставил их взлететь в объятия солнца. Они сгорят в течение часа.
Вес оплакивал потерю, но почти не чувствовал боли от потери. Когда «Барракуда» повернулась, чтобы покинуть систему Джо, вес остался на своем месте и продолжал наблюдать за вращающимся грузом, пока они медленно приближались к топке красного карлика. Он покинул мост только после того, как лично увидел, что они горят.
— Ладно, можешь возвращаться в «облачный занавес». Сделай так, чтобы никто не узнал, что мы здесь были.»
Возможно, им придется пробираться сквозь астероидное облако и делать некоторые обходы на своем пути, но вес никогда не мог принять достаточных мер предосторожности.
Он оставил экипаж заниматься своими делами и отправился в свою каюту. Войдя в него, он сел за свой терминал, но пока не включил его. Вместо этого он поднял свой комм и активировал защитный экран, прежде чем запустить систему.
[Поздравляю с завершением миссии обновления! Конструктор мехов должен стремиться вперед и использовать любые средства для улучшения своих конструкций. Конструктор мехов уважает свои собственные способности и ничего больше. Обладание средствами для создания особого меха, но отсутствие желания воплотить его в жизнь-признак слабости. Конечный конструктор мехов должен быть свободным и безудержным!]
-Тебе легко говорить. Вес фыркнул.
Он был рад, что завершил миссию к удовлетворению системы. Даже если это было довольно трудно, вес все равно боялся, что не дотянул до стандартов системы. Хорошо, что он прошел мимо.
— «Пожалуйста, приготовьтесь.]
— Стоять наготове для чего?»
Внезапно в его сознание ворвалась масса знаний. Его спокойный и безмятежный ментальный ландшафт мгновенно пришел в беспорядок, когда невероятно плотное количество знаний хлынуло в его середину. Вес сдерживал свои крики, поскольку больше знаний, чем он мог себе представить, было усвоено в его уме самым простым из возможных способов.
Вес думал, что его ум улучшился до такой степени, что он не будет чувствовать боли от приобретения нового навыка. Он ошибался. Физика высшего уровня, которую он так долго ждал, чтобы получить, была намного более значимой, чем он думал. Она несла в себе большую часть последних достижений человечества в области теоретической физики, с уклоном в областях, непосредственно связанных с мехами.
Многие теории прямо или косвенно касались чудес, ставших возможными благодаря экзотике. Их способность изменять законы реальности позволяла проводить гораздо более обширные наблюдения и эксперименты. Это привело ко многим выводам, которые поколебали его представление о реальности.
Сотни, тысячи различных изменений мнений произошли в течение нескольких секунд друг от друга.
— Высшие измерения бесчисленны, и они не так недостижимы, как я думал!»
-Я совершила так много фундаментальных ошибок, проектируя испорченное Солнце. Глупо, глупо, глупо!»
-Так вот почему строители кристаллов так искусно управляют светом и порталами. Это их уникальные кристаллы, которые лежат в основе их технологии!»
— Я вижу! Вот почему эти материалы запрещены! Они слишком опасны для распространения. Они могут уничтожить целую звезду!»
-Так вот как работает современная батарея! Я понимаю, почему они используют эти материалы!»
Что такое старший конструктор мехов? Как человек, который превзошел уровень подмастерья, такой человек будет иметь августейший статус везде, куда бы он ни пошел. Даже первоклассные сверхдержавы уважали пожилых людей за богатство знаний, которые они усердно накапливали на протяжении многих десятилетий.
Вес должен был сжать всю эту жизнь знаний в один присест. Прошло больше двенадцати часов, прежде чем система перестала вливать в его мозг знания, достойные транспорта. Потребовалось гораздо больше времени, чтобы переварить эти достижения. Вес полностью освоил только один процент того, что он получил, и те просто состояли из более легких частей.
-Мне потребуется немного больше времени, чтобы овладеть этим знанием.- Он нахмурился. Его лицо выдавало усталость. В отличие от прошлых разов, его разум просто не мог справиться с глубиной того, что он получил. Система делала все, что могла, чтобы помочь ему переварить материал, но это был не бог. -Меня ограничивают мои умственные способности.»
Вес подумал о том, чтобы ускорить процесс, проглотив таблетку трансценденции. Без повышения его интеллекта могут пройти месяцы, прежде чем он сможет полностью использовать свою физику старшего уровня.
Он подумал о том, как далеко зашла война, и прикинул, можно ли отложить свой предстоящий дизайн-проект. Он не сомневался, что война разгореется в ближайшие пару месяцев. К тому времени МТА наверняка призовет его внести свой вклад в Республику.
Было ли у него достаточно времени, чтобы проглотить пилюлю Трансцендентности и завершить еще один оригинальный проект?
-Это будет еще одна авантюра.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
