Исследователи из Логова Дракона сыграли решающую роль в том, чтобы помочь всем понять, с чем они сейчас столкнулись.
Раньше они думали, что «Титания» — это заброшенный биокорабль, а его торпеды из плоти похожи на обычные снаряды.
Теперь они поняли, что оба они на самом деле были полноценными живыми организмами, которые могли думать и действовать сами по себе!
«Титания» наглядно доказала свои жизненные качества, адаптировавшись к текущей ситуации. Мало того, что он выдавливал все больше и больше «потомков» из своего тела в попытке сокрушить экспедиционный флот, его сужающийся внешний вид постоянно укреплялся, чтобы противостоять все большему и большему урону!
Нынешнее состояние боя в тот момент выглядело не очень хорошо. Даже если такое огромное биосущество, как Титания, чуть не погибло в бою с неизвестным противником, оно все равно обладало таким количеством ресурсов, что, вероятно, могло бы продолжать свои наступательные действия в течение длительного времени!
В настоящее время силы мехов, развернутые Альянсом Золотого Черепа, оказались в значительно невыгодном положении в этой битве.
Ничего не помогало. Ларкинсоны, Искатели Славы и Кроссеры сформировали свои соответствующие боевые единицы, имея в виду противников-людей. Хотя все они знали, что им, возможно, придется сражаться с инопланетными силами, если они продолжат бродить по Красному океану, они не ожидали, что этот день наступит так скоро!
Дело в том, что экспедиционный флот был застигнут со спущенными штанами. Почти половина его боевых средств состояла из мехов ближнего боя, которые считались необходимыми в борьбе с другими силами мехов, но в этой ситуации были совершенно неадекватны!
Никто не думал о том, чтобы отправить на «Титанию» мехов ближнего боя, чтобы разорвать на части ее огромное тело. Из того, что они могли наблюдать, астральный зверь обладал высокой степенью контроля над своей собственной биологической структурой.
Любой мех, который посмеет напасть на его плоть, вероятно, будет целиком поглощен многими тоннами гибкой и отзывчивой биоматерии!
Даже если бы этого не произошло, в любом случае не было смысла отправлять их. Ущерб, который они могли нанести поверхности «Титании», был столь же ничтожен, как кучка муравьев, пытающихся прогрызть себе путь сквозь человеческое тело.
Лучший способ, которым они могли выполнить свою роль, — это пробурить поверхность и нанести ущерб внутренним органам «Титании». Если бы мехи ближнего боя могли быстро проникнуть вглубь и добраться до областей, где мехи дальнего боя не могли нанести урон, возможно, у них был бы способ перекрыть подачу энергии Титании.
Но кто бы рискнул отдать приказ о такой сомнительной акции? Наиболее вероятным последствием отправки мехов ближнего боя на эту самоубийственную миссию было то, что огромная масса астрального зверя сокрушит любого надоедливого меха, который попытается вонзиться в его тело!
Подобно тому, как человеческие тела обладают иммунной системой, которая уничтожает чужеродные микробы, генерал Верле и многие другие люди боялись, что у Титании будет аналогичный ответ против вторгшихся мехов!
К счастью, мехам ближнего боя не пришлось полностью отсиживаться в этой битве. Партнеры по альянсу накопили достаточное количество базовых энергетических винтовок на случай, если они столкнутся со сверхмассивными угрозами, такими как «Титания».
Клан Ларкинсон все еще сохранил много старых винтовок, которыми пользовались его Яркие Воины, прежде чем переключиться на свое новое оружие из люминесцентных кристаллов.
Все мехи ближнего боя вернулись на свои базовые корабли и быстро вернулись в космос с винтовками в руках.
Это было преимуществом использования гуманоидных мехов. Даже если они не были созданы для ведения дальнего боя, они все равно могли манипулировать обычной винтовкой с приличной эффективностью!
По иронии судьбы, довольно тусклые Яркие Воины обладали значительно большим преимуществом в этом аспекте, чем другие модели мехов, такие как Свирепая Пиранья.
Благодаря уже встроенным в его базовую платформу возможностям дальнего боя его системы наведения и другие соответствующие системы легко синхронизируются со знакомыми винтовками без каких-либо трений или технических сложностей.
«В последний раз я стрелял из винтовки много лет назад».
«Это не имеет значения. Эти мягкие торпеды вовсе не уклоняются от нашего огня. Просто стреляйте прямо вперед. Если вы настолько плохо прицелились, что даже не можете поразить эти очевидные цели, тогда вместо этого стреляйте по «Титании». намного больше, но он совсем не двигался. Нет никаких оправданий, если ваши выстрелы пойдут мимо!»
Вес огня экспедиционного флота увеличился в результате вооружения всех мехов ближнего боя оружием дальнего боя.
Однако эффективность дополнительного огня была незначительной. Навыки меткой стрельбы пилотов мехов были крайне непостоянны, и они не могли сосредоточить огонь на конкретных слабых местах. Это привело к большому количеству рассредоточенных выстрелов, которые бессистемно поражали разные поверхности, не достигая многого.
Впрочем, это было лучше, чем ничего. Со временем пилоты мехов ближнего боя постепенно привыкали к обращению с оружием дальнего боя и оттачивали прицел, хотя это было не так уж и сложно. Постоянное отсутствие бокового движения их целей означало, что они поражали эквивалент стационарных целей.
«Это то же самое, что и стрельба по мишеням, за исключением того, что на этот раз в игре настоящие ставки!»
Разница, которую они сделали, была заметна. Органические существа-торпеды разрывались на части с большей скоростью, чем раньше. Ни один из них никогда не подходил достаточно близко, чтобы угрожать экспедиционному флоту.
Однако это не сделало людей счастливыми. Им удалось перехватить торпеды из плоти Титании, но астральный зверь просто послал дополнительные волны!
Большое существо обладало таким количеством органического вещества, что могло поддерживать его в течение нескольких часов. В этот момент силы человеческих роботов не могли отвлечь много огневой мощи, чтобы повредить и ускорить крушение Титании.
Торпеды просто подошли бы ближе, если бы они перестали так сильно перехватывать летящие биоракеты!
Генерал Верле и все лидеры поняли, что они высадились в битве на истощение против своего инопланетного противника. Многие из их дальнобойных орудий не могли вечно поддерживать свою скорострельность. Накопление тепла, истощение энергии, повышенный износ и другие факторы постепенно заставят это оружие замолчать в продолжительном бою.
Какая сторона сможет пережить другую?
Этот вопрос занимал умы многих пилотов мехов.
Даже мехи, которые были намного более эффективны в дальнем бою, чем другие, обнаружили, что их преимущества не имеют большого значения против огромного существа, которое могло легко поглотить гораздо больше урона.
В этом бою Amaranto показал себя особенно блестяще. Даже если мастерская машина была тонким стрелковым мехом, а не более толстым и крепким артиллерийским мехом, большая часть ее конструкции была направлена на максимизацию ее огневой мощи и точности.
Почтенный Старк разместила свою мощную машину в подготовленной оборонительной позиции на корпусе «Горгониона».
Там Амаранто спокойно выпускал один резонансный энергетический луч за другим.
Учитывая, что в данный момент важнее было нанести как можно больше разрушительной энергии, Старк решил запустить позитронные лучи против Титании.
Каждые несколько секунд впечатляющая винтовка из люминесцентного кристалла «Амаранто» выбрасывала яркие лучистые позитронные лучи, которые почти мгновенно поражали ту же ослабленную часть «Титании».
Большие куски плоти сгорали дотла, если они еще не испарились. Тепловое и энергетическое повреждение также затронуло плоть, окружающую непосредственную область удара, тем самым смягчив это слабое место для последующего удара!
После нескольких минут интенсивного огня «Амаранто» уже успел прожечь 120 метров огромного строения тела пробуждающегося астрального зверя.
К сожалению, у «Титании» все еще было много слоев, которые могли помешать оружейному огню продолжаться дальше. То, что делала Почтенная Старк, было эквивалентно бурению туннеля через гору с помощью только одной кирки!
Была ли винтовка из люминесцентного кристалла Амаранто слабой? Нет! Многие мехи лично пострадали от рук этого мощного оружия.
Но даже если Почтенный Старк смог согнуть его энергетические лучи, в этом не было смысла. Титания была хорошо защищена со всех сторон и не позволяла злоумышленникам легко повредить ее важные внутренние органы.
Не так далеко дела у Вечноизменяющего шли не намного лучше. Почтенный Джошуа думал, что его дебютная битва пройдёт гораздо славнее, чем… эта. Хотя это был серьезный бой, опытный пилот не мог не думать, что его усилия не принесли особых результатов.
Конечно, его робот-эксперт по урону был довольно близок к урону Амаранто, но они все еще были булавочными уколами, когда дело касалось Титании!
«Нам нужно сделать больше! Мы не можем так сидеть сложа руки!» Джошуа стиснул зубы.
Так совпало, что почтенный Джошуа был не единственным опытным пилотом, дебютировавшим в этой битве с новым мехом.
Искатели Славы, наконец, решили свою неспособность выставить опытного меха, запустив совершенно новую машину, которая позволила брату Глорианы снова направить всю свою мощь.
Почтенный Брут наслаждался ощущением своего нового опытного меха. Star Dancer Mark II был разработан Hexer Master, но также получил вклад от Веса и Глорианы.
Это не только оживило мех, но и гораздо лучше подошло к Бруту!
Чудо-Пара недавно изготовила опытный стрелковый мех через месяц после того, как экспедиционный флот покинул Вулит.
Хотя Глориане было жаль, что ей не удалось создать шедевральный мех для своего брата, Бруту не на что было жаловаться. В его книге уже было достаточно чуда пилотирования нового опытного меха, да еще живого.
Тем не менее, несмотря на то, что Почтенный Брут и Искатели Славы праздновали завершение строительства Звездного Танцора Марка II, в это время опытный мех явно сражался не с тем противником!
«Титания — плохой партнер для танцев, и мои навыки прицеливания в этой битве не имеют значения». Брут нахмурился.
Star Dancer Mark II не был снайпером, как Amaranto. Это был дуэлянт средней дистанции, который мог вести воздушный бой и перехитрить своих противников, неуклонно уничтожая их непрерывным энергетическим огнем.
Все это ничего не значило, так как повторный огонь Звездного Танцора Марка II из его уникальной винтовки из люминесцентного кристалла просто погрузился в Титанию без особого результата.
Ничто из этого не работало по-настоящему. У Кроссеров дела обстояли не лучше, так как их клан все еще не восполнил потерю своего последнего опытного специалиста по мехам дальнего боя во время Битвы за Расплату.
Пока Вес и многие люди пытались выяснить, как они могут нарушить этот неблагоприятный статус-кво, генерал Верле, наконец, нашел жизнеспособное решение.
«Боевые порядки!»
«Простите?» — спросил Вес, повернувшись к проекции Верле.
«Подумайте об этом, сэр. Мы выставили более 8000 мехов между нами и нашими партнерами по альянсу. Однако количество не имеет большого значения, поскольку большинство их винтовок предназначены для борьбы с другими мехами».
«Так вы думаете о том, чтобы вместо этого выбрать качество?»
«Где-то по этим линиям». — ответил генерал Верле. Что отличает нас от других сил, так это то, что у нас есть боевые порядки, которые потенциально могут позволить нам запускать атаки, которые намного мощнее, чем любой отдельный мех. Подумайте о том, сколько мехов и кораблей встретили свой конец от рук наших боевых сетей».
Глаза Веса загорелись. Он должен был подумать об этом решении раньше. Он разработал несколько различных боевых сетей для более сплоченных легионов мехов армии Ларкинсона.
Хотя он никогда не разрабатывал их с намерением обойти запрет на вооружение военного корабля, они эффективно функционировали как единое целое! Не было другого способа, которым они могли бы вызвать столько смерти и разрушения за короткий промежуток времени!
Военные корабли лучше всего сражались с другими военными кораблями. Таков был общий консенсус среди людей как в старой, так и в новой галактике.
Хотя у Ларкинсонов не было ни одного из этих больших и мощных кораблей, он мог имитировать урон одного из них при правильных обстоятельствах!
«Какие боевые порядки мы должны использовать против этого зверя?» — задавался вопросом Вес, потирая гладко выбритый подбородок…
