Хотя Вес симпатизировал Счастливчику, это не помешало ему эксплуатировать собственного кота.
После еще нескольких разглагольствований драгоценный кот неохотно приступил к работе. Лаки прошел сквозь отвратительную плоть «Титании» и начал долгие поиски фазовой воды.
Конечно, если Счастливчику посчастливится наткнуться на другое ценное экзотическое вещество, никто не будет возражать, если он откусит пару кусочков. Так Вес смог убедить своего кота поискать фазовую воду.
Как только Вес отправил своего кота, он ничего не делал, кроме как смотрел и контролировал своих людей, прочесывающих тело мертвого астрального зверя.
Было весьма вдохновляюще видеть так много подчиненных, работающих под его руководством. От пилотов мехов, которым надоедает охранять объект, до исследователей-биотехнологов, делающих захватывающие новые открытия, которые, вероятно, не окажут никакого влияния на последующую работу, каждый из них сыграл свою роль в укреплении клана и, соответственно, Веса.
«О. Это напомнило мне. Мне тоже нужно идти на работу».
Он не покидал безопасность своего флагмана только для того, чтобы отправиться в туристическую поездку. Титания может быть грандиозным и могущественным зрелищем, но она также была отвратительным нагромождением чужеродной плоти. Те, у кого более чувствительные чувства, вероятно, отреагируют намного хуже, чем Лаки, когда войдут в эту полость!
К счастью, Вес уже избавился от большей части своей писклявости, проведя немного времени в Ассоциации исследований жизни. На поверхности Процветающего холма VI он сталкивался с еще более странными и отвратительными биологическими ужасами.
Одна только встреча с биоджаггернаутом, известным как Уран, во многом сделала его менее чувствительным к виду других массивных организмов.
«Однако Уран не такой большой, как Титания». Он заметил. «Этот астральный зверь находится на другом уровне!»
«Уран» был достаточно велик, чтобы пожирать мехов, но «Титания» была достаточно велика, чтобы Дух Бентхейма чувствовал себя карликом!
Прежде чем Веса снова охватила сентиментальность, он покачал головой и попытался сосредоточиться на своей задаче.
«Джошуа упомянул, что чувствовал эхо внутри этой туши. Давайте посмотрим, что с этим делать».
Вес отплыл от шаттла и приблизился к тому, что представляло собой поверхность массивной внутренней полости. Стая телохранителей последовала его примеру и убедилась, что на пути нет ничего опасного.
Помня об опасностях стен плоти, он не осмелился ступить прямо на серую биомассу. Вместо этого он сохранял определенную дистанцию и закрывал глаза, чтобы настроить свои духовные чувства.
«Я… чувствую это. На самом деле это совершенно очевидно».
Это было увлекательно для Веса. Когда-то Титания была могущественным существом, но не только из-за своего огромного тела и стойкой жизненной силы.
Что удалось выяснить Весу, так это то, что астральный зверь обладал огромной духовной силой!
Отпечаток этого массивного присутствия, оставленный внутри трупа, был настолько очевиден, что Весу не нужно было делать никаких дальнейших предположений. Титания была не просто могущественным астральным зверем, который медленно вырос до таких размеров. У него были и другие преимущества, которые, вероятно, дали ему решающее преимущество в его путешествии по выживанию и развитию в этой враждебной и опасной галактике!
«Ну, это стало намного интереснее!»
Он должен был подумать об этом раньше. Хотя астральные звери всегда имели тенденцию быть больших размеров, такие большие, как средний линкор CFA, не так часто появлялись!
Другой ключ, который должен был указать ему в этом направлении, заключался в том, что большие существа, выросшие в суровых условиях, вероятно, обладали особыми способностями. Галента-киты и, предположительно, фазовые киты славились своими более экзотическими способностями, а не грубой физической мощью.
«Единственная запутанная часть всего этого — отсутствие разумного поведения у Титании».
Насколько обнаружил Вес, духовность всегда была связана с разумом. Существо не могло бы стать духовной силой, если бы оно не было способно мыслить за пределами своих инстинктов.
Если «Титания» была разумной, то почему во время атаки она почти этого не показала?
«Может быть, он уже был в плохом состоянии».
Это была преобладающая теория среди тех, кто считал, что «Титания» могла бы совершать более разрушительные атаки, если бы находилась в пиковом состоянии. Не может быть, чтобы запуск торпед из плоти во врага был пределом его атакующих возможностей!
Вес был склонен полагать, что «Титания» уже была близка к гибели и что Альянс Золотого Черепа просто опрокинул ее. Эта теория соответствовала всему, чему он был свидетелем.
Тем не менее, это не приблизило его к духовности астрального зверя. Ушло ли оно уже в духовное царство? Вес надеялся, что это не так. Он не хотел терять потенциальный урожай!
С этой целью Вес облетел гигантскую внутреннюю полость. Поскольку он был размером с город, Весу пришлось бы потратить много времени, чтобы завершить поиск ковра, и это относилось только к этому конкретному пространству. Вокруг него была гораздо большая оболочка инопланетной биомассы, которую Весу, возможно, тоже придется обыскать, чтобы найти то, что он хочет!
«Я действительно надеюсь, что мне не нужно копаться во всей этой ужасной плоти, как Лаки».
Грязную работу должны были выполнять его миньоны! Какой смысл быть начальником, если ему приходится лично продираться через всю эту грязь?
«Кроме того, чем больше времени проходит, тем больше вероятность того, что то, что я ищу, уже исчезло».
Ему нужно было двигаться быстро и покрыть как можно больше территории, чтобы найти свой приз.
Прошло полчаса, пока Вес обыскивал ковер. Поплавковые модули его Бесконечной Регалии получили много упражнений, пока он летал туда и обратно.
Хотя он ничего не нашел сразу, он смутно лучше понял жизнь, которая раньше занимала это тело.
Отголоски этой некогда огромной сущности, оставленной позади, действовали подобно потокам, которые смутно направляли Веса к определенному месту, близкому к центру полости.
Плотность органов здесь была больше, чем где бы то ни было. Мало того, сложность и концентрация экзотики высших сортов в этой порции были заметно выше.
Когда Вес подошел к ближайшей исследовательской группе, он задал вопрос одному из экзобиологов.
— Здесь находится мозг Титании? Он спросил.
«Мозги.»
«Простите?»
«Мы достаточно узнали о «Титании», чтобы с уверенностью сказать, что этот астральный зверь не является обычным организмом». – заявила патриарху женщина средних лет, одетая в защитный костюм. «Посмотрите на эти узлы. По отдельности они слишком малы и обладают малой емкостью, чтобы регулировать все биологические функции Титании. Вместе это совсем другая история. Когда мы подробно исследовали эти узлы мозга, мы обнаружили, что все они взаимосвязаны, но дискретны, как мы обнаружили у нескольких других видов. Эти виды действуют иначе, чем организмы, подобные вам и мне. на первый взгляд это очевидно, но на самом деле Титания — это разновидность сверхорганизма!»
Суперорганизм!
Вес мало что знал о биологии, но знал достаточно, чтобы понять, что пчелиные и муравьиные ульи классифицируются как суперорганизмы.
Возможно, отдельный муравей был довольно слабым и жалким существом, которое, вероятно, не смогло бы выжить в дикой природе в одиночку, но когда они работали вместе с тысячами других муравьев, они образовывали коллектив, который был намного сильнее, чем сумма его частей!
Суперорганизмы состояли из множества отдельных организмов, каждый из которых выполнял особые роли, чтобы обеспечить процветание всего улья.
Сверхорганизм был в основном большим коллективом, а не единой единой формой жизни. Это также привело Веса в замешательство.
Стал ли только один руководящий разум в Титании духовно могущественным, или весь коллектив сразу преодолел свои биологические ограничения?
Его прежние предположения склонялись ко второму, но чем больше он думал об этом, тем больше склонялся к первому варианту.
Даже когда он был ранен и почти мертв, реакция Титании против Альянса Золотого Черепа была слишком слабой. В то время Вес не ощущал какой-либо сильной духовной активности астрального зверя, хотя это могло быть связано с расстоянием.
В любом случае Вес убедился, что только часть Титании могла быть более духовно активной. Возможно, он даже работал как «пчелиная матка» этого инопланетного коллектива!
Самый большой вопрос сейчас заключался в том, живо ли еще это существо. Вес жадно посмотрел на уродливые узлы плоти, но быстро увидел, что больше половины из них сожжены или выжжены!
«Черт возьми, нельзя ли было быть помягче, патриарх Реджинальд?!»
Bolvos Rage был способен нанести такой массовый урон, что большая часть области, которая ранее содержала мозговые узлы, превратилась в апокалиптические руины из плоти. Хотя экзобиологи Лайфера все еще находили множество неповрежденных органов, которые представляли большую исследовательскую ценность, Вес боялся, что ключевой орган, который он искал, мог уже исчезнуть!
Он быстро помчался через разрушенный лес плоти и максимально настроил свои духовные чувства, чтобы искать любые признаки духовной жизни.
«Да брось.»
Он внезапно остановился и повернулся. Во время своих поисков он почувствовал слабый признак жизни, который отличался от всего фонового шума, создаваемого ближайшим свечением, и настоящего резонанса от опытных мехов.
Он быстро приблизился к разрушенному мозговому узлу, который почти полностью обуглился и исчез.
Духовное эхо было самым сильным в этом месте. Вес без всяких сомнений знал, что именно здесь когда-то правил духовный король этой маленькой империи плоти!
Весу не нужно было повторно запускать кадры битвы внутри этой полости, чтобы понять, что Титания, вероятно, погибла, когда Ярость Болвоса случайно уничтожила этот ключевой мозговой узел.
«Вопрос в том, осталось ли что-нибудь».
Ничего ценного он не почувствовал. Хотя эхо здесь было сильным, оно походило на шаги по грязи. То, что здесь было гораздо больше следов, чем в других частях Титании, не означает, что они ценны!
Вес нахмурился сильнее, пытаясь разобраться во всех отголосках. Вряд ли они сказали ему что-нибудь полезное.
«Ждать…»
Когда Вес сосредоточился на последнем эхе, он обнаружил, что оно на самом деле оставило след, ведущий в другом направлении.
Он с любопытством пошел по этому следу. Он пролетел всего около 500 метров, прежде чем наткнулся на другой разрушенный участок плоти.
На этот раз он наткнулся на много разрезанной на куски серой биоматерии. Кровь и другая отвратительная биоматерия были завалены этим местом, поскольку Вес изо всех сил старался не вырвать свой обед.
Когда тропа закончилась у небольшой кучки разрезанной и выброшенной плоти, Вес подошел ближе и потянулся своими духовными чувствами.
Он чувствовал жизнь.
«Что?»
Жизнь, которую он обнаружил в этой разрушенной плоти, была слабой.
Мало того, это было страдание.
Когда Вес приказал роботу подойти поближе и осторожно поднять тяжелые куски плоти, напоминавшие гигантские куски ветчины, он наконец заметил небольшой мозговой узел, который был отрезан от его ствола одним из разрушительных ударов Почтенного Дайза.
Вес смутно понял, что произошло. Когда Bolvos Rage как раз собирался убить основной мозг, инопланетная духовность, должно быть, переместилась в этот резервный мозг. Но прежде чем он смог сделать что-то значимое, Почтенный Дис отрезал резервный мозг от остального тела, тем самым лишив инопланетный разум возможности контролировать остальную часть Титании!
Он вдруг издал смешок. «Оказалось, что Первому Мечу все-таки удалось обезглавить Титанию!»
Хотя это было забавно, Вес знал, что время имеет решающее значение. Судя по тому, что он мог наблюдать, инопланетная духовность была в ужасном состоянии из-за множества атак, каждая из которых ослабляла ее целостность.
«Мне нужно двигаться быстро!»
