Все существо, должно быть, прожило долгую и трудную жизнь, медленно росло в Красном океане. По мере того, как экзобиологи Лайфера продолжали исследовать огромную тушу Титании, они собирали больше подсказок о ее природе, ее биологических механизмах и ее жизненном пути.
Это позволило им построить правдоподобную историю о жизни Титании от рождения до ее гибели от рук Альянса Золотого Черепа.
«По человеческим меркам, Титании 6344 года». — заявила проекция директора Раньи, паря рядом с Весом. «С точки зрения астральных зверей, это также впечатляющий век. Большинство астральных существ в конечном итоге умирают от космических опасностей, хищничества со стороны других астральных существ, голодной смерти из-за невозможности найти достаточно средств к существованию или быть преследуемыми разумными инопланетными расами. Если мы способны сохранить его целым и транспортировать обратно в развитую торговую систему, мы можем легко продать его за целое состояние».
«Какое состояние?» — спросил Вес, зависнув над исследовательскими группами, которые пытались выяснить как можно больше об очаровательном астральном звере.
«Трудно дать вам точную оценку, но истинная ценность этого зверя для коллекционеров гораздо выше, когда он в целости и неповрежденном состоянии. Учитывая все разрушения, которые мы ему нанесли, его ценность уже упал на 70 процентов. Однако это не делает его бесполезным. По моим оценкам, мы потенциально можем продать его по цене от 40 000 до 60 000 кредитов MTA ».
«Так много?!»
Труп Титании был так же ценен, как хороший капитальный корабль в старой галактике! Это был потрясающий приз за короткую и быструю победу!
Подобные выплаты были одной из главных причин, по которой люди так стекались в Красный океан. Гораздо проще было наткнуться на счастливую находку и заработать огромное состояние!
Конечно, легко было забыть, что возможности никогда так легко не попадались людям в руки. Если бы экспедиционный флот не был таким сильным и если бы он не обладал таким количеством козырей, возможно, «Титания» вместо этого рыскала по останкам клана Ларкинсонов!
Директор Ранья принял беспомощное выражение лица. «Не спешите праздновать, сэр. «Титания» в ее нынешнем состоянии может стоить столько же, сколько крупный корабль, но у нашего флота нет средств, чтобы доставить ее на рынок, где ее можно было бы продать за эти деньги. «Титания» слишком велика, чтобы поместиться в грузовые отсеки любого из наших крупных кораблей. Ни один из них не оснащен сверхсветовыми двигателями, позволяющими им буксировать более крупные объекты через сверхсветовые путешествия. Некоторые варп-двигатели и супердвигатели способны делать это. что, но у нас нет ни одной из этих передовых технологий. Это означает, что корпус Титании для нас больше похож на стационарное укрепление, а не на подвижный корабль. Единственный способ, которым мы можем его забрать, — это разбить его на множество частей. и храните их в трюмах различных кораблей».
Все это было правдой. В состав экспедиционного флота входило множество крупных кораблей, каждый из которых был по-своему полезен, но ни один из них не обладал способностью перетаскивать объекты, похожие на космические станции, из одной звездной системы в другую!
Вес начал чувствовать боль, когда понял, какие потери понес его флот из-за отсутствия необходимых инструментов для работы.
«Ты уже нашел аналог варп-двигателя для «Титании»? Если мы сможем его найти, то, возможно, сможем заставить его двигаться к месту назначения своим ходом».
Ранья покачала головой. «Я бы не стал так мечтать на вашем месте. Мы уже обыскали «Титанию» несколько часов, но не нашли никаких следов фазовой воды или органа, который мог бы функционировать как варп-двигатель. Даже осмотр, проведенный вашим котом, не дал результатов. пока не нашла их признаков. Наша текущая теория состоит в том, что «Титания» должна была перегрузить его, чтобы избежать преследования от первых нападавших».
Это была еще одна плохая новость. Хотя клан Ларкинсонов не понес значительных потерь в процессе убийства Титании, неспособность получить максимальную прибыль оставила у него кислый привкус во рту.
«Что мы можем с ним сделать, если мы не можем доставить его на рынок в целости и сохранности?»
«У нас есть несколько возможных вариантов, из которых я бы серьезно рассмотрел два из них. Первый — использовать наиболее очевидное решение и полностью разрушить Титанию. Это существо живет уже шесть тысячелетий и сумело поглотить целый много ценных экзотических и других ценных материалов на протяжении всей своей жизни.Хотя Титания больше похожа на мусорную свалку, где большая часть ее полезных ископаемых состоит из относительно малоценных массовых экзотических материалов, мы обнаружили органы и кости, которые были пронизаны непостоянными составами экзотики среднего и высшего сорта».
Титания все еще стоила больших денег из-за всех материалов, запертых в ее корпусе. Единственным недостатком того, чтобы разобрать все это, чтобы извлечь эту ценную экзотику, было то, что астральный зверь больше не существовал бы как цельная туша. Это означало, что экспедиционный флот фактически выбросит всю добавленную стоимость существа, которое прожило впечатляюще долгое время.
Независимо от того, какую ценность экспедиционный флот мог получить от разборки «Титании», его стоимость легко могла быть в пять-десять раз больше, если бы он оставался целым!
Эта динамика применима к любому другому сложному продукту. Картину, сделанную из дешевого композитного холста и синтетических красок массового производства, можно было бы легко продать за десятки кредитов MTA, если бы она была написана знаменитым и престижным мастером!
Причина, по которой существовала такая огромная разница в цене между ними, заключалась в том, что было намного легче получить сырье, чем готовый продукт, сделанный из тех же товаров!
Этот процесс создания и преобразования приносил большую пользу, поскольку конечный продукт часто был намного более дефицитным и функциональным.
Когда Вес окинул взглядом гигантские стены сероватой плоти, он увидел, что Титания действительно была чудом биологического роста и эволюции. Уничтожить его было все равно, что разбить бесценное историческое сокровище.
— Тогда каков второй вариант? Он спросил.
«Ну… то, что у нас нет возможности отбуксировать тушу Титании, не означает, что другие так же беспомощны. Если вы готовы оставаться в этой звездной системе несколько недель или месяцев, мы можем подождать, пока флот прибыла третья сторона, чтобы забрать всю тушу».
Это было интересное предложение. Проблема заключалась в том, что у Альянса Золотого Черепа не было лучшей позиции на переговорах, поскольку он был относительно небольшим игроком в Красном океане. Также каждому было бы ясно, что у экспедиционного флота не было другого выхода, кроме как прибегнуть к чужой помощи. Это означало, что Ларкинсонам пришлось бы отказаться от 30 процентов заработка, если не больше.
Конечно, если не было лучшего варианта, вполне допустимо было отдать треть потенциального заработка.
Чего Вес не мог принять, так это количества времени, которое потребовалось третьей стороне, чтобы проделать весь этот путь. Пока туша «Титании» не была передана такому партнеру, как Ассоциация диких бойцов, экспедиционный флот должен был оставаться на месте в течение нескольких месяцев.
В Красном океане было столько всего, что Вес хотел исследовать. Он особенно осознавал, что двухлетний период защиты MTA продолжает истекать с каждым днем. Если он хотел максимально использовать этот ценный иммунитет, его экспедиционный флот должен был уйти как можно дальше!
— Я не хочу, чтобы мы ждали. Он сказал ей. «Мы должны уйти в течение недели самое большее. Нам нужно не только более активно использовать наше время, я также обеспокоен встречей с врагом, который изначально поставил Титанию в такое плачевное состояние. Чем дольше мы задерживаемся здесь, тем больше шансов, что астральный зверь или инопланетный боевой флот настигнет свою добычу!»
Директор Ранья нахмурила брови. — Звучит тревожно. Итак, вы желаете разрезать «Титанию» на части, сэр?
«Ах, я не могу принять это решение в одиночку. Мне придется посовещаться с лидерами Искателей Славы и клана Креста, чтобы выбрать единый курс действий, но я не думаю, что они выберут что-то другое. «
Клан Ларкинсонов внес наибольший вклад в поражение Титании. Кроме того, клан имел гораздо больший вес в Альянсе Золотого Черепа, чем другие партнеры. Во всех смыслах и целях Вес возглавлял весь альянс.
Он связался с другими лидерами после того, как завершил разговор с директором Раньей. Как он и ожидал, ни маршал Ариадна, ни Реджинальд Кросс не отвергли его рекомендацию. Это имело наибольший смысл, а также позволило избежать дальнейших осложнений, которые могли возникнуть.
Единственная проблема, из-за которой возникли разногласия, заключалась в том, как разделить добычу.
Вес не был достаточно уверен, чтобы вести переговоры от имени клана, поэтому он делегировал эту ответственность министру Шедерину Пурнессу.
После того, как старик хорошо поговорил со своими коллегами, работающими на двух других партнеров по альянсу, они пришли к довольно удовлетворительному расколу для каждой вовлеченной стороны.
«Вклад нашего клана является самым большим и решающим в разгроме Титании, поэтому мы имеем право на 65 процентов всего урожая». Проекция Шедерина рассказала Весу через некоторое время. «Искатели Славы были более влиятельными, несмотря на их меньшее количество, поэтому они могут претендовать на 20 процентов урожая. Клан Креста должен будет заплатить всего 15 процентов, поскольку их мехи дальнего боя вместе с двумя их опытными мехами не играли. отличная роль на этот раз».
Вес был очень рад услышать, что его клан претендует на такую большую долю полезных органов и материалов, которые можно было извлечь из этой огромной органической свалки. Если бы он договорился об этой сделке, он сомневался, что сможет дать своему клану более 50 процентов.
— Хорошая работа, Щедерин. Есть какие-то особые условия, о которых мне следует знать?
«Некоторые высококачественные экзотические материалы полезны как в строительстве космических кораблей, так и в мехах, но их количество относительно ограничено. Мы договорились организовать своего рода внутренний аукцион, на котором мы все сможем делать ставки на материалы, которые нас действительно интересуют. В результате дорогостоящие материалы будут неравномерными. Возможно, вам или вашей жене будет неплохо сделать ставку на товар».
Вес кивнул. «Я обязательно это сделаю. Это хорошая возможность для нашего клана приобрести ценные материалы, которые мы можем использовать для улучшения наших существующих роботов-экспертов или создания новых, таких как наш грядущий проект Минерва».
Он всегда мечтал проектировать и строить мехов из подручных материалов. В этом была какая-то деревенская романтика, восходящая к первоначальным набегам человечества на галактику.
Хотя было стыдно разбивать ради этого такого большого и древнего астрального зверя, если это позволило его клану усилить все его ценные мехи, то, в конце концов, оно того стоило!
