«Из того, что я слышал, должно быть и то, и другое. Просвещенный воин работает так же, как Яркий воин, но предположительно может создать впечатление, что вы пилотируете Квинта».
— И патриарх хочет продать это публике?
«Я думаю, это всего лишь небольшая партия. Концепция новая, поэтому она может не оправдать своих обещаний».
«Если то, что случилось с той женщиной, является показателем, то модель Просветленного Воина определенно не готова к массовому производству».
Многие говорили о последнем механизме, который состряпал патриарх клана. Его название и предполагаемая цель вызвали большой интерес, но авария во время его первых испытаний развеяла множество нереалистичных ожиданий.
Веса это устраивало. Он не хотел, чтобы его Просветленный Воин взорвался на сцене. Он хотел, чтобы его новый мех работал стабильно, чтобы скорость прорыва была лишь немного выше, чем обычно.
После совместной работы с Квинтом он немного переработал духовный замысел Просветленного Воина. Даже без Квинта или трансцендентного свечения вариант должен быть в состоянии оказать небольшую помощь пилоту меха.
Таким образом, роль Квинта будет сокращена. Такие инциденты, как когда Джессика Квентин напрямую руководила шедевральным роботом, не должны повторяться так часто.
Причина, по которой Джессика смогла поговорить с Квинтом, заключалась в том, что она уже привыкла к пилотированию живых мехов. Она знала, что делать, а также понимала, что ей нужно как можно глубже погрузиться в связь человека и машины, чтобы получить максимальную отдачу от сеанса пилотирования.
Другие пилоты мехов, возможно, не смогут этого сделать, особенно посторонние. Просветленный воин все еще должен быть в состоянии функционировать в таких ситуациях.
Тем не менее, Вес не отказался от роли Квинта полностью. В некоторых критических ситуациях мех шедевра мог подтолкнуть пилота меха.
Вес мог легко представить, как это происходит во время напряженных боев и стрессовых моментов. Пилоты мехов всегда были ближе к своим мехам, когда на карту было поставлено многое. Они также сильно улучшились и приблизились к своим пределам.
Обычно большинству пилотов мехов в такой ситуации никогда не удавалось преодолеть барьер, удерживавший их от смерти. То ли их убеждения были недостаточно сильны, то ли их духовный потенциал недостаточно созрел, они либо умирали, либо возвращались домой в том же состоянии, что и прежде.
Прорывы рассматривались как крупные события, потому что они были скорее исключением, чем правилом.
Просвещенный Воин не собирался это менять, но это все же могло иметь небольшое значение.
В тех случаях, когда пилоты мехов были близки к тому, чтобы прорваться, просто оказанная им небольшая помощь могла бы помочь паре из них добиться успеха там, где они обычно терпели неудачу!
Вес все еще не был уверен, сколько прорывов произойдет больше, чем обычно. Разница может быть от 0,1% до 10%!
Ему нужно было увидеть, как Просвещенный Воин показал себя на практике, прежде чем он смог изменить цифры дальше.
Вскоре после этого был проведен второй тест с другим добровольцем. На этот раз Просвещенный Воин оправдал ожидания. Никаких происшествий не произошло, поскольку на этот раз «Квинта» не вышла за борт.
Хотя фактические результаты на этот раз были небольшими, Вес не возражал. Последующие сеансы тестирования показали, что все изменения, наконец, стабилизировали Просветленного воина до такой степени, что он почувствовал, что можно безопасно перейти к массовому производству.
«Вы уверены, что хотите, чтобы мы приостановили все наши текущие производственные заказы, чтобы изготовить этот ваш новый вариант, сэр?»
«Да.»
«Мы начнем производство так быстро, как только сможем, но у нас недостаточно сырья для производства сотен экземпляров этой модели».
«Я сообщу нашему отделу снабжения, чтобы он уделил этому вопросу первоочередное внимание. Сейчас мы добрались до системы Пеллиса, поэтому должны быть продавцы, готовые предоставить необходимые материалы».
«Вы смотрели на цены здесь, в Пеллисе, патриарх? Любая партия материалов, которые могут быть использованы для создания мехов, кораблей или сооружений, забирается немедленно. Цены на данный момент сильно завышены».
«Я понимаю это, но всегда есть черные ходы, если знать, где их найти. Я думаю, что в Пеллисе должен быть хотя бы один торговый партнер, который готов переспать с нашим кланом».
По правде говоря, он понятия не имел, возможно ли это сделать. Возможно, ему придется прибегнуть к дополнительным мерам для достижения этой цели.
После того, как он разослал инструкции соответствующим людям, Вес окончательно отложил это дело. То, что произошло дальше с Просветленным Воином, не должно требовать его вмешательства.
Вместо этого он обратил свое внимание на систему Пеллиса. Портовая система, управляемая Консорциумом THZ, уже привлекла более тысячи торговых судов. Хотя это было не так впечатляюще, как другие портовые системы, которые он посетил, это уже был положительный знак на будущее.
Вес хотел спуститься и посмотреть, как выглядит развивающаяся приграничная торговая планета.
В обычной ситуации он был бы гораздо более неохотным приземляться на какой-либо планете, учитывая его опыт на Процветающем холме VI, но в данный момент он находился под прикрытием MTA. Ничто не должно представлять угрозу для него или его клана.
На самом деле, Консорциум THZ уже сделал все возможное, чтобы разместить клан Ларкинсонов, учитывая то, как его сопровождал Simile Halifax!
«Консорциум THZ согласился ослабить ограничения, которые ограничивают степень защиты, которую мы можем обеспечить». — сказал Шедерин Пурнессе, когда Вес позвонил министру иностранных дел. «Обычно активные роботы не могут быть доставлены на поверхность, потому что любая битва с их участием может легко разрушить ценную и даже критически важную инфраструктуру, тем самым затормозив развитие колонии. Известно, что соперники используют этот метод для саботажа конкурирующих торговых планет».
«Что насчет нас?» — спросил Вес.
«Мы можем вывести на поверхность целую роту мехов, включая столько опытных мехов, сколько захотим».
Вес удивился. «Последняя часть — довольно большая уступка. Я не могу представить, чтобы консорциум или компании, стоящие за ним, чувствовали себя счастливыми, позволяя мощным мехам бродить по их драгоценному поселению-колонии».
«Это жест доброй воли по отношению к нам и попытка заставить их выглядеть великодушно перед Ассоциацией торговли мехами. У всего всегда есть цель. Некоторые компании, входящие в консорциум THC, уже выразили сильное желание высказаться. Вам лично».
«Они хотят вступить в деловые отношения с нашим кланом?»
Щедерин покачал головой. — Не стоит пока относиться к ним слишком серьезно. Компании просто изучают нас, чтобы понять, стоит ли дружить с нами. Лично я не думаю, что мы достаточно велики, сильны или богаты, чтобы вступать в отношения с силами, управляющими этой растущей торговой системой. Они могут сотрудничать со многими другими деловыми партнерами».
Так думал и Вес. Искренность нужно было заслужить. Возможно, он мог бы привлечь более крупные предложения, если бы согласился принять заказы на проектирование меха, но в данный момент об этом не могло быть и речи.
Конструкторский отдел уже отставал от графика. Вес не сделал своим коллегам никаких одолжений, проигнорировав все свои обязанности в пользу завершения Просветленного воина.
На самом деле, он должен был наверстать упущенное в своих проектах, вместо того, чтобы отправиться в путешествие на поверхность главной торговой планеты, но он чувствовал, что важно воспользоваться этими возможностями.
Вес постоянно искал вдохновения, и новое окружение давало его в изобилии. Он также хотел взять свою семью на день. Теперь, когда он стал отцом, ему следует выделить больше места для личного времени.
К счастью, Глориана согласилась. Хотя Аурелия была слишком молода, чтобы получить слишком много пользы от посещения другой планеты, было бы неплохо, если бы они могли начать раньше.
— Хи-хи-хи! На этот раз мы приземляемся на другую планету! Разве ты не счастлива, Аурелия?
«Хихихи… ггувуаааааа…»
Малышка действительно была довольна, хотя, вероятно, потому, что ее мать уделяла ей внимание.
«Мяу-мяу».
Лаки тоже устал сидеть взаперти на Духе Бентхайма. Кот летал вокруг Веса, словно торопя их отъезд.
«Эй, успокойся. Мы почти готовы».
«Мяу».
Кликси на руке оставалась спокойной. Она задержалась рядом с Глорианой и Аурелией, как милый, но бдительный охранник.
Как только Глориана устроилась с ребенком, она схватила свое пальто и новую сумочку Hoenbach.
«Позвольте нам уйти.»
Весу стало плохо, когда он снова увидел ее сумочку. Хотя мастерство было действительно впечатляющим, он все еще не мог поверить, что его покупка стоила 120 кредитов MTA. Он мог бы сделать близкую имитацию всего за небольшую часть цены?
Он лениво поинтересовался, есть ли на Пеллисе III кожа пуэлмера в продаже.
Хотя флотилии и поселения пуэлмеров становились все более редкими в Средней Зоне Магаир, они по-прежнему время от времени появлялись. До того, как человечество вторглось в Красный океан, пулемеры были одной из разумных инопланетных рас, которые уже доминировали в нем. Первопроходцы-люди все еще время от времени обнаруживали некоторые из своих скрытых пережитков.
Он покачал головой. Какого черта он думал о покупке кожи разумного инопланетянина? Хотел ли он сделать свою собственную сумочку, чтобы доказать свою точку зрения своей жене?
Это было бессмысленно!
Он отбросил в сторону все свои мысли о том, чтобы делать свои собственные сумочки, и указал на выход. «Наш шаттл ждет нас. Давайте возьмем нашу дочь на день».
Семья перебралась в ангар, где их уже ждал тяжелобронированный шаттл. Группа аватаров, боевых глашатаев, а также два опытных меха сопровождали шаттл на поверхность и продолжали следить за патриархом и его женой, пока они исследовали поселение колонии.
Хотя назначение двух опытных роботов на дежурство в смену было, конечно, экстравагантным, Ларкинсоны не хотели рисковать.
Даже если MTA защитит клан Ларкинсонов, и даже если Консорциум THZ пообещает принять новоприбывших, Веса обманывали слишком много раз, и он не мог сосчитать. Только его собственные войска оставались заслуживающими доверия.
Вес взглянул на Щит Самара. Почтенная Джанзи, вероятно, не была рада играть с ним няньку, но она все равно выполнит свой долг.
В эту первую смену «Щит Самара» сопровождал «Амаранто». Блестяще выглядящий опытный мех-стрелок не только компенсировал отсутствие у опытного космического рыцаря дальнобойных решений, но и усилил присутствие сил сопровождения.
Не всем разрешалось приземляться на поверхность Пеллисы III в сопровождении значительного эскорта охранных роботов! Еще меньше смогли собрать пару опытных мехов, которые также были шедеврами!
Хотя это заняло немного времени, жители и гости Пеллисы III были встречены великолепным зрелищем.
Первым появился почетный караул из роботов-охранников из Консорциума THZ. Сотни мехов взлетели в воздух и сформировали рельсоподобный строй, ведущий прямо к космопорту.
Основной десант Ларкинсона медленно спускался с воздуха. Сопровождающие мехи Ларкинсона изо всех сил старались контролировать свой спуск в атмосферу, но им удавалось сохранять стабильность, несмотря на быстрое накопление тепла, выделяемого трением воздуха.
Что сделало спуск более терпимым для роботов Аватар и Горлан, так это помощь, оказанная Щитом Самара.
«Позвольте мне помочь.»
Почтенная Джаннзи резонировала со своим Щитом Самара, заставляя его создавать резонансный барьер большой площади, который частично действовал как гигантское ветровое стекло.
С этим впечатляющим дисплеем защищенный десант уверенно и стильно приближался к поверхности.
