Старый ветеран, подавленно сидевший за барной стойкой, бросил презрительный взгляд на командира Аватара. «Ты либо сражался против одного, либо нет. Здесь нет золотой середины, мальчик».
«Мы сражались с астральным зверем, чье тело было более 5 километров в длину. Потребовалось много огневой мощи и чрезвычайных мер, чтобы убить этого зверя размером с боевой корабль. Это можно считать чуждым?» Мелькор обернулся.
«Ха! Убийство безмозглых тварей ничем не отличается от забоя скота!» Старик рассмеялся. «Астральные звери могут быть могущественными, но если они сами по себе, неважно, 5 километров они или 50 километров в длину. Их разум настолько прост, а их методы атаки настолько одномерны, что вы можете свести их на нет. обстреливая большинство из них с расстояния».
— А настоящие инопланетные силы другие?
«ОНИ УБИЛИ МОИХ ДРУЗЕЙ!» Ветеран взорвался! «Джой, Челин, Авараш, Галлия. Все они были моими друзьями и товарищами. Если бы мы не наткнулись на инопланетян, мои собутыльники сидели бы рядом со мной. никогда не мог сидеть на этом месте».
Старик продолжал болтать о своих потерянных товарищах, как будто потеря была еще свежа для него. Травма засела настолько глубоко, что разговоры о его потерянных друзьях были единственным способом сохранить им жизнь!
Мелькор не знал, почему он снял форму командира и надел обычную одежду, прежде чем войти в случайный захудалый бар в более дешевой части Пежаны.
Возможно, он хотел отдохнуть от своих тяжелых обязанностей.
Возможно, он хотел напомнить себе, каково это быть нормальным человеком.
Возможно, ему нужно было поговорить с людьми, которые не исправили свое поведение после того, как заметили его ранг.
Как бы то ни было, Мелькор начал сожалеть о том, что вошел в эту унылую водопойную яму. Половина ламп не работала, а система фильтрации воздуха была близка к отказу. Пол был липким от засохшего пива, а роботов-уборщиков пинали слишком много раз, чтобы убрать весь беспорядок.
Мелькор даже не знал, как это место продолжает функционировать. Ужасная обстановка отпугнула многих потенциальных клиентов. Те, кто действительно часто посещал это место, были людьми, у которых не было много денег на расходы.
Тем не менее, старый ветеран стоил своего времени. Несмотря на блуждания и беспорядочные крики, человек сражался с мощным инопланетным флотом и выжил в столкновении.
Услышав его рассказ, Мелькор может получить ценную информацию, которая поможет сохранить жизнь его людям, если экспедиционный флот однажды окажется в похожем положении!
— Что произошло сначала? Он спросил. «Ты обнаружил инопланетян или они первыми устроили тебе засаду?»
«Чертовы инопланетяне поймали нас, когда мы исследовали одну из планет, прочесываемых CFA». Старый ветеран медленно ответил. — Вы бы видели, что с ним сделали флотилии. Судя по записям, раньше здесь жили миллиарды монахинь.
«Эти большие четвероногие млекопитающие?»
«Ага. Мы не называем их этими причудливыми словами. У этих монахинь странные представления о том, какими должны быть их дома. Они почти не строят прочных сооружений. Вместо этого они продолжают строить звездолеты, которые могут вертикально приземляться на планеты. Место, где наш флот когда-то посещали более ста тысяч их цилиндрических кораблей. Вы можете себе это представить? Для таких людей, как мы, флот, состоящий из тысячи кораблей, уже является армадой. Для монахинь это их дом».
«Что сделал боевой флот CFA, когда он упал в звездную систему?»
«Ну, у нас нет никаких изображений, но нам удалось выяснить, что произошло, изучив руины. Лучшее, что нам удалось выяснить, это то, что боевой флот CFA, вероятно, использовал свою причудливую портальную технологию, чтобы прыгнуть прямо на орбиту планеты. Несмотря на все меры предосторожности пришельцев, боевые корабли тут же начали бомбардировать всю поверхность, и почти ни один из этих больших и мощных нунсер-цилиндрических кораблей не успел оторваться от земли, любой, пролетевший выше 10 километров, мгновенно стал приоритетная цель».
Мелькор легко мог представить себе это ужасное зрелище. Если бы боевой флот CFA вошел в отдаленную часть звездной системы, то нунсеры смогли бы запустить в космос не менее 100 000 своих цилиндрических кораблей!
Размеры их кораблей-домов были разными, но монахини, как правило, строили их большими. Их средние цилиндрические корабли были около 300 метров в высоту, но их основные боевые корабли регулярно превышали высоту в 2 километра!
Хотя монахини не смогли построить большую часть последнего, каждый из них был лишь немного слабее, чем эквивалентный человеческий боевой корабль!
«В каком состоянии была планета, когда флот, частью которого вы были, вошел в звездную систему?» — спросил Мелькор.
«Планета превратилась в огромную свалку. Все эти нунсеры так и не вышли на орбиту, не говоря уже о том, чтобы уйти в глубокий космос. Почти все они либо рухнули на землю, либо опрокинулись. Однако мы не единственные, кто прибыл сюда. Другие спасательные флоты уже прибыли за несколько недель до этого и отобрали лучшие фрагменты трофеев, которые они могли запихнуть в свои грузовые отсеки. разбили корабли их фазовой воды, прежде чем они ушли».
«Я не могу себе представить, чтобы всем этим спасательным флотам удалось забрать все эти разбитые инопланетные корабли. Объем спасения слишком огромен».
«Да. Я слышал, как один из наших офицеров сказал, что обломки все еще готовы на 99,9 процента. Тем не менее, именно в этих 0,1 процента заключается истинная прибыль. трюм, но при продаже не стоят столько. Вот почему наш командир приказал нам оставаться подольше и копать поглубже в обломки. ценные товары, нам нужно было внимательно сканировать огромные кораблекрушения. Мы работали в течение нескольких недель, но смогли заполнить только 40 процентов наших грузовых трюмов».
«Это было, когда флот нунсеров вошел в звездную систему, верно?»
— Да… — Старик скривился от боли. «Монахини… то, что они сделали с нами, было почти идентично тому, что флотеры сделали с инопланетянами, которые раньше жили на планете. Флот пришельцев упал на высокую орбиту без всякого предупреждения из-за того, как работают их варп-двигатели. но они сразу открыли огонь по нашим кораблям, как только их стало видно. У нас не было шансов!»
«Как… сколько инопланетных военных кораблей атаковали ваш флот?»
«Тридцать. Сорок. Что-то в этом роде. Только два из них были выше километра. Остальные были довольно малы. В нашем флоте гораздо больше кораблей. Мы пришли с тремя авианосцами и 77 боевыми. корабли, чтобы нести все наши трофеи. Просто…»
«Их оружие слишком мощное».
Взгляд старого ветерана стал затравленным.
«Тот день… был самым ужасным в моей жизни. Вы когда-нибудь видели, чтобы наших мехов прихлопывали, как мух? Каждый нунсерский корабль оснащен дополнительными орудийными турелями. Гораздо мощнее против мехов! Неважно, сколько мы пытались плестись и уворачиваться от приближающихся энергетических болтов. Инопланетяне выпустили в нас столько снарядов, что мы словно попали в грозу!»
Небольшие второстепенные орудийные башни были одними из наименее громоздких орудий для установки на военных кораблях. Для монахинь имело смысл оборудовать ими все свои цилиндрические корабли. В общем, даже самый слабый военный корабль был в состоянии имитировать огневую мощь сотен мехов дальнего боя!
Сражаться против сорока небольших нунсерских кораблей было все равно, что сражаться против целой дивизии мехов дальнего боя!
У жалкого флота спасения людей не было шансов в честном бою. Когда часть его мехов, кораблей и персонала спустилась на поверхность, спасатели были еще менее готовы отбиться от инопланетного боевого корабля!
— Мне не нужно рассказывать вам, что произошло дальше. — мрачно сказал старый ветеран. «Нансеры… не проявили пощады. Они сбили все корабли, шаттлы и мехи всего за десять минут. Наше оружие открыло им ответный огонь, но пушки наших мехов были просто слишком легкими. Наши гауссовые снаряды отскакивали от их корпусов. лучи просто добавляли на их поверхность следы ожогов. Наши плазменные болты оставляли неглубокие бороздки, в то время как наши ракеты, которым удалось выжить под потоком перехватывающего огня, не смогли пробить толстую обшивку их корпуса».
«Ваши мехи не смогли сбить ни одного нунсерского корабля-цилиндра?»
«Да! Вот насколько они сильны! Их корпуса не непобедимы, но они невероятно толстые. Более легкое оружие сверлится целую вечность. Вы знаете, что произошло, когда нашей концентрированной огневой мощи удалось добиться приличного прогресса? Корабли Они откатывали свои поврежденные борта от наших орудий и заставляли нас начинать все сначала! Если этого было недостаточно, другие их корабли двигались вперед, чтобы впитать повреждения. Все, что удалось сделать нашему оружию, это поцарапать их корпуса !»
Это звучало похоже на то, что произошло во время битвы против Титании. Ларкинсоны, Искатели Славы и Кроссеры изо всех сил пытались прорваться сквозь мясистую оболочку гигантского астрального зверя. Защита, предназначенная для того, чтобы дать существу капитал для выживания при атаках военных кораблей, была излишеством против мехов!
В то время Альянсу Золотого Черепа, по крайней мере, удалось изменить ситуацию, используя свои боевые порядки. Спасательному флоту старого ветерана повезло меньше.
«Если монахини были такими смертоносными… как ты выжил?» — спросил Командир Аватара.
Все, что он до сих пор слышал, представляло нунсерские цилиндрические корабли мощными боевыми кораблями, которые могли легко сокрушить небольшие машины в массовом порядке.
Возможно, только первоклассные мехи были достаточно сильны, чтобы представлять реальную угрозу монашеским кораблям-домам. У мехов второго класса просто не было огневой мощи, чтобы достаточно быстро преодолеть оборону нунсерских кораблей!
Хотя старый ветеран колебался, он решил, что ему нужно передать свой опыт другому солдату, пока он еще может.
«Я… находился на поверхности этой заполненной обломками планеты. Несколько часов назад я закончил дежурную смену и пошел спать. Когда зазвонила тревога, монахини уже раздавили наши первые авианосцы».
«А потом…?»
«Я… встал с кровати, ввел себе экстренный стимулятор и приготовился к бою. Потом… все потемнело».
«Ты…»
«Я понял, что произошло, только потом. Оказалось, что один из этих нунсерских кораблей на орбите выстрелил из одного из своих главных орудий прямо в центр нашего базового лагеря. Весь центр превратился в воронку. Сборный домик, в котором я спал был расположен дальше. Он не был разрушен ударом. Удар отбросил и покатил его вниз по невысокому холму. По какой-то причине системам безопасности домика удавалось оставаться в сети достаточно долго, чтобы не дать моему телу прижаться к стенам. … Это не помешало мне получить удар по голове в конце. К тому времени, как я проснулся, прибыл еще один спасательный флот, чтобы выяснить, что произошло».
«Понятно. Ты… единственный выживший?»
Мужчина не ответил на вопрос, но его взгляд сказал все. Битва против «маленького» флота монахинь закончилась полной трагедией для спасательного флота людей!
То, что Мелькор услышал, заставило его все больше и больше беспокоиться о великой экспедиции. Хотя считалось, что нунсерские корабли редкость в Средней Зоне Магаир, понимание человечеством основных инопланетных рас было все еще слишком поверхностным. Что, если Альянс Золотого Черепа однажды наткнется на тот же флот монахинь? Будут ли Ларкинсоны и их союзники такими же плохими, как спасательный флот?
