Поговорив с двумя разными опытными пилотами, он понял намного больше, чем раньше. Наконец-то он разобрался с несколькими вопросами, которые долгое время ускользали от него. Он больше не чувствовал себя таким потерянным, как прежде.
Однако он все еще был далек от решения своих проблем. Джошуа нужно было приложить немного больше усилий, чтобы придумать решение своей самой большой проблемы.
Когда он сел в свой шаттл и покинул отдаленные охотничьи угодья, он продолжал смотреть в окно и смотреть вниз на меняющийся ландшафт. Снег уступил место морозной почве, большую часть которой уже обрабатывали, готовя к превращению в фермы.
У всего исконно чужеродного биоразнообразия, которое раньше обитало в этих регионах, не было другого выбора, кроме как умереть или уступить место. Желудки голодных колонистов нужно было наполнить, а зависеть от местных продуктов было намного дешевле.
На этот раз Джошуа не чувствовал такого противоречия, как раньше. Командир Дайс рассказал ему о борьбе за выживание.
«Виды постоянно вымирают. Не каждая жизнь бесценна. Если бы все эти инопланетяне были сильнее, мы бы вернулись в трудные дни Эпохи Звезд, когда нашу расу постоянно подавляли».
Радовало ли его это то, что человечество беспричинно вырезало всех разумных инопланетян в Красном океане? Удовлетворил ли он теперь тот факт, что жадные колонисты, не колеблясь, уничтожили бесчисленное количество аборигенных форм жизни, чтобы сделать завоеванные планеты пригодными для жизни людей?
Не совсем. Он никогда не сможет довести себя до того, чтобы насладиться резней. Тем не менее, пока он был в состоянии принять происходящее и быть в состоянии жить с текущей реальностью, этого было достаточно.
Принципиальная часть его чувствовала, что он признает поражение. Тем не менее, когда он подумал обо всех опасностях, с которыми клан Ларкинсонов столкнулся в Красном океане, до него постепенно дошло, что он был глуп, раздумывая о проявлении милосердия к другим, когда он все еще изо всех сил пытался защитить своих соплеменников.
«Дизе права». Он вздохнул. «Я всего лишь опытный пилот. Это означает, что я лишь на ступень выше космического крестьянина по галактическим меркам. Как я могу быть настолько высокомерным, чтобы навязывать всю свою волю человеческому обществу? Только боги могут сделать это!»
Он уже чувствовал, как туман в его сознании начинает рассеиваться. Его акцент на том, чтобы ставить интересы клана выше всех остальных, дал ему гораздо более простую и реалистичную цель.
Хотя это не была великая или амбициозная цель, он мог легко жить с ней и посвятить ей свою жизнь.
Конечно, он по-прежнему ценил свое личное желание управлять лучшими живыми мехами и поддерживать конструктора мехов, который сделал их возможными.
Он все еще был на небольшом расстоянии от того, чтобы уверенно встретиться с Кетис. Прежде чем вернуться к ней, он разыскал еще одного человека, чтобы развеять свои последние сомнения.
Хотя он сомневался в целесообразности обращения к этому человеку, Джошуа в конце концов понял, что никто не понимает его лучше, чем патриарх клана. Он наверняка знает, что делать в этой ситуации, верно?
Вес нахмурил брови, оторвавшись от настольного терминала. «Я могу сказать вам, что Дайс направил вас в правильном направлении. Это действительно слишком самонадеянно с вашей стороны заботиться о бедственном положении никчемных инопланетян, когда вы всего лишь крошечная рыбка в очень большом океане. Если вы действительно понимаете жизнь во всем его граней, то вы должны знать, что он неразрывно связан со смертью. Более слабые виды умирают, чтобы более сильные и более приспособленные могли процветать. Это не то, как мы хотим относиться к нашим собратьям, но это требует слишком много ресурсов. и пожертвовать, чтобы реализовать свое идиллическое видение».
— Я понимаю, сэр. — сказал Джошуа, садясь за парту, как настоящий школьник. «С чем я все еще борюсь, так это с тем, как вернуть благосклонность Кетис. Я подумал, что, поскольку ты женат и все такое, ты должен лучше понимать, как обращаться с женщинами. У тебя есть какие-нибудь полезные советы?»
«Уххх…»
Наступило неловкое молчание. Вес быстро повернулся к своему драгоценному коту. — У тебя есть какие-нибудь идеи, Лаки?
«Мяу.»
«Что он сказал.»
«…»
«…Гуууваааааа…»
«О, моя дочь снова проснулась. Пожалуйста, подождите минутку».
Вес потянулся в сторону и осторожно поднял Аурелию с ее мягкой кроватки. Когда Вес баюкал свою дочь на руках, они оба излучали столько тепла, любви и доверия друг к другу, что Джошуа был поражен этим зрелищем.
Кто-то вроде него мог видеть дальше, чем обычные люди. Пилот-эксперт ясно почувствовал, что связь между Весом и Аурелией была намного сильнее, чем между любым другим родителем и ребенком!
Хотя последствия этой мощной связи были неопределенными, наблюдение за ней пробудило в его сердце странное желание.
«Хихихихи! Гааваааааууууу…»
Шли минуты, пока Вес нежно играл и обнимал свою прелестную девочку, не обращая внимания на другие соображения. Для него сделать Аурелию счастливой было величайшим приоритетом в его жизни в данный момент.
— Сэр… могу я… могу я подержать ее? — спросил Джошуа.
Вес повернулся и несколько секунд смотрел на него. Он медленно кивнул. «Будьте с ней осторожны. Она выносливее обычных младенцев, но не слишком волнуйтесь».
«Я буду очень заботиться о ней. Я обещаю.»
Когда Вес медленно передал Аурелию, рядом с Джошуа осторожно прошла еще одна кошка.
«Мяу».
Джошуа понимал, что не сможет долго удерживать ребенка Веса и Глорианы, поэтому изо всех сил старался насладиться моментом.
«Она такая маленькая и хрупкая».
«Она.» Вес кивнул. «Ей потребуются годы, чтобы превратиться в грозного человека. Я буду чувствовать себя спокойнее, когда она станет достаточно сильной и умной, чтобы позаботиться о себе. А до тех пор я посвящу большую часть своей жизни тому, чтобы предоставить ей лучшее. и самые комфортные условия для выращивания. Я не позволю никаким людям, фазовым китам, няням, пулемерам или астральным тварям подвергать опасности благополучие моей дочери!»
«..Гуввааа..!» Аурелия попыталась связаться со своим знакомым отцом.
Вес снова взял Аурелию на руки и вернулся на свое место за столом.
«Дети — самый ценный подарок жизни». — заявил Весь опытному летчику. «Как и любой организм, мы, люди, запрограммированы на то, чтобы ценить наших детей и нашу семью больше, чем кого-либо еще. Это биологический инстинкт, который является универсальным практически для всех видов в космосе. Это звучит эгоистично, но это не так. Это часть жизни. …Чтобы дать нашим детям безопасность и возможности, которых они заслуживают, я даже готов убить чужих отцов и сыновей, если это потребуется!Может показаться излишне жестоким, но как только вы станете отцом, как я, вы подумаете так же.»
Свет начал сиять в глазах Джошуа. Желание в его сердце окрепло, а сила воли, наконец, полностью восстановилась!
Вес ухмыльнулся, увидев это. «Для того, кто думает, что он много знает о жизни, ты не получаешь от нее такого удовольствия. Ты должен что-то с этим сделать, Джошуа. Чтобы по-настоящему понять силу, которая дает тебе силу, тебе жизненно необходимо цикл жизни. Надеюсь, это поможет».
— Спасибо, сэр! Прежде чем я уйду, не могли бы вы сделать мне одолжение?
«Конечно.»
Когда Джошуа наконец вышел из здания, он показал гораздо больше уверенности и решимости, чем раньше.
Он подключился к своему коммуникатору, чтобы узнать, где находится его девушка, и быстро вызвал шаттл, чтобы доставить его на место.
Машина высадила его на большом рынке. Джошуа продолжал идти по следу, пока не увидел, как его девушка оценивает образец металлов, который выставил на обозрение заезжий торговец.
«Кетис!»
«Джошуа?» Она обернулась и внимательно посмотрела на него. «Ты выглядишь… лучше, чем раньше».
«После нашей последней встречи я провел кое-какие размышления. Можем ли мы пойти куда-нибудь, чтобы поговорить наедине? Это место слишком занято».
«Не сейчас. Я ищу подходящие новые материалы для дальнейшего усиления оружия одного из моих проектов дизайна меха. Мне еще нужно пройти половину магазинов и киосков, прежде чем я пронесусь через весь этот рынок. Может ли это подождать, пока завтра?»
Джошуа сначала отшатнулся, но потом вспомнил, что хотел сделать. Его глаза снова затвердели, когда он подошел к своей девушке и обхватил рукой ее мускулистую спину.
«Что бы ты ни делал, это может подождать. Я действительно хочу поговорить с тобой и не могу больше ждать».
Он оттащил ее от прилавка и повел к выходу.
Хотя Кетис обладала значительно большей физической силой, чем Джошуа, она позволила ему увести ее. Она заинтригована его новым поведением.
В конце концов они покинули оживленную рыночную площадь и перебрались в более тихий парк.
«Джошуа?»
«Кетис». Сказал он, повернув ее тело под углом 90 градусов, чтобы посмотреть ей в глаза. «Тогда я был трусом и идиотом. Я ошибся и знаю это. Я долго и упорно думал над тем, что вы сказали. а люди вне нашего клана — непозволительная роскошь, и если придерживаться ее, это только навредит людям, которые мне дороги больше всего».
«Ну, я рад, что ты так думаешь, Джошуа, но это касается не всего».
— Я знаю. Вот почему я тоже внимательно посмотрел на себя. Я не привык постоять за себя, но ясно, что мне нужно чаще показывать свой позвоночник. жизни, но никогда не поздно начать».
«Хорошо…?»
Джошуа наклонился ближе к ней, продолжая сжимать ее руки. «После того, как я вспомнил моменты, которые мы разделили друг с другом, я стал дорожить ими еще больше. Одна только мысль о том, чтобы положить конец, для меня невыносима! Я не хочу, чтобы хорошие времена заканчивались. Я хочу, чтобы они стали еще лучше. ! Я готов сделать все, чтобы вы не отвернулись от меня, поэтому, пожалуйста, простите меня за то, что я навязываюсь вам. Я не могу придумать ничего лучше».
— Что ты имеешь в виду, Джошуа? Ты не делаешь… мммф!
Опытный пилот наклонился еще дальше, чтобы схватить губы Кетис в страстном и жадном поцелуе. Дизайнер мехов в полной мере ощутила, как сильно Джошуа скучал по ее компании!
Когда они, наконец, расстались, двое мягко посмотрели друг другу в глаза. Напряжение, существовавшее между ними раньше, исчезло.
Однако это был не конец.
Джошуа начал опускаться на колени и вытащил из кармана пальто декоративную коробочку.
Он медленно выдвинул его вперед и открыл, чтобы подарить своей девушке специальное мерцающее кольцо.
«Кетис Ларкинсон… Я люблю тебя. У нас могут быть разногласия, но я не могу представить себе другую женщину, с которой я хотел бы остаться на всю оставшуюся жизнь. Это не все, чего я хочу. намного приятнее, если мы создадим семью вместе. Я хочу стать отцом, Кетис, но я не хочу быть отцом с каким-нибудь случайным Ларкинсоном. Это должна быть ты. Я хочу, чтобы ты стала моей женщиной. Я выиграл Я не приму никаких других исходов, и я побью любого другого мужчину, который думает, что сможет отнять тебя у меня. А теперь, пожалуйста, ты выйдешь за меня замуж?»
Мастер меча и подмастерье на мгновение моргнули, прежде чем она разразилась хихиканием!
Я ждал, когда ты это скажешь. Я думал, ты никогда не наберешься смелости, чтобы сделать мне предложение. А теперь иди сюда и поцелуй меня, идиот!
Двое снова нежно поцеловали друг друга.
