Многие первооткрыватели уже претендовали на близлежащие звездные системы и другие диковинки. Вторжение на их территорию вызвало бы много негатива.
Хотя эскорт МТА охранял клан Ларкинсонов от любой человеческой агрессии, это не означало, что Вес мог использовать Симиле Галифакс как дубинку против других первопроходцев. В соглашении, которое он заключил, прямо говорилось, что он не может злоупотреблять своей нынешней привилегией, чтобы грабить других людей!
«В любом случае, все хорошие вещи в этой зоне в основном вычищены». Вес определился. «Если я хочу получить что-то новое и интересное, мне придется перебраться в Среднюю зону Кракатау».
Большая двойка охватила среднюю зону Кракатау намного позже, чем среднюю зону Магаир. Район был все еще достаточно свежим, чтобы включать изрядное количество заблудившихся инопланетных кораблей, а также совершенно нетронутых инопланетных поселений.
В результате наиболее смелые и уверенные в себе пионеры второго сорта стекались в эту зону, чтобы украсть все низко висящие плоды, пока они еще были доступны.
Если бы они не двигались достаточно быстро, им пришлось бы углубиться в чужую территорию, чтобы получить свои шансы!
Чтобы узнать больше об области, в которую вскоре должен был войти экспедиционный флот, Калабаст провела виртуальную презентацию, на которой она объяснила наиболее важную информацию и сведения, о которых должны знать лидеры клана Ларкинсонов.
Виртуальная версия Арнольда сновала по палубе, пока Калабаст указывал на изменяющиеся горячие точки и опасные области на звездной карте.
«Информация, которую мы собираем, не является полной и обычно собирается с опозданием, поэтому не думайте, что эта карта является точным представлением того, что на самом деле происходит в зоне Кракатау. встретил неудачный конец от рук могущественных инопланетян». Она всех предупредила. «Что мы знаем, так это то, что в Кракатау необычайно много монахинь. Согласно тому, что нам известно, Кракатау оказался на периферии цивилизации монахинь».
— Что вы имеете в виду под периферией? — спросил командир Казелла Ингвар.
«В глазах монашествующих это захолустье. Монахиням достаточно того, чтобы установить свой флаг в этом регионе, но его богатство и стратегическая ценность не требуют их полного внимания. Монахини поселились на большом количестве планет, но не заселите их в полной мере. Это означает, что различные звездные системы все еще относительно нетронуты».
— Что случилось с монахинями? — спросил Вес.
«Большая двойка», по-видимому, провела молниеносное вторжение, чтобы застать монахинь врасплох и не дать их кораблям-домам взлететь и убежать в одно мгновение. Многие из этих рейдов увенчались успехом, но еще больше кораблей-домов уже отбыло. В Кракатау осталось относительно немного живых монахинь. Живые инопланетяне в зоне в основном состоят из более мелких и менее важных рас. Их уровень угрозы несопоставим с монахинями».
Все понимающе кивнули. Хотя не все эти инопланетяне были пустяками, они все же были намного более управляемыми, чем злые нунсеры-корабли-дома! Разница в технологиях и масштабах последних была просто слишком велика!
«Так что же именно здесь делают первооткрыватели-люди? Дайте нам представление о том, чем мы можем здесь заняться, чтобы скоротать время».
Калабаст переключил проекцию, чтобы показать типичную дикую планету в Красном океане.
«Во-первых, мы можем исследовать и обследовать неоткрытые или малоизученные звездные системы. MTA вознаграждает любого первопроходца, который выполняет подробное и тщательное сканирование каждого уголка, уделяя особое внимание планетам, на которых есть жизнь, или тем, которые потенциально могут быть терраформированы. Чтобы соответствовать стандартам MTA, мы не можем провести несколько беглых дальних зачисток. Нам нужно рассредоточить корабли и роботов и подобраться как можно ближе к как можно большему количеству примечательных мест».
«Это также будет хорошей возможностью первым забрать ценные сокровища». Командир Сендра из Дев меча ухмыльнулась. «Если никто из первопроходцев еще не рыскал по этим местам, мы можем легко заполнить наши грузовые отсеки экзотикой и инопланетной добычей».
Вес посмотрел скептически. «Шанс встретить планету, на которой есть что-то стоящее, должен быть довольно низким».
«Мы все еще можем мечтать».
«Было несколько сюрпризов. Есть звездные системы, которые сначала кажутся пустыми, но могут содержать скрытый анклав инопланетян. потенциал выиграть джекпот с каждым новым исследованием. Тем не менее, большинство первопроходцев обычно ничего не встречают, поэтому не надейтесь разбогатеть за одну поездку ». — заявил Калабаст.
Вскоре она перешла ко второму виду деятельности, которым занимались пионеры. Проекция переключилась на планету, которая уже была заселена коренной инопланетной расой.
«Хотя Кракатау — лишь одна из многих зон, она по-прежнему населена множеством разумных инопланетных рас. Некоторые из них населены расами, которые были частью старого галактического сообщества. Другие населены более примитивными расами, которым не удалось завоевать их местная звездная система. В любом случае, MTA и CFA не считали их достаточно опасными, чтобы отвлекать свои боевые флоты в эти места. Основное вторжение все еще должно продолжаться. Если всем этим человеческим военным кораблям поручено сокрушить каждую маленькую звездной системы, то темп их вторжения наверняка остановится. На нерегулярные силы человечества ложится задача справиться с этими забытыми инопланетными системами».
Несколько командиров мехов смутились. Они уже хорошо представляли, что пионерам нужно делать на этих участках.
Калабаст принял мрачное выражение лица. «Завоевание никогда не бывает красивым. Одна из главных целей экспансии человечества в Красный океан — превратить все его пригодные для жизни районы в человеческие колонии. Иногда желаемые места пустуют, но чаще всего они уже заняты. столкнувшись со звездной системой с такой планетой, населенной пришельцами, мы должны сначала нейтрализовать любые угрозы нашему флоту и силам, прежде чем проводить подробные исследования рассматриваемого инопланетного общества.Как только мы соберем достаточное количество данных для исследователей Большого Во-вторых, мы должны обработать планету для проживания людей».
«Ты имеешь в виду…»
Мастер-шпион постучал по выступу, заставив его отобразить типичное «очищение». Мехи массово обрушились на слабые и недостаточно защищенные поселения пришельцев и начали открывать огонь по как можно большему количеству сооружений и оборонительных сооружений.
Время от времени появлялись инопланетные транспортные средства, которые пытались победить роботов-людей, но разрыв в технологиях и характеристиках был слишком велик, чтобы местные защитники могли дать отпор захватчикам!
Завершение этой очистительной операции никогда не вызывало сомнений. Мехи могут быть чрезвычайно разрушительными, если их выставить в достаточном количестве.
Обычно мехи изо всех сил старались ограничить количество побочного ущерба, который они наносили в человеческом пространстве. Хотя большие и разрушительные машины не всегда успешно уменьшали ущерб, который они наносили человеческим зданиям и инфраструктуре, они, по крайней мере, старались изо всех сил.
Это было совершенно другое. Мехи не проявляли никакой сдержанности. На самом деле было наоборот. Мехи дальнего боя стреляли во все стороны, как будто боялись пропустить какое-нибудь строение!
Сотни тысяч пришельцев-рептилий плакали, умирая в массовом порядке. На них рухнули конструкции. Лазерные лучи механического класса прямо испарили их физические формы с лица земли. Взрывы разбросали их истерзанные тела на сотни метров.
В то время как мехи дальнего боя наносили большую часть урона, мехи ближнего боя не хотели оставаться позади.
Они бежали или летели вперед с огромной скоростью и замахивались оружием на любое сооружение или скопление инопланетян в поле зрения. Некоторые даже использовали специальное землеройное оборудование, чтобы разрыть землю и открыть подземные убежища для нападения людей.
Нескольким сотням мехов понадобился всего час, чтобы уничтожить все признаки инопланетной жизни в типичном городе среднего размера. Машины совершили быструю и эффективную бойню. Вскоре они получили приказ пополнить запасы, прежде чем переехать в другой инопланетный город, чтобы снова выполнить эту работу.
Достаточно сказать, что более мягкие и честные Ларкинсоны чувствовали себя не в своей тарелке с этим заданием.
«Нет чести убивать мирных жителей». Командующий Мелькор нахмурился. «Я знаю, что они инопланетяне, но вымачивание наших рук всей их кровью только развратит нас. Если вы спросите меня, мы должны избегать этих задач, когда это возможно!»
Командир Хьюгин Синнабар из боевых глашатаев неодобрительно покачал головой. «Вы наивны, если думаете, что мы можем держать руки в чистоте. Неужели вы слепы к тому, что наша раса уже сделала в этой карликовой галактике? Нужно победить или быть побежденными. Как люди, мы должны внести свой вклад в укрепление человеческой цивилизации и задушить врагов в колыбели».
Это вызвало короткую, но спорную дискуссию. Не всем Ларкинсонам нравилась идея массового уничтожения миллионов, если не миллиардов инопланетных мирных жителей. Это было слишком бесчеловечно!
Вес мог понять отказ некоторых Ларкинсонов. Они были воспитаны с представлением о том, что они честные солдаты. Другие настолько привыкли к человеческим нормам и принципам, что не могли легко отказаться от них, сражаясь с местными пришельцами.
Хотя он не сомневался в массовом уничтожении инопланетного населения, он понимал, что это вызовет массу противоречивых эмоций у его подчиненных.
Они жили и сражались в соответствии с определенными идеалами, некоторые из которых Вес намеренно поощрял. Заставлять их осквернять свою честь, участвуя в массовом истреблении беззащитных целей, определенно вызовет негативную реакцию, даже если им смешно питать какое-либо сочувствие к инопланетянам.
«Я думаю, что мы должны отложить подобные миссии в сторону». В конце концов Вес заговорил, заставив всех прервать их все более ожесточенный спор. «Хотя я не закрываю глаза на тот факт, что человечество является агрессором здесь и что кто-то в конце концов уничтожит этих беззащитных пришельцев, это не обязательно должны быть мы. У нас есть другие возможности, которые мы должны искать вместо этого».
Уже было много пионеров, которые с энтузиазмом выполняли эту миссию. Мало того, что они могли ограбить значительное количество инопланетных сокровищ у своих бывших владельцев, планеты также обычно оказывались привлекательными местами для колонизации!
Поскольку у клана Ларкинсонов не было планов основать колонию на планете, эти миссии по уничтожению были гораздо менее привлекательными.
Никто не высказал серьезных возражений против предложения пропустить эти мероприятия.
Calabast плавно перешел к следующему типу миссий. Она постучала по проекции, чтобы отобразить некоторые подозрительные области.
«Если вы находитесь в более авантюрном настроении, вы можете отправить войска в различные специальные координаты. Подумайте об исследовании опасных регионов или туманностей, где внешнее сканирование не может дать много полезных данных. что-либо достаточно опасное, чтобы представлять угрозу».
«Это звучит очень рискованно». Командир Казелла Ингвар нахмурился. «Кто захочет отправиться в эти загадочные регионы? Шансы попасть в аварию должны быть высоки!»
Калабаст согласно кивнул. «Вот почему MTA повысило свои награды за эти миссии. Также обратите внимание, что это чисто разведывательные миссии. В нашу задачу не входит справляться или устранять любую опасность, на которую мы натыкаемся. Нам нужно только отправить пару боевых авианосцев и надеяться, что они как-нибудь выбраться. Если они это сделают, мы передадим данные их сканирования в MTA, а с остальным предоставим мехерам разобраться».
Это тоже не звучало привлекательно. Вес предпочитал держать весь свой флот вместе. Разделение его сил для погони за многочисленными возможностями звучало как верный способ потерпеть поражение в деталях!
