Конечно, многие первопроходцы совершенно не сомневались в последнем, но Ларкинсоны были слишком «благородны», чтобы оставаться равнодушными.
Вес прекрасно понимал, почему большинство членов его клана предпочитают держать руки в чистоте. Даже если это было лицемерием, поскольку другие все равно выполнили бы работу, то, как люди вели себя, в значительной степени влияло на их идеалы, и наоборот.
Если бы Ларкинсоны вели себя предосудительно, независимо от того, на кого они нацелились, они неизбежно скомпрометировали бы свой благородный дух. Расстояние между убийством пришельцев и убийством людей стало намного меньше.
Хотя Вес полностью отличался от более благородных членов своего клана, он не хотел, чтобы все члены его клана стали такими же гнилыми, как он. Мало того, что ему будет труднее доверять своим подчиненным, MTA и многие другие внешние стороны могут не относиться к клану Ларкинсонов так щедро, как сегодня.
Трудно было создать хорошую и честную репутацию. Выступления на словах было недостаточно. Ларкинсонам приходилось каждый день воплощать свои лучшие идеалы, чтобы поддерживать свой положительный имидж.
Пока клан Ларкинсонов сохранял доброе имя, становилось легче заводить новых друзей и заключать новые сделки.
Фактически, одна из причин, по которой местное отделение Захрена Билицы связалось с кланом Ларкинсонов, заключалась в том, что директора филиала привлекла его хорошая репутация.
После того, как его предал предыдущий деловой партнер, Захрен Билица на собственном горьком опыте убедился, что доверие и доброжелательность не являются чем-то незначительным!
Это было лишь одним из многих преимуществ хорошей репутации. Без него клан в долгосрочной перспективе потерял бы много совместных предприятий!
Презентация Калабаста не предоставила Ларкинсонам никаких очевидных возможностей. Ни один из оставшихся типов миссий не звучал особенно привлекательно, но этого и следовало ожидать. MTA ни разу не понесло убытков ни в одной из своих транзакций.
«Из всех возможных вариантов, представленных на этой встрече, я думаю, что миссии по добыче ресурсов и созданию инфраструктуры являются наиболее подходящими для нас». — заявил генерал Верле. «Наш флот состоит не только из авианосцев. Одним из наиболее заметных наших преимуществ является большой флот небоевых крупных кораблей. Дух Бентхайма. То же самое нельзя сказать о других флотах-первопроходцах».
У всех загорелись глаза. Генерал был прав. Было много первопроходческих флотов, которые преуспели только в боях и грабежах. Те немногие небоевые суда, которые они брали с собой, обычно использовались для поддержки боевых сил.
Конечно, было много других флотов, в том числе значительное количество шахтерских, перерабатывающих и заводских кораблей.
Основная причина, по которой честолюбивые первопроходцы приобретали эти дорогие ноши, заключалась в том, чтобы облегчить свои колониальные амбиции.
Было намного проще запустить колонию, если колонистам не нужно было заранее строить необходимую инфраструктуру. Если бы они могли сразу же начать добывать ресурсы и превращать их в готовую продукцию, то это сэкономило бы драгоценные месяцы и годы на развитии их колониальных поселений!
Все, что собиралось или производилось другими флотами, обычно предназначалось для внутреннего использования. По сравнению с основанием успешного нового государства привлекательность получения множества заслуг MTA была не такой убедительной.
Поэтому конкуренция за эти скучные инфраструктурные миссии не должна быть большой, тем более, что они довольно сильно противоречат романтическому образу первооткрывателей.
Основание новых колоний, разгром экзотических инопланетных флотов и побег с огромным количеством добычи были намного увлекательнее!
Хотя Вес определенно хотел сделать последнее, он знал, что его войскам все еще нужно время, чтобы набраться сил. До тех пор он был готов умерить свой аппетит к риску и начать с более скромного задания, чтобы акклиматизироваться в Средней зоне Кракатау.
Как только экспедиционный флот лучше справится с оживленным регионом, Вес может решить отправиться в более интересное место.
Как только Калабаст завершила свою презентацию, все лидеры Ларкинсонов поделились своими мыслями о том, что им следует и чего не следует делать в Средней зоне Кракатау, прежде чем они, наконец, вышли из виртуальной встречи.
Калабаст и Вес задержались после того, как остальные ушли.
«Я знаю, что ты всегда скрываешь информацию от всех нас». — заявил Вес своему шпиону. «Да ладно. Что вы узнали, чего не рассказываете нам всем? Что мне не хватает в этой картине, которую вы представили?»
Он многозначительно посмотрел на звездную карту Средней Зоны Кракатау. Этот регион был так близок к линии фронта продолжающегося вторжения человечества, что должно было быть в запасе гораздо больше сюрпризов.
«Хм. С тобой не весело.» Калабаст фыркнул, скрестив руки на груди. Ее поведение стало намного более причудливым теперь, когда ей больше не нужно было поддерживать столько профессионализма. «Несмотря на то, что вы думаете, я не утаиваю информацию, потому что хочу держать вас в неведении или сохранить свое информационное преимущество. Там много дезинформации. Пионеры стремятся обмануть и ввести в заблуждение своих соперников, когда это возможно. Информация, которая доступна общественности, может быть ужасно устаревшей. То, что звездная система оставалась спокойной несколько месяцев назад, не гарантирует, что она по-прежнему спокойна сегодня».
Вес раздраженно вздохнул. «Я знаю о ваших трудностях, но сейчас я чувствую, что мы идем вслепую».
«Я только что провел презентацию!»
«Любой может собрать воедино по крайней мере половину информации, которой вы поделились с нами сегодня. Я не слышал ничего, что заставило бы меня думать, что вы зарабатываете свою зарплату, которая чрезвычайно щедра, если я могу добавить».
«Ты сопляк! Мои аналитики и я усердно работали, чтобы проверить все слухи и слухи, которые нам удалось получить. Нам пришлось просеять сотни тысяч разрозненных историй и выбрать те, которые достаточно правдоподобны, чтобы представить их вам сегодня. По моему мнению, 99 процентов историй, которые я решил утаить, действительно не стоят того, чтобы ими делиться».
«Что, если вы ошибаетесь в чем-то? Какая история близка к порогу? Что может происходить в Кракатау, в чем вы не уверены?»
Калабаст какое-то время колебался. После того, как Вес неоднократно приставал к ней, она наконец уступила.
«Хорошо. Если хочешь знать, я подумал, не сказать ли тебе, что в Кракатау могут быть активные фазовые киты».
Теперь это было гораздо более актуально для Веса!
«Уверены ли вы?»
«Нет. Вот почему я решил держать это в секрете, пока не соберу больше доказательств, подтверждающих это утверждение. Прямо сейчас болтовня о фазовых китах в Кракатау лишь немного усилилась по сравнению с другими зонами. Обычно я бы не стала. Я много об этом не думаю, но потом я вспоминаю, кто или что изначально повредило «Титанию».
— Разве фазовые киты не должны бродить по нашей текущей зоне, если это так?
«Это хорошая возможность, но этих водных инопланетян в Кракатау может быть даже больше. Вы видите, с чем мне приходится иметь дело. Пытаться найти правильные ответы, имея в своем распоряжении несколько надежных источников информации, — невыполнимая задача. Знаешь ли ты, как трудно обеспечить тебя хорошей разведывательной информацией, когда мы постоянно путешествуем по новым районам?! Мы никогда не задерживаемся в одном месте достаточно долго, чтобы создать хорошую сеть шпионов и осведомителей. количество своевременных и надежных разведывательных данных резко возросло, но нам их опасно не хватает из-за наших постоянных перемещений».
Калабасту действительно нужно было избавиться от этого. Вес ненадолго опешил, потеряв контроль.
Затем он понял, что Калабаст так хорошо контролирует выражение ее лица и эмоции, что никогда не должен принимать ее поведение за естественное. Все, что она делала, всегда было преднамеренным!
«Чего ты хочешь?» — спросил он раздраженным тоном.
«Для начала, вы намерены остаться в средней зоне Кракатау? Мне нужно знать, как долго вы собираетесь проживать в этом регионе».
— Я не думал об этом, если честно. Вес неуверенно признался. «Я подумал, что мы будем оставаться в Кракатау до тех пор, пока там будет достаточно интересного для исследования. Если окажется, что нам лучше отправиться в другое место, тогда мы просто отправимся в другое место. Разве не в этом смысл? сохранить мобильность нашего клана?»
«Я понимаю удобство, которое обеспечивает этот подход, но слишком частые путешествия сопряжены с серьезными недостатками. По моему собственному впечатлению от Средней зоны Кракатау, должно быть более чем достаточно диковин, чтобы занять вас на довольно долгое время. Если вы я могу взять на себя обязательство остаться в Кракатау как минимум на три-пять лет, тогда у меня будет достаточно оснований для создания прочной шпионской сети в зоне.Даже если мы в конечном итоге проберемся в другую зону, у нас все равно будет надежный информационный канал на десятилетия вперед. Важной переменной здесь является продолжительность нашего пребывания. Нам нужно физически присутствовать в Кракатау в течение длительного периода времени, чтобы завербовать достаточное количество надежных информаторов».
«Я понимаю.»
Вес видел ценность в создании надлежащей шпионской сети в Кракатау. Если клан Ларкинсонов намеревался остаться в Красном океане надолго, то было бы полезно установить собственные информационные каналы.
Черные кошки должны стать активными не только в Кракатау, но и во всех других соответствующих зонах. Чем больше они распространялись, тем больше пикантной информации получал клан Ларкинсонов!
Все это не только позволило бы Весу быть в курсе возможных опасностей заранее, но и получить раннее известие о любых выгодных возможностях!
«Я сделаю все возможное, чтобы удержать нас в средней зоне Кракатау на время нашего периода защиты MTA». Он обещал. «Не имеет особого смысла углубляться в Красный океан. Поля сражений все еще настолько свежи, что вероятность встречи с остатками инопланетного флота слишком велика. Кракатау в настоящее время обеспечивает правильный баланс. Он все еще достаточно неисследован. чтобы принести достаточную награду, но не настолько опасную, чтобы уничтожить наш флот, потому что мы вошли не в то место».
Калабаст выглядел гораздо более довольным после того, как Вес взял на себя обязательство. «Тогда я задержу вас на этом. Мы можем многое сделать, пока остепенимся и потратим время на Кракатау».
Прежде чем они закончили виртуальную встречу, Вес многозначительно посмотрел в сторону проекции Арнольда. Экзочудовище большую часть времени дремало на полу, как ленивый поросенок.
«Как ваш питомец в последнее время? Он показал какие-то необычные изменения?»
«Арно поумнел». Калабаст улыбнулся пухлому восьминогому экзозверю. «Он уже не так сильно лизал мои ботинки, как раньше. Я думаю, до него начинает доходить, что это не совсем правильное поведение. Я не вижу никаких признаков того, что он стал сильнее. Логово Дракона для осмотра, и его тело не сильно изменилось. Единственная заслуживающая внимания аномалия заключается в том, что его клетки стареют медленнее, чем ожидалось, но на данный момент это не имеет большого значения ».
«Интересный.» — пробормотал Вес, вспоминая еще один пример омолаживающего действия.
Его Аспекты Луфы намного превышали естественную продолжительность жизни органических статуй!
«Что ж, продолжайте возить Арнольда к врачам для осмотров. В настоящее время он медленно, но неуклонно претерпевает психические изменения, и мне интересно посмотреть, как это повлияет на его тело с течением времени».
Станет ли Арнольд таким же большим и грозным, как Киланхо, когда она была жива? Кто знал!
