«На Духе Бентхайма есть только две высококачественные мастерские. Могу я одолжить вашу, чтобы изготовить свой проект «Шип»?»
«О. Конечно. Просто не забудьте вернуть все прежние настройки, когда закончите».
«Я обязательно это сделаю. Спасибо за доверие».
В то время как Дуло Войкен с энтузиазмом изготовил первый мех собственной конструкции для клана Ларкинсонов, Вес продолжил предложение, которое они обсуждали ранее.
Чем дольше клан Ларкинсонов не мог найти источник сырья, тем больше он беспокоился по этому поводу.
Он беспокоился, что его поиски в системе Давуте не принесут никакого прогресса. В конце концов, он и его сотрудники уже пытались найти решение в системе Pellysa.
Министр Щедерин вернулся удивительно быстро. Через день после того, как Вес передал его поручение, продуктивный министр иностранных дел попросил провести виртуальную встречу с высшим руководством клана.
Главный министр Магдалена Ларкинсон, главный министр Новилон Пернесс, главный министр Рэймонд Биллингсли-Ларкинсон, директор разведки Калабаст Арнленд, директор Ранья Уодин и генерал Куинлист Верле собрались несколько мгновений назад.
К тому времени, как Вес и Глориана вошли в виртуальную переговорную, внутренний круг клана Ларкинсонов собрался в полном составе!
Хотя командиры легионов и опытные пилоты не были приглашены, это не имело большого значения, поскольку тема встречи в основном касалась экономического развития.
Вес кивнул всем присутствующим, прежде чем сел рядом с Глорианой.
Честно говоря, он не знал, как его жена узнала об этой встрече и сама напросилась, но прогнать ее он не мог.
К счастью, в данный момент она была больше занята баловством и игрой с Аурелией, чем чем-либо еще.
«Гууува… буууа.. аааа…»
«Хочешь поиграть с этим розовым слоником, которого я сделал?» Глориана озорно улыбнулась, покачивая над головой дочери милый плюшевый плюш. «Тогда сначала скажи «мама».
«Ууу… чтоооооооооооооооооооооооооооооооо…»
Аурелия, казалось, совсем не слушала. Ее единственной заботой были попытки заполучить розового слона!
Министр Шедерин Пурнессе начал собрание, когда увидел, что все заняли свои места.
«Дамы и господа, я полагаю, что каждый из вас уже проинформирован о сути этой встречи. С момента нашего входа в Красный океан мы настойчиво пытались, но безуспешно, заключить стабильное деловое соглашение с компаниями, которые отвечают за поставляя большую часть сырья и других товаров организациям-первопроходцам Мы снова и снова обнаруживаем, что те немногие поставщики ресурсов, которые активны на ранней стадии колонизации новой границы, уже заключены в союзы или долгосрочные соглашения с более могущественными и выдающимися державами. Мелкому игроку, такому как наш клан или Альянс Золотого Черепа, практически невозможно привлечь их внимание».
— Мы это уже знаем, министр. — нетерпеливо сказал генерал Верле. «Можете ли вы получить на новые разработки?»
«Недавно наш патриарх поручил нам изучить возможность увеличения нашей переговорной силы путем поиска достаточного количества партнеров для создания консорциума».
«Что именно это значит?» С явным замешательством в тоне сказала главный министр Магдалена Ларкинсон. «Я имею в виду, что мы сталкивались с такой группой раньше, но чем они отличаются от обычной компании?»
«Говоря очень грубо, консорциум похож на клуб». Вес быстро объяснил. «Он состоит из двух или более членов, которые полагаются на консорциум для объединения своих ресурсов для достижения общей цели. Однако роль консорциума довольно ограничена и не имеет права диктовать, что должны делать его члены, несмотря на соглашения и контракты. может оказать некоторое влияние. В любом случае, преимущество консорциума в том, что каждый член по-прежнему остается независимым, пользуясь при этом преимуществами членства в более крупном консорциуме».
«Так что это похоже на Альянс Золотого Черепа».
«Есть различия и нюансы, на объяснение которых ушло бы слишком много времени». — ответил Щедерин. «Достаточно сказать, что союз, который мы сформировали с Искателями Славы и Кланом Креста, включает в себя не только экономические интересы, но и политические. Альянс Золотого Черепа — гораздо более сильный коллектив, выход из которого гораздо серьезнее. так должно быть с консорциумом, особенно с более свободным, который мы в настоящее время изучаем».
Бывший офицер меха все еще выглядел сбитым с толку. «Хорошо, но зачем нам вообще это изучать? Разве у нас уже нет Альянса Золотого Черепа? Мы могли бы просто поискать больше партнеров по альянсу, если хотим иметь больший голос. Зачем прикладывать столько усилий, чтобы начать полностью другая группа?»
«Это вопрос доверия и приверженности». — пояснил главный министр Новилон Пурнесс. «Мой отец и его министерство изо всех сил пытались найти полезных и заслуживающих доверия партнеров, которых можно было бы пригласить в наш Альянс Золотого Черепа, но в настоящее время найти их почти невозможно. Пройдут годы, прежде чем мы сможем найти хорошего кандидата. это фактически рассмотрит наше предложение. Мы не можем терять так много времени, потому что чем дольше мы будем без какого-либо прогресса, тем больше ухудшится наша ситуация со снабжением. Не так ли, министр Раймонд?
Главный министр Рэймонд Биллингсли-Ларкинсон кивнул. Как бывший главный операционный директор Корпорации живых мехов, он все еще был тесно связан с надзором за промышленной стороной клана Ларкинсонов.
«У нас еще есть несколько месяцев до того, как закончатся некоторые запасные части и материалы, которые часто используются. Это не срочный кризис. Мы можем растянуть то, что у нас есть, и продлить срок их службы, выполняя частые ремонты и реконструкции. продолжается, тем больше нам нужно использовать все более радикальные и трудоемкие методы, чтобы поддерживать работу важных систем.Если что-то крупное, критичное и технологически сложное сломается, то мы можем столкнуться с серьезной проблемой.Одним из примеров этого может быть возникла неисправность в одном из наших сверхсветовых приводов».
Это действительно звучало серьезно. Если один из крупных кораблей потеряет сверхсветовой двигатель, а запасных под рукой не окажется, то весь флот на какое-то время окажется в затруднительном положении!
Ситуация со снабжением флота была крайне сложной. Детали и материалы использовались постоянно, и даже если Ларкинсоны уже выработали привычку бережно относиться к своим активам, износ был неизбежен.
«Как долго мы сможем обходиться без пополнения запасов, если примем самые крайние меры?»
«Если мы хотим, чтобы флот продолжал двигаться, то мы легко протянем год, может быть, два». Рэймонд неохотно ответил. «Нам нужно будет приостановить многие действия, которые мы считаем само собой разумеющимися, такие как разрешение нашим пилотам мехов развертываться в космосе для проведения тренировочных занятий или отправка слишком большого количества мехов на патрулирование. функций и систем на наших звездолетах и понизить настройки мощности на том, что осталось, чтобы понизить их нагрузку.Это будет не приятно для любого из нас, но если наша цель выжить, не забирая никаких припасов, то мы можем это сделать, если нужно.»
Это звучало слишком экстремально для всех.
Генерал Верле нахмурился. «Мы не можем позволить себе приостановить наши живые тренировки. У нас избыточное количество пилотов мехов по сравнению с нашими мехами. Чтобы поддерживать их боевой дух и убедиться, что их боевая готовность остается неизменной, мы установили ротацию, где они могут регулярно напоминать себе, каково это — пилотировать настоящий мех».
«Оборона является одним из наших главных приоритетов». – решительно сказал Вес. «Мы не будем приостанавливать тренировки. В лучшем случае мы можем уменьшить частоту их проведения. Вам просто придется больше полагаться на симуляционные тренировки, даже если они не являются адекватной заменой».
«Это делает еще более важным для нас решить проблему с поставками раз и навсегда». Министр Щедерин вернул дискуссию к основной теме. «Требования к расширению Golden Skull Alliance слишком высоки, поэтому нам нужно найти более целесообразное и менее требовательное решение нашей проблемы. Создание консорциума с приличным количеством более мелких игроков — жизнеспособный вариант».
«Будет ли он похож на Консорциум THZ, с которым мы столкнулись в системе Пеллиса?» — спросила главный министр Магдалена Ларкинсон.
«Нет. Не совсем. Консорциумы могут принимать разные формы, и Консорциум THZ является наиболее интегрированным и связанным правилами среди них. Он ближе к постоянному союзу, чем что-либо еще. Наш патриарх и я имеем в виду более слабый коллектив. Он не должен налагать слишком много правил, и члены должны иметь возможность входить и выходить без слишком большого количества требований или протоколов.Он должен существовать исключительно для объединения нашей переговорной силы и заключения торговых сделок с более крупными деловыми партнерами.Члены не обязаны защищать друг друга или оказывать друг другу другие формы помощи. Это отличается от нашего Альянса Золотого Черепа, где наши коллеги-партнеры — настоящие товарищи по оружию».
Это звучало намного проще организовать. Если бы требования не были высокими, то другие организации гораздо меньше сомневались бы в том, чтобы присоединиться к ней. Если им не нравился консорциум, они могли просто подать заявление на увольнение.
Хотя вопросов по-прежнему было много.
«Какие организации мы должны пригласить в консорциум? Сколько нам нужно?» — спросил генерал Верле.
«Нам следует обратить внимание на небольшие новаторские организации с меньшими связями». — ответил Щедерин. «Мы должны тщательно их проверить и удостовериться, что они будут соблюдать правила и условия консорциума. Что касается количества членов, то оно, скорее всего, останется изменчивым в течение всего существования консорциума. клана, то мы должны попытаться собрать от тридцати до пятидесяти членов, чтобы всесторонне усилить голос нашего консорциума».
Вес вздрогнул. Это было намного больше, чем он ожидал!
«Тридцать?! Пятьдесят?! Как мы можем управлять таким количеством разных групп?!»
«Мы не должны быть одиноки в этом, сэр. Если мы являемся основателями и лидерами консорциума, мы можем установить правила таким образом, чтобы создать разные уровни членов с более надежными, лояльными и могущественными те, кто получает право управлять различными частями коллектива. Если мы хотим, чтобы каждый член остался в консорциуме, мы должны сделать его больше, чем мы сами. Мы не можем быть единственной стороной, отвечающей за все».
Вес почесал затылок. «Я понимаю, но собрать тридцать разных игроков и убедиться, что они искренне поддерживают консорциум, будет почти невыполнимой задачей. отличаются друг от друга тем, что они, вероятно, будут спорить до смерти, пытаясь направить консорциум в нужном им направлении. Как, черт возьми, мы можем пасти так много кошек?»
«Поставив Золотую кошку во главе». Шедерин усмехнулся.
«Что?»
«Ах, это просто аналогия. На самом деле я пытаюсь донести, что в отсутствие достаточной власти, сдерживания богатства или уважения мы должны использовать одно из наших особых преимуществ, чтобы сформировать структуру контракта, которая эффективно гарантирует, что каждый член консорциума соблюдает его правила. Пока мы разработаем эффективный механизм доверия, вы обнаружите, что стадо тридцати или более кошек не так уж невозможно».
Все повернулись к Весу. Он был единственным человеком, который мог создать этот специальный «механизм доверия», поэтому его одобрение было необходимо.
Вопрос о формировании новой сети для обеспечения консорциума веществом был для него чрезвычайно трудным. Одно дело — обеспечить сеть родства своим близким партнерам по альянсу. Другое дело создать более широкую сеть, которая должна была объединить множество маленьких и эксцентричных пионеров!
