Все остальные судостроительные компании, по сути, были заперты в крупных альянсах. Те немногие корабли, которые они построили, достались крупным игрокам, которые могли предложить наибольшую степень защиты и вознаграждения. Это позволило крупным альянсам со временем стать еще более грозным, тем самым закрепив свою гегемонию над Красным океаном и задушив более мелких игроков, таких как клан Ларкинсонов!
После того, как Вес и остальные члены его клана осознали эту тенденцию, они поняли, что получить новые корабли через обычные или даже слегка нестандартные каналы невозможно.
Это оставило их с двумя возможными решениями.
Во-первых, Ларкинсоны могли уделить больше внимания Diligent Ovenbird.
Многочисленные известные члены клана предположили, что Ларкинсоны могут взять дело в свои руки и сами заняться судостроением.
Хотя Diligent Ovenbird не был таким большим, эффективным и хорошо оснащенным, как традиционная орбитальная верфь, ремонтно-строительное судно флота все еще было полнофункциональной судостроительной платформой!
Это означало, что если бы клан захотел, он мог бы просто припарковать капитальный корабль в системе Давуте на длительный срок и просто строить один звездолет за другим.
В любом случае система Давуте была не только достаточно хорошо защищена, но и являлась портовой системой, привлекавшей значительный объем торговли. Как только торговый консорциум добился результатов, не должно быть проблем с получением достаточного количества сырья.
Клан Ларкинсонов мог даже выполнять заказы, требующие от другой стороны поставки необходимого сырья. Огромная разница между спросом и предложением означала, что все равно найдутся клиенты, готовые принять эту однобокую сделку!
Когда бронированный шаттл с несколькими высокопоставленными лицами клана Ларкинсонов прилетел к арендованному комплексу, расположенному в торговом районе города Котор, Вес снова начал обдумывать это предложение.
«Мисс Вивиан».
— Да, патриарх?
«Вы слышали о плане превратить Diligent Ovenbird в полупостоянную верфь, верно?»
Вивиан Цай прошла долгий путь с того момента, когда была неопытной дочерью известного старшего корабельного плотника из Ассоциации Гармонии.
Поскольку с годами она брала на себя все больше и больше ответственности, ей приходилось проявлять больше лидерства и решать многие жизненно важные вопросы, касающиеся как крупных кораблей, так и вспомогательных крупных кораблей клана Ларкинсон.
Кроме того, она внимательно контролировала текущие судостроительные работы на Diligent Ovenbird.
Все это не только означало, что она накопила много практического опыта, но и стала одной из ключевых фигур клана.
Пока что Вес была вполне довольна своим выступлением. Она хоть и ничем не выделялась, но и ничего не напортачила. Судя по тому, что он слышал из других источников, Вивиан Цай оставалась прилежной и не бездельничала, хотя это было в основном потому, что ее текущая рабочая нагрузка и так была большой.
Теперь, когда Ларкинсоны пытались заманить Мерфи и сыновей в свой лагерь, вклад Вивиан Цай сыграет важную роль в предстоящих переговорах. Никто в клане Ларкинсонов не знал о кораблестроении и верфях больше, чем тот, кто вырос в этой отрасли!
«Я не сам придумал этот план, но кто-то из моего отдела изначально предложил его». Вивиан ответила на его вопрос. «Я помог изучить жизнеспособность этого шага и конкретизировать его. Пока мы можем решить наши логистические проблемы, можно превратить Diligent Ovenbird в верфь».
— Но вы рекомендуете это? — многозначительно спросил Вес.
Вивиан нахмурилась. «Это… не простой вопрос, сэр. Поскольку вы обладаете солидным инженерным образованием, мне не нужно подробно описывать все технические несоответствия, которые делают Diligent Ovenbird хуже. Однако огромный спрос на звездолеты означает, что даже если наша «верфь» менее эффективна, мы все равно можем получать солидную прибыль, но не так много, как наши конкуренты».
Конкуренция в этот момент не имела большого значения. Конечно, более крупные и продвинутые верфи могли легко заработать в десять, если не в сто раз больше, чем Diligent Ovenbird, но клан Ларкинсонов забрал бы то, что мог получить в этот момент!
— Вы все еще не ответили на мой вопрос. — сказал Вес. «Как вы думаете, должны мы это делать или нет? Я могу назвать несколько причин, почему мы должны это делать. Мы не только сможем более удобно и быстро строить космические корабли, но и укрепим свое влияние в нашем торговом консорциуме. и другие круги. Звездолеты — это стратегические ресурсы, и они могут помочь нам получить много услуг, если мы будем правильно их использовать».
Вивиан Цай была активно вовлечена в проблему снабжения, поэтому она знала, как важно для клана Ларкинсонов получить рычаги воздействия на потенциальных торговых партнеров.
«Я не отрицаю, что мы можем получить эти преимущества, но оставление Diligent Ovenbird в Давуте лишит наш флот очень полезного актива. Первоначально мы использовали это судно для ремонта и обслуживания наших ключевых звездолетов. Учитывая опасности в Красного океана, никто из нас не может гарантировать, что наши крупные корабли и наша растущая коллекция суб-крупных кораблей останутся невредимыми на протяжении многих лет. Что, если «Дух Бентхейма» будет поражен? Что, если дюжина боевых авианосцев пережила астральный шторм и потеряла всю мощь?
Вес нахмурился. Эти происшествия вполне могли произойти, как только флот возобновит свою экспедицию. Средняя Зона Кракатау может быть не самым опасным регионом в Красном океане, но и не самым спокойным местом!
«Вы делаете хорошее замечание. Сможет ли «Дух Бентхейма» и другие наши транспортные суда компенсировать отсутствие «Прилежного Печенника»?»
— Абсолютно нет, сэр. Вивиан ответила решительным тоном. «Конечно, можно выполнить множество мелких и даже капитальных ремонтов, если проявить изобретательность, но это все равно, что пытаться нести камень в гору. отсутствие крупного судостроительного оборудования. Единственный другой способ починить наши звездолеты — это держать их вместе достаточно долго, чтобы достичь безопасной гавани, но они гораздо менее распространены в Красном океане. Сохранение Diligent Ovenbird в нашем флоте значительно повысит нашу независимость и сделать нас менее зависимыми от внешних поставщиков услуг».
Как только Вивиан упомянула о независимости, Вес уже принял решение.
«Суверенитет и независимость нашего экспедиционного флота никогда не должны быть снижены». Он сказал не только Вивиан, но и другим членам клана в шаттле. «Было глупо думать о том, чтобы превратить Diligent Ovenbird в машину для получения прибыли и влияния, когда это поставит под угрозу безопасность и выживание нашего основного флота. Мы оставим его как есть и больше не будем рассматривать этот вопрос. В любом случае, это наша цель. Наша основная деятельность всегда должна вращаться вокруг мехов».
На этом наш небольшой разговор закончился.
Вскоре шаттл въехал в Коммерческий район и приблизился к скромному комплексу, где «Мерфи и сыновья» развлекали своих гостей.
Когда Вес с любопытством взглянул на свое окружение, он увидел, что структура и уровень благосостояния были значительно хуже, чем в Финансовом квартале.
Это было место, где часто бывали все более «обычные» предприятия и люди. Только меньшинство людей и организаций в Красном океане были богатыми и могущественными. Подавляющее большинство было ближе к нормальным образованиям и поэтому довольствовалось пребыванием в менее экстравагантном районе, где уровень цен был гораздо более разумным.
Когда шаттл приземлился на землю, из него вышли несколько охранников и важные фигуры. Вес, Калабаст, Шедерин и Вивиан на этот раз составили основную группу посетителей.
Подошел и Лаки. Кошка влетела в объятия Калабаста и нежилась в ее объятиях, как избалованный ребенок.
«Мяу~»
Пара слуг из семьи Мерфи встретила Ларкинсонов и провела их в главный особняк.
Достаточно скоро посетители вошли в большой и величественный зал для собраний, где полдюжины членов семьи Мерфи поднялись со своих кушеток и поприветствовали вновь прибывших.
«Патриарх Ларкинсон, спасибо, что пришли к нам сегодня. У нас плотный график, поэтому мы не можем уделять много времени нашему обсуждению».
Вес пожал руку женщине, которая была старше его почти в четыре раза. Его первое впечатление о Джелли Мерфи, генеральном директоре и председателе судостроительной компании, было как о лидере, который изо всех сил старался выдержать давление.
С тех пор, как Murphy & Sons собрала вещи и мигрировала в Красный океан, компания сталкивалась с одной трудностью за другой. Все пошло не так, и Гелли Мерфи взяла на себя вину и бремя за то, что довела свою семейную компанию до такого плачевного состояния.
Тем не менее Вес не заметил в старухе ни капли поражения или покорности. Вместо этого он обнаружил много стали в ее позвоночнике. Это говорит о том, что она все еще была уверена в том, что сможет вывести свою компанию из нынешнего кризиса.
Ее отношение к этим обстоятельствам напомнило Весу самого себя. Это означало, что иметь дело с этими Мерфи может быть сложнее, чем он думал.
Он также обменялся рукопожатием с другими важными членами семьи Мерфи.
«Карина Мерфи, главный корабел и руководитель отдела исследований и проектирования кораблей».
«Малайя Мерфи, главный судостроитель и начальник судостроительного отдела».
Карина и Мелайя были левой и правой руками Джелли Мерфи. 60-летние женщины также оказались дочерьми Джелли Мерфи.
Из оставшихся трех руководителей двое также оказались женщинами. Единственным мужчиной был Гиззард Мерфи, относительно скучный на вид человек, возглавлявший отдел маркетинга.
«Учитывая, что на вершине так много женщин, почему вы еще не переименовали свою компанию в «Мерфи и дочери»?» – выпалил Вес.
Все Мерфи захихикали.
«Это традиция. Кто знает, возглавят ли нашу компанию наши внуки, а не внучки».
«Ах.»
Ну, по крайней мере, Вес подтвердил, что у этих женщин Мерфи не было склонностей к колдунам. Это было просто совпадение, что позиции под номерами 1, 2, 3, 4 и 5 были заняты женщинами в этот период на временной шкале компании.
После первой встречи и приветствия все сели на удобные диваны и начали обсуждать возможность направить «Мерфи и сыновья» приглашение присоединиться к торговому консорциуму клана Ларкинсонов.
Ни Вес, ни Гелли Мерфи в это время не разговаривали. Министр Щедерин и Дисиль Мерфи, младшая сестра генерального директора, провели первоначальные переговоры.
Они делились дипломатическими банальностями и осторожно поднимали различные вопросы сотрудничества.
Тем не менее, у Мерфи не было времени танцевать весь день. В конце концов Гелли Мерфи подняла руку, чтобы лично вести переговоры.
«Мы не будем скрывать от вас масштабы наших трудностей». Гелли сказала, когда ее лицо стало суровым. «Мы глубоко в убытке и должны в размере десятков тысяч кредитов MTA. Мы потратили большую часть наших ликвидных средств, чтобы зайти так далеко, но наши наличные деньги заканчиваются. Если мы не сможем удовлетворить наши предстоящие проценты оплаты, у нас будут серьезные проблемы».
Вес и несколько других Ларкинсонов моргнули. Калабасты уже выяснили некоторые детали масштабов трудностей судостроительной компании, но никто из них не ожидал, что ее лидер просто так выйдет и раскроет эту проблему.
Признание этого выставило Murphy & Sons в более безнадежном свете, тем самым ослабив ее позицию на переговорах. Почему Джелли Мерфи сказала такое замечание? Она должна была быть достаточно умной и опытной, чтобы понимать, к чему приводят ее слова.
Ее заявление внезапно обрело смысл, когда она сделала следующее откровение.
«Недавно мы были в контакте с несколькими сторонами. В отличие от тех, с которыми мы имели дело раньше, наши новые участники диалога предложили более щедрые условия сотрудничества».
«О. Это… приятно слышать».
Клан Ларкинсонов непреднамеренно вступил в торговую войну.
