ZZR предложил решить самую большую проблему клана Ларкинсонов, заключавшуюся в его неспособности покупать сырье и другие товары, необходимые для поддержания в рабочем состоянии флота, насчитывающего 10 крупных кораблей и десятки суб-капитальных кораблей.
Весь смысл создания торгового консорциума и попытки заманить Мерфи и сыновей в свой лагерь заключался в том, чтобы решить эту проблему.
По сравнению с попыткой перебить ставку двух других его конкурентов и попыткой что-то решить после этого, было намного проще и более прямолинейно просто принять неприкрытую взятку ZZR и покончить со всем вопросом.
Было ли большим трудом прервать свои прежние планы, чтобы выбрать легкий путь? Не совсем. Гордый человек может сказать другое, но разумный человек без колебаний примет наиболее выгодный образ действий, даже если это означает, что Ларкинсонам придется признать поражение.
Хотя Веса заботила репутация, его больше заботила практичность. Ему нужно было сказать всего одно слово, чтобы закрепить сделку и решить проблему снабжения клана.
Однако он молчал. Такое решение не должно приниматься сгоряча. Он взглянул на советников, которых привел сегодня.
Вивиан Цай явно выступала против сделки по очевидным причинам. Она была в восторге от возможности развития отношений с настоящей судостроительной компанией. Пока «Мерфи и сыновья» присоединялись к торговому консорциуму, она могла постепенно начать реализовывать свои новые классы кораблей, которые были специально разработаны для дополнения флота Ларкинсона.
Министр Щедерин едва заметно покачал головой. У него явно были проблемы с предложением Тианы Делкрост. Если этот хитрый старый лис замечал неладное, то Весу приходилось серьезно относиться к его суждениям!
Что касается Калабаста, выражение ее лица говорило само за себя. Она приняла то же выражение, которое использовала всякий раз, когда думала, что Вес занимается другой формой глупости.
Даже Счастливчик, который грелся в ее объятиях, смотрел на Веса сверху вниз.
«Мяу.»
Все их невысказанные ответы побудили Веса оценить предложение Тианы Делкрост с более критической точки зрения.
Конечно, женщины не пропустили это молчаливое развитие событий. Она попыталась разжечь огонь под ногами Патриарха Ларкинсона.
«Решайте быстро, Ларкинсон. У меня мало терпения к сомневающимся. ZZR Industries не проявит свою щедрость дважды. Это шанс на всю жизнь для вашего клана. нам, чтобы заключить союз с Murphy & Sons. Мы даже позволим вам разместить несколько приоритетных заказов у нашего нового партнера по судостроению. Таким образом, вы получите все, что нужно вашему клану в этот деликатный ранний период завоевания Красного Ocean, позволяя вашим Ларкинсонам сосредоточиться на достижении ваших истинных амбиций, не беспокоясь о проблемах в вашем тылу».
Он должен был признать, что Тиана Делкрост, безусловно, привела хороший аргумент. Клан Ларкинсонов никогда не хотел ввязываться в логистические проблемы. Что Вес действительно хотел сделать, так это повернуться и снова посмотреть вперед.
Такие цели, как исследование разнообразия Красного океана, разработка новых коммерческих роботов и превращение его клана в гораздо более крупную организацию, были для Веса способами реализации его амбиций.
Он никогда не просил вмешиваться в утомительные и разочаровывающие дела, такие как убеждение потенциальных деловых партнеров и выпрашивание поставщиков материалов для работы с его кланом. Это были проблемы, которые его сотрудники должны были решить в фоновом режиме, чтобы он мог сосредоточить все свое внимание на своих более важных планах.
Вес вдруг резко посмотрел на Делкроста. Женщина провела свое исследование и точно знала, какие слабые места ей нужно было затронуть, чтобы втянуть его в свой рассказ.
Как человек, который все больше привыкал убеждать других людей, он чувствовал, что с ним играют. Обычно те, кто совершал подобные поступки, редко имели в виду благие намерения.
«Как долго будет действовать это соглашение?» Он нажал. «Тридцать лет? Пятьдесят лет?»
«Не слишком волнуйся». Тиана быстро ответила. «Десяти лет должно быть достаточно для начала. Мы можем переоценить наши отношения в этот момент. Если наше сотрудничество развивалось достаточно хорошо, не должно быть проблем с его дальнейшим расширением».
Весу хватило десяти лет. Хотя это длилось не так долго, как ему хотелось, за это время могло измениться что угодно. Если все пойдет хорошо и клан Ларкинсонов станет намного больше и сильнее за десятилетие, тогда будет намного легче добиться сотрудничества с другими поставщиками.
Однако сдержанность, с которой Тиана ответила на его вопрос, не внушила Весу особого доверия.
Ее отношение к нему и его клану было нехорошим, и это вызвало тревогу в его сознании.
Он сузил глаза. «Я только что кое о чем подумал. ZZR Industries владеет только одним заводом на Давуте V, верно?»
«Да. Наш флагманский завод способен выпускать большое количество продукции».
«Сколько мощностей вашего завода вы готовы выделить нашему клану?» — резко спросил Вес. «Вам по-прежнему необходимо поставлять достаточное количество оборудования для колоний вашей существующей клиентуре, чтобы поддерживать с ними дружеские отношения. Вам также необходимо выделить производство для удовлетворения потребностей судостроения Murphy & Sons в случае, если вы заручились партнерством с ними. Учитывая эти обязательства , сколько производственных мощностей осталось? Можете ли вы по-прежнему поставить достаточное количество запасных частей и другого необходимого оборудования для нашего автопарка?»
«Мы можем указать эти детали в контракте. Мы можем начать разрабатывать условия завтра утром».
Вес покачал головой. «К тому времени будет слишком поздно. Кто знает, готовы ли вы придерживаться своей части сделки. Если я приму решение сейчас, я потеряю шанс сотрудничать с «Мерфи и сыновья» в обмен на расплывчатое, не- обязывающее обещание от вашей компании. По-вашему, это хорошая сделка? И прежде чем вы предложите заключить обязывающий контракт на месте, у меня больше проблем с этой договоренностью».
«Что вас беспокоит?» — спросила Тиана нейтральным тоном.
Теперь, когда Вес доказал, что он не пустяк, она стала намного осторожнее. Она начала видеть в нем более серьезный вызов.
Хотя ее изменение в отношении было восхитительным, было очень плохо, что Вес уже уловил многочисленные подсказки из ее прежнего поведения.
Вес скрестил руки. «Контракты никогда не могут быть единственной основой хорошего сотрудничества. Такой генеральный директор, как вы, не должен игнорировать это правило. Есть слишком много способов, которыми партнеры могут обмануть друг друга, если они не хотят работать вместе. Я могу придумать Есть множество способов, которыми ZZR Industries может следовать букве контракта, но не его духу. Вы можете поставлять некачественные компоненты. Вы можете задерживать свои поставки. Вы можете требовать, чтобы ваши другие обязательства не были отложены. сырье, которое нам срочно нужно».
«Мы бы не стали этого делать».
«Кто сказал? Вы? Я хочу верить, мисс Делкрост, но я не почувствовал от вас ни намека на искренность и доброжелательность. Единственная причина, по которой вы делаете нам это предложение, — избавиться от конкурента. Это может быть достаточно для вас, но это не соответствует нашим стандартам. Наш клан не хочет довольствоваться только бизнесом. Мы также ценим отношения. Если в каком-либо долгосрочном партнерстве с вашей компанией нет искренности, то почему наш клан серьезно относиться к твоему предложению?»
Его ответ не оправдал ожиданий Тианы. Выражение ее лица стало более суровым, когда она сделала шаг вперед.
«Это ваше решение, патриарх Ларкинсон? Вы действительно откажетесь от моего мирного предложения из-за проблем с доверием? Что бы вы ни думали, ZZR Industries всегда вела честный бизнес. Если хотите, посмотрите наши записи».
Вес пренебрежительно пожал плечами. «Мне не нужно искать продезинфицированные записи, когда я ясно вижу презрение и отсутствие уважения со стороны вас и ваших лакеев. Вы ни разу не показали никаких признаков того, что считаете нас равными или, по крайней мере, ценными клиентами. позиция характеризует наше сотрудничество в будущем, то я бы предпочел не иметь ничего общего с вашей компанией. Я имею в виду, если вы действительно хотите получить наше согласие, то самое меньшее, что вы можете сделать, это проявить искреннюю серьезность по отношению к нам. Тот факт, что вы были слишком самонадеянный, чтобы сделать это показывает, что вы совсем не цените наше сотрудничество. Я думаю, что мы закончили здесь. Желаю вам удачи в вашей предстоящей попытке победить Мёрфи. Вам это понадобится, учитывая, как вы у вас явно проблемы с уважением к вашим деловым партнерам».
Он произнес свои слова достаточно громко, чтобы другие люди в комнате услышали его осуждение Тианы Делкрост.
Редфилды хихикали, а Мёрфи молча слушали, не выдавая своих истинных мыслей.
«Вы можете сохранить свою удачу, Патриарх Ларкинсон». — с нескрываемой кислотой сказала Тиана. «Вам это понадобится больше, учитывая, как мало ваш клан на самом деле может придумать. Причудливые мечты и амбиции не приведут вас никуда в Красном океане. Пришло много первопроходцев, обладающих ими в изобилии, но посмотрите, куда они их привели. Многие уже погибли, ничего не добившись. У других не было другого выбора, кроме как быть поглощенными более крупными группами. Учитывая сходство между ними и вами, ваш клан движется в том же направлении».
Ее контратака была хороша, но ущерб ее собственной позиции был неоспорим.
Две группы в конце концов отделились друг от друга.
Через несколько минут семейство Мерфи перестало буксуть. Их лидер выступил вперед.
Гелли Мерфи смотрела на каждую из делегаций, когда они занимали свои места. «Редфилдс. ЗЗР. Ларкинсонс. Мерфи и сыновья ценят то, что каждый из вас может предложить. Каждый из вас был проинформирован о том, что мы не можем запустить нашу судостроительную операцию в Красном океане без внешней помощи. Поскольку наши кредиторы будут ожидать, что мы заплатим наши следующий взнос вовремя, мы не можем тратить время на взвешивание наших вариантов в течение недель или месяцев. Вот почему я позволю вам в последний раз отстаивать свое дело, чтобы мы могли добиться прогресса как можно скорее».
Хотя Гелли Мерфи постоянно разоблачала слабость «Мерфи и сыновей», на этот раз это сыграло ей на руку. Чем отчаяннее она звучала, тем больше она заставляла участников торгов повышать свои предложения, чтобы помочь решить проблемы судостроительной компании.
В любом случае участники торгов конкурировали друг с другом, а не с Murphy & Sons.
Любая попытка торговаться с Редфилдами и прочими только снизит привлекательность их предложения, тем самым дав конкурентам солидное преимущество!
Вес это прекрасно понимал. Его клану нужно было проявить большую искренность, чтобы оставаться конкурентоспособным, но проблема заключалась в том, что его средства были относительно ограничены.
Размышляя о том, как далеко ему нужно зайти, Джелли Мерфи подняла важный вопрос.
«У каждого из вас будет только одна возможность изложить свою позицию. Мы еще не определились с порядком выступлений».
Это было важным делом. Те, кто выступал первым, рисковали быть вытесненными последующими ораторами. Тот, кто говорил последним, получил значительное повышение.
Это произошло не только потому, что последняя речь была самой свежей в памяти Мерфи, но и потому, что оратор мог возразить на аргументы, выдвинутые предыдущими!
Увидев, что ни один из претендентов не хочет отказываться от возможности говорить последним, лидер Мерфи поступила по-своему.
«Чтобы оставаться справедливыми, мы определим это путем жеребьевки».
Гиззард Мерфи шагнул вперед. Он держал маленькую миску с тремя одинаковыми серыми шариками.
Это было простое, низкотехнологичное средство определения порядка речи. Вес уже знал, не вытаскивая свой сканер, что эти плотные металлические шарики сделаны из передовых материалов, способных заблокировать практически любую форму сканирования.
«Справедливо.»
