Открытый консорциум Кракатау официально начал работу. Несмотря на то, что консорциум был ужасно недоукомплектован персоналом и все еще должен был ждать, пока его штаб-квартира будет завершена, председатель Кэлси с оптимизмом смотрела в будущее.
Вес встретился с женщиной в арендованном офисе в одном из зданий Торгового квартала. Двое Ларкинсонов обсудили большую часть работы, которую необходимо выполнить консорциуму для достижения стабильности.
«Сейчас мы сталкиваемся с двумя проблемами». — объяснил Кэлси. «Во-первых, нам нужно убедиться, что мы сможем сохранить наших участников. У меня такое ощущение, что у многих из них гораздо меньше причин оставаться после того, как «Мерфи и сыновья» доставили заказ на корабль. Им придется ждать годы, пока они не смогут получить другой корабль, и это может быть слишком долгим ожиданием для них. Наш консорциум должен убедиться, что дальнейшее членство дает другие существенные преимущества».
«Хм, это неприятно слышать, но не удивительно. В конце концов, связывающая сила на них довольно слабая. Это обратная сторона того, что так легко выйти из консорциума».
Вес и Кэлси лучше оценили долгосрочные контракты, которые более надежно связывают стороны. Им не нужно было тратить так много времени и усилий, чтобы успокоить всех участников.
«Вторая задача — попытаться установить хорошие рабочие отношения с несколькими крупными поставщиками ресурсов». Она сказала. «Как я уже говорил ранее, известность, которую мы приобрели вместе с «Мерфи и сыновьями», значительно облегчила эту работу. Это не значит, что мы в безопасности. многие компании видят в нас многообещающие предложения, поэтому наши предложения стали более разумными».
— Вам нужна помощь?
«Мне нужна рабочая сила». Она сказала ему. «Мне нужны доверенные менеджеры для укомплектования наших офисов. Мне нужны агенты, чтобы следить за тем, что делают наши члены. Мне нужны финансовые волшебники, которые могут урегулировать все деньги, входящие и исходящие из нашего консорциума».
Вес на мгновение поморщился. «Это… сложная просьба».
«Нет.» Кэлси заговорил твердым тоном. «Я уже поговорил со многими членами клана, которые в настоящее время служат на борту нашего флота. Возможно, вы этого не понимаете, но уже есть члены клана, которые так и не смогли приспособиться к жизни на звездолете».
«Разве у нас нет Vivacious Wal для этого?»
«Жизненный вал» — приятное место для жизни, но он все же корабль. Небо над головами людей ненастоящее. Нет городов и поселков, кроме Города Рассвета и Города Сумерек. Даже воздух, которым люди дышат, ненастоящий. Это неестественно. Вам может показаться, что это не проблема, но есть люди, которые ценят свою среду обитания больше, чем удобство возможности покинуть горячие точки. Кроме того, флот собирается отправиться в опасные регионы, поэтому аргумент для Ларкинсонов безопаснее быть там недействительно. Возможно, членам клана безопаснее поселиться в Давуте».
Хотя Вес хотел возразить против ее доводов, ему было трудно опровергнуть ее логику. Учитывая количество кризисов, с которыми столкнулись Ларкинсоны за короткое время существования клана, предположение, что жизнь в мобильном флоте защитит всех, было ложным!
Вес прижал пальцы ко лбу. «Сколько Ларкинсонов готовы переехать в Давуте?»
«Тысячи, сэр. Если честно, нам не нужно так много. Всего пары сотен «Ларкинсонов» достаточно, чтобы обеспечить хороший старт Открытому консорциуму. Если вы дадите нам свое согласие, мы можем отправить их прямо сейчас. «
Вес чувствовал себя не в своей тарелке. Он не хотел разделять клан. Этого уже было достаточно, чтобы Кэлси и горстка доверенных помощников остановились на Давуте VII на несколько лет.
Отправка еще 300 членов клана была гораздо большим обязательством. Он чувствовал бы себя обязанным вернуться и спасти свой народ, если бы система Давуте когда-либо оказалась под угрозой.
И все же… наличие этих Ларкинсонов здесь действительно помогло бы. Мало того, что клан станет более осведомленным о событиях в Давуте, его люди также будут гарантировать, что Открытый Консорциум останется в его руках.
Был еще один фактор, который заставил его колебаться. Если и были члены клана, которые были действительно недовольны корабельной жизнью, Вес не хотел, чтобы они страдали долгие годы. Может быть, для всех участников было бы лучше, если бы эти любители земли переехали в более комфортную среду.
«Отлично.» Вес решил. «Свяжитесь с главным министром Новилоном Пурнессом, чтобы все было в порядке. Не посылайте вниз более 300 членов клана. Это только начало».
«Спасибо, сэр. Ваше решение действительно много значит для членов клана, которые больше не могут жить на кораблях».
Обсудив несколько других деловых вопросов, они начали обсуждать более личные вопросы.
«Это довольно резкий сдвиг в вашей карьере для вас». Он сказал. — Ты действительно хочешь это сделать?
Новая председательница кивнула. «Да. Раньше я был директором клуба «Живые звезды», но я мало что могу сделать, когда нахожусь в галактике от основного рынка БМО. Помимо этого, вы не выпустили никаких новых коммерческих моделей. через некоторое время, поэтому энтузиазм среди наших постоянных клиентов начал угасать».
«Это моя вина. Мы исправим эту проблему в следующем раунде проектирования. Я не собираюсь отказываться от звездного скопления Йейна. Проблема сейчас в том, что нам нужно усилить наши силы в краткосрочной перспективе, чтобы убедиться что мы не будем свергнуты. Новые проекты мехов, которые мы завершили и собираемся завершить, определенно помогут».
«Вам не нужно оправдывать свои решения передо мной, сэр. Я слышал хорошие отзывы о наших будущих роботах».
«Как долго вы хотите оставаться на Давуте VII и руководить Открытым Консорциумом? Вы один из тех людей, которые предпочитают держаться подальше от звездолетов, или вы рассматриваете это как форму отпуска?»
«Больше последних, чем первых». — ответил Кэлси. «Я действительно хочу когда-нибудь вернуться на флот. Будут ли это годы или десятилетия, я надеюсь, что смогу передать кресло другому способному лидеру, чтобы я мог взять на себя другую и, надеюсь, более важную функцию. По правде говоря , я рассматриваю свои нынешние обязанности как возможность накопить опыт и повысить свою квалификацию для более высокой должности».
— Ты хочешь стать политиком? Вес поднял бровь.
«Не обязательно. Стать исполнительным директором тоже достаточно хорошо. Если возможно, я хотел бы однажды возглавить клан в качестве одного из его главных министров».
«Это смелое стремление!»
Он был счастлив узнать, что у нее большие амбиции. Возглавить клан было честью, а стать главным министром все более могущественного клана определенно станет кульминацией ее карьеры.
«Это тяжелая борьба для меня». Она сказала. «Я не учился в каких-то причудливых второсортных университетах и не обладал множеством аугментаций, которые позволили бы мне выделиться на раннем этапе. Я и те Чистильщики, которых мы приняли в свой клан. Принять мой нынешний пост — один из лучших способов доказать, что я так же способен».
Ее амбиции показались Весу тривиальными. По сравнению со всеми его великими целями и амбициями, настойчивость Кэлси в восхождении по иерархии была намного меньше.
Не помогало и то, что Вес был патриархом и эффективным лидером клана Ларкинсонов с момента его основания. Он смутно помнил, каково было быть никем в старой семье, но те времена давно прошли.
«Желаю вам удачи в ваших начинаниях. Как бы то ни было, я действительно хочу, чтобы вы добились успеха. Я не могу дать вам несправедливых преимуществ, поскольку все в клане должны соблюдать его правила, но это не значит, что это это нормально, что другие обманывают вас. Если вы столкнетесь с какими-либо несправедливыми препятствиями в ходе своей карьеры, вы можете сообщить об этом мне, и я разберусь с этим. Ларкинсон. Эти чистильщики очень компетентны в своей работе, но у меня часто создается впечатление, что они думают, что должны нести ответственность, потому что они лучше знают».
«Они гладкие политические деятели, это точно». Кэлси усмехнулся.
Как только Вес убедился, что Кэлси хорошо подготовлена к своему текущему заданию, он закончил разговор, попрощавшись.
Он не будет встречаться с ней лично в течение довольно долгого времени.
Когда его внимание вернулось к его кабинету на борту «Духа Бентхайма», он позвал своего помощника, чтобы обсудить их предстоящий отъезд.
«Когда мы уезжаем?»
«Вероятно, потребуется около недели, чтобы купить и отправить все товары, которые мы можем получить в кратчайшие сроки. Более важный вопрос заключается в том, имеете ли вы в виду пункт назначения».
Вес активировал проекцию, которая отображала звездную карту Кракатау.
«Я обдумывал это в последние несколько дней. Местное бюро колонизации MTA предлагает множество миссий для первопроходцев. корабль, я думаю, нам будет лучше начать с обычной миссии по добыче полезных ископаемых».
Он постучал по карте, и десятки звездных систем загорелись красным.
«Это места, где есть незавершенные миссии, которые мы можем принять. Большинство из них просто влекут за собой отправку в указанное место и добычу определенных ресурсов, которые по какой-то причине нужны MTA».
Материалы, запрашиваемые MTA, обычно представляли собой странности, с которыми человечество никогда раньше не сталкивалось. Они не обязательно были особенными или мощными, но их свойства все же были достаточно разными, чтобы сделать их интересными для исследователей.
Большую часть времени миссии проходили в относительно небольших и менее привлекательных звездных системах. Это затрудняло или усложняло для новаторских флотов добычу ресурсов в достаточном количестве.
Это дало клану Ларкинсонов конкурентное преимущество. «Андрениды» долгое время были ничем, пока они составляли часть основного флота. Пришло время, чтобы Вес воспользовалась своими возможностями.
«Звучит неплохо, босс. У вас есть какие-то предпочтения?»
«Я не думаю, что нам следует выбирать место миссии слишком близко к линии фронта продолжающегося вторжения». – заявил Вес. «Мы не готовы сражаться против потерянных инопланетных флотов. Хотя миссий в тылу Кракатау не так много, у нас все еще есть несколько вариантов».
— Но стоят ли они нашего времени? — спросил Гэвин.
«Возможно, но я могу принять это. Это первый раз, когда мы по-настоящему отправляемся в неизвестность. До этого наш экспедиционный флот всегда придерживался более знакомых маршрутов, пролегающих через относительно умиротворенные звездные системы. случае, как только мы дистанцируемся от Давута и других человеческих колоний».
Это будет началом настоящего приключения Альянса Золотого Черепа. Вес прекрасно понимал, что в дикой природе они могут столкнуться с чем угодно. Максимум, что мог сделать Вес, это выбрать миссию подальше от линии фронта, чтобы коэффициент риска не был таким высоким.
«Я сообщу остальным, чтобы убедиться, что Andrenidae хорошо оборудованы для крупномасштабных операций по добыче полезных ископаемых».
Экипаж Andrenidae давно ждал, чтобы стать актуальным. Горнодобывающее судно уже было подготовлено и не нуждалось в дополнительной помощи для добычи экзотических материалов.
Прежде чем экспедиционный флот покинул систему Давуте, Вес наконец получил сообщение из долгожданного источника.
«Джови…»
Выжившие хотели поговорить с ним о деле, которое тянулось несколько месяцев.
«Ну, вот и я. Убедись, что удержишь форт, пока меня не будет, Счастливчик».
«Мяу?» Лаки в замешательстве дернул ушами.
Тело Веса исчезло, когда MTA напрямую телепортировало его с корабля.
