Устройства против телепортации изначально были разработаны MTA или меньшей компанией. В любом случае, техника никак не могла помешать мехерам. Их понимание технологий было настолько велико, что защищаться от них было бесполезным занятием.
Вес не стал больше думать об этом. Его гораздо больше интересовало изучение нового окружения.
Первоклассные многоцелевые мехи бездействовали, в то время как другие обслуживались полчищами ботов.
Удивительно мало персонала находилось в помещении, похожем на подземный ангар. Несколько пилотов мехов собрались, чтобы обсудить боевую тактику, в то время как пара дизайнеров мехов осматривала новую модель, которая недавно была добавлена в список мехов.
Как всегда, Вес был впечатлен видом мощных машин МТА. Мехеры по понятным причинам выставили на вооружение самые мощные мехи, разработанные людьми, но внутри их организации все еще существовали различия в силе.
Первоклассные многоцелевые мехи, использовавшиеся филиалами на галактическом кольце, обычно были немного более простыми и менее экстравагантными.
На этот раз все было иначе. Те, что использовались местным отделением, были гораздо более подготовлены к войне. Несмотря на то, что они были слишком продвинуты, чтобы он мог собрать слишком много деталей, он мог сказать, что они были сильнее, быстрее и смертоноснее во всех отношениях.
Было забавно разбираться в их боевых возможностях. Ни один первоклассный многоцелевой мех не был простым, поскольку огромное количество миниатюрных компонентов, набитых внутри их рам, позволяло им придумывать множество различных решений.
«Весело ли тебе?»
«Джови!» Вес улыбнулся, обернувшись. «Я не слышал о тебе несколько месяцев! Где ты был все это время?»
«Не могу сказать.» — ответил молодой подмастерье MTA. «Я был занят, пока люди выше меня обсуждали предложение, которое вы представили мне во время нашей последней встречи».
«Я так понимаю, что мое небольшое предложение вызвало много споров». Вес догадался. — У вас нет другой причины так долго молчать.
Джови кивнул. «Частично да. Другая причина, по которой люди выше меня так долго не могли прийти к решению, заключается в том, что мы ждали прибытия вашего флота в Давуте».
«Почему?»
«Потому что вам было бы легче встретиться с человеком, который отвечает за это дело. Ему потребовалось немного больше времени, чтобы очистить свой график и сделать крюк в Давуте, но он сейчас здесь и готов встретиться с вами. лично.»
«О. Хорошо. Насколько хорошо он относится ко мне?» — нервно спросил Вес.
«Он следил за тобой. Я слышал, он особенно… позабавился из-за твоих недавних выходок».
Вес подумал о своих недавних действиях за последние недели и месяцы. Он вздрогнул, когда подумал, каким он, должно быть, представлялся МТА, когда формировал Ассоциацию Созидания и проводил Вулканский Симпозиум.
Он действительно не хотел встречаться ни с кем важным из MTA, но не было никакой возможности бросить вызов кому-либо из Ассоциации.
По крайней мере, Джови был рядом с ним. Его присутствие и его дружелюбное поведение сигнализировали о том, что мехам не следует слишком расстраиваться.
Если бы это было так, они бы телепортировали Веса в тюремный блок.
Прежде чем Джови привел его туда, где он должен был встретить этого важного чиновника, Подмастерье MTA сначала махнул рукой в сторону всех первоклассных мехов в подземном ангарном отсеке.
«Что вы думаете, когда видите все эти мехи?»
«Они мощные и дорогие». Вес сразу ответил. «Наш клан, вероятно, обанкротится еще до того, как мы сможем построить машину их калибра. Я думаю, что любой из них может полностью сокрушить силы, находящиеся в моем распоряжении».
Джови ухмыльнулся. «Верно, но не стоит недооценивать собственные возможности. Ваши опытные мехи и ваши… нестандартные боевые решения могут кого угодно удивить. Я думаю, что разрыв между этими мехами и вашими собственными боевыми силами не так преувеличен, как вы думаете».
«Ты что, шутишь? Я видел, на что способны твои супермехи! В ЛРА требовалось всего одно отделение первоклассных многоцелевых мехов, чтобы усмирить мошеннического биоджаггернаута».
«Я признаю, что наши передовые машины могут устранять другие мощные угрозы, но это не значит, что они всемогущи».
— …Ты уверен, что можешь говорить это мне? Ты говоришь так, будто твоя Ассоциация не так сильна, как все думают.
Джови вздыхает. «Это мышление является точной причиной того, почему так много моих коллег в MTA так самодовольно относятся к угрозам, с которыми мы сталкиваемся сегодня и в будущем. Они настолько верят в наш образ превосходства, что думают, что наш первоклассный многоцелевой мехи могут смести любое сопротивление».
Вес вспомнил, что Джови твердо присоединился к делу выживания.
«Ах. Понятно. Хотя я могу понять ваши опасения, я не думаю, что ваши мехи настолько слабы».
«Мы бы не использовали боевые корабли, если бы считали их достаточно сильными. В любом случае, это тема для другого разговора».
Они развернулись и вышли из ангарного отсека. Джови провел Веса по паре коридоров с белыми стенами.
Движения практически не было. Вес видел больше ботов, чем людей, двигавшихся вокруг него. Это заставило его почувствовать, что это место было в значительной степени заброшено.
«Где все люди?» — небрежно спросил он.
«Далеко.» — ответил Джови. «В конце концов, Красный океан — это активный фронт войны. Многие наши солдаты изо всех сил стараются продвинуть наши линии вперед и завершить вторжение в эту карликовую галактику».
«У нас все хорошо?»
Выражение лица Джови дрогнуло. «Не говорите об этом другим, но в последнее время оппозиция лучше борется».
«О? Стоит ли волноваться пионерам вроде меня?»
«Нет. Мы все еще продвигаемся вперед, просто не так быстро, как раньше. Инопланетяне полностью осознали угрозу, которую представляет собой человечество, и все чаще начали координировать свою защиту. В прошлом основным расам было трудно сотрудничать друг с другом, но это уже не так. Что особенно губительно для военных действий, так это то, что пулемеры увеличили свое мастерство в области человеческих технологий значительно быстрее, чем мы первоначально ожидали. Все, что им удалось освоить, также падет в руки других крупных рас после задержки».
Пульмеры могли быть расой комичных шариков из плоти с множеством тонких конечностей, торчащих из их тел, но они обладали наибольшим технологическим сходством из всех основных рас!
Вес нахмурился. «Вы, мехеры, обычно хорошо изучаете других. Почему вы недооцениваете пулемеров?»
«Наши оценки неверны, потому что мы не учли возможность предателей-людей изо всех сил учить пулемеров владеть нашими высокими технологиями!» Джови ответил с жаром.
«КАКАЯ?!»
Это было чрезвычайно шокирующее открытие! Кто был бы настолько сумасшедшим, чтобы учить врагов человечества использовать более мощные технологии? В результате было бы убито гораздо больше бойцов-людей!
«Вы знаете, кто несет ответственность? Каковы их мотивы?»
«У меня нет окончательных ответов. Я еще не настолько высоко, чтобы заниматься делами на этом уровне». Джови поник.
— Но у тебя есть идеи, верно?
«У меня есть множество предположений. Наиболее вероятное из них состоит в том, что определенные могущественные элементы человечества выступают против вторжения в Красный океан. По какой-то причине они не хотят, чтобы мы добились успеха».
«Может быть, это первоклассные сверхдержавы?»
«Нет. Я уверен, что они не несут ответственности. Как бы ни хотели бывшие гегемоны человечества вернуться к старым обычаям, у них слишком много причин поддерживать это вторжение. много территории в Красном океане».
«Тогда… могут ли это быть инакомыслящие внутри MTA? Фракция роспуска, например?»
«Возможно.» Джови медленно ответил. «Они одни из немногих людей, у которых есть доступ к такому большому количеству высоких технологий. Однако я не думаю, что Dissolutionists являются виновниками. эти предательские деяния восходят к ним. То, что произошло с космополитами в прошлом, служит ярким примером того, как их дело будет отвергнуто кем-либо, если они будут доведены до крайности ».
Очевидно, было много такого, чего Джови не мог или не хотел сказать. Внутренняя политика Ассоциации была досадно непрозрачна для посторонних.
Учитывая, что Джови исключил пару самых очевидных предположений, Вес выдвинул несколько собственных догадок.
Возможно, виноваты остатки космополитов. Это не только соответствовало их идеологии, но и соответствовало их историческому поведению.
Другим вероятным подозреваемым был Five Scrolls Compact. Возможно, безумные культисты думали, что смогут обескровить и истощить основные боевые силы Большой Двойки, усилив инопланетную оппозицию.
Вес был разочарован тем, что кто-то отвернулся от его собственной расы, но между людьми было так много внутренних конфликтов, что это не должно было быть неожиданностью.
«Каковы последствия такого развития?»
«Последствий много, но у меня нет полной картины, Вес. В Красном океане произойдут изменения, это точно. у инопланетян мало времени, чтобы применить уроки, преподанные предателями».
Вес нахмурился. Ему не понравилось, как это прозвучало. «Разве это не ослабит влияние Большой двойки на старую галактику? Это выглядит как очевидная уловка, чтобы отвлечь ваши военные ресурсы от Млечного Пути».
«Если вы можете это видеть, то и мы сможем». — ответил Джови. «Советники по галактическим мехам хорошо осведомлены о такой возможности, но мы должны сделать это, несмотря ни на что. Кроме того, даже если кто-то думает, что может воспользоваться этими движениями, наши боевые флоты могут легко переместиться обратно в Млечный Путь в кратчайшие сроки. Я не зря собирал всю эту фазовую воду».
Мехеры хорошо контролировали ситуацию. Веса успокоила уверенность Джови. Оказалось, что вмешательство людей-предателей не слишком изменило стратегическую картину.
— Ты действительно должен мне все это рассказывать? – недоумевал Вес. «Я имею в виду, не поймите меня неправильно. Приятно быть информированным для разнообразия, но у меня такое чувство, что вы слишком откровенны».
«Все в порядке. Я хочу, чтобы вы были лучше осведомлены об опасностях Красного океана. Если вы когда-нибудь столкнетесь с флотилией пулемеров, пожалуйста, не думайте, что у вас есть шанс. чем вы можете вынести, особенно если инопланетный корабль начал включать в себя высокие человеческие технологии».
— Я обязательно приму это во внимание. Вес обещал. — Есть ли другие опасности, о которых мне следует знать?
«Будьте еще более бдительны по отношению к подозрительным людям. Хотя я уверен, что вы столкнетесь с предателями, ответственными за передачу наших технологий инопланетянам, вы можете пересечься с их агентами или союзниками. Будьте бдительны и никогда не позволяйте себя обмануть, чтобы действовать против что лучше для человечества».
«Я не настолько глуп. Я сделаю все возможное, чтобы избежать этой ситуации».
«Человечество находится в опасном положении. Наша политика в отношении Красного океана скоро будет скорректирована. От таких первопроходцев, как вы, безусловно, ожидается более тяжелое бремя».
Вес занервничал. «Эээ… это не звучит обнадеживающе. Я всего лишь дизайнер мехов. Что вы от меня ожидаете? Я приехал в Красный океан, чтобы развивать свою философию дизайна».
«Вы можете сделать это, одновременно внося вклад в развитие человечества. Вот почему вы здесь сегодня».
