Хотя Вес очень хотел верить в звездную репутацию Полимата и его благородные чувства, он был бы дураком, если бы думал, что кто-то может оставаться по-настоящему самоотверженным.
Все, что было связано с Металлическим свитком, имело огромную силу. Оставлять его в руках простого подмастерья было огромной тратой времени, когда он мог сделать гораздо больше в руках звездного дизайнера.
Если когда-либо существовала граница за пределами звания Звездного Дизайнера, то человечество в целом выиграло бы намного больше, если бы Полимат получил больше шансов прорваться через нее с помощью более полного куска Металлического Свитка!
Это было все оправдание, которое нужно лидеру Выживших, чтобы лишить Веса его Системы и навсегда заставить его замолчать.
Однако до этого дело не дошло. Вес был на 90 процентов уверен, что кольцо эрудита не дало никаких плодотворных результатов.
Что бы еще кольцо ни обнаружило в его теле и разуме, это было совершенно тривиально по сравнению с возможным присутствием другого фрагмента Металлического Свитка.
С тех пор, как MTA и CFA тайно восстали против Договора Пяти Свитков, Металлический Свиток разлетелся на куски и был утерян.
Это было то, что Вес действительно знал об этом. Он не знал, сколько существует фрагментов и где они находятся.
Учитывая огромные размеры человеческого космоса, он думал, что шансы на самом деле встретить еще один фрагмент Металлического свитка были настолько статистически низкими, что для него практически невозможно встретить хоть один за всю свою жизнь.
Однако он не учел возможность того, что другой владелец фрагмента будет активно искать его!
Вес сохранил свою нервную улыбку, ожидая, что дальше скажет эрудит.
Не было нужды скрывать свои опасения. Любой случайный человек, который только что подвергся такому жестокому процессу сканирования, отреагировал бы точно так же!
Демонстрация слабости и уязвимости была естественной. Вес был благодарен за это, так как ему было легче обрабатывать все свои реализации.
Затем эрудит снова заговорил.
«Отбросим притворство, мистер Ларкинсон. Вы дизайнер мехов, но это не единственная ваша личность. Мои сканирования обнаружили многочисленные аномалии, которых не должно быть у обычных конструкторов мехов-подмастерьев».
О, о.
Неужели Вес не смог сохранить свою тайну? Неужели он выдал себя, так беспокоясь о своей Системе?!
«Вы не только знаете о существовании тайной организации, известной как Соглашение Пяти Свитков, но также используете ее наследие для продвижения своей карьеры».
«Тот…»
Выражение лица эрудита показывало, что она не восприимчива к ложным опровержениям.
Вес вспомнил, как Джови предупреждал его, что он никогда не должен лгать или оправдываться перед этой великой личностью.
Хотя он чувствовал себя крайне неуверенно в том, что собирался сказать дальше, это была гораздо лучшая альтернатива, чем признание того, что он был держателем Системы.
«Я да.» Вес опустил голову, стараясь изо всех сил преувеличить свою побежденную реакцию. «Вы правы, ваше превосходительство. Я не знаю никаких подробностей, но моя мать… имела отношения с Договором. В течение моей жизни я также успел пересечься с агентами и членами этого культа. Эти встречи были неприятны для меня. Я едва пережил их. Одна из причин, по которой я так стремился перебраться в Красный океан, заключалась в том, чтобы уйти от этих безумных и кровожадных культистов».
Он открыл одному из самых могущественных личностей человеческого космоса больше, чем когда-либо прежде, и из-за этого чувствовал себя крайне уязвимым. Он нелегко делился своими секретами, и оказаться в положении, когда у него не было другого выбора, кроме как сделать это, было ужасно.
Это также заставило его чувствовать себя освобожденным. Слишком долго он плясал вокруг правды, даже зная, что MTA долгое время держало его под наблюдением.
Проблема была в том, что Вес не мог сдержаться. Даже зная, что Симиле Галифакс несколько месяцев спокойно изучал его и его клан, он не остановился на создании новых дизайнерских духов или других духовных махинациях.
Хотя он приложил немало усилий, чтобы запутать свои действия, MTA никак нельзя было назвать глупым.
Прямо сейчас один из самых умных людей в мире сидел с другой стороны стола!
Он знал, что если он не снабдит ее информацией, которая соответствовала ее собственному анализу о нем, она будет продолжать давить на него, пока он все равно не выдаст свои секреты.
Высказываясь по собственному желанию, он мог, по крайней мере, массировать информацию, которую он выложил по собственному желанию.
Раньше он тщательно подбирал слова. Они установили определенное разделение между ним и Компактом. Он ясно дал понять, что даже если он использует некоторые из методов и техник, которые обычно ассоциировались с Договором Пяти Свитков, он был одним из его врагов, а не союзников!
Полимат явно немного расслабила свою позу. «Спасибо за честность. Мы уже сделали этот вывод, поскольку Мойра Вилликс неоднократно вступала с вами в контакт, но хорошо, что вы не прибегли к своим обычным уверткам».
Вес беспомощно усмехнулся. «У меня было ощущение, что это не сработает против кого-то твоего калибра».
«Вы были бы удивлены теми, кто считает, что может перехитрить звездного дизайнера». Она говорила мягким тоном, в котором, тем не менее, было много гордости и высокомерия. «Что вы знаете о Компакте, вкратце?»
«Немного.» — признался Вес. «Моя мать не сильно ушла из жизни после своей смерти. Я… использовал преимущества, которые она дала мне, чтобы помочь моему развитию как конструктора мехов. Собственно, это все, чего я хотел. Позже я узнал, что якобы существуют Пять Священных Свитков, некоторые из которых утеряны, а другие… попали в разные руки».
Полимат не выглядел удивленным тем, что он знал. «Хотя это поверхностная информация, она, тем не менее, опасна. Надеюсь, вы больше не разглашаете ее».
«Определенно! Я держал рот на замке, хотя иногда мне приходилось принимать трудные решения, которые не имеют смысла, если люди не знают всей картины».
«Хорошее мышление. Если они узнают о культе, это не принесет им никакой пользы. Поддерживайте эту дисциплину или несите последствия болтливости».
«Я никогда ничего не скажу!» Вес обещал.
Эрудит какое-то время внимательно изучал Веса. «Давайте двигаться дальше. Теперь, когда вы признали свою связь с Соглашением, нам нужно услышать, что для вас значат мехи. Пожалуйста, опишите ваши цели и амбиции».
Разве MTA не должно уже знать об этом?
Однако Вес не колебался. Он знал, что это еще одно испытание, поэтому позаботился о том, чтобы пробудить всю свою страсть.
«Я люблю мехов». Он начал. «Я вырос среди мехов. Вся моя жизнь вращалась вокруг мехов. Хотя были времена, когда они мне не нравились, я делал все возможное, чтобы посвятить им свою жизнь по-своему. пилотом меха, как и мои товарищи по семье Ларкинсонов, я вырос, чтобы выбрать свой нынешний карьерный путь. Мехи — это альфа и омега в моей жизни. Для меня нет более важной цели, чем достижение величия путем разработки лучших и сильнейших мехов ».
«А как насчет ваших все более разносторонних и растущих псионических способностей?» — спросила могущественная женщина. «Вы говорите, что хотите посвятить себя разработке мехов, но ваша деятельность не совсем соответствует вашим утверждениям. создавать их своими руками. Это впечатляющие подвиги, которые имеют гораздо больший потенциал, чем то, что вы когда-либо могли сделать в качестве конструктора мехов-подмастерьев».
Вес глубоко вздохнул и положил руку на грудь. «Я дизайнер мехов. Проектирование мехов — основа моей страсти и амбиций. Хотя это правда, что я баловался областями, которые моя мать позволила мне преследовать, я думаю, ясно, что мои усилия только продолжались. чтобы улучшить мою работу, связанную с проектированием мехов. Живые мехи, свечения, тотемы, духи-компаньоны и т. д. существуют только потому, что я хочу лучше служить пилотам мехов. Учитывая эффективность моих меховых конструкций и большое удовлетворение всех моих пользователей, я считаю, что я проделал хорошую работу в этом».
Звездный Дизайнер некоторое время молчала, прежде чем медленно кивнула.
«Говорит как истинный разработчик мехов. Ваше заявление очень обнадежило нас. Возможно, вы обладаете дополнительными способностями, но ваше недвусмысленное заявление не оставляет сомнений в том, в чем на самом деле заключается ваша страсть. Договор Пяти Свитков ненавидит мехов и не смотрит на них благосклонно. С точки зрения культистов, которых вы справедливо опасаетесь, мехи — это извращение того, что правильно».
Это была интересная деталь, о которой нужно было знать! У Веса уже было много причин бояться и ненавидеть Соглашение Пяти Свитков, но это определенно была еще одна причина. Он никогда не сможет ужиться с организацией, которая хочет избавиться от мехов!
Атмосфера между ними стала немного теплее. Оба они в глубине души признавали друг в друге дизайнеров мехов. Независимо от того, как далеко они продвинулись в течение своей жизни, они всегда больше всего ценили свои корни в дизайне мехов!
Эта общая связь преодолела большую часть крайней разницы в статусе между ними. Хотя Вес все еще напоминал себе, что с Полиматом нельзя шутить, пока они в хороших отношениях друг с другом, маловероятно, что случится что-то плохое.
Полимат ненадолго закрыла глаза. «Мистер Армалон уже сообщал вам о последних событиях в Красном океане. Каково ваше мнение?»
«Есть шанс, что Соглашение Пяти Свитков — предатели, о которых говорил Армалон. Так ли это?»
«Это еще предстоит выяснить. Мы все еще проводим расследование. Мы только недавно сделали это открытие».
Вес принял озабоченное выражение. «Должен ли я беспокоиться о Договоре в Красном океане, ваше превосходительство? Если культисты уже расширили свое присутствие здесь, я думаю, не следует ли мне бежать дальше».
«Мы внимательно следим за завоеванными территориями Красного океана». Сильная женщина открылась. «Млечный Путь слишком стар, сложен и обширен, чтобы мы могли должным образом отслеживать членов и агентов Договора, но здесь это не так. Мы контролируем скорость миграции, чтобы убедиться, что они не могут так смешаться с массами. легко. Мы полны решимости никогда не предоставить Договору плацдарм в другой галактике. Поскольку у нас есть единственные великие потусторонние врата, облегчающие межгалактические путешествия, у нас уже есть огромное преимущество».
Услышав это, он успокоился. Она была совершенно права. В то время как хорошо спрятанные агенты Компакта все еще могли пробираться небольшими группами, целые ячейки не могли одновременно мигрировать в Красный океан. Их силовая база на новом фронтире всегда будет сильно отставать от MTA и CFA!
«Я рад это слышать, ваше превосходительство. Без Компакта, преследующего меня за спиной, я могу сосредоточиться на продвижении своей философии дизайна в относительном спокойствии».
«Я бы не стал так быстро расслабляться на твоем месте. Влияние Договора все еще далеко и широко, и в Красном океане есть более непосредственные угрозы».
«Вы… имеете в виду основные инопланетные расы?»
«Нет.» Полимат покачала головой. «Я имею в виду Альянс Общего Флота».
«…»
