Во-вторых, их отношения развились до такой степени, что она каким-то образом пришла к выводу, что должна вернуть 890 000 000 кредитов MTA мистеру С.!
Не было нужды скрывать свое полное недоумение от этого откровения. 890 000 000 кредитов MTA были для него невообразимо огромной суммой. Он не мог себе представить, что получит столько денег в ближайшие десять или даже пять десятилетий.
Долг Polymath был эквивалентен 7 416 666 сумкам Hoenbach! Глориана утонула бы в кожаных изделиях из пуэлмера, прежде чем смогла бы насладиться ими всеми. На самом деле Вес серьезно сомневался в том, что Хоэнбах нанял достаточно мастеров, чтобы своевременно изготовить все эти сумки. Даже если бы это было возможно, цены определенно колебались бы в зависимости от спроса и предложения!
Если бы он смог получить в свои руки 890 000 000 кредитов MTA, то он немедленно приказал бы экспедиционному флоту направиться прямо к ближайшему первоклассному центральному звездному узлу.
Как только он вернется в одну из общественных цитаделей Большой двойки, он тут же растратит все эти деньги на первоклассные звездолеты и мехи.
Хотя он не смог бы получить столько, сколько хотел, он мог бы, по крайней мере, сформировать ядро первоклассной силы. Это дало бы ему право войти в Верхние Зоны, где было гораздо больше богатства и удачи!
Верхние зоны были местом, где основные инопланетные расы, долгое время доминировавшие в Красном океане, действительно получали свое процветание. Опасные зоны находились там, где можно было найти большую часть фазовой воды в этой карликовой галактике.
Хотя коэффициент опасности в этих местах был намного выше, для него не было более быстрого способа возвысить свой клан до первоклассной организации!
Такой образ действий позволил бы ему пропустить десятилетия долгого и устойчивого роста и развития. Весу не пришлось бы тратить столько времени, играя с второсортными товарами низкого качества, когда он мог бы быстро достичь паритета с Джови Армалон!
По мере того, как он развлекался все больше и больше фантазий о том, что он мог бы сделать с таким большим количеством денег, он осторожно предложил эрудиту предложение.
«Если вы хотите, я мог бы задержать ваш платеж от вашего имени. Когда г-н С. снова выйдет на связь, я могу сразу же перевести ему средства».
Как только Система завершит свой длительный цикл обновления, Вес планировал сделать именно это. Естественно, не могло быть и речи о том, чтобы ему приглянулись человеческие деньги.
Когда Система неизбежно отклоняла деньги, Вес мог оправдываться тем, что мистер С. не нуждался в кредитах MTA, и просто кинул сумму своему ученику!
Этот простой, но гениальный план позволит Весу по праву претендовать на 890 000 000 кредитов MTA!
К несчастью для него, выражение лица эрудита не показывало никаких признаков того, что она восприняла его «полезное» предложение.
«Я обременен этим долгом на многие годы». Она спокойно ответила. «Мне не нравится тот факт, что эта небольшая сумма тяготит меня дольше, чем необходимо, но я не выберу удобство над тем, что правильно. Я верну ему деньги лично, когда у меня будет возможность встретиться с ним. Вы можете передать мое сообщение мистеру С.
— Э-э… буду, ваше превосходительство.
Проклятие. Его план обогатиться огромным состоянием провалился. Это может быть «небольшая сумма» для ее нынешнего «я», но для него и его клана это было целое состояние.
Звездным дизайнером было не так-то просто манипулировать!
Знание того, что эрудит предположительно имел отношения с мистером С., стало для Веса огромным откровением.
Сначала это должно быть невозможно. Вес не помнил, чтобы когда-либо встречался с эрудитом.
Было три реальных варианта, почему Звездный Дизайнер сделал это заявление.
Во-первых, она солгала о том, что задолжала мистеру С. Это была самая простая и реалистичная возможность.
Хотя Вес не думал, что кто-то вроде Полимата соизволит солгать, Вес знал, что она уже ввела себя в заблуждение, чтобы сохранить свое присутствие в системе Давуте в секрете.
Возможно, таким образом она пыталась убедить Веса связаться с мистером С.
Во-вторых, она говорила правду, но перепутала личность кредитора.
Это не был невероятный случай. Может быть, эрудит тусовался с кем-то, кто держал свою личность в секрете и впоследствии догадался, что этим человеком был мистер С.
В-третьих, возможно, ее заявление было буквально правдой. Полимат действительно был в долгу перед мистером С., а точнее Весом!
Единственный способ, которым это могло быть правдой, заключался в том, что Вес использовал Систему, чтобы получить еще один опыт Мастерства в какой-то момент в будущем. Впоследствии это переместит его сознание в прошлое, где он каким-то образом войдет в контакт с прошлой версией Полимата!
У него уже начались головные боли, когда он подумал обо всех замысловатых действиях, которые он совершит в будущем, но которые уже произошли в прошлом!
Если эта третья возможность была верна, то Вес получил окончательный ответ о том, как махинации с путешествиями во времени Системы повлияли на его реальность.
Все опыты Мастерства, которые он предпримет в будущем, уже оставили свой след в «текущей» временной шкале!
Конечно, это была не совсем полезная информация. Он понятия не имел, через сколько опытов Мастера ему предстоит пройти и как он изменил нормальный ход истории.
Все, что он знал, это то, что Система обязательно вернется в какой-то момент в будущем и что Вес проживет достаточно долго, чтобы использовать ее хотя бы еще раз.
«Мы связаны друг с другом». — заявил полимат.
«Что?!»
Был ли эрудит Ларкинсоном?! Как она могла внезапно сделать такое шокирующее открытие!
«Мы с мистером С.… знакомы друг с другом». Она спокойно продолжила. «Я не знаю, чему он тебя научил, но по нашим стандартам ты имеешь право быть его учеником. Официальный этот статус или нет, не имеет значения. Важно то, что ты один из дизайнеров мехов, которые продолжает часть своего наследия. На самом деле, вы делаете больше, чем это. Вы успешно разветвились и нашли свое собственное направление».
Вес неправильно истолковал ее предыдущее заявление?»
— Хм, а какое это имеет отношение к тому, что ты сказал ранее? — осторожно спросил Вес.
«Сообщество разработчиков мехов может быть небольшим миром, особенно наверху. Звездных дизайнеров не так много, и большинство из нас часто контактируют друг с другом. Время от времени мы преподаем уроки или помогаем ученикам наших сверстников. всякий раз, когда это может помочь».
Вес внутренне вздохнул с облегчением. Он не знал, что бы подумал, если бы действительно был кровным родственником легендарного Полимата.
— Тогда… ты предлагаешь мне помощь? — спросил он с надеждой.
«Как я уже говорил ранее, у вас все хорошо. Вам не требуется никакой дополнительной помощи. Возможно, поэтому мистер С. больше не поддерживает с вами контакт. Дальнейшая зависимость от более высокого авторитета только исказит ваш прогресс, который не помогает вашим шансам продвинуться до Мастера».
Он разочаровался. Любая форма помощи от кого-то настолько могущественного, как женщина, которая может стоять на одном уровне с галактическим советником по мехам, будет иметь огромную ценность!
«Однако…» Полимат улыбнулся. «Я не высоко оцениваю все решения, которые принял мистер С. С его проверенными способностями он может оказать огромную услугу Ассоциации торговли мехами и человечеству в целом. Ему не нужно прятаться в тени. и сделать себя неуловимым до такой степени, что наши лучшие следопыты не смогли найти его след. Это тревожная модель поведения. Не согласен он с нашей политикой или нет, Ассоциация торговли мехами достаточно разнообразна, чтобы учесть все мнения, даже те, которые выступать за его роспуск».
Вес сделал несколько рискованное замечание. «Я слышал от мастера-продавца Патрикуса Будерина, что космополиты не приветствуются в MTA».
Сильная женщина усмехнулась. Он впервые увидел столько неприкрытого презрения от Звездного Дизайнера!
«Какими бы нежелательными ни были Фракция Освобожденного Человечества, Фракция Растворения и даже фракции, связанные с первоклассными сверхдержавами, их сердца в конечном итоге на правильном месте». Она заявила. «Каждый из их членов имеет свое видение того, что сделает человечество и мехиндустрию сильнее. Вот почему их радикальные идеи терпимы в нашей Ассоциации. Прошлые приверженцы космополитизма доказали, что их идеология не заслуживает такого обращения».
Полимат действительно не высоко ценил космополитизм!
Это имело смысл, поскольку она была одной из ведущих фигур MTA Survivalist Faction, группы, которая была очень озабочена выживанием и продолжением человеческой расы.
Люди в прошлом, которые считали, что человечество должно взаимодействовать со своими инопланетными соседями, в конечном итоге служили интересам своих нечеловеческих хозяев. Даже по прошествии нескольких тысячелетий ненависть и неприязнь к этой группе все еще не угасли!
— Вы подозреваете, что мистер С. — космополит?
«Он космополит». Она немедленно ответила, как бы показывая, что в ее суждениях нет и тени сомнения. «Очень жаль, что конструктор мехов его масштаба присоединился к проигранной и дискредитированной цели. Как бы то ни было, я верю, что он действительно имеет в виду добро. Есть еще большое количество сочувствующих людей, которые верят, что человек цивилизация может не только существовать рядом с инопланетными цивилизациями, но и мы можем подружиться с ними или даже слиться с ними. Эти романтические идеалы болезненно ошибочны, но даже лучшие из нас влюбились в них, о чем свидетельствует ваш учитель».
«Я понимаю.»
«Какова ваша позиция по отношению к космополитизму?» Спросила она.
Ему не нужно было смотреть ей в глаза, чтобы понять, что она уделяет пристальное внимание его ответам.
«Честно говоря, я мало что знаю об этом». Он признал. «Это настолько редко, что все, что я слышал о нем, исходит из ограниченного числа источников. Хотя я могу понять, почему люди поддерживают его, я достаточно реалистичен, чтобы знать, что человечество давно сожгло этот мост. Мы никогда не завоюем доверие инопланетяне, на которых мы напали, и нам даже не нужно предпринимать эти попытки.Возможно, это может быть жизнеспособным способом для человечества выжить в Эпоху Звезд, но теперь мы стали намного сильнее, когда можем легко позаботиться о себе … Учитывая это условие, логично уничтожить живущие поблизости разумные инопланетные расы, чтобы устранить как можно больше скрытых опасностей».
Полимат немного смягчился и улыбнулся. «Это правильный, логичный аргумент. Я с облегчением вижу, что вы не унаследовали космополитические идеалы своего учителя».
«Я не хочу, чтобы меня выгнали из человеческого общества. Мне здесь нравится. Даже если я имею дело с разумными формами жизни, я никогда не хочу, чтобы они вытеснили человеческую расу или что-то в этом роде. Я поддерживаю MTA и не хочу, чтобы хорошие времена мы должны закончить «.
В отличие от Джошуа, который ранее боролся против идеи вторжения в Красный океан, Вес не сомневался в этом.
Он убил бы триллион инопланетян, если бы мог извлечь из этого выгоду!
Жизнь была драгоценна, но лучше бы она была на его стороне. В противном случае у него не было обязательств заботиться о других.
Полимат одобрил. «Ваши взгляды хороши. Я рад слышать, что вы ни в чем не конфликтуете. Чем дольше вы остаетесь в Красном океане, тем больше он будет бросать вызов вашим взглядам. Не колеблйтесь. Инопланетяне не заслуживают сочувствия».
Она действительно ненавидела инопланетян.
