В человеческом бою абордажные действия были опасны, когда не было гарантии, что проигравшие получат надлежащее обращение.
Если становилось ясно, что жильцы все равно умрут, то всегда оставался шанс, что какой-нибудь инженер подготовит энергетический реактор так, чтобы он взорвался.
Даже без этой последней меры существовало множество других способов расстроить злоумышленников. Многие военные корабли содержали так много средств защиты от абордажа, что проникновение внутрь незваных гостей было практически самоубийством.
Это было потому, что коридоры и отсеки слишком часто превращались в ящики для убийств одним нажатием кнопки!
Чтобы правильно захватить корабль, атакующие должны были быть умными в своих действиях. По иронии судьбы, пираты были одними из самых искусных людей в захвате звездолетов.
От размещения своих людей на борту кораблей до использования психологического давления, чтобы побудить пассажиров сохранить корабли в целости, пираты были профессионалами, когда дело доходило до захвата кораблей, когда они еще имели ценность.
Ларкинсоны не были пиратами, и корабли пришельцев отличались от того, к чему они привыкли. Даже если бы все данные свидетельствовали о том, что корабли пакклатона не взорвутся в ближайшее время, всегда оставался шанс, что что-то пойдет не так!
Вот почему Ларкинсоны держали свои корабли на здоровом расстоянии от выведенных из строя инопланетных кораблей.
Именно поэтому Ларкинсоны не осмелились отправить какой-либо важный персонал на борт частично охраняемых судов.
Солдаты, добровольно взявшиеся на борт кораблей пакклатон, были одноразовыми пехотинцами с точки зрения клана.
Вербовка, обучение и оснащение этих войск было намного дешевле, чем то же самое с пилотами мехов.
Солдаты также занимали относительно мало места на борту корабля и не требовали больших вложений, чтобы оставаться довольными.
В общем, Вес почти не обращал на них внимания и не проронил бы и слезы, если бы кто-то из них погиб. Постоянный поток солдат, умирающих среди абордажных отрядов Ларкинсона, его совершенно не беспокоил. Они выбрали это призвание и знали, что могут умереть по любой причине, в любом месте и в любое время.
Хотя он мог смириться со смертью обычных солдат, смерть Кетиса была совсем другим делом!
«Кетис!» — взревел Вес, открывая прямой канал связи с боевой броней своего бывшего ученика. «Что вы делаете там!»
«Я делаю свою работу». Сказала она, ведя контингент элитных войск Меченосцев к центру эвакуационного корабля. «Я не могу легко отвернуться от хорошего боя».
«Если хочешь хорошей драки, почему бы тебе не подождать, пока мы вернемся в Давуте?! Там полно арен, где такие фехтовальщицы, как ты, могут сражаться в свое удовольствие!»
Кетис презрительно фыркнула, когда ее двуручный меч прорубил переборку, не встретив никакого сопротивления. «Это не настоящие сражения. Если я хочу вспомнить это чувство и найти истинный смысл фехтования, мне нужно бросить себе вызов на стыке жизни и смерти. Я уже получаю вдохновение от боев! я не получу никакого прогресса, если останусь на Spirit of Bentheim».
Вес хотел рвать на себе волосы! Хотя он понимал ее желание сражаться, она больше не была обычной фехтовальщицей!
«Знаешь, ты можешь выбирать свои битвы более тщательно! Подумай о том, кто ты и как много ты значишь для всех нас. Ты один из ключевых Подмастерьев нашего клана, и ты также жена Почтенного Джошуа. больше, чем ты сам!»
«Тебе не нужно напоминать мне об этом, Вес. Именно потому, что на карту поставлено так много, мне нужно найти свою силу в бою. Эти пакклатоны и ворибаги слабы по сравнению с большими угрозами, с которыми мы можем столкнуться в будущем. … Если я не воспользуюсь этой возможностью, чтобы улучшить себя, в будущем будет слишком поздно!»
Она больше не слушала свои слова и полностью сосредоточила свое внимание на предстоящей битве.
Прямо сейчас она и ее команда Меченосцев добились большого прогресса внутри эвакуационного корабля.
До сих пор они встречали множество ворибагов, но ни один из них не продержался долго против мощи мастера меча и огневой мощи тяжеловооруженных солдат.
Когда Кетис и Шарпи работали вместе, ни одному врагу не удалось убить человека!
«Осторожно.» Сказала она, остановившись перед люком, который недавно укрепили пакклатоны. «В соседнем отсеке много признаков жизни пакклатона. Если инопланетяне приготовили засаду, то будьте готовы отступить».
Ее Bloodsinger гудела от предвкушения вкуса чужой крови. Он также пролил много из них, но он никогда не откажется от большего!
Одним мощным ударом люк распахнулся посередине!
Толстые слои металла, которые нельзя так легко разрезать одним мечом, полностью уступили место непреклонной воле Кетис!
Она и ее товарищи-мечницы вошли внутрь, не приняв особых мер предосторожности. Они приняли меру своих инопланетных противников и не боялись своих средств.
Но как только они окинули взглядом, их мечи и ружья дрогнули.
Стая стражников-пакклатонов сердито посмотрела на них, стоя перед более чем сотней юнлингов.
Маленькие и незрелые цыплята были крупнее человеческих детей, но это не отменяло того факта, что они были гражданскими лицами, у которых даже не было сил причинить вред человеческому солдату!
«Кавв! Кавв!»
«Кааааааааа!»
«Кааау!»
Дети пакклатона проявили смешанные эмоции. Многие из них выражали испуг. Они так боялись человеческих бугименов, что в панике хлопали крыльями без перьев!
Другие дети проявляли чистую и абсолютную ненависть к иноземным захватчикам, уничтожившим их звездную нацию и большинство их собратьев-пакклатонов.
Несмотря на то, что инопланетяне обычно думали и действовали совсем иначе, чем люди, Кетис почти не сомневалась, что самые обиженные среди инопланетных детей обязательно попытаются отомстить, если им удастся пережить эту встречу!
Однако это был лишь один из многих возможных исходов. А пока они дети. Чужие дети, но тем не менее молодые и невинные.
Охранники-пакклатоны, которые охраняли этих детей от вторгшихся ворижуков, напряглись для боя, который, как они знали, им не победить.
Они все равно стояли на своем, потому что все они были готовы сражаться насмерть, чтобы дать детям их расы шанс ускользнуть!
Никаких атак пока никто не предпринимал, но напряжение в зале мешало поддерживать такое состояние.
Кетис чувствовала желание сразить инопланетян со стороны своих товарищей-дев-мечников.
Она также могла чувствовать инопланетную, но очень знакомую решимость солдат пакклатона.
Она медленно выдохнула.
«Опустите оружие. Медленно».
«Подожди, что? Ты уверена, Кетис?»
«Инопланетяне не представляют для нас угрозы, и их убийство не принесет никакой существенной выгоды».
Это сообщение не понравилось Девам Меча. Старшие ветераны особенно не могли согласиться с ее решением.
«С большим уважением, Кетис, но эти инопланетяне — наши враги. В Звездном регионе Фарис мы либо держали свои клинки в ножнах, либо полностью запачкали их кровью. Вы знаете, к чему могут привести полумеры. Чем дольше они остаются в живых, тем больше мы должны беспокоиться о том, что они могут сделать с нами. Мы не можем позволить себе сохранить так много сомнительных элементов».
Кетис покачала головой, даже отпуская своего певца крови. Ее оружие парило в воздухе и все еще было под рукой, но символизм этого движения был неоспорим для напряженных и нервных солдат пакклатона.
«Каууу…»
Все молодые птицы затихли, даже когда их защитники медленно опустили дула винтовок.
«Времена изменились, сестры». Она заявила, даже когда ее сила воли оставалась острой. «Мы больше не такие слабые и уязвимые, как раньше. Мы стали сильнее, и это ставит нас в другое положение».
«Это не отменяет того факта, что инопланетяне — наши враги». Кто-то настаивал. «Мы — Девы Меча. Мы никогда не проявляем милосердия на поле боя. Товарищи этих инопланетян изо всех сил пытались убить нас. Другие человеческие войска уже погибли от атак этих сумасшедших птиц. Давайте действовать в соответствии с нашей подготовкой и избавляться этой угрозы».
«Ты не сделаешь этого, сестра! Мы — Девы Меча, но мы также и Ларкинсоны! Мы должны поддерживать честь в наших сердцах и уделять больше внимания своим действиям. Забудь о любых приказах, которые могут быть у тебя. Я хочу, чтобы ты разоружила и вывести из строя всех вооруженных пакклатонов в этой камере. Делайте это осторожно и не делайте агрессивных движений. Сделайте то же самое с инопланетными детьми, но постарайтесь не переборщить. Им просто нужно оставаться на месте, пока их не забрали другие. «
Девы Меча молчали, обдумывая ее непонятный приказ.
«Сделай это!» Кетис залаяла!
Девы Меча были в конфликте. Они хотели подчиниться Кетис, но ее авторитет в данный момент был немного туманным. Не помогло и то, что она без предупреждения села на штурмовой шаттл.
Вес, наблюдавший за ее действиями со своего корабля-фабрики, решил в это время вмешаться.
«Вы можете пойти дальше и взять пришельцев в плен». Он проинструктировал. «Не рискуйте и не дайте себя одурачить. Вы можете захватить любые другие пакклатоны, если они не окажут никакого сопротивления. Я передам этот приказ остальным нашим абордажным войскам».
Изначально он хотел избавиться от этих потенциальных угроз. В конце концов, поддержание их жизни и наблюдение за ними требовало рабочей силы, которую можно было бы использовать для более быстрой защиты корабля.
Однако он лишь напомнил о ценности живых заключенных, а не мертвых трупов. Первое было для него гораздо ценнее второго!
Пока Вес думал о том, что он мог бы сделать со своей следующей партией подопытных, Девы Меча больше не колебались.
Они следовали своим новым инструкциям и пытались уговорить пришельцев позволить себе связать себя.
«Кавв! Кавв!»
К сожалению, инопланетные солдаты не желали разоружаться.
«В чем проблема?»
«Я думаю, пакклатоны беспокоятся, что их съедят ворижуки, если мы оставим их беззащитными».
«О. Тогда просто пообещай им, что мы будем присматривать за ними. Мы отпугнем любых жуков-ворибуков, которые попытаются съесть их детенышей».
Это заняло некоторое время, но пакклатоны в конце концов ослабили бдительность. Они неохотно сдали свое оружие и позволили людям взять под опеку свою группу.
Даже если горстка детей-пакклатонов попытается сопротивляться, люди-солдаты легко прижмут их к месту.
При необходимости Кетис использовала силу воли, чтобы заставить непокорных инопланетных птенцов подчиниться!
После того, как заключенные были захвачены, Кетис оставила половину своего отряда охранять их подопечных от ворижуков.
Прежде чем двигаться дальше, она в последний раз взглянула на грустных и подавленных пакклатонов.
Это выглядело так, как будто люди поработили птичьих особей.
Часть ее даже думала, что было бы милосердием, если бы она приказала своим войскам уничтожить их на месте.
Не стала ли она слишком мягкой? Позволила ли она своим эмоциям помешать ей стать лучшей фехтовальщицей?
Она посмотрела на свою бронированную руку. Конечность на самом деле немного тряслась, когда она погрузилась в сомнения.
Мог ли мастер меча владеть мечом милосердия, или ему разрешалось держать только клинок, запятнанный кровью?
Старая Кетис без колебаний поступила бы так, как предложили ее собратья-сестры.
Нынешний был другим. Хотя она стала намного сильнее, она также планировала стать матерью.
Из-за ее желания родить ребенка стало менее терпимо убивать детей?
«Нет чести убивать детей».
Но с каких это пор она заботится о чести?
Ее настроение и воля становились беспокойными, когда она изо всех сил пыталась разобраться в себе. Она обнаружила, что не знает себя так хорошо, как сначала думала!
«Тьфу. Теперь я знаю, что чувствовал Джошуа».
