Кетис хмыкнула. «Не стоит недооценивать меня. Моя интуиция столь же остра, как и ваша. Перед тем, как отправиться в бой, я внимательно изучил снимки и чертеж эвакуационного корабля. Энергетические реакторы гражданского класса пакклатон не такие энергозависимые. Как и человеческие энергетические реакторы, они построены с множеством мер безопасности. Один инженер не может просто взорвать их, внеся несколько неисправностей. Вам нужно деактивировать множество мер безопасности и преднамеренно создавать каскадные неисправности. Это занимает много времени и усилий для выполнения такого рода работы».
Ее слова не слишком успокоили Джошуа.
— Что, если ты ошибаешься, дорогая?
«Эй, я никогда не жалуюсь, когда ты мчишься в бой. Ты когда-нибудь представлял, что я чувствую, когда вижу, как ты сражаешься с сильным противником?»
Опытный пилот погладил ее мощную руку. «Да. Я действительно думаю о том, через что ты, должно быть, проходишь. Однако я гораздо больше уверен в своей способности вернуться домой. В отличие от тебя, мой мех — это моя броня. который может усилить все мои сильные стороны. Пока я пилотирую Everchanger, я уверен, что смогу противостоять удару военного корабля. Это не относится к вам. Ваша боевая броня крепка, но ее все еще можно сломать с достаточным количеством грубая сила.»
Кетис вздохнула и высвободилась из ее объятий. «То же самое относится и к вам, если вы однажды столкнетесь с линкором. Даже первоклассные мехи-асы не могут пережить прямое столкновение с таким чрезвычайно разрушительным кораблем, знаете ли. У всех нас есть свои слабости. вдали от нашего призвания. Вы опытный пилот, а я мастер меча. Обе наши силы намного выше нормы. Как следствие, наша ответственность перед кланом Ларкинсонов также тяжелее».
Они говорили на эту тему много раз, поэтому не задерживались на ней слишком долго. Оба они были волевыми людьми, поэтому ни одному из них было нелегко сдвинуться с места.
— Ты теперь другой. — сказал Джошуа, когда они оба направились в спальню, чтобы подготовиться ко сну. Они оба нуждались в отдыхе после стольких усилий. «Твоя воля… она другая».
Хотя Кетис обычно сдерживала свою силу воли, храня Шарпи в своем Певце Крови, ее настроение и поведение все же отличались от обычных.
Обычно она была переполнена уверенностью и смотрела в будущее с оптимизмом. Она как будто думала, что может легко разбить любое препятствие, которое преградило ей путь к тому, чтобы стать непревзойденным дизайнером мехов-фехтовальщиков!
По сравнению с собой прежним, Кетис, вернувшаяся с эвакуационного корабля, была похожа на солдата, вернувшегося домой с битвы, которая не закончилась чистой победой.
Когда пара переоделась в пижаму и скользнула в свою роскошную кровать размера «queen-size», Джошуа повернулся к своему замужнему партнеру.
«Я догадываюсь, через что ты, должно быть, сейчас проходишь. Хочешь поговорить об этом?» — мягко спросил он.
«Хм. Вы, должно быть, смеетесь надо мной прямо сейчас.» — бурно сказала Кетис, закрывая глаза. «Раньше я высмеивал тебя за мягкое сердце, но теперь я нахожусь в таком же положении».
Муж придвинулся ближе и осторожно обнял ее упругую талию. «Я бы никогда так не поступил. Я забочусь о тебе, Кетис. Именно потому, что я сам прошел через этот этап, я знаю, как сильно ты пострадал».
Кетис снова вздохнула. Ее муж слишком хорошо угадывал ее настроение.
«Ты прав. У меня те же сомнения, что и у тебя».
Она кратко объяснила свою моральную дилемму и то, как она колеблется между владением милосердным мечом или безжалостным мечом.
«Я могу понять ваше желание быть милосердным, но почему вы хотите выбрать другой вариант?» — в замешательстве спросил Джошуа.
«Не принимайте значение слов слишком буквально. Для меня это всего лишь способ контекстуализировать мой выбор. Отвечая на ваш вопрос, беспощадный меч — это то, что лучше всего описывает мое прежнее «я». Десять лет назад я был типичным Вы знаете, Дева Меча. Мы убивали людей, были они невиновны или нет, и делали вещи, которыми я не горжусь, если оглядываться на те дни. Присоединение к клану Ларкинсонов изменило это. Хотя я часто чувствую, что весь этот упор на честь и правила ограничивают, я не могу не принять эти новые идеалы. Моя жизнь стала намного лучше, чем раньше. Я не хочу возвращаться к тому, чтобы все время прикрывать свою спину».
Джошуа наклонился и зарылся лицом в ее волосы. «Разве твой выбор не прост? Мне кажется, тебе нравится быть Ларкинсоном. Я был бы рад, если бы ты еще больше принял идеалы нашего клана. не думаю об убийстве все время».
— Ты недостаточно глубоко думаешь. Кетис нахмурилась. «У меня не было бы дилеммы, если бы был очевидный выбор. Для меня беспощадный меч может звучать не так благородно, как другой, но это тот, который всегда поддерживал меня в живых, когда я нуждался в нем больше всего. Что насчет чести? А как насчет принципов? Вы только посмотрите на Веса. Иногда он может быть ублюдком, но я не отрицаю его способность выживать в ситуациях, когда он должен быть мертв. Это одна из причин, по которой он продолжает рисковать которые продолжают подвергать его опасности с самого начала. Он жульничает, когда это возможно».
Почтенный Джошуа сморщил лицо. «Итак, позвольте мне объяснить это прямо. Вы не решили, хотите ли вы стать больше похожим на Джаннзи или больше на Веса, верно?»
«Я бы не стал так говорить, болван. Это крайние примеры, и я стараюсь не быть ни тем, ни другим. Я просто думаю, стоит ли мне драться с угрызениями совести или без них».
«Понятно. Я столкнулся с таким же выбором, как и ваш. Даже сейчас я все еще немного двойственно отношусь к убийству пришельцев. Они не люди, но они все еще живы. Я предпочитаю не убивать их всех. Я рад, что вы настоял на том, чтобы взять пакклатонов в плен. Я могу вздохнуть немного легче, зная, что мы не запятнали нашу честь».
Кетис тихо усмехнулась. «Есть те, кто не считает действия человечества в Красном океане бесчестными. Видите ли, инопланетяне — это враги. Если они не представляют угрозы сегодня, они будут ею в будущем. Поднимитесь и свергните нашу цивилизацию, чтобы сокрушить их, пока у нас еще есть преимущество. Вы действительно примирились со статус-кво?»
Сила воли опытного пилота колебалась, когда она задавала этот вопрос. Было видно, что он все еще находится в некотором конфликте.
«Честно говоря, я не смирился». Он прошептал ей на ухо. «Я думаю, что мы зашли слишком далеко, убивая каждого инопланетянина, с которым мы сталкиваемся, из-за предполагаемых угроз. Однако один опытный пилот, такой как я, ничего не может с этим поделать. Я слишком мал перед лицом MTA и CFA. Я могу только пойти на компромисс и принять нашу нынешнюю реальность. Я не буду мешать другим людям делать то, что они хотят, с инопланетянами, но я также не буду оправдывать их действия».
— Это не похоже на твердое убеждение.
«Это не обязательно. Я знаю, что это звучит как оправдание для вас, но пока это работает, я не должен быть придирчивым. Я не переоцениваю свои возможности и не пытаюсь навязать всем свою волю, в то время как я всего лишь опытный пилот».
Его позиция звучала очень реалистично и выдавала чувство беспомощности с его стороны. Он никак не мог навязать свою волю всей человеческой цивилизации.
Ему нужно будет как минимум стать пилотом-божеством, чтобы его голос был услышан!
Кетис поняла его позицию и нахмурилась из-за этого. Она не хотела его осуждать, но чувствовала, что он выбрал менее оптимальное решение, потому что его более идеальные решения не были практичными.
Как дизайнеру мехов Кетис не был чужд такого подхода. Ей пришлось уравновесить свои мечты множеством компромиссов и нежелательных решений из-за физических ограничений, доступности ресурсов, производственных возможностей и бюджета.
Хотя это было нормальным состоянием при проектировании мехов, она инстинктивно сопротивлялась необходимости идти на такой же компромисс, когда дело касалось ее воли и убеждений.
Она вспомнила все, что знала о трансцендентных воинах.
По словам Веса, мастер фехтования и опытный пилот должен использовать свою неестественно высокую силу воли для искажения правил, управляющих реальностью.
Другими словами, не имело значения, было ли что-то физически невозможным. Пока она верила во что-то достаточно твердое, она могла вырасти до точки, где реальность подчинялась ее воле, а не наоборот!
Конечно, она отличалась от других. Она была дизайнером мехов, изучавшим законы реальности. Когда она продвинулась до Подмастерья, она смогла начать проникать и подрывать физические законы, но только в меньших масштабах.
Результат был похож, но методы были радикально разными.
Дизайнер мехов уважал законы реальности. Опытный пилот разносил их на части, если они мешались.
Именно эта двойственность дала Кетис гораздо более глубокое понимание двух подходов.
Она знала, что если бы она была одна, то не смогла бы развить волю, достаточно сильную, чтобы силой изменить реальность.
Она смогла стать мастером меча только благодаря существованию Шарпи. Ее намерение живого меча было похожим на жука существом, которое было частью ее самой, но также обладало собственным эго.
Кетис немного напряглась.
Она попала в ментальную ловушку. Хотя ее нынешние проблемы, по-видимому, были связаны с ее собственной противоречивой моралью, она вспомнила, что ее способности мастера меча на самом деле исходили от Шарпи.
Любые проблемы, связанные с ее развитием мастера меча, также должны были касаться Шарпи!
С тех пор, как Вес воплотила в жизнь намерение своего меча, Кетис никогда не обращала слишком много внимания на собственную волю и желания Шарпи.
В конце концов, это было продолжением ее самой. Она всегда предполагала, что желания Шарпи на самом деле были отражением ее собственных желаний.
Что, если это предположение было неверным?
Что, если Шарпи обладала стремлениями, которые не обязательно совпадали с ее собственными? Это звучало тревожно, но Кетис не думала, что ее догадка ошибочна.
Это было потому, что она была дизайнером мехов, а Шарпи был настоящим мастером меча.
— Теперь тебе лучше? — спросил Джошуа, почувствовав, что она стала спокойнее.
«Да. У меня есть идея, как решить мою проблему». Она ответила. «Независимо от того, каким мечом я буду владеть, я буду стараться изо всех сил оставаться верным себе. Обоим себе».
Это был первый раз, когда она подумала о Шарпи как о чем-то большем, чем просто ограниченная часть себя, которая по совпадению была наделена собственным эго. Что, если это может быть больше, чем просто помощник в ее разуме?
Всякие мысли роились в ее голове, пока она погружалась в сон.
Ей нужно было глубже вникнуть во все ее грани. Ей нужно было узнать о себе больше, прежде чем она смогла сделать правильный выбор в направлении своего фехтования.
Она не хотела сожалеть о своем решении.
