«Мяу.»
«Я рад, что ты сопровождаешь меня, Счастливчик. Мне может понадобиться твоя помощь позже».
«Мяу?»
«Ты увидишь.»
Кетис баюкала Лаки на руках, пока та проходила проверку безопасности, которая предшествовала ее входу в личную мастерскую Веса.
Она была хорошо знакома с этим местом, так как часто помогала Весу в изготовлении их первых серийных экземпляров.
Поскольку до завершения проекта «Убийца монстров» и «Второго проекта меча» осталось всего несколько недель, она даже планировала позаимствовать эту мастерскую, чтобы в ближайшем будущем изготовить свои первые настоящие одиночные роботы.
При этом мастерская, несомненно, принадлежала Весу. Все их текущие настройки соответствовали его предпочтениям, которые были, мягко говоря, странными.
Тем не менее, Вес хорошо заботился о своем оборудовании и обращался с ним почти так же хорошо, как со своими живыми роботами. Он был не из тех дизайнеров мехов, которые экономят или пытаются пойти на компромисс в отношении качества, чтобы сэкономить на затратах.
Он не скрывал, что хочет приобрести суперфабрику. Те, с кем он работал, когда участвовал в различных турнирах в Центральном звездном узле Вулит, произвели на него глубокое впечатление. Они обеспечили идеальный баланс между контролем, эффективностью и скоростью производства.
К сожалению, даже более дешевые бывшие в употреблении суперфабрики продавались как минимум за 10 000 кредитов MTA!
Клан Ларкинсонов не мог оправдать покупку одного из них, поскольку они не могли в полной мере использовать такое удивительное устройство. Обычных производственных линий Spirit of Bentheim уже было достаточно для большинства производственных задач.
Она пришла сюда не для того, чтобы изготавливать какие-либо мехи сегодня.
Нет. То, что она на самом деле хотела сделать, помогло бы ей лучше настроиться перед тем, как она приступит к этому важному делу.
Кетис не хотела застревать в замешательстве, когда наконец осуществила одну из своих мечтаний. Изготовление полностью функционального и конкурентоспособного меха собственной конструкции было большим достижением для любого молодого дизайнера мехов.
Конечно, она участвовала в разработке невероятных мехов, таких как Dark Zephyr и Everchanger, но это были далеко не сольные проекты.
Даже «Первый меч», где она фактически руководила всем дизайн-проектом, на самом деле не была работой, которую она могла бы назвать своей. Помощь Веса, Глорианы и так далее сыграла решающую роль в создании такой силы. Она не могла по праву претендовать на исключительную заслугу в его дизайне.
Убийца монстров, которую она планировала разработать первой, станет ее первым настоящим выходом на рынок мехов.
Первоначально она придумала эту концепцию после победы на дуэли со странным жрецом в Никсийском ущелье. Она до сих пор помнила свой менталитет и волнение от убийства монстра, которым стал культист.
Ее интуиция подсказывала ему, что если она хочет отдать должное Убийце Монстров, ей придется снова изменить свое мышление. Если бы ее настроение было достаточно хорошим, она могла бы воссоздать обстоятельства, в которых она сфабриковала свои лучшие работы, не полагаясь на помощь Веса и Глорианы.
Ее глаза стали острее, когда она посмотрела на бездействующее производственное оборудование. «Береги себя. Я скоро воспользуюсь тобой».
Она отвернулась от производственной зоны и подошла к той стороне, где Вес спрятал три органические статуи.
Кетис слышала, что Вес на самом деле вернул четверых из них во время их визита в Ассоциацию исследований жизни, но последний был слишком опасен.
Трое на открытом воздухе были в относительной безопасности, пока люди не заблудились в них. Кетис наблюдала за ними раньше и даже попробовала свечение двух из них. Ее тогдашний опыт побудил ее подумать о статуях, когда она пыталась найти решение своей текущей проблемы.
«Начнем с тебя». — пробормотала она, глядя на Аспект Спокойствия.
Большая статуя выглядела пугающе человеческой. Биотехники, с которыми сотрудничал Вес, проделали достойную работу по формированию клонированной человеческой ткани в возвышающуюся ангелоподобную форму.
Аспект Спокойствия отличался от других тем, что обладал спокойным выражением лица и мирно поднимал одну ладонь.
«Ты должен держаться подальше, Лаки. Тебе не нужно приближаться».
«Мяу.» Драгоценный кот кивнул.
У Лаки не было никакого желания выплескивать свои эмоции! Он был котом!
Убедившись, что питомец находится на безопасном расстоянии, Кетис схватила свой парящий меч и вытащила его из ножен.
Певец Крови гудел от силы. Шарпи обитал в нем так долго, что у Кетис возникла иллюзия, что меч превратился в дух-компаньон.
— Ты готов, Шарпи?
Свиш-свист.
«Хорошо, тогда. Давайте начнем.»
Кетис решительно шагнула в область свечения Аспекта Спокойствия. Чем ближе она подходила к большой ангелоподобной статуе, тем больше ощущала глубину ее присутствия.
Однако она не отключилась.
По сравнению с другими людьми, на нее не повлияло свечение. Ее мысли и эмоции оставались такими же активными, как и прежде, а сила воли была достаточно сильна, чтобы сопротивляться внешним влияниям.
Вес объяснил ей, что свечение на самом деле было явлением, когда формы жизни более низкого уровня признавали превосходство форм жизни более высокого уровня.
«В этом смысле мое жизненное состояние намного ближе к состоянию Луфы».
Чем больше она смотрела на Аспект Спокойствия, тем больше ощущала сущность, с которой он был связан. Луфа вообще не обращала внимания на Кетис, несмотря на ее грозную силу. Это имело смысл, поскольку дух дизайна не обладал активной индивидуальностью.
«Я позаимствую твою помощь, Луфа». Сказала она, поклонившись органической статуе.
Проявив свою любезность Луфе, она осторожно опустилась на колени в медитативную позу и закрыла глаза.
Она положила непокрытую Певицу Крови себе на колени. Это позволило ей сохранить тесную связь со своим личным оружием.
Как только она была готова, она медленно ослабила свою ментальную защиту и открылась свету Луфы.
Это была сложная процедура для Кетис. Она была воином, который всегда был настороже. Опускание по собственной инициативе шло вразрез с ее инстинктами. Чем больше она создавала брешь в своей защите, тем более уязвимой она себя чувствовала!
К счастью, присутствие Люфы очень успокаивало. Его свечение было настолько спокойным, что Кетис вообще не могла уловить в нем никакой угрозы. Ей становилось все легче и легче расслабляться и позволять спокойному сиянию успокаивать ее.
Эффект был лучше, чем любая медитация, которую она пробовала сама. Даже с ее повышенным контролем над собственным разумом, она не могла победить силу духовной сущности, которая была буквально создана для того, чтобы успокаивать людей.
За считанные минуты она достигла состояния, о котором говорилось в некоторых руководствах по стилю меча.
Полностью очистить разум от всех мыслей и эмоций было невозможно. Люди просто не были созданы для совершения этого подвига.
Однако Люфа смогла привести людей под своим влиянием в состояние, очень близкое к полному спокойствию!
Когда Кетис временно отпустила свои заботы, свое бремя, свои амбиции и свои желания, она почувствовала беспрецедентное спокойствие и умиротворение.
Не только она сама, но и Шарпи в значительной степени успокоились.
Конечно, как духовная сущность, которая была носителем ее экстраординарной воли, убежденность Шарпи никогда не могла быть погашена. Луфа смог оказать лишь ограниченное влияние на намерение живого меча, но сеанс все же был полезен.
Когда Шарпи и Кетис наслаждались этим моментом спокойствия, они, естественно, резонировали друг с другом. Певец Крови пассивно излучал больше силы, отражая удивительное душевное состояние Кетис!
Если бы она захотела, она могла бы даже разработать совершенно новый стиль меча из своего текущего состояния.
Впрочем, ей и не нужно было этого делать. Она уже освоила несколько стилей владения мечом, которые давали множество решений против разных типов противников.
Мирный клинок тоже не соответствовал ее наклонностям. Она была фехтовальщицей, которая любила быть активной и увлекалась азартом.
Она бы не стала сражаться на эвакуационном корабле, если бы хотела быть устойчивой!
С сознанием, которое у нее осталось, она медленно осмотрела свое текущее состояние.
Она чувствовала себя намного комфортнее, чем раньше. Хотя влияние Луфы также приглушило ее положительные эмоции, тот факт, что она все еще испытывала их, означал, что она действительно получила большое облегчение благодаря этой «терапии».
«Может быть, мне стоит возвращаться сюда чаще».
Как только она подумала, что не сможет получить больше пользы от медитации здесь, она медленно подняла свою ментальную защиту, позволив ей вернуться к подобию своего прежнего состояния.
Когда она вышла из зоны действия Аспекта Спокойствия, она с большим удовольствием отметила, что ее настроение стало намного лучше, чем раньше!
Беспокойства и душевное бремя, вновь заявившие о себе, уже не тяготили ее так тяжело, как раньше. Временная разлука с ее более активными мыслями и эмоциями позволила ей разобраться в себе и вспомнить, каково это смотреть в лицо реальности с более простым отношением.
Даже суматоха, которую она испытала, борясь со своей дилеммой, в какой-то степени утихла. С ее более спокойным и необремененным мышлением она смогла оценить свой выбор с гораздо большей ясностью.
«Вы также получили пользу». — сказала она, поднимая свой двуручный меч.
Хотя Луфа не так сильно повлияла на Шарпи, как она сама, дух-компаньон все же в какой-то степени принес пользу. Он избавился от различных отвлекающих факторов и стал немного более сосредоточенным.
«Перейдем к следующему».
Кетис подошла к Аспекту Исцеления и, не колеблясь, вошла в зону его свечения.
Она повторила свои предыдущие движения и наклонилась, чтобы помедитировать под текущим эффектом.
В отличие от Аспекта Спокойствия, Аспект Исцеления не так сильно подавлял положительные эмоции. Таким образом, это был отличный инструмент для успокоения людей, перенесших травму.
Когда Кетис открылась для этого измененного свечения, она почувствовала, что ее заботы и бремя снова уходят.
Тем не менее, она смогла сохранить все хорошее в своей памяти.
Она уловила этот момент.
В отличие от прежде, она активно позволяла своему воображению разгуляться.
Она думала о своих дизайнерских проектах, которые она как раз собиралась завершить. Она подумала о своих самых гордых достижениях. Она думала о будущих проектах, которые ей еще предстояло начать. Она подумала о том, как она хочет улучшить свое мастерство фехтования.
Она улыбнулась, наслаждаясь этим моментом. Хотя она знала, что реальность была намного суровее, чем она думала сейчас, для нее было здорово освободить свой разум в этом случае.
Шарпи тоже воспользовался этим моментом. Дух-компаньон был гораздо менее устойчив к этому конкретному свечению, потому что ему нравился текущий эффект.
Даже намерение меча обладало амбициями!
Они вдвоем оставались на месте целых пятнадцать минут.
Однако ничто не могло длиться вечно. Как только она почувствовала, что достаточно долго предавалась своим фантазиям, она насильно сопротивлялась свечению Аспекта Исцеления и отстранилась.
Хотя ее настроение ухудшилось, как только реальность полностью подтвердила себя, она все еще была намного более довольна, чем раньше.
То, что она делала раньше, дало ей гораздо большее понимание того, к чему они с Шарпи действительно стремились. Без шума своих ограничений и негативных влияний она смогла распознать свои собственные идеалы в гораздо большей степени, чем раньше.
У нее уже появилось представление о том, как она сможет решить свою моральную дилемму к своему удовлетворению.
«Все, что потребовалось, это провести полчаса с этими двумя статуями». Она ухмыльнулась.
На этом она достигла своей главной цели. Она не только очистила свой разум от ненужных негативных мыслей, но и обрела огромную ясность в отношении самой себя.
Не только она, но и Шарпи выиграли от этого короткого сеанса «терапии»!
Вероятно, она сможет вернуться к своему пику, как только вернется в свою большую каюту и неторопливо решит свою дилемму.
«Я еще не закончил здесь.»
Было бы напрасно возвращаться. Она планировала воспользоваться услугами другой органической статуи.
Она отошла в сторону и стала изучать Аспект Рациональности. Она чувствовала, как этот тотем ставит логику выше эмоций.
«Ты не та статуя, которую я ищу». — сказала она извиняющимся тоном.
Нет. Она имела в виду другую цель.
Кетис отвернулась от Аспекта Рациональности и подошла к запертым воротам.
Несмотря на то, что металлические переборки не позволяли ей увидеть, что находится внутри, ее острые чувства уже учуяли что-то мощное, обитающее внутри этого ограждения.
«Это ты, которую я хочу».
