Когда Вес решил принять приглашение профессора Бенедикта изучить фазовую воду, он пригласил Глориану и других разработчиков мехов присоединиться к нему, но все они отказались.
«Вы тратите свое время, которое лучше было бы потратить на завершение наших проектов по разработке мехов. Фазовая вода — общеизвестно трудное для использования вещество». Его жена сказала ему, когда она обнимала и качала их дочь. «Это опасно в большинстве штатов и трудно использовать. Большинство применений фазовой воды связано с созданием целых машин вокруг нее. На нашем текущем уровне развития мы далеки от готовности строить мехов, оснащенных мини-двигателями, не говоря уже о корабельных варп-двигателях! Единственный способ для нас использовать фазовую воду на практике — это выкупить научно-исследовательский институт или военно-морскую конструкторскую компанию, которые уже обладают необходимым ноу-хау, в противном случае нам потребуется не менее 20 лет и немалая сумма денег, чтобы разработать эту воду. специальности на конкурсный уровень с нуля!»
«…Мама». Аурелия повторила свою мать.
Естественно, это очень обрадовало Глориану! Она в сотый раз поцеловала милую головку Аурелии. «Хорошая девочка!»
Вес скрестил руки. «Вы мыслите недостаточно широко. Phasewater — это будущее. Красный океан вращается вокруг него. Почему бы нам не ознакомиться с ним заранее? Это не значит, что так будет долго. Мало того, что наши возможности улучшаются с каждым днем, мы также можем найти собственное применение этого вещества. Во всяком случае, нам должно быть достаточно легко сконфигурировать бомбу, которая использует преимущества ее волатильность».
«Фазовые бомбы классифицируются как оружие массового уничтожения и строго запрещены законом, Вес. Я думал, ты это знаешь, поскольку в последнее время пытаешься подружиться с MTA».
«Эм. Ну… было бы удобно иметь этот вариант в кармане. На всякий случай».
Несмотря на то, что Вес был прав, его жена беспокоилась, что его снова затянет в очередную кроличью нору. Она хорошо знала его привычки и понимала, что Вес легко становится одержимым странными новыми побочными проектами, которые полностью вытесняют его первоначальные приоритеты.
Его высокая концентрация была благом, когда он был на правильном пути, но она могла полностью поглотить его на недели или месяцы, если он направлял ее на другие исследовательские проекты!
В конце концов Вес отбросила ее опасения и ушла, несмотря на ее жалобы.
Он и его телохранители сели в шаттл и отправились на новый заводской корабль клана Креста.
Вес достаточно часто наблюдал за Циклической Машиной на расстоянии. Его было трудно не заметить, так как он был единственным заводским кораблем в экспедиционном флоте, кроме Spirit of Bentheim.
По сравнению с кораблем, построенным Хексером, циклический двигатель заметно уступал во многих аспектах.
Это был чисто гражданский корабль, медленный и легкобронированный. Это превратило ее в обузу, не совсем подходящую для пограничных исследований.
Однако клан Креста не смог бы приобрести ее на вторичном рынке, если бы ее стоимость была выше. На тот момент Кроссерам удалось заключить выгодную сделку.
Большая часть ее бюджета ушла на ее производственные мощности, которых было довольно много из-за большей длины ее корпуса. Дополнительное пространство и мощность позволили ее производительности превзойти производительность Spirit of Bentheim, если бы все остальное было равным!
Когда шаттл клана Ларкинсонов проскользнул в ангар 2,9-километрового корабля-фабрики, Вес проникся атмосферой среди экипажа.
Кроссеры не выглядели расстроенными или недовольными недавней битвой. Хотя материальный ущерб был значительным, на этот раз жертв было немного.
Единственное, что раздражало, это то, что материальный ущерб звездолетов был значительным. Именно поэтому Циклический Двигатель стал более активным, чем обычно. Ее производственным линиям было поручено отремонтировать или заменить большое количество сломанной обшивки корпуса.
Особого внимания требовал крест Хеммингтона! Огромный авианосец был одним из крупных кораблей, принявших на себя основную тяжесть огня инопланетных кораблей. Если бы не ее большие размеры и площадь поверхности, она получила бы более серьезные повреждения своих носовых отсеков и систем.
— Патриарх Ларкинсон? Сюда, сэр.
Вес и его группа последовали за сопровождающим, пока они пробирались внутрь Циклической Машины.
Хотя корабль начинался как бывшее в употреблении гражданское судно, Кроссеры изо всех сил старались превратить его в более надежное судно.
Большая часть интерьера была модернизирована за счет более прочных сплавов и более толстых слоев. Инженеры Crosser изо всех сил старались укрепить ее структурную целостность, когда это было возможно, не требуя поворота в сухом доке.
Хотя попытки модернизировать капитальный корабль, когда он находился на действительной службе, были сопряжены со значительными трудностями, однажды эти усилия могут изменить ситуацию.
Однако Вес по-прежнему считал, что его Дух Бентхейма намного превосходит его. Его собственный заводской корабль был спроектирован и построен с учетом дополнительной защиты и долговечности. Ее защиту также можно было довольно легко модернизировать из-за ее полумодульной компоновки.
На этот раз дежурный провел Веса живописным маршрутом. Они прошли через ряд интересных мест, включая производственный цех, где Вес мог хорошенько рассмотреть производственное оборудование, используемое Кроссерами.
Вес отметил, что новенькие машины были значительно мощнее и современнее, чем те, что были на его заводском корабле.
Клан Креста определенно сделал значительные инвестиции после входа в Красный океан! Несмотря на то, что новое оборудование не было суперфабрикой, оно по-прежнему было моделями глубинного уровня, которые были значительно быстрее и мощнее, чем то, что использовалось раньше!
«Впечатляющий.»
«Просто подождите, пока вы не увидите нашу лабораторию и мастерскую, сэр».
Как только они приблизились к центру Циклической Машины, они прошли через строгий контрольно-пропускной пункт перед Весом, и никто другой не смог пройти.
Он вошел в комбинацию между лабораторией и мастерской, которая была заполнена высококачественными машинами.
Вес сразу же оценил мощные сканеры, передовые экспериментальные инструменты и высококачественную производственную линию, которая легко превзошла характеристики его стареющей производственной линии ELKINE!
Он немного завидовал высококлассному оборудованию профессора Бенедикта. Это было даже дороже, чем более дешевые суперфабрики!
Тем не менее, как только его клан завершит следующий раунд проектирования, он не обязательно станет беднее профессора Бенедикта. Он купит большую толстую суперфабрику, как только решит, что пришло время обновить свою мастерскую.
Закончив любоваться оборудованием, он пошел вперед и обнаружил, что профессор Бенедикт стоит за лабораторной машиной, которая исследует определенное количество фазовой воды на наличие примесей.
«Вес.» Профессор Бенедикт сказал знакомым тоном. «Вы прибыли. Вы принесли фазовую воду?»
«Я сделал.» — ответил Вес, поднимая контейнер для яиц, который он недавно обезвредил. «Все 2375 граммов. Сколько нам удалось извлечь из варп-двигателя эвакуационного корабля пакклатон?»
«Нашим специалистам удалось извлечь из него 1804 грамма чистой фазовой воды, но были явные признаки того, что раньше в нем было больше. Пакклатоны безвозвратно израсходовали сотни граммов, пытаясь перегрузить свой варп-двигатель».
Вес вздрогнул. Эти сотни граммов фазовой воды были очень ценными!
«Так много?»
«Да. То, что вашему Амаранто удалось отключить варп-двигатель до того, как он смог активироваться, не означает, что он смог восстановить то, что использовал. Судя по тому, что я наблюдал по варп-двигателю инопланетян, процедура аварийного отключения нанесла ему значительный ущерб. и помешал ему выполнять какие-либо действия по восстановлению».
Это была цена за остановку варп-двигателя с наддувом.
Если бы пакклатоны не заполнили устройство таким количеством лишней фазовой воды, потери не были бы такими преувеличенными.
Вес быстро подсчитал в уме. «Всего нам удалось собрать 4179 граммов фазовой воды. Это означает, что мне полагается 1880 граммов, а вам 1463 грамма».
«Это так.» Профессор Бенедикт согласно кивнул. «Это значительное количество фазовой воды, достаточное, чтобы позволить нам проводить более смелые эксперименты, которые могут израсходовать любую фазовую воду, которую мы используем».
Альянс Золотого Черепа заключил соглашение о том, как делить любую прибыль и грабеж в подобных ситуациях. Клан Ларкинсонов имел право на 45 процентов, в то время как клан Кросс обходился 35 процентами.
Поскольку Искатели Славы были меньше и слабее, они могли довольствоваться только 20 процентами прибыли.
Эти пропорции были основаны на вкладах, которые могли внести партнеры по альянсу. Если Ларкинсоны проиграют в битве, то они смогут отдать другим только часть своих преимуществ.
Конечно, само собой разумеется, что если Клан Креста когда-нибудь получит пилота-аса, он определенно потребует большей доли добычи!
— Что ты собираешься делать теперь, когда я здесь? — спросил Вес.
«Сначала мы исследуем всю полученную фазовую воду и посмотрим, не испорчены ли они. Передайте мне ваш контейнер».
Вес осторожно передал контейнер с инопланетным яйцом старшему конструктору мехов.
Профессор Бенедикт с любопытством приподнял бровь, внимательно рассматривая инопланетное устройство.
«Это впечатляющий контейнер. Интересно, какие материалы использовали пакклатоны, чтобы до такой степени изолировать пространственные колебания, создаваемые фазовой водой».
— Я тоже об этом думаю. — сказал Вес. «Существование этого контейнера напоминает нам о том, что местные инопланетяне с самого начала работали с фазовой водой. Мы можем многому у них научиться, как обращаться с экзотикой и использовать ее».
«Это правда, но мы должны делать больше, чем просто копировать домашнюю работу других людей. Если мы хотим разработать собственное использование фазовой воды, мы должны привыкнуть к проведению собственных исследований. Давайте начнем с первого шага».
Процесс исследования фазовой воды оказался намного сложнее, чем это могло показаться. Самая большая трудность заключалась в том, что чистая фазовая вода в состоянии покоя естественным образом вызывала размерные флуктуации, которые могли стать довольно сильными при сборе в больших количествах.
Даже когда профессор Бенедикт вынул всего одну каплю, фазовая вода уже начала искажать окружающие измерения. Эти возмущения сделали очень трудным исследование свойств любых проб фазовой воды, потому что все показания были искажены.
К счастью, профессор Бенедикт уже сделал необходимые приготовления. Все большое и современное лабораторное оборудование циклического двигателя было рассчитано на работу с фазовой водой, хотя и с небольшим ее количеством за раз.
Весу пришлось помогать и управлять еще одной лабораторной машиной, чтобы лучше использовать свое время.
— Почему бы вам не привести лаборантов? Он спросил. «Мне было любопытно познакомиться с подмастерьями, которых вы наняли».
«Ты встретишься с ними позже, Вес. Как правило, я обычно предпочитаю выполнять свою работу наедине в этом пространстве. Подмастерья, которых я нанял, уже заняты другими задачами, и они не подходят для помощи в моих более личных исследовательских проектах. .»
Учитывая, чем занимался профессор Бенедикт в прошлом, Вес не винил его. Это также много говорило о намерениях Старшего, когда он настаивал на работе в одиночку.
Когда они завершили исследование фазовой воды, взятой из флота беженцев пакклатон, они подтвердили, что она почти полностью лишена примесей.
Хотя они оба обнаружили внутри следовые количества загрязняющих веществ, их концентрация была недостаточно значительной, чтобы повлиять на эффективность фазовой воды в ее текущем состоянии.
«Очень красиво». — сказал Вес, изучая один из контейнеров, приготовленных профессором Бенедиктом. «Они могут сгибать и месить пространство, просто сидя там. Интересно, откуда они берут всю эту энергию. Может быть, мы сможем превратить ее в неисчерпаемый источник энергии».
«Вряд ли это лучшее использование фазовой воды, Вес. Я могу придумать гораздо лучшее применение. Фазовая вода — это ворота, которые могут сделать расстояние неважным. Нам нужно только разработать правильную технологию, чтобы использовать ее полный потенциал».
