Хотя два конструктора мехов в конце концов вернулись к изучению фазовой воды, которую их экспедиционные силы получили от флота беженцев пакклатон, Вес уже не был так взволнован фазовой водой, как раньше.
Он даже посчитал, что вся эта встреча была предлогом для профессора Бенедикта Кортеса поговорить с ним по душам. То, как старший конструктор мехов отвесил формальный поклон, произвело сильное впечатление на его психику!
Профессор Бенедикт был не из тех, кто ведет себя легкомысленно. Как и его специальность, он ценил эффективность и старался сделать каждое действие или слово как можно более осмысленным.
От начала до конца Бенедикт не относился к Весу как к подмастерью, которым он мог бы командовать.
Наоборот, большую часть времени они оба говорили на одном уровне. Хотя были случаи, когда значительный опыт и знания профессора Бенедикта поднимали его на более высокий уровень, он делился знаниями больше, чем это было строго необходимо.
Вес многому научился за это многочасовое занятие. Он не только ближе познакомился с философией дизайна и взглядами профессора Бенедикта, но и познакомился с ним на личном уровне.
Конечно, он не был слеп к практическим преимуществам развития более сильной личной связи между ними. Поскольку они, вероятно, должны были стать двумя самыми важными разработчиками мехов Марсианского проекта, увеличение их близости было хорошим способом улучшить законченный дизайн меха.
У Веса и Глорианы сложилась одна из самых тесных связей, которую только могли установить дизайнеры мехов, так что он уже ощутил преимущества на собственном опыте.
У Веса не было причин отвергать доброжелательность профессора Бенедикта. В некоторые дни старший конструктор мехов может показаться не в своем уме, но сегодня выдался хороший день.
Когда Вес, наконец, снова сел в свой шаттл, его голова наполнилась множеством новых мыслей.
Получение лучшего чувства и понимания фазовой воды было лишь второстепенным. На самом деле Вес задержался на всех откровениях, которые он получил о многообещающих новых инновациях профессора Бенедикта, а также о первоначальных планах Марсианского проекта.
Марсианский проект стал ключевым механизмом для Кроссеров. Если он оправдает свои обещания, то робот-эксперт вполне может открыть новую эру как для клана Креста, так и для Альянса Золотого Черепа!
«Все изменится, если Крестовый Клан действительно сможет получить Мастера-конструктора мехов, а также пилота-аса!»
Клан Креста будет иметь самое большое право говорить в Альянсе Золотого Черепа, если это произойдет.
Сначала Вес не мог понять, как он должен к этому относиться. Был ли это плохой исход?
Часть его сказала бы да. Он привык быть главным в Альянсе Золотого Черепа. Ему было бы чрезвычайно трудно сохранить прежнее превосходство, если бы ему пришлось соревноваться напрямую как с пилотом-асом, так и с Мастером.
Тем не менее, когда Вес задумался, он понял, что его опасения, вероятно, были преувеличены.
Больше всего он боялся, что другие люди попытаются использовать его или командовать им. Он не думал, что возрожденный Кросс-клан сделает это с кланом Ларкинсонов. Обе стороны уже оказали друг другу столько помощи, что ни одна из них не будет подчинять друг друга силой.
Вместо этого Вес подумал, что вполне вероятно, что клан Креста распространит свою защиту на клан Ларкинсонов.
Хотя Кроссеры обладали огромной силой и преимуществом в рангах, их главные фигуры были уже стары.
Клан Ларкинсонов был еще молод, и его ключевые члены были преимущественно на два-три поколения моложе.
Все знали, что у Веса большой потенциал как у конструктора мехов! Если ему удастся стать Мастером, его настоящее мастерство определенно превзойдет мастерство его сверстников!
Кроме того, Вес давал много преимуществ, даже если он все еще был подмастерьем. Полезность, которую он приносил с помощью своих живых мехов и так далее, была незаменима.
В противном случае Патриарх Реджинальд не стал бы просить Веса превратить проект «Марс» в живой мех!
Теперь, когда Вес восстановил уверенность в своей организации, он больше не смотрел на Клан Креста с таким страхом.
С принципиальными личностями двух главных фигур шансы на то, что любой из них нанесет удар в спину Весу и Ларкинсонам, были невелики.
«Это станет еще более важным, как только они доберутся до этой точки. Пилоты-асы чрезвычайно жестко относятся к своим обещаниям, а Мастера ценят их доверие, как будто это их религия».
Вес воспринял это развитие событий в благоприятном свете. Если клан Креста стал старшим братом Альянса Золотого Черепа, клану Ларкинсонов больше не приходилось в одиночку нести огромное бремя.
Потеря контроля и возможности принимать решения, которая пришла с таким поворотом событий, была приемлемой ценой, пока Ларкинсоны не превратились в полных последователей.
«Десять или полвека мирного развития звучит неплохо».
Хотя это было невозможно. Красный океан был слишком бурным, чтобы дать всем передышку. Вес также жаждал стимуляции, и единственный способ, которым он мог получить свою дозу, — это исследовать неизведанные богатства новой границы!
— Это делает меня наркоманом?
Пока Вес размышлял над этим вопросом, его шаттл наконец вернул его на флагман.
Как только он вернулся, все пошло на лад. Вес и другие дизайнеры мехов в основном были заняты управлением своей добычей и возобновлением работы над своими последними проектами дизайна мехов для раунда проектирования, который скоро должен быть завершен.
Между тем время шло, а экспедиционный флот продолжал парить рядом с призовым флотом пакклатона.
Заражение ворибугами уже не было таким серьезным, как раньше. Они даже превратились в боксерские груши, которые экспедиционные силы использовали для обучения своих вооруженных сил.
Все пехотные подразделения клана Ларкинсонов перешли на корабли пакклатон, чтобы получить реальный опыт борьбы с реальными врагами.
В драку вступили даже группы отважных пилотов мехов. Каждому из них нужно было познакомиться с психологическим давлением ведения реального сражения и лицом к лицу с угрозой смерти.
Самый смешной случай был, когда группа очень талантливых, но совершенно зеленых кадетов мехов отправилась на экскурсию на один из инопланетных кораблей!
Лэни и ее одноклассники успели хорошо зарекомендовать себя, но как только Вес услышал об этой поездке, он тут же приказал Академии Мехов Ларкинсона прекратить эти безрассудные гастроли!
«Не стоит недооценивать ворибугов! Даже если они кажутся слабыми и подконтрольными, кто знает, смогут ли они нарушить свои ограничения. Оставьте туры в стороне и сосредоточьтесь на минимизации их популяции».
На самом деле Вес был очень рад видеть, что члены его клана преодолели свой страх перед инопланетной угрозой. Конечно, ворибуги не были такими уж страшными, когда их численность не достигла определенного предела, но они по-прежнему были убийцами, которые всегда изо всех сил старались убить любую форму жизни, которая не была собратьем-ворижуком!
Продолжая решать одно дело за другим, он внезапно замер, когда ему сообщили о тревожной новости!
«Кто взломал ящик, в котором я хранил Ангела Превосходства!?»
Почти никому не разрешалось бродить по его личной мастерской. Единственной, кто мог зайти без разрешения, была Глориана, но она никогда не пользовалась этой привилегией, потому что предпочитала возиться в собственной мастерской.
Весу не потребовалось много времени, чтобы вспомнить, что недавно он дал разрешение Кетис.
Его глаза подозрительно сузились. — Она тогда думала о том, чтобы взломать?
Он уже понял, что Кетис пришла с заранее определенным планом!
Достаточно сказать, что Вес сразу позвал ее на встречу. Учитывая деликатный характер этого нарушения, он пригласил ее в свой личный кабинет.
«Мяу.»
Лаки, как обычно, бездельничал на столе, когда Кетис наконец вошла в люк.
Вес внимательно ее изучил. Он не верил, что она искала Ангела Превосходства только потому, что хотела испытать новый трепет. Она почти наверняка искала его, потому что хотела каким-то образом добиться прорыва.
Он мог сразу заметить разницу между самоуверенным воином перед своим столом и неуверенной женщиной, впавшей в сомнения.
Все, что ей удавалось сделать, безусловно, помогало ей преодолевать трудности. Это было хорошо. По крайней мере, она не зря нарушила правила.
Хотя он был рад и удовлетворен тем, что Кетис удалось снова найти свой центр и вернуться на правильный путь, он также был чрезвычайно обеспокоен ее безрассудством.
Какое-то мгновение он не знал, как начать эту встречу.
— Ты уже должен знать, почему я позвал тебя сюда. Он сказал после того, как вспомнил, что имеет дело с «умным» конструктором мехов, а не с «глупым» пилотом мехов. «Я не буду говорить ничего бесполезного. Что ты можешь сказать о себе?»
Он бросил мяч в ее поле, позволив ей начать этот разговор и задав тон этой встрече.
Со своей стороны, Кетис не выказала ни сожаления, ни раскаяния.
«Возможно, я действовал ненадлежащим образом в соответствии с правилами клана и, возможно, нарушил ваше доверие, но я знал, что делаю. Эти органические статуи… может быть, вы еще не до конца осознаете это, поскольку вы всего лишь конструктор мехов. , но они могут оказать огромную помощь таким опытным пилотам и мастерам меча, как я. С моей силой духа опасность, исходящая от любого из них, сведена к минимуму. Даже Ангел Трансцендентности, которого ты так боишься, всего лишь бумажный тигр в моих глазах. Я бы не пытался дотянуться до него, если бы он был сильнее».
Вес нахмурился. — Ты мог бы мне сказать, знаешь ли.
«Мы работаем бок о бок годами, Вес. Я знаю тебя. Бывают моменты, когда ты удивительно безрассуден, но бывают и моменты, когда ты слишком опекаешь. Если бы я подошел к тебе и прямо попросил тебя возглавить меня Ангелу Трансцендентности, ты бы сделал это или спрятал бы это в темном ящике?»
Он не мог дать ей хороший ответ. Он опасался, что, скорее всего, выберет второй вариант. Ему еще предстояло многое понять об Ангеле Превосходства и его влиянии на разных людей.
Он уже взорвал сотни голов! Видя это кровопролитие своими глазами, какое облегчение мог Вес испытать, позволив одному из своих ближайших друзей и товарищей дурачиться с таким опасным тотемом?
«Послушайте, я мог бы сказать «нет» в такой ситуации, но я всегда открыт для убеждения. Если бы вы полагались на твердую логику, чтобы аргументировать свою позицию, я мог бы исполнить ваше желание после того, как мы проведем несколько тщательных тестов и исследований».
«Я не мог ждать так долго». Кетис покачала головой. «Я увидела решение, поэтому пошла на него. Я прорезала все средние части и сразу же пошла к концу. Вот такая я девушка. День назад у меня был кризис. Вы не знаете каково это могучим воинам, таким как я, падать в яму сомнений и вопросов. Это съедало мою уверенность. Чем раньше я исправлюсь, тем больше у меня шансов избежать более серьезных последствий. Если мое состояние сомнения будет продолжаться слишком долго долго, у меня развились бы психологические проблемы, которые было бы нелегко решить. Я особенно боялся этого из-за моего необычного состояния. Вы не хуже меня знаете, что я не являюсь традиционным мастером фехтования. Вы когда-нибудь задумывались о опасности и осложнения, которые приносит?»
Вес посерьезнел. Он действительно пренебрегал этим аспектом. Он просто думал, что Кетис выиграла в лотерею и сумела одновременно стать и Подмастерьем, и мастером фехтования. Он никогда не думал смотреть сквозь пальцы на удивительные преимущества, которые она получила!
«Садитесь и расскажите мне о своих проблемах. Давайте разберемся с этим вместе».
