Вес и несколько фигурок в костюмах вошли в лабораторию и подошли к столу.
Среди сопровождающих были генерал Верле, достопочтенный Туса, достопочтенный Имон. Каждый из них с настороженностью и беспокойством изучал лежащий на столе предмет.
«Мяу.»
Счастливчик подлетел вперед и понюхал странный камень. Его хвост низко опустился, так как он тоже нашел ситуацию подозрительной.
«Отчет.» – скомандовал Вес.
«Мы нашли этот космический камень, дрейфующий в космосе». Почтенный Туса ответил, поскольку его мех обнаружил это первым. «Обычно операционной системе моего меха незачем обращать внимание на случайный хлам в космосе, но тут датчики обнаружили признаки искусственного вмешательства. Тогда мой мех забил тревогу».
«После того, как вы захватили его и вернули нашему флоту, что мы узнали об этом камне?»
«Вещественный состав этого образца в основном состоит из силикатных минералов». Кетис объяснила, что именно она отвечала за сканирование найденного камня. «Хотя камень содержит следовые количества тяжелых металлов на поверхности, они незначительны. Мы не обнаружили в камне никаких следов экзотических материалов».
Иными словами, космический рок был совершенно обычным по составу. В нем не было никаких ценных материалов. Было так много разных камней, астероидов, лун и планет, которые были сделаны из этих материалов, что не было причин ценить именно этот!
Однако Ларкинсонов интересовал не материальный состав.
Настоящая причина, по которой они обратили внимание на этот в остальном ничем не примечательный объект, заключалась в том, что он выглядел так, как будто его разрезали пополам!
Лаки осторожно плыл перед гладкой и совершенно ровной поверхностью, причудливо изрезавшей эту скалу.
Кот выглядел сбитым с толку, так как не мог понять, что могло создать такую чистую отметину.
«Есть ли какие-либо естественные процессы в космосе, которые могут произвести такой разрез на камне, подобном этому?» — спросил Вес.
«Нет, сэр.» Ответил астрофизик. «Я не могу себе представить процесс, при котором такой разрез мог бы быть произведен без нарушения целостности остальной его структуры. Если бы какой-то острый астероид столкнулся с этой скалой с достаточной силой, то она должна была бы треснуть или полностью разрушиться. камень подвергался тепловому скачку, то его поверхность никогда не должна выглядеть такой гладкой и плоской».
«А как насчет гравитационных аномалий или искривления пространства?» а???0?е? Фу ты???. с 0 м
«Это аномалии, выходящие за рамки обычных явлений, сэр. Согласно нашим текущим данным, мы разработали два возможных объяснения, которые могли оказать такое влияние на эту скалу. Опасности и аномалии — одно из возможных объяснений. аномалий в космосе, и не исключено, что они могут присутствовать в звездной системе, которая чрезвычайно энергична, захватила две чужие планеты, а также содержит большое количество тяжелых металлов. в концентрированной форме потенциально могут создавать пространственные аномалии, которые могут иметь эффект «разрезания» таких пород, когда они проходят под определенными углами. Однако все еще трудно представить, что остальная часть породы не имеет никаких повреждений».
Предположение, что система Гаримель может содержать аномалии, не успокаивало Веса. Некоторые из них могли быть просто небольшими отклонениями в пространстве, но многие из них превращали целые регионы космоса в опасные зоны!
Вес столкнулся с изрядной долей космических аномалий и опасных регионов, хотя большинство из них он встретил в Никсийском ущелье, которое само по себе было огромным бассейном аномалий!
Если в системе Гаримель действительно была крупная аномалия, то это означало, что где-то может находиться большая концентрация энергетических экзотов. Наиболее вероятными местами были Гаримель I, спутники Гаримеля II и какое-то место в гигантском пылевом кольце, вращающемся вокруг массивного синего сверхгиганта.
Однако даже если такая опасная область существовала в звездной системе, это не означало, что она ответственна за разрезание этой космической скалы.
Было и другое возможное объяснение.
«Технически причиной может быть аномалия, но их так много, что маловероятно, чтобы какая-то из них могла разрезать скалу таким образом, не причиняя дальнейшего ущерба». Ученый продолжил. «Если применить бритву Оккама, то наиболее вероятным объяснением будет то, что этот камень был надрезан в результате искусственного вмешательства. Другими словами, кто-то или что-то сделало этот надрез, вероятно, с помощью технологического устройства».
Все стали мрачнее и бдительнее, когда поняли это. Разведка и первоначальные данные наблюдений в системе Гаримель не показали никаких признаков присутствия других людей.
Слепящая Банши обыскала звездную систему, как могла, но не смогла обнаружить ни одного намека на то, что это были человеческие или инопланетные звездолеты.
Конечно, это еще ничего не значило. Ослепляющая энергия, испускаемая голубым сверхгигантом, малоизвестными бывшими планетами-изгоями вместе с гигантским пылевым кольцом, срывала все попытки заглянуть сквозь них на расстоянии.
По иронии судьбы, с точки зрения экспедиционного флота большая часть звездной системы оставалась во тьме. Единственным способом для Ларкинсонов осветить эти темные области было пойти вперед и использовать свои факелы, чтобы осветить окрестности.
Они не особо беспокоились, прежде чем нашли этот аномальный камень. Флот не обнаружил признаков опасных аномалий или присутствия других в этой горячей и неумолимой звездной системе.
Это было другое. Теперь, когда у них были убедительные доказательства того, что в этой звездной системе скрываются неизвестные, Альянсу Золотого Черепа пришлось занять более осторожную позицию.
Возможно, этот визит в систему Гаримель может оказаться чем-то большим, чем просто разведка и добыча полезных ископаемых!
Вес задался вопросом, был ли этот космический камень связан с чем-то, что заставило MTA сделать вывод о том, что в этой звездной системе может происходить что-то ненормальное.
Ему нужно было больше информации.
— Что ты нашел, Лаки?
Кот безрезультатно продолжал осматривать космический камень.
«Мяу-мяу-мяу».
«Хорошо.» — сказал Вес, прежде чем повернуться к Кетис. «А как насчет вас? У вас есть какие-нибудь намеки на то, что могло привести к такому гладкому разрезу?»
«Маловероятно, чтобы этот порез был нанесен острым мечом или другим предметом». Она судила. «Он слишком гладкий, и в его структуре вообще нет напряжения. Хотя я могу технически воспроизвести этот эффект, если приложу усилия, я серьезно сомневаюсь, что опытному пилоту или мастеру фехтования достаточно скучно, чтобы разрезать случайные космические камни, и что один из они просто случайно дрейфовали в направлении нашего флота».
— Что же вы тогда подозреваете?
Кетис подняла два пальца. «Я сделал несколько предположений. Во-первых, я считаю, что этот камень был расколот пространственным эффектом. Это единственное объяснение, которое имеет для меня смысл. гораздо более вероятно, что возник какой-то космический купол, который физически отделил другую половину этой скалы в одно мгновение. Создан ли этот пространственный эффект окружающей средой или инопланетной расой, я не могу сказать».
На самом деле это было правдоподобное объяснение. Вес одобрил эту идею и из-за гладкости среза и отсутствия каких-либо других следов повреждений.
Однако было не так много возможных источников, которые могли бы дать такой странный результат. Те, что сделали, были немного ужасающими!
«Во-вторых, я не думаю, что это единственная скала, вырезанная таким образом. Вероятность встречи с такими объектами на всем пути во внешней системе чрезвычайно мала. Их должно быть больше. Если мы сможем найти дополнительных экземпляров и нанести на карту их траектории, возможно, мы сможем проследить их точку происхождения».
Это был еще один умный вывод. Найти ограненный космический камень в такой огромной звездной системе было бы почти невозможно, если бы он был единственным в своем роде.
Более вероятным объяснением было то, что в звездной системе должно плавать огромное количество подобных камней!
Неотложной задачей сейчас было выяснить, существуют ли вторые, третьи и более таких камней!
«Генерал Верле».
— Да, патриарх?
«Разверните поисковые группы и рассредоточьте их подальше от нашего флота, чтобы искать аномальные космические камни. Нам нужно выяснить, насколько они вездесущи и все ли они подвержены одинаковому воздействию, прежде чем мы сможем понять, что происходит. Попробуйте определить, все ли они происходят из одной точки этой звездной системы. Я думаю, что наиболее вероятными кандидатами являются Гаримель I или Гаримель II. Используйте это предположение, чтобы сузить область поиска».
— Будет сделано, сэр.
Вес отдал несколько приказов, прежде чем закончил эту встречу. Альянсу Золотого Черепа нужно было стать намного более бдительным. Вероятность того, что в звездной системе могут скрываться опасности или враги, уже не была такой уж маленькой. Силы мехов должны были быть начеку, чтобы защититься от любых внезапных неожиданностей.
Кроме того, Вес решил не останавливать продвижение флота. Его клан мало что мог сделать в этом месте. Ему пришлось подойти поближе, чтобы поднять часть тумана, скрывающего эту звездную систему.
Все остальные вышли из комнаты, кроме Веса и Кетис. Эти двое вместе с Счастливчиком продолжали смотреть на космический камень, как будто в нем была скрытая история.
«Знаешь, самый безопасный способ действий, который мы можем предпринять, — это отменить любые принятые тобой миссии и покинуть эту звездную систему как можно скорее».
Вес покачал головой. «Я понимаю ваши опасения, но этого недостаточно, чтобы отпугнуть меня, Кетис. На самом деле я больше увлекся системой Гаримель. Исследование Красного океана и столкновение с аномальными явлениями — одна из основных причин, почему я так усердно работал. пройти через запредельные врата. Теперь, когда мы столкнулись с аномалией раньше всех, почему я должен упускать эту возможность? Все, что там снаружи, станет для меня еще одним источником вдохновения. Не знаю, как вы, но исследуя а освоение новых явлений — лучший способ для меня продвигать свою философию дизайна!»
«Я не хочу звучать как почтенный Джаннци, но ты снова ведешь себя безрассудно. Зачем тебе тащить с собой весь наш флот?»
«Мы не собираемся разделять наш флот, особенно в опасном месте. Я здесь главный, Кетис. Я не собираюсь менять свое мнение по этому поводу. Возможно, в будущем мы сможем себе это позволить. , но пока нам нужно держаться вместе и сконцентрировать наши силы».
Кетис не стал спорить дальше. Вес никогда не собирался передумать. Вместо этого она снова обратила внимание на камень и подняла его своими перчатками.
«Кто бы или что бы ни сделал этот разрез, он может легко сделать то же самое с нашими звездолетами, знаете ли. В Красном океане есть много мощных угроз, с которыми мы не можем позволить себе противостоять. Что, если мы найдем могущественного врага, скрывающегося в системе Гаримель?»
«Риски велики, но награды больше». Вес усмехнулся, обрадовавшись такой возможности! «Это завоеванная территория. Если здесь скрывается оставшаяся группа инопланетян, я серьезно сомневаюсь, что она столь же опасна, как раньше. Что могут сделать эти пришельцы, когда они отрезаны от своих бывших империй? Пока мы расширяем периметр поиска и убедитесь, что наши разведчики обнаружат их первыми, наш основной флот не должен сразу же столкнуться с неизвестными. Это хорошая возможность протестировать наши новые роботы-разведчики. Модель Light Hunter должна быть особенно полезна в этом сценарии. У нас просто есть чтобы убедиться, что они получат дополнительное подкрепление, чтобы защитить их от враждебной среды».
