Суть презентации Калабаста была на самом деле довольно проста.
На спутниках Лемого Дистата было достаточно признаков залежей ценных ресурсов.
Были также признаки прошлой активности инопланетян в Оралисе.
Вес был довольно доволен первой новостью.
Он чувствовал себя намного более двойственным по поводу второй новости.
Первая настоящая планета от синей звезды-сверхгиганта находилась не так близко, чтобы близлежащие звездолеты могли расплавиться от всего тепла.
Однако он все еще был ужасно близко к гигантскому источнику тепла. Ни одному космическому кораблю не будет приятно задерживаться на орбите Оралиса в течение длительного времени!
В то время как краткие визиты были довольно безвредны, поддерживать жизненно важные системы космического корабля в здоровом состоянии после нескольких недель постоянного воздействия становилось все труднее!
Даже если бы звездолеты клана Ларкинсонов могли справиться с условиями окружающей среды, Вес все равно вообще не хотел бы отправлять корабль на планету. Сама мысль о приближении к этой огромной, яркой и мощной звезде была пугающей!
Это было все равно, что стоять на краю обрыва. Неважно, была ли ваша опора прочной. Мысль о том, что только один несчастный случай может привести к падению, делала крайне неприятным стоять так близко к верной смерти!
К счастью для Веса, к краю обрыва приближался не он. Ныне он патриарх. Это означало, что у него было много миньонов, которые могли выдержать этот риск от его имени!
После того, как они завершили обсуждение того, как им следует исследовать Ауралис, Калабаст рассказала еще несколько слов о своих мыслях о системе Гаримель.
«Мы не обнаружили каких-либо определенных признаков недавнего прибытия инопланетян в эту звездную систему. Это не значит, что так и останется. Гаримель не так уж далеко от бывших инопланетных звездных наций, которые недавно были сметены Большой двойкой. Прошло несколько лет, и хотя первооткрыватели, такие как мы, уничтожили много остатков, все еще есть шанс, что еще один оставшийся флот, такой как флот пакклатонов, может по какой-то причине наткнуться здесь».
«Мы сталкиваемся с этим риском в любой звездной системе, которую посещаем. Это не должно быть для нас чем-то новым, Калабаст». – возразил Вес. «Кроме того, Гаримель не должен быть подходящим местом для посещения беженцами. Слишком опасно и хлопотно добывать ценные материалы».
«Кто знает, если инопланетяне впадут в отчаяние».
«Если они действительно в отчаянии, то они не должны быть настолько глупы, чтобы путешествовать так глубоко в оккупированную людьми территорию». — презрительно сказал Вес. «Большинство из них бежали в районы Красного океана, которые находятся далеко от космоса, завоеванного человечеством. Я уверен, что есть глупые или иррациональные инопланетяне, которые ушли в другом направлении, но это исключение».
«Вы забыли о пункте назначения, который пытался достичь флот беженцев пакклатон?»
Вес кивнул, вспомнив эту деталь. «Мне известно об этом предполагаемом Древнем Убежище, в котором должен скрываться рай, удерживающий инопланетян вне досягаемости человечества. Вы и ваши люди действительно обнаружили, где находится это место?»
Калабаст разочарованно покачала головой. «Боюсь, что нет. Только избранная группа высокопоставленных офицеров-пакклатонов запомнила звездные координаты конечного пункта назначения своего флота. Из всех пришельцев-птиц, размещенных на кораблях, которые нам удалось захватить во время последней битвы, которые знали, что эта информация умерла без исключения. Они либо покончили жизнь самоубийством, либо бросились на ворижуков.
«Разве ни один из инопланетян не сохранил координаты звезды ни в одной из своих электронных систем?»
«То, что они инопланетяне, не означает, что они глупы. Их информационная безопасность хороша. С самого начала своего бегства из своей рушащейся звездной нации лидеры инопланетного флота решили не записывать никакой информации о Древнем Убежище. на своих запоминающих устройствах. Причина, по которой они приняли так много мер предосторожности, заключается в том, что они хотят убедиться, что ни один человек не сможет добраться до звездной системы. Такие пионеры, как мы, не обязательно смогут попасть в Древнее убежище, но мы может заблокировать вход и помешать любому другому флоту беженцев достичь своей земли обетованной».
«Черт. Думаю, мы зашли в тупик в расследовании». Вес вздохнул.
Хотя он знал, что на борту «Логова Дракона» находится более 40 000 пакклатонов, инопланетяне, вероятно, не были бы настолько небрежны, чтобы передать координаты выжившим.
Из того, что он слышал, многие из пришельцев в плену состояли из гражданских лиц, подростков и членов экипажа низшего ранга. Обычный пехотинец или оператор сенсоров не будет знать секретов высокого уровня.
«Забудь о Древнем Убежище». Она сказала ей. «Даже если мы его найдем, я не думаю, что у нас хватит сил и возможностей, чтобы прикоснуться к этому месту. Нам уже должно хватить, чтобы исследовать эту звездную систему».
— Ты прав, я думаю.
Калабаста встала со стула и начала осматривать кабинет Веса. Она изучала безделушки, которые он собирал за эти годы, такие как его цветущее Дерево процветания и шедевральная фигурка, основанная на модели Валькирии-Искупительницы.
«Как вы были в последнее время?» Она спросила.
Увидев, что мастер шпионов перевел эту встречу в более личное русло, Вес пожал плечами, как мог.
«Я счастлив. Хотя мы еще не в удобном месте, многие из начинаний, которые я начал, уже испытывают достаточный рост. Они не дадут никакого урожая в краткосрочной перспективе, но мы будем в гораздо лучшем положении. положение через несколько лет. К тому времени мы значительно укрепимся в Красном океане. Наши вооруженные силы станут сильнее, а наши деловые операции позволят нам тратить гораздо больше, чем раньше ».
Когда Вес поделился своим оптимизмом, Калабаст остановился перед проекцией, которую он недавно установил. На нем был простой снимок Веса, его жены и дочери.
«Твоя жизнь налаживается». Она заметила. «Я слышал, что вы также испытали прорыв в своей работе».
«Да. Я понял, что должен сосредоточиться на реализации концепции мехов роста в своей работе. Это преимущество, которое только я могу использовать в полной мере. Вы уже сможете оценить его ценность, если я добьюсь успеха».
«Я могу понять последствия, да. Вы понимаете, что станете чрезвычайно ходовым товаром, если добьетесь успеха, верно? Вам нужно будет уделять гораздо больше внимания своим движениям, если это так».
Вес поморщился, когда услышал это. Он полностью понял смысл ее слов.
«Я думаю, что это должно произойти только после того, как я стану старшим. Подмастерья, подобные мне, не воспринимаются достаточно серьезно в сообществе мехов. «По сравнению с разработчиками мехов, которые уже доказали свою ценность в той или иной степени, мне все еще нужно, чтобы мои идеи работали. Я ожидаю, что мне, вероятно, потребуются годы, если не десятилетия, чтобы добиться критического прорыва в моих исследованиях. Как только это произойдет, мои мехи должны быть достаточно продвинуты, чтобы давать потрясающие результаты. Думаю, к тому времени моя страсть к путешествиям уменьшится».
Частью того, чтобы быть подмастерьем, причем достаточно молодым, была необходимость исследовать и находить новые источники вдохновения.
Как только Вес получит достаточно вдохновения и станет более уверенным в своем будущем пути, он больше не будет так отчаянно искать новые стимулы.
Хотя он никогда не хотел бы обосноваться на планете, он мог бы приказать своему флоту задержаться в более безопасных частях Красного океана. Он мог оставить исследование молодому поколению клана Ларкинсонов.
Когда Калабаст наблюдал за выражением его лица, она поняла, о чем он думает. Она улыбнулась.
«Хорошо, если вы думаете о нашем будущем. Мы — молодой клан, которому необходимо предпринять смелые действия, чтобы занять место в Красном океане. переоценить наши стратегии. Не помешает замедлить темп и закрепить все достижения, которых мы добились к тому моменту. Если вы хотите, чтобы клан Ларкинсонов превратился из вспышки на кастрюле в несокрушимую звезду, вам нужно ввести намного больше стабильности. Мы не должны отправлять наш основной флот в неизведанные звездные системы, где один неудачный инцидент может уничтожить весь наш клан».
Она была права. Хотя Вес не согласился бы с ее мнением, будь он моложе, теперь, когда он стал отцом, он начал беспокоиться о том, как его решения повлияют на его дочь.
Он изменился.
«Полагаю, это тоже часть процесса роста, да?» Вес лениво усмехнулся. «Мне еще многое предстоит сделать, прежде чем я буду готов прекратить свои исследования. Я все еще подмастерье, и я все еще могу получить много новых идей, если столкнусь с чем-то новым. Часть меня на самом деле хочет отправиться в Ауралис в Там должно быть что-то смешное, если в прошлом это привлекало инопланетный флот».
Калабаст сердито посмотрел на него. «Надеюсь, вы мудро отбросили эту глупую идею».
«Расслабься. У меня нет никакого желания приближаться к гигантскому синему шару. Хватит обо мне. А ты? Давненько я тебя не навещал. Как твоя личная жизнь?»
«Это было медленно». Она призналась. «У нас слишком много обязанностей, чтобы тратить время на общественные мероприятия. Я могу удаленно следить за главным министром Новилоном Пурнессом, поэтому у меня нет острой необходимости встречаться с ним. Большую часть времени мы находимся на разных кораблях, так что это неудобно переходить друг к другу».
— Вы все еще серьезно относитесь к этим отношениям?
Калабаст ухмыльнулся Весу. «Кто может сказать? Нам просто нужно посмотреть, куда мы пойдем. Я не тороплюсь, как и Новилон».
«Как поживают ваши Черные Кошки в последнее время?»
«У них все хорошо. Я много вложил в обучение своих людей. Их шпионское мастерство улучшается с каждым днем. Помимо этого, я потратил значительную часть нашего бюджета на расширение нашей разведывательной сети в средней зоне Кракатау. Вы не должны ожидать слишком многого от поверхностных контактов, которые я наладил, но как только мы будем готовы отправить агентов, которых я обучаю, мы сможем сделать гораздо больше в этом регионе».
Он думал о том, что все эти ее оперативники будут делать в Давуте и других звездных системах.
«Мне не совсем удобно посылать членов клана во все эти места. Большую часть времени они будут вдали от нашей семьи».
«Вот что значит быть Черной кошкой, Вес. Мы делаем работу, которую не могут делать другие люди. Мы делаем ее, потому что это пойдет на пользу остальным членам нашего клана. насколько это возможно. Кроме того, эти рабочие задания вряд ли являются постоянными. Как только они проведут достаточно времени в поле, мы вернем их обратно и назначим в разные отделы».
— Чему именно вы их тренируете? — спросил Вес. — У меня есть лишь смутное представление о том, что вы имеете в виду.
«Это просто обычное дело. Шпионаж, поимка шпионов, распространение дезинформации, совершение саботажа, совершение убийств, возложение вины на других и побуждение доверчивых сторон к выполнению вышеупомянутых действий — вот навыки, которыми, как я ожидаю, овладеют мои агенты».
«…Похоже, вы готовите наш клан к войне».
— Лучше быть готовым, Вес. Она говорила серьезным тоном. «Возможно, вы правы, думая, что все эти приготовления преувеличены, но если мы снова окажемся в опасной ситуации, я позабочусь о том, чтобы на этот раз у нас было достаточно разведывательной поддержки».
Слишком много раз она была обожжена его решениями! Теперь, когда у нее было время на подготовку, она хотела убедиться, что ее Черные кошки больше никогда не проиграют!
