В кабинете Калабаста воцарилась тишина, пока Вес обдумывал амбициозный генеральный план своего мастера-шпиона.
Он обнаружил, что Калабаст на самом деле придумал реалистичный и выполнимый набор шагов. Хотя она не могла полностью объяснить реакцию конкурентов и врагов, которых наверняка наживут Ларкинсоны, ничего из того, что она требовала от Веса и клана, было невозможно выполнить!
Ее аргументы были здравыми, и все ее ответы на различные проблемы, которые он озвучил ранее, были логичными.
Она также была права насчет того, что наверняка заработает огромную сумму денег в первые месяцы после выпуска его роботов РЭБ.
Настройка была сложной и потребовала от Ларкинсонов больших усилий. Им нужно было не только развернуть масштабную рекламную кампанию, но и заключить достаточно деловых сделок с как можно большим количеством сторонних производителей.
Последний шаг был самым важным, так как окно возможности заработать много легкой прибыли будет действовать не более пары месяцев!
После этого конкуренция обязательно нанесет ответный удар. Эти умные и блестящие Мастера обязательно найдут способ восстановить жизнеспособность своих продуктов.
Хотя вероятность того, что его новые коммерческие модели роботов РЭБ полностью перестанут приносить доход, была низкой, Калабаст был прав в том, что это не имеет значения, даже если Вес вытащит их из своего каталога продукции.
По сравнению с ничтожными 5000 кредитов MTA, которые LMC зарабатывал от звездного скопления Йейна, огромной неожиданной прибыли, полученной в первые месяцы, было достаточно для обновления и, возможно, даже для расширения экспедиционного флота!
Производительность таких кораблей, как Spirit of Bentheim, легко могла увеличиться в четыре раза!
Замена низкоэффективных частей корабля на более производительные, вероятно, сделает флот как минимум в три раза более способным преодолевать опасные ситуации!
Клан Ларкинсонов может даже оборудовать все крупные корабли варп-двигателями или супердвигателями, если прибыль превзойдет все ожидания!
Предоставление его флоту возможностей варпинга значительно облегчило бегство от угроз, тем самым значительно повысив выживаемость клана!
Вес всегда считал свой флот своей домашней базой и своей крепостью. Укрепить его, нагрузившись дорогими и роскошными вкусностями, было весьма заманчивой перспективой!
И все же… он не мог игнорировать высокую цену, которую ему и его клану придется заплатить.
«Можем ли мы позволить себе отвлекать столько прибыли из карманов Tiamon Dynamics?» — спросил он у своего стратегического партнера. «Я крайне не хочу так сильно выделяться, когда мы не готовы выдерживать такую жару. Я планировал входить на рынок мехов постепенно, начиная снизу и продвигаясь вверх. Мы не сможем так быстро заработать столько денег, но нам не нужно все время оглядываться через плечо. К тому времени, когда наш бренд станет нарицательным на рынке мехов Кракатау, наш клан вырастет до такой степени, что мы сможем справиться с давлением. Подрывать рынок, когда мы еще мелкая сошка, очень опасно!»
— Вы переоцениваете опасность. — возразил Калабаст, когда она подошла ближе к его сидячему положению. «Если быть более точным, вы не учитываете все способы, которыми мы можем смягчить давление. Мы не одни, Вес. Как вы думаете, Мастер Париан Хао, Мастер Риван Миллер и Тиамон Дайнэмикс хорошо ладят со всеми? Есть много людей и организаций, которым не терпится их разрушить! Если мое предположение верно, как только мы докажем, что наши новые продукты способны конкурировать с линейкой Xaxu Spectre, мы получим огромную поддержку».
Это было еще одним смелым заявлением Калабаста. Вес и его клан изо всех сил пытались подружиться с местными организациями с тех пор, как прибыли в Красный океан.
Хотя им удалось прорвать блокаду после начала работы Открытого Консорциума, это все равно не изменило того факта, что клан Ларкинсонов едва ли был в дружеских отношениях с кем-либо из крупных игроков в регионе!
Калабаст улыбнулся и активировал проекцию, которая отображала карту Средней Зоны Кракатау.
Она указала на Давуте. «Это место должно быть вам знакомо. Это система портов, из которой мы решили работать. Мы не только создали Открытый консорциум в этом торговом центре, но и находимся в процессе налаживания здесь крупного бизнеса. Это означает, что мы во всех смыслах присоединились к лагерю Давута».
Вес с этим не совсем согласен. Для него флот Ларкинсона был его истинной базой, а его мобильный характер означал, что ему никогда не придется постоянно привязываться к какой-либо стороне.
Тем не менее, он не опроверг слова Калабаста. Другие подумали бы иначе, увидев, что Ларкинсоны намеревались сделать в Давуте.
Мастер-шпион указал на звездную систему, расположенную в другой, но все же довольно центральной части Кракатау.
«Это система Карлаха, еще одна портовая система, созданная группой могущественных первопроходцев в качестве еще одного крупного торгового узла. В будущем можно предположить, что обе портовые системы в конечном итоге превратятся в экономические центры развивающихся второсортных государств».
Теперь, когда она указала на это, Вес действительно мог представить, что это произойдет в будущем. Для одиночных звездных систем было слишком сложно выживать и расти, когда они стояли сами по себе. Простой торговли и дружеских отношений было недостаточно, чтобы сохранить их стабильность и безопасность. Только присоединившись к реальному государству, эти колонии превратятся в настоящие поселения!
Расстояние между Давуте и Карлахом оказалось непростым.
Две портовые системы были расположены достаточно далеко, чтобы им было трудно стать частью одного государства.
Тем не менее, они также оказались достаточно близко, чтобы им суждено было конкурировать друг с другом, чтобы захватить наибольшую долю торговли, протекающей через Среднюю зону Кракатау!
«Я понимаю что ты имеешь ввиду.» Вес нахмурил брови. «Давуте и Карлах уже заклятые враги друг против друга. Даже если они еще не начали никаких боевых действий, это лишь вопрос времени, когда стоящие за ними первопроходцы будут сражаться за установление своей гегемонии в этой зоне!»
Схема этого надвигающегося конфликта показалась Весу знакомой. Это было такое же соперничество, которое вызвало конфликт между Пятничной коалицией и Гексадрической гегемонией.
Может быть только один!
Ни одна из сторон не хотела делиться всеми преимуществами региона со своими соседями. Они хотели всего этого и были готовы сражаться и ставить на кон все, что построили, чтобы получить главный приз!
«Фу.» Вес опустил голову. «Я не жду возвращения к тем же глупым войнам, которые разделяют людей в старой галактике. Почему люди такие жадные? Почему мы не можем просто жить в мире и довольствоваться тем, что имеем?»
Это было довольно богато исходить от него. Калабаст подавил желание фыркнуть.
«Эту тенденцию не остановить, Вес. Важно то, что мы делаем в ответ на это развитие. Самый безопасный выбор — сохранять нейтральную позу, но действительно ли это наш лучший выбор?»
— Эм, да?
«Это безопасно только в том случае, если вы готовы затаиться на столетие. Наши перспективы развития останутся медленными и вялыми, если мы не примем чью-либо сторону. Вы уделяете так много внимания посеву семян и ждете, пока они прорастут, что слишком быстро упускаете более непосредственные возможности. У меня не было бы возражений против вашей стратегии, если бы мы были слабы. Хотя мы сильнее этого. Мы можем сыграть в гораздо большую игру и выиграть гораздо больший призовой фонд, если вы правильно разыграете свои карты!»
— О каких картах ты говоришь?
— Разве это не очевидно? Калабаст ухмыльнулся. — Я говорю о том, чтобы принять сторону. Объединившись с группами, связанными с успехом Davute, мы можем рассчитывать на большую поддержку от них. У них нет стимула мешать нам массово производить и продавать наши новые мехи. На самом деле все наоборот. У них есть много причин поддерживать любую новую модель меха РЭБ, которая может свергнуть линейку Xaxu Spectre. Критический успех наших новых моделей не только вызовет гораздо большую экономическую активность в Давуте, но и лишит их прямых конкурентов в Карлахе большей части их текущих доходов!
Такова была природа соревнования. Успех одной механической компании неизбежно означал, что другая меховая компания наткнется на нее!
Когда Калабаст связала эту динамику с региональным соперничеством, ее аргумент показался Весу гораздо более логичным. Он мог легко предвидеть, что бизнес-сообщество в Давуте будет радо видеть рост LMC за счет Tiamon Dynamics!
С этой точки зрения, соперничество между LMC и Tiamon Dynamics фактически послужило бы одной из многих опосредованных войн между двумя растущими региональными державами!
Вес на мгновение снова почувствовал себя подавленным. С каких это пор простое желание разработать механизм РЭБ превратилось в тщательно продуманную попытку втянуть клан Ларкинсонов в нарастающий конфликт между двумя будущими государствами?
«Это похоже на то, как мы ввязались в Гексадрическую Гегемонию! Неужели нам действительно нужно снова лезть в очередной грязевой бассейн?»
«Вы получили огромную прибыль от своих отношений с Гегемонией Гексада». Калабаст напомнил ему. «Награды и поддержка, оказанные вам Хексерами, позволили вам перейти от малоизвестного проектировщика мехов третьего класса к очень успешному конструктору мехов второго класса, которому удалось выйти в Красный океан во многом благодаря его собственным усилиям. Лучше всего то, что вам удалось сделать это, сохраняя достаточную дистанцию от государства, с которым вы связаны. Я не вижу причин, по которым вы не можете повторить эту успешную бизнес-модель еще раз».
Она сделала еще один умный вывод. Стратегия сработала один раз, и она может сработать снова, если Вес сможет сделать свою продукцию полезной для местных властей!
Пока Ларкинсоны не слишком закрепились в Давуте, они всегда могли сократить свои потери и бежать в другую зону, если ситуация пойдет под откос!
Тем временем Ларкинсоны могли получить огромную прибыль, работая вместе с пионерами и организациями, которые стремились добиться господства в Средней зоне Кракатау!
Пока Вес продолжал рассматривать различные предложения Калабаста и ответы на замечания, он обнаружил, что она проделала хорошую работу, склонив его на свою сторону!
Кто на самом деле был Дьявольским Языком в этом купе?
Калабаст все понял! Невозможно было выиграть словесный спор против настоящего мастера темных искусств убеждения!
«Хорошо.» Вес вздохнул. — У меня больше нет сомнений в жизнеспособности вашего плана. Мы будем играть с огнем, если справимся с этим, но если мы сможем заработать хотя бы пару миллионов кредитов MTA на этом амбициозном предприятии, то я полагаю, что стоит попытаться. Но есть только один вопрос».
— Хм?
«Почему?»
— Тебе нужно это уточнить, Вес.
«Почему ты вдруг так торопишься? Почему вы хотите, чтобы мы отказались от более безопасной траектории развития и так быстро увеличили наши доходы как минимум в тысячу раз?»
«Это хороший вопрос.» Калабаст расхаживала по кабинету, скрестив руки на груди. «Я считаю, что мы можем позволить себе просчитанный риск. Бизнес-стратегии, которые вы имеете в виду, слишком консервативны. Хотя у меня не было бы претензий, если бы вы были всего лишь обычным подмастерьем, мы оба знаем, что это не так. В тебе есть искра величия. Успехи, которых вы достигли в старой галактике, более чем доказывают ваш потенциал подняться в Красном океане. Это дает вам право конкурировать за господство на рынке, когда рынок мехов в этой карликовой галактике все еще находится в движении. Как только вы сможете сесть на трон, который вы узурпировали, вы и все остальные, кто последует за вами, станете частью формирующейся структуры власти на новом фронтире!»
