Конец последнего раунда проектирования привел к затишью в конструкторском отделе, которым охотно воспользовались его дизайнеры мехов. Поскольку над их головами не висело никаких крупных проектов, они могли подвести итоги своей текущей ситуации и поразмышлять о том, чего они достигли.
За последние несколько месяцев Сара и Дуло Войкен полностью интегрировались в клан Ларкинсонов. Хотя они все еще питали большую привязанность к Семье Войкен, в своих сердцах они проложили определенную полосу между своей старой и новой жизнями.
Дизайн Rigid Wall, Rigid Spine и Transcendent Charger сделал дуэт Voiken известным. Они больше не были безликими именами в клане Ларкинсонов. Они были Подмастерьями, которые стояли почти на одном уровне с их почитаемым патриархом.
Сара Войкен никогда не сомневалась в своей ценности для клана Ларкинсонов.
Дизайнеры мехов, которые специализировались на оборонительных системах, на самом деле были довольно распространены в индустрии мехов, но было странно, что Ларкинсоны никогда не нанимали ни одного на уровне подмастерья, пока она не приняла их предложение.
В любом случае, она была благодарна, что решила окунуться в эксцентричный клан. Не было Мастеров или Старших, к которым она могла бы обратиться за советом, но она обнаружила, что ей все равно не нужна их поддержка.
Став частью клана Ларкинсонов, она получила необходимое освобождение. Теперь, когда она практиковала свое ремесло вдали от своей жесткой семьи и скучных старших, она, наконец, могла проектировать мехов, которые она себе представляла, с относительной свободой действий и значительной степенью доверия.
Она до сих пор удивлялась, как много свободы она получила от патриарха и главного дизайнера. В более формальной и устоявшейся дизайнерской организации такой относительно молодой подмастерье, как она, никогда не получит такой большой автономии и полномочий для принятия решений вскоре после вступления в ее ряды.
«С другой стороны, клан Ларкинсонов совсем не нормальный».
Высший лидер в клане и в проектных лабораториях не был старшим или мастером, который стремился исключительно к навязыванию своего собственного видения мехов.
Существование определенного… механизма усиления лояльности означало, что клану не нужно полагаться на более открытые формы контроля над своими людьми.
Хотя Сара должна была прийти в ужас при мысли, что существо по имени «Золотой кот» следит за каждым членом клана день и ночь, она настолько хорошо ассимилировалась в клан Ларкинсонов, что больше не смотрела на этого сомнительного кота со страхом.
Вместо этого, как и любой другой Ларкинсон, она не питала к Золотому Коту ничего, кроме любви, уважения, восхищения и даже веры!
«Помогает и то, что она такая милая. Как я могу обвинять кошку в каком-то проступке?»
Объятия клана Ларкинсонов и обожание кошек заразили и ее. Ей просто хотелось подержать одну, раздавить одну и прижаться к одной, когда она спала в своей постели.
В любом случае, если не считать странной настойчивости клана Ларкинсонов отправлять весь флот в опасные экспедиции и экскурсии, Саре Войкен не на что было жаловаться, когда она обосновалась в своем новом доме.
Она смотрела на свою огромную каюту и гордилась тем, что она и ее брат остановились в одном из самых роскошных жилых отсеков на флагманском корабле флота Ларкинсона. Это был один из наиболее очевидных признаков ее высокого статуса в клане, где дизайнеры мехов, такие как она, пользовались большим влиянием из-за махинаций его основателя.
«Сестра. Уже почти время».
— Я в курсе. Перестань ерзать. Мы только собираемся поговорить с бывшим основателем нашей семьи.
Глаза Дуло Войкена на мгновение задрожали. «Почему ты принял его просьбу поговорить по галактической сети? Мы сбежали от Семьи Войкен, помнишь? Наш предок, должно быть, в бешенстве!»
Оба они выросли под высокой тенью Мастера-конструктора мехов, который с самого начала возглавлял семью Войкен. Авторитет основателя был огромен. Как человеку, прожившему более 300 лет и проведшему большую часть этого времени как опытному Мастеру, брату и сестре было трудно поднять головы, когда они поняли, что Подмастерья по-прежнему находятся в нижней половине тотемного столба.
— Не думаю, что это будет так уж плохо. Сара успокаивала брата. «Несмотря ни на что, мы больше не подчиняемся приказам нашего предка. Его кровь может течь в наших венах, но теперь мы подчиняемся другому хозяину».
Пара подождала несколько минут, пока их связь, наконец, не получила уведомление о том, что другая сторона готова вести межгалактический разговор.
Разделенные сотнями тысяч световых лет, использование узлов квантовой связи, управляемых Консорциумом связи, всегда открывало каналы с практически нулевой задержкой передачи.
Единственная причина, по которой на этот раз для установления соединения потребовалось больше времени, заключалась в том, что вызывающий абонент на другой стороне запросил дополнительное шифрование и меры безопасности.
Одни люди имели больше привилегий, чем другие. Мастер, чей возраст перевалил за три столетия, определенно мог потребовать особого отношения от Консорциума связи!
Наконец связь появилась. Физическая проекция старого, но крепкого мужчины появилась перед братьями и сестрами Войкен.
Сара и Дуло инстинктивно поклонились, несмотря на то, что больше не были обязаны это делать. Инстинкт был врезан в их кости с самого детства.
Если бы великий Мастер не приложил столько усилий для создания семейной организации, пара потомков Войкена никогда бы не превратилась в пару молодых и успешных Подмастерьев!
«Мастер.»
«Мастер.»
Спроецированная фигура, стоящая перед парой, имела достойный вид. Хотя он носил белый лабораторный халат, типичный для дизайнеров мехов, его собственный был украшен красно-коричневыми изображениями мифологических зверей.
Это был уважаемый мастер Барнард Солас Войкен, один из редкого поколения дизайнеров мехов, сумевший подняться с первых лет Эпохи Мехов.
В то время механическая промышленность все еще росла. Мастеру Барнарду Войкену не нравилось изобилие институциональных указаний и устоявшихся технологических условностей, которые молодое поколение, такое как Сара и Дуло, считало само собой разумеющимся.
В результате количество дизайнеров мехов, появившихся в те дни, в конечном итоге сократилось, поскольку срок их службы истек.
Хотя существовали средства для продления жизни людей, самые лучшие и наиболее эффективные методы находились в жестком контроле MTA и CFA.
Цена продления жизни человека по мере взросления становилась непозволительно дороже.
Таким образом, возраст стал эффективным способом оценить ценность высокопоставленного разработчика мехов.
Чем больше столетий они жили, тем больше они вносили в MTA. Те, кто все еще оставался в живых, прожив более четырех или пяти столетий, были легендами в индустрии мехов!
Хотя мастер Барнард Войкен не был одним из первых поколений дизайнеров мехов, он был не так далек от этого. Он пользовался огромным статусом в своем родном штате в Звездном секторе Возвышающей Ноты в сердце галактики.
Это было не только потому, что он был стар, но и потому, что он был отличным дизайнером мехов. Звериные мехи, которые он прославил своими разработками, всегда отличались огневой мощью интегрированного оружия.
Когда клиент хотел получить звериного меха с отличной силой атаки, он не ошибся, купив продукт, разработанный мастером Барнардом Войкеном!
Теперь этот известный и престижный человек оторвался от своих амбициозных исследовательских и дизайнерских проектов, чтобы поговорить с двумя бывшими членами своей семьи.
Сара и Дуло никак не могли поддерживать своих композиторов перед такой фигурой. Одного лишь подавления встречи с очень успешным Мастером было достаточно, чтобы поставить Подмастерьев на место!
Мастер Барнард пристально посмотрел на двух своих потомков. Хотя его родословная процветала на протяжении веков, последующим поколениям все еще было трудно перейти к подмастерьям.
Потеря двух молодых и талантливых подмастерьев не была тривиальным событием.
Вдобавок к этому нужно было учитывать его гордость и гордость его семьи. Тот факт, что Сара и Дуло предпочли бы перейти в безымянный клан, которому едва исполнилось несколько лет, послужил очевидным обвинением для семьи Войкен!
Поэтому его личная реакция на все это дело имела решающее значение для братьев и сестер Войкен.
К счастью, их предок недолго сдерживал свою реакцию.
«Сара Войкен. Дуло Войкен. Вы двое… выглядите довольными». Старик начал. — Ответь прямо. Ты сожалеешь о своем решении?
Хотя оба младших Войкена чувствовали искушение помассировать свои ответы, они знали, что лучше сказать правду.
«Мы не делаем.» Сара мягко ответила. «Мы по-прежнему придерживаемся заявлений, которые сделали тогда. Мы… чувствовали себя ограниченными всеми правилами и обычаями, которые нам нужно было соблюдать. Мы не были счастливы в Звездном секторе Возвышающей Ноты. Я не думаю, что мог бы продвигали мою философию дизайна такими темпами, которыми я был бы доволен, если бы остался».
«Не могли бы вы основать собственную компанию или присоединиться к другому влиянию, расположенному ближе к дому?» — спросил мастер Барнард. «Я могу понять, если вы чувствуете необходимость покинуть наш звездный сектор. Покинуть родную галактику — крайнее решение».
«Как сказала моя сестра, мы не жалеем о своем решении, сэр». – мягко ответил Дуло. «Мы решили не оставаться в одном и том же звездном секторе или звездном скоплении по нескольким причинам. Мы знали, что, если мы не продвинемся достаточно далеко, наши многочисленные родственники, разбросанные по разным звездным скоплениям, найдут способ навязать свои нормы и правила. снова на нас. Мы покинули семью именно потому, что не могли выдержать клетку, которую вы построили вокруг нас всех. Мы знали, что с вашими… взглядами на общество мы сможем когда-либо освободиться, только если отправимся к новым рубежам».
Сара кивнула в поддержку слов брата. «В основном мы нашли то, что искали, в Красном океане. Имейте в виду, мы никогда не думали, что присоединимся к такой новой и особенной организации, как клан Ларкинсонов, но мы пришли к пониманию многих преимуществ того, чтобы стать фигурами, близкими к основателям. в группе, которая все еще находится в процессе восхождения. Здесь, в клане Ларкинсон, у нас есть все, что нам действительно нужно для реализации нашего видения».
Предок Войкена внимательно изучил двух своих потомков по родословной. Он сохранял бесстрастное выражение лица, из-за чего Саре и Дуло было трудно понять его истинные мысли.
К счастью для пары, мастер Барнард отреагировал не так плохо, как они опасались.
Старик не повысил тона. Никаких обвинений в адрес братьев и сестер он не выдвигал. Он просто… выразил свое сожаление.
«Хотя я не согласен с вашими решениями, я могу их принять». Он медленно говорил размеренным ритмом. «Правила и обычаи, на которые вы жалуетесь, существуют не просто так. Семья, которую я создал собственными усилиями, никогда не предназначалась для того, чтобы принижать детей, как и вас самих. Человеческое общество гораздо опаснее, чем вы можете себе представить. манера, которая обеспечивает наибольшую степень защиты моих детей и внуков. Ваши родители и непосредственные начальники, должно быть, проявили небрежность, если вы двое нашли слишком много ошибок в наших действиях».
И Сара, и Дуло Войкен много говорили об этом. Семья Войкен была для них тюрьмой! Чем больше их бывшее начальство хотело, чтобы пара соответствовала семье, тем больше они чувствовали, что больше не принадлежат Войкенам!
Хотя два молодых Путешественника не высказывали своих текущих мыслей, мастер Барнард был достаточно проницателен, чтобы уловить заметную степень негодования со стороны двух его потомков.
Он опустил глаза. «Что сделано, то сделано. Совершили ли вы ошибку в своих действиях, вы оба взрослые по стандартам нашего общества. Я буду уважать ваш выбор покинуть нашу Семью Войкен, пока вы берете на себя ответственность за свои решения. Я могу обещать вам, что наша семья Войкен и я не будем преследовать ваши безвременные отъезды и требовать от вас погашения ваших долгов. Вы хотели полного разрыва. Вы его получите. Считайте это прощальным подарком от вашей семьи.
С плеч братьев и сестер Войкен упал груз. Они боялись, что их предок будет настаивать на том, чтобы привязать их к семье, но Мастер-конструктор мехов относился к ним с изяществом.
