«Мяу-мяу».
Образец был слишком мягким и производил лишь незначительный шокирующий эффект. Вероятно, это была экзотика третьего класса со свойствами, связанными с электричеством.
«Мяу… мяу…»
Следующий образец вызвал у Лаки ощущение тяжелого крошения. Это заставило Веса предположить, что это резонирующий материал, который можно использовать для дестабилизации местности.
«Мяу! Мяу!»
Лаки чуть не выплюнул зеленый камень, которым Вес скормил коту. Предполагаемая резонирующая экзотика производила лишь слабый эффект усиления, настолько плохой, что его можно было найти только на самых дешевых экспертных мехах третьего класса!
«Мяу-мяу».
К счастью, следующий образец был намного вкуснее. Лаки испытал странное умножающееся ощущение, которое Весу было трудно интерпретировать. Означало ли это, что опытный мех может умножить количество атак, запускаемых оружием дальнего боя?
Несколько других образцов также дали неясные ответы, показывая, что использование Lucky в качестве идентифицирующей машины было далеко от совершенства.
После тестирования множества различных неизвестных экзотических продуктов Лаки отреагировал с гораздо большим энтузиазмом, чем обычно, когда откусил два конкретных образца!
Один из материалов, который Вес временно назвал «Веществом 14», вызвал у Счастливчика такое же нетерпение, как когда он откусил Целестанский кобальт.
«Это первоклассная экзотика?»
«Мяу.» Лаки кивнул.
«Расскажи мне, что ты испытал. Что такого особенного в этом камне?»
«Мяу-мяу-мяу!»
«Он реагирует на энергию…»
«Мяу-мяу».
«Это дестабилизирует энергию…»
«Мяу-мяу-мяу!»
«Вы имеете в виду, что это делает ваши электрические системы нестабильными? И это может сделать больше?»
«Мяу!»
«Интересно.»
Лаки съел много разных материалов за эти годы. Его пищеварительная система и другие внутренние системы были достаточно крепкими и могли противостоять воздействию многих различных экзотических веществ, которые проходили через его пищевод.
Однако Substance 14 смог заставить его внутренние органы чувствовать себя некомфортно. Наряду с предположением Счастливчика, что он также был способен разрушать энергетические щиты, эта резонирующая экзотика, вероятно, была врагом электрических систем!
«Экспертный мех, который включает в себя Substance 14, должен быть в состоянии разрушать энергетические щиты и калечить технологические детали!»
Возможно, эффект не будет сильным при использовании на опытных мехах, обладающих мощной защитой от опытных пилотов, но как насчет других целей?
Вероятно, было бы излишним использовать его против обычных мехов, но что действительно ценил Вес, так это его потенциальное использование для вывода из строя больших и мощных модулей военного корабля!
Он уже мог представить правильный тип меха, который мог бы использовать эту мощную разрушительную оружейную систему.
«Система доставки жизненно важна. Винтовки недостаточно. Это должна быть пушка».
Он представил себе рождение грозного опытного тяжелого артиллерийского меха, вооруженного массивными мощными энергетическими пушками!
С каждым выстрелом пушка могла выпускать чрезвычайно мощный энергетический луч, который может быть недостаточно точным, чтобы поражать мехи в полете, но определенно должен поражать далекие звездолеты!
Если вражеское судно не было вооружено, то энергетический луч, усиленный истинным резонансом, создаваемым Веществом 14, должен был быстро прорвать любые энергетические щиты, если таковые имелись!
«Многие грозные человеческие корабли, построенные для боя, оснащены генераторами щита».
Хотя оснащение каждого боевого авианосца генераторами щита может показаться слишком экстравагантным, они были весьма распространены среди авианосцев, особенно в таких местах, как Красный океан.
Звездолеты были более ценными на новых рубежах, поэтому их владельцы определенно были готовы инвестировать в подходящие генераторы щита для защиты своих активов.
Были огромные различия в производительности между генератором щита механического уровня и генератором щита корабельного уровня.
Первые должны были быть миниатюризированы и столкнулись с большими ограничениями в электроснабжении и тепловой мощности.
Последний смог получить обильное количество энергии от крупных корабельных энергетических реакторов. У них также было меньше опасений по поводу плавления, потому что они могли сбрасывать избыточную тепловую энергию в огромные корпуса!
По этой причине требовалось довольно много концентрированной огневой мощи, чтобы преодолеть энергетический щит корабельного класса.
Если этого было недостаточно, хороший авианосец обычно нес их много, каждый из которых отвечал за защиту отдельной части корпуса. Поломка одного генератора щита не означала, что другие были затронуты.
Возможно, меху, сломавшему один из энергетических щитов, пришлось повторить этот подвиг несколько раз, потому что он не мог выбрать хороший угол, чтобы использовать созданное им отверстие!
«Если я смогу спроектировать экспертного меха, который сможет легко стирать эти мощные энергетические щиты, тогда этот уровень защиты больше не будет помехой!»
Значение Вещества 14 было еще больше, когда не было энергетических щитов, мешающих опытному тяжелому артиллерийскому меху.
Пока он стрелял усиленным резонансным лучом, удар мог врезаться в корабль и вывести из строя любые электрические системы, которые были активны в непосредственной близости!
«Эта атака будет наиболее эффективной против надводных компонентов!»
Оружейные установки, массивы сенсоров, коммуникационные массивы, маневровые двигатели, механизмы-бункеры и многое другое могут быть сбиты до такой степени, что выйдут из строя!
Вес надеялся, что атака также позволит тяжелому артиллерийскому меху применить этот разрушительный эффект к внутренней части звездолета!
Повторяющиеся удары могут распространять эффект разрушения и постепенно приводить к тому, что звездолет теряет функциональность, поскольку все больше и больше его систем перегружаются.
Его глаза сверкнули, когда он в последний раз взглянул на образцы Вещества 14. Это была первоклассная резонирующая экзотика, которую он не собирался продавать! Его эффекты были слишком полезными!
Помимо Вещества 14, его внимание привлекла еще одна неопознанная экзотика.
Когда Лаки съел образец, кошка отреагировала намного живее, чем раньше!
«Мяу-мяу-мяу!»
— Что ты имеешь в виду? Тебя вдруг опухло?
«Мяу! Мяу!»
«Не успокаивается? Это первоклассная экзотика?»
«Мяу-мяу-мяу!»
По словам Лаки, Substance 19 не был таким твердым и прочным, как другие первоклассные материалы. Тем не менее, он был чрезвычайно активен и вызывал у него ощущение, как будто его желудок был поражен взрывом!
Весу потребовалось много обменов мнениями, чтобы получить представление о том, на что способна Substance 19. Даже тогда он не был вполне уверен, правильно ли он понял.
Согласно его интерпретации опыта Лаки, Вещество 19 способно резко усилить мощность взрывов. Увеличение взрывной огневой мощи умножается как минимум в 30 раз!
«30 раз!»
Это была безумная степень усиления!
Если бы такая мера когда-либо была применена к ракете или фугасному снаряду, они могли бы превратиться из обычного боеприпаса в оружие массового поражения!
Если бы не большая терпимость MTA к мехам высокого ранга, любой опытный мех, способный использовать Substance 19 для усиления своих атак, определенно был бы классифицирован как запрещенное оружие!
«Вещество 19 также хорошо подходит для уничтожения угрожающих звездолетов!»
На этот раз его последствия были гораздо более прямыми. Вместо улучшения способности меха вывести из строя космический корабль Substance 19 смог превратить меха дальнего боя в мощную осадную машину!
«Каждая серьезная атака, запущенная опытным мехом, интегрированным с Substance 19, будет бить так же сильно, как главная пушка эсминца или крейсера!»
Вес медленно нахмурился.
Судя по тому, насколько Лаки отреагировал на Вещество 19, он подозревал, что оно может быть даже достаточно мощным, чтобы соперничать с огневой мощью линкора!
«Конечно, я не говорю о топовых линкорах CFA».
Он полагал, что не исключено, что опытный мех, усиленный Веществом 19, сможет угрожать инопланетному линкору!
Однако Весу было трудно представить, что какой-либо опытный мех может быть таким мощным.
Барон Гаусса, с которым Альянс Золотого Черепа когда-то сталкивался в бою, был в его глазах квинтэссенцией опытного тяжелого артиллерийского меха.
Хотя это был дварфский мех, он содержал все классические элементы, характерные для этого типа меха.
Тем не менее, даже барон Гаусса не смог сбить ни один из крупных кораблей клана Ларкинсонов. В конце концов, опытный тяжелый артиллерийский мех наконец встретил свой конец от рук Темного Зефира.
Вес посмотрел на куски минералов, беспорядочно покоившиеся внутри простой металлической коробки.
«Это… первоклассный мех, резонирующий с экзотикой?»
Некоторые экзотики производили настолько сильные эффекты, что обычные опытные пилоты не могли с ними резонировать. Они были слишком сильны и могли легко сокрушить пилота, который не обладал необходимой силой, чтобы использовать их силу.
Были и другие экзотические существа, которые были более мягкими по отношению к опытным пилотам, но не демонстрировали весь свой потенциал, пока отдельные люди не стали достаточно сильными!
Попадало ли Вещество 19 в одну из этих категорий, Вес не был уверен. У него просто не было нужных инструментов и ноу-хау, чтобы должным образом классифицировать этот неопознанный материал.
После того, как он перешел к исследованию оставшейся неопознанной экзотики, Вес получил более четкое представление о том, что они предлагали.
Он еще больше убедился в том, что они представляют собой резонирующую экзотику, которая только и ждет, чтобы ее использовали опытные пилоты.
Вещество 14 и Вещество 19 были самыми мощными из этой партии материалов. Если бы Вес смог использовать их в своей работе, то сила его клана определенно возросла бы еще на одну ступень!
— Однако я не могу использовать их немедленно.
Это была проблема, с которой столкнулись многие люди, когда наткнулись на редкую и мощно резонирующую экзотику. Весу, возможно, придется ждать годы, если не десятилетия, чтобы найти возможность воспользоваться этими недавно открытыми чудесными материалами!
Он повернулся к директору шахты, который остался в стороне, пока Вес и Лаки изучали различные образцы.
«Слишком ненормально, чтобы в одном месте появилось так много разных видов резонирующей экзотики. Особенно странно, что каждая из этих резонирующих экзотических вещей производит совершенно разные эффекты при включении в опытных мехов. За этим появлением должна быть большая история. .»
— Я тоже согласен, сэр, но…
«Вы наметили размещение всех месторождений внутри и вокруг этого шахтного туннеля? Позвольте мне взглянуть».
Начальник шахты возился со своим коммуникатором и проецировал карту всех шахтных туннелей под Вайолет Ридж.
Мужчина увеличивал изображение до тех пор, пока на карте не появился правильный туннель. Вскоре в поле зрения появилось наложение, показывающее, где была найдена вся экзотика.
Изначально Вес не мог увидеть никакой закономерности. Вся экзотика была разбросана по смутному кубу.
Возможно, это могло означать, что что-то в центре, возможно, произвело всю эту резонирующую экзотику, но горняки уже раскопали всю середину!
Внезапно Весу пришла в голову еще одна идея.
«Пожалуйста, отфильтруйте резонансную экзотику по силе. Уберите с карты более слабые».
«Хорошо, сэр.»
Многие области потускнели, но оставшиеся по-прежнему не давали четких рисунков.
«Мы не зарегистрировали никаких достоверных данных о неопознанных экзотиках». — сказал директор горнодобывающей промышленности. «Если вы можете предоставить нам основные детали, я могу обновить эту карту, чтобы она лучше соответствовала вашим требованиям».
— Тогда давай так! Глаза Веса загорелись.
Он использовал свой имплантат, чтобы делать множество заметок о неопознанных веществах, которые он ранее исследовал.
Как только он передал соответствующую информацию, директор по добыче отрегулировал настройки так, чтобы проецируемая карта отображала только десять или около того месторождений полезных ископаемых, которые содержали более сильные и ценные резонирующие экзотические породы!
«Джекпот!»
На этот раз раздача экзотики прошла по более четкой схеме!
Вес ожидал увидеть конус, который может быть направлен прямо вверх или вниз.
Вместо этого он получил диагональный рисунок, который он мог экстраполировать в линию, уходящую глубже в корку Iron Crusher!
«Мяу!»
И Счастливчик, и директор шахты были ошеломлены этим зрелищем.
Вес, с другой стороны, протянул палец и проследил линию, пока она не прошла через нераскопанную местность.
«Это… выглядит так, как будто что-то пронзило поверхность этой луны!»
