Убедившись, что данные, полученные от зондов, не содержат какой-либо разрушающей галактику информации, которая могла бы полностью разрушить человеческое понимание реальности, Вес вышел из закрытого отсека и поделился данными с избранной группой членов клана, участвовавших в текущей операции.
«Что это за пещера? Она такая большая! Наши предыдущие зачистки уже должны были обнаружить ее, если она расположена близко к поверхности».
«Эта… вряд ли какая-либо горная машина смогла бы идеально выкопать такую гладкую пещеру. Не похоже, чтобы она вообще была вырыта какой-либо машиной. Есть ли еще какой-либо вход или выход, кроме этого пространственного портала?»
«Эти кости китов выглядят огромными. Если они соответствуют фазам китов, как мы догадались, то весь скелет должен быть более 12 километров в длину».
«Это больше, чем линкор CFA!»
«На какое чудовище мы наткнулись?! Ни один фазовый кит, с которым человечество не сталкивалось, не был таким длинным!»
Все больше и больше удивительных наблюдений и догадок циркулировали среди возбужденных членов клана, когда они давали волю своему воображению.
Они никак не ожидали, что это импровизированное исследование, инициированное Весом, приведет к такому огромному открытию!
Обнаружение целого скелета фазового кита было колоссальной находкой, особенно если учесть, что фазовые киты по отдельности были самой могущественной инопланетной расой в Красном океане!
Туземцы Красного океана всегда боялись или почитали фазовых китов. Ничего не поделаешь. Как только эти могущественные инопланетные существа выпрыгнули из газовых гигантов, на которых они выросли, и вошли в звезды, они смогли сокрушить целые боевые флоты пришельцев своим мастерством фазовой воды и биоинженерии!
Единственная причина, по которой фазовые киты не рассматривались другими аборигенами Красного океана как экзистенциальная угроза, заключалась в том, что раса большую часть времени держалась особняком.
Фазовые киты справедливо или ошибочно считали себя самыми сильными и превосходными видами вокруг. Пока все остальные уходили с их пути, у них не было особых причин обращать внимание на крошечных муравьев, которые в основном полагались на гигантские металлические конструкции, чтобы компенсировать присущие им слабости.
«Фазовые киты известны еще одним важным фактом, который может иметь отношение к нашей ситуации». Режиссёр Ранья Водин сообщила, стоя перед Весом. «Инопланетяне способны использовать фазовую воду способами, которые более продвинуты, чем все, что мы видели раньше, за исключением потусторонних врат. Известно, что они создают целые карманы пространства, которые почти полностью изолированы от остальной части основного плана существования. записи, к которым у нас есть доступ, не содержат никаких подробностей, но они предполагают, что фазовые киты за эти годы создали много космических карманов».
«Вы предполагаете, что это космический карман? Почему на него действует гравитация Iron Crusher?»
Женщина пожала плечами. «Я не могу этого объяснить, Вес. Может быть, твоя гипотеза о том, что это пещера, расположенная в другой части Луны, верна, но я не могу представить, чтобы высокомерные и могущественные фазовые киты использовали свои силы таким образом. имеет гораздо больше смысла, что это карманное пространство, которое ранее не было обнаружено. Это объясняет, почему его не трогали в течение такого долгого времени».
«Мы узнаем об этом достаточно скоро. Мы уже отправляем в пещеру фазового кита дополнительные зонды, а также коммуникационные маяки, устройства позиционирования и буровых роботов. Если это место — совершенно другое карманное пространство, изолированное от остальной реальности, тогда мы узнаем достаточно скоро».
Директор Ранья и команда экзобиологов прибыли вскоре после того, как обнаружили, что по другую сторону портала находится скелет гигантского кита.
Биотехнологические эксперты Lifer не обладали глубокими знаниями о фазе китовой гонки. Вряд ли кто-то понимал их, учитывая, как трудно было найти их, не говоря уже о захвате или взаимодействии с могущественными инопланетянами каким-либо осмысленным образом.
Тем не менее, они смогли объединить свой собственный опыт с общедоступной информацией, доступной из MTA и галактической сети, чтобы сделать всевозможные выводы.
Директор Ранья, которая решила надеть органический защитный костюм для этого визита, была полна волнения!
«Это открытие может в значительной степени способствовать пониманию человечеством фазовых китов!» Она хлынула, как подросток, встретивший идола во плоти. «Несмотря на то, что кажется, что этот кит в мертвой фазе состарился на миллионы лет, его скелетные останки могут многое рассказать нам об их рационе, характере их роста, влиянии их фазирующих способностей на их огромное телосложение и многом другом. Прямо сейчас мы срочно нужно восстановить записи передней половины скелета фазового кита!»
«Наша следующая волна зондов уже в пути. Мне так же, как и вам, любопытно посмотреть, как это выглядит». — сказал Вес.
Первоначальный портал, созданный путем объединения множества различных образцов, имел ограниченный срок службы. Чтобы максимально использовать это временное окно в гигантском святилище фазовых китов, Ларкинсоны принесли все небольшие зонды и другие автономные устройства, которые они могли отправить в кратчайшие сроки, и втиснули их через портал.
Сотни зондов и других устройств заполонили пещеру на другой стороне. В то время как портал делал невозможным беспроводную передачу с одной стороны на другую по неизвестным причинам, члены клана достаточно легко решили эту проблему, протянув толстый кабель и пропустив один из его концов через темный портал.
Этого простого трюка было достаточно, чтобы установить связь в реальном времени между Ларкинсонами и их инструментами расследования.
По мере того, как зонды обыскивали каждую часть пещеры, к которой они могли получить доступ, поступало много данных. Яйцевидное пространство было огромно, но обилие зондов означало, что не требовалось много времени, чтобы прочесать большинство областей.
Единственная проблема возникла, когда зонды попытались исследовать переднюю сторону и, в частности, гигантский череп скелета фазового кита.
Как только зонды подлетали ближе, они начинали испытывать все больше и больше помех и других возмущений.
Как будто зонды вошли в аномальную область!
Несмотря на то, что все устройства были спроектированы так, чтобы быть относительно прочными и устойчивыми, они становились все более неспособными удерживать себя вместе по мере приближения к черепу гигантского существа.
Как только они подошли слишком близко, передача прервалась. Ларкинсоны больше не могли восстановить контакт с устройствами.
«Отправьте еще один зонд на место пропавшего! Мне нужно увидеть, что произошло!»
Когда другой соседний зонд приблизился к месту, где произошел разрыв связи, Вес и остальные увидели, что отправленный ими ранее зонд все еще активен!
«Согласно запрограммированным инструкциям, он должен развернуться и вернуться в случае потери контакта. Нам непонятно, почему он не возвращается».
«Если он потерял функциональность, то должен был рухнуть на дно. Почему он застрял на месте?»
Это было странно. Аномальное поведение зонда нельзя было объяснить с точки зрения здравого смысла. Единственным разумным ответом было то, что вблизи передней половины скелета фазового кита существовало неизвестное поле, которое искажало окружающее пространство до такой степени, что зонды действовали так, как будто они были парализованы!
Ларкинсоны не сдались. Они послали еще несколько зондов под разными углами, но все они застыли в такой же тревожной манере.
Зонды, оснащенные более крупными и мощными датчиками и системами сканирования, держались на расстоянии, но пытались записать как можно больше данных.
Некоторые из них даже светили вперед яркими прожекторами, пытаясь осветить темноту и сделать видимым далекий китовый череп, но безрезультатно!
Пространство впереди стало настолько беспорядочным, что тьму уже нельзя было рассеять!
Пока портал оставался в живых, Ларкинсоны не оставляли попыток получить приличные показания сенсора на черепе кита.
Прибыли группы инженеров, которые на месте изготовили импровизированные и улучшенные зонды. Эти устройства прошли через все менее устойчивый портал и опробовали несколько способов прорвать невидимую блокаду или достичь своей цели на расстоянии.
Вес возлагал большие надежды на зонд, вытянувший полую трубку из корпуса. Пока основное тело оставалось в безопасной зоне, на него не должны были воздействовать какие-то странности, запутавшие зонды впереди. По крайней мере, такова была теория.
В конечном итоге эта попытка провалилась. Трубка, которая должна была передавать свет и ценные данные обратно в основной корпус, по необъяснимым причинам вышла из строя!
Сначала они перестали передавать данные по сплошным линиям передачи.
Затем конец трубы, казалось, столкнулся с неизвестной опасностью, которая фактически отрезала его!
Когда зонд втянул свою полую трубку, Ларкинсоны увидели, что кончик зонда был срезан невероятно гладко!
«Это выглядит знакомо!» Вес вздохнул. «Разве это не тот же разрез, из которого образовался тот странный космический камень, который мы подобрали вскоре после входа в систему Гаримель?»
В то время Вес и его сотрудники предположили, что космический камень можно было вырезать таким образом, только манипулируя пространством.
Теперь, когда он и его клан действительно нашли скелет гигантского фазового кита, его прежние догадки больше не были ложными.
Клан Ларкинсонов доказал, что по крайней мере один фазовый кит определенно посещал эту звездную систему и манипулировал областями космоса по неизвестным причинам!
Вес расширил глаза.
«Подождите минутку! Мы подсчитали, что космический камень возник из Гаримеля I более ста лет назад или около того. Это совершенно другое явление, чем то, на что мы наткнулись!»
Согласно нескольким подсказкам, обнаруженный космический карман вместе со скелетом фазового кита существовал миллионы лет. Они были невероятно древними.
Эти два события не были связаны между собой, по крайней мере, на первый взгляд.
Однако у них было несколько общих черт.
То, как фазовые киты далекого прошлого сформировали этот подземный космический карман, привело Веса к мысли, что таинственный космический камень также пострадал от того же явления.
Если его догадка была верна, то фазовый кит должен был создать еще один космический карман поблизости от Оралиса!
Вес не знал, почему инопланетянин сделал это. Он также не мог понять цель создания такого замечательного места.
Было ли это святилище?
Хранилище?
Детская площадка?
Как бы то ни было, боевой авианосец «Вопиющий вандал», которому было поручено осмотреть первую планету звезды-гиганта, мог наткнуться на следы активности фазовых китов!
«Что здесь делают эти фазовые киты?» – спросил Вес, нахмурившись.
Должна быть причина, по которой по крайней мере два фазовых кита посетили эту звездную систему.
«Мне нужно больше данных».
Расследование продолжалось. Зонды работали достаточно хорошо в менее опасных местах пещеры фазового кита, чтобы получить много данных, но Веса не интересовала хвостовая часть скелета гигантского существа.
Он и многие другие Ларкинсоны надеялись увидеть решающий череп и переднюю часть когда-то могущественного существа!
Любой зверь, проживший достаточно долго, чтобы достичь таких размеров, несомненно, был исключительным космическим существом!
Даже Титания не могла сравниться с размером этого огромного фазового кита!
Однако Вес питал некоторые сомнения.
«Согласно многочисленным источникам, фазовые киты растут только до тех пор, пока их тела не достигнут от 1 до 2 километров в длину.
Почему в общедоступной базе данных никогда не упоминалось, что фазовые киты могут достигать таких колоссальных размеров? Неужели все старейшины и самые могущественные особи фазовой расы китов так замкнуты в своих собственных искусственных анклавах?
Их нынешние методы заражения не работали. Вес знал, что ему нужно послать более сильного разведчика, когда он в следующий раз откроет портал.
«Должен ли я… послать своих роботов?»
