— Похоже, ты сделал хороший выбор, Калабаст. Вес ухмыльнулся, наблюдая за записью в прямом эфире.
Наблюдение за тем, как командующий Легионом Сендра из Девы Меча сокрушил опытного пилота Искателя Славы и взял его на спонтанное «свидание» на самый захватывающий корабль экспедиционного флота, почти сделал его день.
«Почему вы решили, что командир Сендра — хороший выбор для Почтенного Брута?» — спросил Вес своего шпиона. «Я имею в виду, что это совершенно разные люди. Хотя они оба пилоты мехов, коммандер Сендра, похоже, не из тех женщин, которых Брут имеет в виду, когда ищет потенциальную жену».
«Я не соглашусь с тобой, Вес, но я уверен, что Сендра думает по-другому. Она может быть Девой Меча, но не стоит недооценивать ее проницательность. Ты знаешь, у нее много амбиций. политические выгоды женитьбы на таком важном человеке, как почтенный Брут, а также достаточно беспринципном, чтобы сделать все возможное, чтобы убедить свою «добычу», что он не должен смотреть дальше».
Возможно, более настойчивый человек смог бы набраться смелости, чтобы отвергнуть ухаживания командора Сендры, но почтенный Брут был еще слишком неопытен в этом отношении.
Судя по тому, что Вес знал о своем несчастном зяте, он никак не мог избавиться от самки акулы, когда она впилась зубами в его плоть!
Тем не менее, это могло быть именно то, что Бруту было нужно в партнере. Более нормальная женщина, вероятно, не смогла бы смириться с последствиями его воспитания Хексера.
«Следи за их отношениями и убедись, что Брут не станет несчастным». Он проинструктировал. «Как бы я ни думал, что было бы забавно, если бы Брут научился постоять за себя с помощью Девы Меча из всех людей, я не хочу иметь дело с постоянными жалобами Глорианы, если что-то пойдет не так».
«Я уже взялся за это, Вес. Думаешь, я такой невнимательный? Я никогда не оставляю работу наполовину. Мои Черные Кошки постоянно рядом. Я также уделяю этому вопросу личное внимание. Ничего не пойдет не так. По крайней мере, это я могу гарантировать».
Черные Кошки обладали широкой свободой действий в составе экспедиционного флота. Хотя передача большого количества разрешений шпионской группе во многих случаях могла легко привести к неприятным последствиям, Вес не особенно беспокоился.
Калабаст был одним из немногих, кому он доверял свои величайшие секреты. Конечно, она насильно вмешалась в его жизнь, но пока она зависела от его успеха, который подпитывал ее собственное возвышение, она не могла злоупотреблять своей властью в своих целях!
Что касается Черных Котов, служащих под ее началом, их связь с сетью Ларкинсона должна по большей части держать их прямо. Золотая Кошка не была иллюзорным существом, и ее постоянное влияние на клан до некоторой степени объединяло всех.
Когда с этим делом было покончено, Вес вернулся к своим основным занятиям. После нескольких дней мозгового штурма, экспериментов и подготовки Ларкинсоны и их союзники, которым было поручено разработать план действий, наконец были готовы представить свои успехи.
Вес вошел в конференц-зал внутри здания, расположенного на временной базе на поверхности Луны.
Несколько опытных пилотов, офицеров, ученых и других сотрудников уже присутствовали.
«Все здесь усердно работали, и я благодарен за это. Вы все знаете, что поставлено на карту. Хотя мы могли бы смириться с нашими нынешними достижениями и оставить этот анклав фазовых китов MTA, которые, несомненно, лучше подготовлены, чтобы воспользоваться этим. «, это наше открытие. Сейчас не очередь мехеров получать прибыль от этой удивительной находки. Я надеюсь услышать достаточно хороших новостей, чтобы с уверенностью начать нашу предстоящую операцию. Директор Ранья, позвольте нам начать с вас. Что вы можете нам сказать» о свойствах фазового скелета кита?»
Кузен Глорианы встал и активировал проекцию, показывающую известные части огромного скелета.
«Экзобиологи под моим командованием провели обширные исследования и ознакомились с десятками тысяч различных книг и статей о фазовой расе китов. Хотя прямое взаимодействие человечества с ними довольно мало, Большая двойка, а также многочисленные первопроходцы уже сражались с ними и изучали их. достаточно раз, чтобы получить хорошее представление об их непосредственных свойствах.Большая двойка также разграбила множество инопланетных библиотек, которые содержат знания о том, что местные инопланетные расы знают о фазовой расе китов.У нас наконец-то есть понимание, что это за существование может быть этот умерший образец. Есть только несколько фазовых китов, которые когда-либо вырастали такими большими и тяжелыми ».
Директор Ранья активировала вторую проекцию, которая показывала изображение фазового кита, пропорции которого соответствовали частично скрытому скелету, найденному Ларкинсонами!
«Есть еще много такого, чего человечество не знает о фазовой расе китов, поэтому есть только скудные источники, в которых прямо упоминается существование, подобное тому, что изображено на этом составленном изображении».
Изображение неповрежденного фазового кита выглядело странно и даже сбивало с толку.
Все в конференц-зале знали, как выглядят нормальные фазовые киты. Хотя могущественная инопланетная раса совсем не думала как люди, они обладали удивительно элегантной и красивой эстетикой. Они очень заботились о своих телах и следили за тем, чтобы они были максимально гладкими, однородными и изящными.
Ни один здоровый фазовый кит не выглядел уродливым в глазах людей! ꜰʀᴇᴇ ᴡᴇʙ ɴᴏᴠᴇʟ
Даже если фазовые киты получали травмы и шрамы, они были настолько искусны в улучшении и модификации своих тел, что могли легко избавиться от этих временных недостатков.
Фазовый кит на изображении был совсем другим. Существо выглядело более жестоким, чем обычно, когда оно зарычало и обнажило гигантские острые зубы.
Шкура гигантского фазового кита была грубой и неправильной формы. Он был отмечен ранами, неравномерными наростами и другими ужасными шрамами.
— Это существо больное или что? Вес недоуменно догадался. «Может быть, фазовый кит страдает от неизлечимой формы рака?»
«Нет.» Ранья покачала головой. «Фазовый кит, который выглядит так, сделал это сам с собой. Видите ли, когда нормальные фазовые киты достигают зрелости и покидают газовые гиганты, в которых они выросли, они поддаются своему любопытству и исследуют различные звездные системы и анклавы фазовых китов. В ходе своих путешествий они черпают вдохновение из того, что видят, и разрабатывают свои собственные планы самосовершенствования.Как только они добились достаточного успеха, они обосновываются на газовом гиганте или другом месте и постепенно начинают исследовать методы укрепления и увеличить свое тело».
«Мы это уже знаем. Чем же тогда отличается этот ненормальный фазовый кит?»
«Я уже говорил об этом, сэр. Этот процесс представляет собой медленный и повторяющийся цикл. Фазовые киты постоянно изучают новые диковинки, проводят новые исследования в области самоусиления, прежде чем внедрять свои улучшения. Один цикл может занять десятилетия, если не сотни лет. есть даже примеры, когда фазовые киты на тысячелетия запирались в своих биолабораториях только для того, чтобы все исправить».
Это… звучало очень похоже на то, как дизайнеры мехов, такие как Вес, подошли к своей работе.
Конечно, временные рамки для разработчиков роботов-людей были намного более сжатыми. Вес давно бы превратился в скелет, если бы осмелился потратить тысячелетия на разработку новой инновации!
«Один из недостатков фазовых китов заключается в том, что они не так легко передают свои собственные исследования и достижения другим. Единственным исключением являются их прямые потомки, но даже в этом случае не все передается. -временный застой, поскольку фазовые киты лишь незначительно стали сильнее за многие эпохи».
Фазовые киты должны были быть чрезвычайно уверены в своем превосходстве. Такая модель поведения устраивала только в том случае, если не появлялись более сильные внешние угрозы. Их присутствие за Красным океаном позволяло им следить за каждой инопланетной расой. Вес не удивился бы, если бы фазовые киты годами тайно препятствовали прогрессу более сильных инопланетных рас, чтобы статус-кво никогда не нарушался.
«Тем не менее, преимущество этого обычая в том, что фазовые киты выросли и стали сильно отличаться друг от друга». Раня продолжила. «Каждый фазовый кит — это принципиально другой подвид. Они активно участвовали в собственной эволюции и достигли силы и способностей, которые никогда полностью не идентичны другим. В течение долгого времени это было состояние цивилизации фазовых китов. … Есть много разных индивидуальных талантов, каждый из которых развил свои преимущества».
Директор Института биотехнологий Ларкинсона внимательно посмотрел на обе проекции.
«Однако ни одна разумная раса не является монолитной. В каждой инопланетной цивилизации есть паршивые яблоки. Хотя подавляющее большинство фазовых китов — заядлые исследователи, постоянно занятые углублением своего понимания реальности, среди них также есть «правонарушители», которым не хватает терпения или силы духа, чтобы потратить сотни лет на разработку незначительных биологических усовершенствований».
— Так что же они делают, директор?
«Разве это не очевидно? Вместо того, чтобы упорно трудиться в течение многих лет, они охотятся на другого фазового кита и забирают себе лучшие улучшения своей жертвы!»
Это… звучало удивительно по-человечески. Эти фазовые киты могут быть не такими инопланетными, как изначально думал Вес.
«Киты в фазе правонарушителей способны грабить тяжелую работу других одним из самых простых и грубых возможных методов. Они побеждают свои цели в бою и поедают биологические части и органы, которые они ценят больше всего. В результате необъяснимого процесса победитель может насильственно ассимилировать украденные биологические улучшения и набраться сил за долю времени, необходимого для правильного развития этих улучшений!»
Многие участники собрания отнеслись к этой истории с отвращением. Несмотря на то, что они не обязательно заботились о фазовой расе китов, каннибализм был одним из универсальных табу, которые никогда не переставали вызывать отвращение у людей!
Ранья указала на страшное мутировавшее изображение фазового кита. «Киты в фазе каннибала не становятся такими сразу. Вначале изменения в их телах относительно скромны. Им требуется многократная охота и попытки ассимиляции, чтобы постепенно потерять контроль над собственным телом. Причина этого в том, что процесс ассимиляции никогда не бывает полностью безупречным.Всегда есть сбои и непреднамеренные побочные эффекты, которые разрушают их тела.Одна биологическая ошибка не имеет значения, но как насчет тысячи?Каждый из этих сбоев может взаимодействовать друг с другом непредсказуемым образом, тем самым формируя мутации, которые значительно повреждают тела китов в каннибалической фазе».
«Я понимаю.» Вес выглядел просветленным. «Каннибалы умеют только воровать. Они никогда не тратили сотни или тысячи лет на исследования, чтобы полностью понять каждое биологическое дополнение. Другая проблема заключается в том, что те, кого они ограбили у своих собратьев-фазовых китов, не приспособлены к другому телосложению. … Несоответствие между биологическими частями будет только усиливаться по мере продолжения хищничества, в результате чего их тела становятся все более болезненными и слабыми!»
Ранья кивнула. «Вот почему эти преступники называются «нечистыми китами» в фазовой китобойной расе. Как только нечистые киты встают на этот запретный путь, они попадают в порочный круг. Им нужно потреблять больше фазовых китов, чтобы стать сильнее и предотвратить их биологические бомбы замедленного действия. Это приводит к дальнейшему конфликту и мутации в их телах, что побуждает нечистых китов идти на новую охоту. Это может продолжаться и продолжаться до тех пор, пока их сильно дегенерированные тела не превратятся в такой биологический ужас, что они взорвутся от сами себя.»
Все смотрели на проекции смоделированного целого нечистого кита и настоящий скелет, найденный в Царской гробнице.
«Это… скелет одного из тех самоуничтожающихся китов?» – с любопытством спросил Вес.
«Не совсем.» Ранья покачала головой. «Если наши теории верны, вы смотрите на кита, который преодолел все эти злокачественные мутации. Такое существование — миф, настолько неясный в фазовом китовом обществе, что мы до сих пор не уверены, верен ли наш предварительный вывод. …это так называемый чистый кит. Это кит-каннибал, поглотивший многих собратьев по фазе, но достигший идеальной ассимиляции. Это… один из самых страшных тиранов, которых когда-либо рождал Красный океан!»
