«Свечение свирепых пираний действует!»
«Давление на наших передовых мехов упало. Рыбокиты впереди истощаются подавляющим свечением Грубых вандалов!»
«Черт! Рыбы-киты слишком безумны и кровожадны! Их желание напасть на нас слишком велико!»
Свирепые пираньи или нет, гиперагрессивные гибридные существа не позволили болезненному и дезориентирующему свету помешать им прокусить мехов, стоявших у них на пути!
Тем не менее, пагубное свечение, воздействующее на их безумные умы, очень помогло нарушить инстинктивное поведение.
Их движения, время реакции и их атаки ухудшились как минимум на 20 процентов, в результате чего они стали менее страшными противниками!
Некоторые из них даже замедлились до такой степени, что мешали рыбам-китам, наседавшим сзади.
Последние даже прибегали к покусыванию уязвимых хвостов застопорившихся монстров!
«Эти монстры жестоки и бессердечны!»
«Тогда продолжайте убивать их! Если оставить их в живых, это только еще больше поставит под угрозу нашу жизнь!»
С этой стороны шахтного туннеля уже появились сотни монстров-белых рыб. На пути было так много мясистых существ, что многие из них были фактически вытолкнуты в сторону многокилометрового туннеля, который первоначально прорыли Ларкинсоны!
Скопление стало настолько сильным, что все больше и больше диких существ, прижатых к периферии, начали кусать стены туннеля!
«Мехи дальнего боя, сфокусируйте огонь на рыбо-китах, прижатых к стенам туннеля. Не позволяйте им достичь поверхности или других шахтных туннелей!»
Огромное количество рыб-китов становилось все более невыносимым, и это было, когда Альянс Золотого Черепа столкнулся с ними в очень благоприятных условиях!
Как только орды рыб-китов рассредоточятся и получат намного больше пространства для маневра, сложность их остановки и победы над ними резко возрастет!
Даже если их тела не были особенно сильными, их огромное количество вместе с их агрессивным поведением означало, что мехи могли легко погибнуть, даже если они победили много рыб-китов!
«Мы не можем позволить им играть в свою игру! Только остановив их здесь, мы сможем действовать против них контролируемым образом!»
Слабости глупых зверей становились все более очевидными во время этого безумного прилива. Рыбные монстры были слишком глупы, чтобы организоваться и хоть как-то скоординироваться в наступлении.
Если бы у них действительно была хоть какая-то разведка, они бы скоординировали свои действия, чтобы совершить прорыв в определенном месте.
Отсутствие у них методов дальней атаки было огромным недостатком. Хотя растущее число рыбо-китов выглядело все более грозным, правда заключалась в том, что только монстры впереди могли нанести урон обороняющимся машинам.
Те, что шли сзади, не могли нанести никакого урона на расстоянии!
Именно в этих условиях Альянс Золотого Черепа постепенно одержал верх.
В то время как у их мехов ближнего боя было лишь ограниченное пространство, чтобы играть свою роль, у их мехов дальнего боя было гораздо больше свободы действий.
Хотя рыбы-киты могли легко справляться с тепловыми и энергетическими повреждениями, мехи, вооруженные винтовками из люминесцентных кристаллов, не были беспомощны в этой ситуации.
«Переключитесь на кинетические лучи! Нам нужно ударить этих монстров, чтобы вывести их из строя! Попробуйте ударить их по головам. Удар по их черепам будет сотрясать их достаточно долго, чтобы превратить их в добычу для рыбокитов, атакующих сзади!»
Мехи дальнего боя осторожно стреляли через щели в стенах щитов. Их кинетические лучи ударяли так, будто их били гигантскими палками.
Плоть монстров деформировалась при ударе. Любые черные глаза лопались при приближении кинетического луча.
В некоторых случаях мехам дальнего боя удавалось сбивать черепа рыбных монстров!
Хотя лучи редко проникали сквозь костную ткань, удары часто повреждали черепа до такой степени, что рыбные монстры уже не могли отличить верх от низу!
В этой ситуации замедление или остановка китов-рыб выиграли драгоценное время для мехов, столкнувшихся с выведенными из строя существами. Даже если более здоровым монстрам понадобилось всего дюжину секунд, чтобы разорвать искалеченных монстров на части, этого времени было более чем достаточно, чтобы повернуть еще одного меха вперед!
По мере того, как Альянс Золотого Черепа продолжал приспосабливаться к текущему кризису, командир Мелькор начал чувствовать себя неловко из-за этой ситуации.
Хотя его Аватары удерживали фланги, он не мог не беспокоиться о будущем.
Сколько рыбо-китов им нужно было убить, чтобы остановить прилив?
Если бы миллионы рыб-китов ждали своей очереди по ту сторону портала, то экспедиционные силы точно бы выдохлись, прежде чем смогли бы выиграть битву!
«Это оказывается битва на истощение!»
Если это правда, то Ларкинсоны были не в лучшем положении. Битвы на истощение оказались одним из их слабых мест, поскольку все их элитные силы были обучены и оснащены для ведения быстрых и решающих сражений!
Мехи его Аватаров не были приспособлены для длительных осад и затяжных наступлений. У мехов дальнего боя быстро заканчивались энергетические ячейки, в то время как у мехов ближнего боя начинался сбой из-за их ускоренного износа.
Хотя силы мехов, вероятно, могли бы продержаться несколько часов, регулярно меняя свои мехи на передовой, что, если волна никогда не закончится?
— Мы не можем так продолжать, генерал! Командир Мелькор выразил свое недовольство командным каналом. «Нам нужно отсечь рыбу-китов у источника!»
«Мы не готовы действовать, коммандер. Мы все еще пытаемся понять угрозу и то, что пошло не так со вторым порталом. Опрометчивые действия привели нас к этой неразберихе. Мы не можем повторять наши ошибки и действовать, пока не найдем способ решить эту проблему с корнем».
«Наши мехи будут разгрызены этими рыбо-китами, прежде чем вы закончите «анализировать» ситуацию!»
Золотой Маяк парил рядом с ротой его Аватаров. Нестандартный мех дальнего боя запускал один кинетический луч за другим. Хотя только часть выстрелов попала в наиболее важные части тел инопланетян, дополнительный удар атаки его специальной винтовки был весьма внушительным!
Тем не менее, Мелькор не чувствовал, что имеет какое-то значение со своим новым и нетронутым нестандартным мехом. В любом случае, Золотой Маяк был скорее командно-административным мехом, поэтому он уделял больше внимания приливам и отливам мехов и рыбных монстров, чем своему личному вкладу в битву.
Именно потому, что он смотрел на битву с разных точек зрения, он стал беспокоиться об устойчивости их нынешнего подхода.
Он ненадолго обратил свое внимание на ближайших роботов-экспертов, которые мало что сделали с начала боевых действий.
«Минерва» парила рядом с роботами «Стражей», но ей еще предстояло расширить свое легендарное командное поле.
«Охотник за клинками» парил рядом с «Минервой», защищаясь, но в остальном не вонзал свои двойные мечи ни в одну звериную плоть.
Щит Самара и Вечноизменяющий лишь морально ободряли подразделения, расположенные по разные стороны широкого туннеля.
«Амфис» и «Болвос Ярость» зависли далеко позади, не выказывая никакого намерения атаковать рыбокитов.
Под рукой было еще несколько опытных мехов, но каждый из них держался на расстоянии от продолжающейся битвы.
«Почему наши опытные роботы не предпринимают никаких действий?» Мелькор задумался. «Они могут уничтожить десятки этих зверей за раз!»
«Наши нынешние силы мехов могут справиться с давлением». — ответил генерал Верле. «Нам нужны ваши Аватары и другие легионы мехов, чтобы удерживать позиции как можно дольше, не увеличивая наше потребление. Хотя наши опытные пилоты могут изменить ситуацию, тратить их боевую мощь на пушечное мясо — пустая трата времени. Их сила велика, но их выносливость не бесконечна».
Логика была здравая, но людей, борющихся с этими жестокими зверями, это не заботило. Защитным мехам становилось все труднее сдерживать наступающих зверей.
По прошествии нескольких минут в кабине «Золотого маяка» прозвучал сигнал тревоги.
«Мы обнаружили несколько разновидностей китов!»
Мелькор немедленно разделил свое внимание, чтобы просмотреть кадры с горсткой ненормальных гибридных монстров-китов.
Они явно выделялись из стаи белых и бледных рыбо-китов своим размером и разной окраской.
Эти более жестокие и старые на вид монстры были крупнее обычного кита и обладали темно-синей шкурой, которая явно привлекала внимание их меньших собратьев.
На самом деле, белые рыбы-киты вели себя по-другому рядом с более крупными синими монстрами!
Когда Мелькор наблюдал, как несколько меньшие по размеру рыбки-киты собираются вокруг более крупных монстров, не кусая и не натыкаясь друг на друга, его тело на мгновение похолодело.
«Эти голубые… командуют своими младшими братьями!» ꜰʀᴇᴇ ᴡᴇʙ ɴᴏᴠᴇʟ. ᴄᴏᴍ
Влияние синих рыб-китов было невелико. Они могли привлечь внимание максимум дюжины или двух дюжин меньших рыбокитов.
Однако этого было достаточно, чтобы превратить безмозглую толпу в более целенаправленную атакующую единицу!
После того, как синим рыбам-китам удалось сориентироваться, они издали беззвучный рев и ринулись вперед, а их собратья-«подчиненные» действовали как копья!
«Осторожно! Синие рыбки-киты приближаются!»
Синие рыбы-киты не только продвигались вперед с большей скоростью, но также обладали невидимым качеством, которое заставляло любого обезумевшего белого рыбу-кита на своем пути отойти в сторону!
Это дало синей рыбе-киту и остальным его членам свободный проход, чтобы врезаться в стену щитов Живых Стражей!
«Ах!»
Впервые с момента завершения модель Rigid Wall не смогла удержаться!
Синие рыбы-киты были не только крупнее, сильнее и выносливее обычных рыб-китов, они также использовали свой ограниченный контроль и интеллект, чтобы совершать несколько непрерывных атак одновременно!
Сила этих инопланетных существ вместе с тем фактом, что многие из них прорвались сквозь стену щитов, в то же время полностью застали защитников врасплох!
«Заделайте бреши и уничтожьте тех, кто прорвался, прежде чем они смогут еще больше нарушить наши построения!»
Для оборонительных линий было критически важно выстоять против такого кишащего противника!
К счастью, было много резервов, которые начали действовать.
Подразделения мехов, посланные Кающимися Сестрами и Боевыми Горланами, ждали, чтобы отреагировать на подобные ситуации. Поскольку стрельба из любого оружия дальнего боя по инопланетным штурмовикам могла легко привести к дружественному огню на этом узком и перегруженном поле боя, вперед летели только их мехи ближнего боя.
Копья и мечи безжалостно атаковали белых рыб-китов с разных направлений. Даже если они выполняли приказы вышестоящих, они все равно были довольно слабыми и уязвимыми против решительных мехов!
«Аххх!»
С синими рыбами-китами, с другой стороны, было гораздо сложнее иметь дело! Их шкуры было намного труднее разрезать или проколоть, и они демонстрировали значительно большую скорость и боевую смекалку.
Их жестокие глаза сверкнули, когда они сделали ложный выпад против меха Rigid Spine, но тут же отскочили в сторону, чтобы своими чрезвычайно твердыми зубами прогрызть заднюю броню меха Rigid Wall!
Хотя Rigid Walls выдерживали большие нагрузки спереди, их защита сзади была гораздо более ограниченной.
Сила укуса синих китов была настолько велика, что чудовище легко прорвало кормовую броню с первого же глотка.
После того, как он проглотил еще один раз, его острые и смертоносные зубы прокусили заднюю половину кабины и раздавили пилота Стража на куски!
Армия Ларкинсона понесла первую потерю с начала этой битвы!
«Неееет!»
«Убей этих синих чудовищ!»
Опытный пилот больше не мог сдерживаться. Почтенный Имон Ингвар пришел в ярость, когда его «Охотник за клинками» метнулся вперед и разрезал тело ближайшей синей рыбы-кита!
Другие подразделения мехов тоже начали справляться с синими монстрами, но не раньше, чем инопланетные существа успешно уничтожили полдюжины защитных мехов!
Линии обороны пришли в беспорядок, что дало основной части орды китов большую возможность отбросить своих противников!
«Внимание! Мы обнаружили вторую волну синих рыбок-китов! На этот раз их 17! Каждый из них готовится атаковать наши лески!»
«Остановите их, прежде чем они успеют начать атаку!»
