Битва за стабильный плацдарм внутри таинственного анклава фазовых китов превратилась в изнурительную и изматывающую операцию.
Хотя битва не затянулась на несколько часов, тем не менее, битва стала испытанием для многих пилотов мехов, поскольку им постоянно приходилось оставаться в напряжении, сражаясь с бесстрашными и безжалостными биомонстрами.
Тысячи рыбо-китов уже были в этом районе, когда Bolvos Rage впервые прибыл в неизвестный анклав фазовых китов.
Многие другие хлынули из окрестностей, поскольку их привлекло расширяющееся насилие.
В конце концов, более 13 000 рыбо-китов ринулись к порталу, чтобы расправиться с иностранными злоумышленниками!
Битва превратилась в упорную борьбу. Хотя силы человеческих мехов больше не были ограничены в количестве из-за боев в тесном шахтерском туннеле, недостатком боев на открытой местности было то, что им приходилось защищаться от атак с разных направлений.
Рыбы-киты прибывали со всех сторон, кроме как снизу!
Это означало, что мехи Ларкинсона должны были сформировать круговой защитный периметр, который ограничивал то, насколько мехи могли прикрывать друг друга.
Мехи дальнего боя, которые обеспечивали огневую поддержку фронту, не могли оказывать такую же помощь бокам или тылу!
Единственным решением этой проблемы было задействовать все больше и больше мехов, пока их не станет достаточно, чтобы подавить всех сходящихся рыбо-китов!
«Стреляйте по рыбам-убийцам! Не позволяйте им подойти достаточно близко, чтобы нанести телепортирующий удар!»
«Наши башенные щиты разлетаются на куски! Где замена?!»
«Рыбы-сержанты атакуют с трех направлений! Мы не можем уничтожить их всех, пока они не нанесут удар!»
В конце концов экспедиционным силам удалось создать плацдарм, но не без значительной цены. Сотни мехов погибли, и многие их пилоты тоже погибли.
Людские и материальные затраты на это наспех спланированное наступление были значительными, но никто из солдат не думал об этом в данный момент.
Даже после того, как захватчики, по-видимому, уничтожили всех китов в непосредственной близости, в таинственном фазовом анклаве, вероятно, их было гораздо больше.
«Это карманное пространство огромно! Оно намного больше, чем так называемая Королевская гробница! По нашим предварительным оценкам, оно размером с луну скромных размеров!»
При таком большом пространстве рыбы-киты, занимающие территорию вокруг пространственного портала, вероятно, составляли ничтожную долю от общей популяции местных жителей в этой изолированной среде обитания!
«Не зазнавайся, детки! Этих ублюдков, может, и много, но ты действительно думаешь, что это их дом? Видишь ли ты места, где они гнездятся или где воспитывают своих детенышей? Основная территория рыбокитов должна быть где-то глубже внутри этого кармана. Пока мы не получим четкое представление о том, сколько врагов находится в этом месте, мы должны оставаться на месте и убедиться, что сможем отразить любые последующие атаки рыбокитов».
К счастью для измученных пилотов мехов, масштабных атак не последовало. Подразделения мехов, прибывшие в анклавное пространство, не осмеливались отходить слишком далеко от своего с трудом заработанного плацдарма и подвергать свое существование другим рыбам-китам.
Все больше и больше сенсорных данных поступали от Легких Охотников, которые незаметно осматривали окружающую местность на расстоянии. Хотя они не были настоящими роботами-невидимками, их низкий профиль и минимальные выбросы все же позволяли им хорошо разглядывать невежественных рыб-китов на расстоянии.
Уже стало очевидным, что киты-рыбы не были самой сплоченной или сложной из рас. Те, что были в окрестностях, выглядели дикими, поскольку их поведение диктовалось исключительно их инстинктами.
Аналитики догадались, что отдыхающие вдалеке рыбы-киты никогда не вмешивались, потому что были слишком далеко, чтобы заметить всю комиссию на сайте портала!
«Рыбы-монстры действительно дикие и глупые. Хотя они агрессивны до предела, им не хватает руководящего интеллекта. Они могли бы усилить своих атакующих собратьев, но не сделали этого, потому что не знают ничего лучшего!»
«Не делайте ошибку, недооценивая этих рыб-китов. Они могут быть местной версией крестьян или паразитов. Это место определенно больше, чем мы думаем».
Многие пилоты мехов начали расслабляться и размышлять о глубине этого нового карманного пространства.
Тем временем прибыли строительные бригады с ресурсами и сборными конструкциями на буксире.
Из-за враждебных и опасных условий на этой стороне портала основные строительные блоки состояли из роботов рабочих пчел, которые были перепрофилированы в промышленных роботов.
Им не составило труда положить свои горнодобывающие инструменты и взять строительное оборудование.
С помощью шаттлов, небольших грузовых транспортных средств и другой помощи они быстро соорудили звездообразную стену вокруг ворот.
Гравитация ниже нормы на поверхности голой скалы позволила рабочим пчелам легко расставить все по местам.
После того, как основные стены были установлены, также появились многочисленные башни. Эти компактные, но эффективные лазерные турели обеспечивали дополнительную дистанционную поддержку по низкой и доступной цене.
Хотя их эффективность против рыб-китов была не так хороша, они были лучше, чем ничего.
Появились и другие структуры. Строительные бригады соорудили бункеры для Трансцендентных Карателей, подземные склады для хранения припасов, массивы сенсоров для наблюдения за окрестностями и механические мастерские для обслуживания поврежденных машин.
Захватчики стали намного увереннее в своей способности защитить плацдарм. Хотя некоторые угрозы, такие как рыба-убийца, все еще могли нанести большой урон, если бы они телепортировались прямо мимо стен, новые войска гарнизона были более чем способны стрелять по ним, прежде чем они попадут в зону досягаемости.
Без видимой реакции со стороны китов экспедиционные силы постепенно сворачивались. Все пилоты мехов, принимавшие участие в первоначальном вторжении, получили столь необходимую возможность отдохнуть, пока их мехи проверяли.
Те, у кого легкие повреждения, ремонтировались на месте, а те, у кого были более тяжелые повреждения, отправлялись обратно через портал.
Тем не менее, несмотря на временный перерыв, прибывающие люди не собирались останавливаться и медлить.
Никто из них не забыл, что они были здесь незваными гостями! Если местные инопланетные группы в конце концов поймают вторжение, они определенно попытаются отбросить человеческие силы!
Вот почему Альянс Золотого Черепа должен был проявлять инициативу в этой операции. Теперь, когда строительные работы были завершены, лидеры сил вторжения должны были спланировать свои следующие шаги.
По эту сторону портала присутствовало несколько лидеров. Это все еще было враждебное место, и никто не знал, исчезнет ли пространственный портал внезапно.
Такие люди, как Вес, генерал Верле, маршал Ариадна Вуден и многие другие, остались позади из соображений безопасности.
Они уже согласились позволить лидерам на поле взять на себя ответственность за текущую операцию.
Прямо сейчас большинство из них оказались пилотами мехов, поэтому каждый из их мехов собрался вместе, чтобы сформулировать свои следующие шаги теперь, когда они закрепили свой важный плацдарм.
«По словам директора Рании, большинство этих китов бесполезны». — начал командир Казелла Ингвар. «Экзобиологи изучили туши хрюкающих рыб и не нашли ничего ценного. Их тела состоят только из дешевых и обильных сыпучих материалов. Их убийство не принесет нам никакой прибыли, поэтому мы не должны пытаться их провоцировать, кроме как если мы хотим повысить нашу безопасность».
Ее сообщение было ясным. Хотя в их окрестностях все еще было много белых рыб-китов, убивать их было неблагодарным делом, так что они могли оставить невежественных монстров в покое.
«А как насчет элитных рыб-китов?» — спросил Патриарх Реджинальд. «Они сильнее, и их тела явно усилены».
«Рыбы-сержанты немного более интересны, потому что их тела усилены более прочными и ценными экзотами. Однако рыбы-сержанты — это всего лишь шаг вперед от пушечного мяса. Их общая ценность все еще не оправдывает охоту на них. Что касается красных рыб-китов…»
«Тела рыб-убийц определенно содержат фазовую воду, верно?»
Командир Казелла медленно кивнул. «Они есть, но их количество невелико. Нам нужно убить их сотни, чтобы получить несколько граммов. Нам нереально выследить их всех, чтобы мы могли вернуться с немного большим количеством фазовой воды в карманах. это большое карманное пространство, и они могут быть где угодно. Вместо этого нам нужно найти источник и разграбить как можно больше фазовой воды, прежде чем мы уйдем. Мы здесь не для того, чтобы оккупировать эту странную территорию. Мы здесь не для того, чтобы совершать геноцида. Если аналитики правы в том, что в этом кармане могут жить миллионы китов-рыб, нам потребуется вечность, чтобы убить их всех. У нас просто нет числа, чтобы позаботиться о них быстро ».
«Это стыд.» Патриарх Реджинальд нахмурился. «Ты уверен, что хочешь покинуть это место после того, как мы так упорно боролись за то, чтобы попасть сюда? Только взгляни на устройство, ответственное за то, что привело нас сюда! Если мы сможем освоить его работу и управление, разве мы не сможем открыть портал из приходить в Вайолет-Ридж, когда захотим? Это отличная возможность построить секретную базу!»
— Я бы не советовал этого, патриарх. — сказал Мелькор. «Как сказал мой коллега-командир легиона, мы, вероятно, совершили набег на одну из внутренних провинций могущественного государства. Если обитатели этого кармана действительно обратят на нас внимание, мы не сможем удержать свои позиции. Лучше быть психологически готовым сократить наши потери и бежать».
Командир Казелла покачала головой. «Мы не можем принимать далеко идущие решения, пока не разведаем это незнакомое пространство. Наша первая задача после укрепления нашего плацдарма — разведать наших соседей и узнать больше о местных организмах и силовой структуре в этом кармане. видов гибридизированных инопланетян в этом карманном пространстве. Нам нужно осмотреть каждый уголок этого аномального пространства, прежде чем мы сможем быть уверены, что наши планы сработают».
Любые аномалии и неожиданные происшествия могут нарушить всю их договоренность. У Казеллы также возникло ощущение, что она не видела ни малейшей доли разнообразия рыб-китов. Таким образом, разведывательная миссия послужила решающей цели для сил вторжения!
«Туса». Командир Стражей связался с опытным пилотом. «Ты уже знаешь, что делать. Нам нужен твой Темный Зефир, чтобы исследовать окружающую среду и записывать всех китов в поле зрения. Информация — это сила, и ты единственный, кто может сделать нас сильнее в это время».
Специалист по легким мехам улыбнулся в своей кабине. «Понятно. Я ждал, чтобы услышать это. Тогда я отправляюсь. Я буду поддерживать радиомолчание, чтобы оставаться незамеченным, насколько это возможно. Рыбы-киты, кажется, не реагируют, пока они не могут обнаружить мой темный зефир».
«Темный зефир» вскоре двинулся в плавном темпе. Из-за характера его противников двойным ножам опытного меха было довольно сложно нанести огромный урон рыбам-китам.
Однако это не означало, что Dark Zephyr был слабым. Опытный мех был намного быстрее среднего кита-рыбы и мог легко обогнать это существо.
Ларкинсоны были уверены, что благодаря его превосходным характеристикам мобильности и уклонения Dark Zephyr не будет поражен вражеской атакой во время этой разведывательной миссии!
Позаботившись об этом, коммандер Казелла еще раз взглянул на массивное портальное устройство, которое, по-видимому, стабилизировало пространственный феномен, созданный Ларкинсонами.
Это была поцарапанная органическая бронзовая конструкция, похожая на миниатюрные ворота потустороннего!
Хотя масштаб, стиль дизайна, техническая база и многие другие параметры были другими, коммандер Казелла вынужден был признать, что впечатляющее устройство действительно выглядело как маленькие, привязанные к суше врата запределья!
Ценность такой инопланетной реликвии невозможно переоценить. Это был впечатляющий образец инопланетной биотехнологии, который все еще держался по прошествии многих лет!
