Винсент Риклин до сих пор вспоминал тот краткий, но славный момент, когда он и его B-Man хорошо показали себя в бою.
Это был первый раз с тех пор, как он получил B-Man, когда он действительно почувствовал, что реализовал свой потенциал в бою.
«Та битва против «Титании» не в счет».
Его B-Man плохо себя показал во время этого боя. Честно говоря, Винсент и его нестандартный гибридный мех мало что могли сделать против такого большого и мясистого астрального зверя. Снаряды гаусса, выпущенные интегрированными системами вооружения его меха, были легче булавочных уколов, когда дело доходило до нападения на врагов такого масштаба!
С тех пор Винсент время от времени сомневался в своей боеспособности. Только когда он сразился с ордой китов, он полностью восстановил свою уверенность.
Мало того, что он подорвал и убил множество китов-рыб во время этой славной, хотя и безумной битвы, он также стал свидетелем более впечатляющего действия гибридного меха!
Винсент всегда знал, что Патриарх Реджинальд Кросс был могущественной силой на поле боя, но битва с рыбо-китами действительно открыла ему глаза на то, к чему может привести его собственное будущее.
В конце концов, они оба пилотировали один и тот же тип меха!
Грубая мощь Bolvos Rage снискала ему восхищение и многое другое. Для Винсента мех был массивным и мужественным как по форме, так и по колоссальной боевой мощи.
Возможность отразить сотни атак китов-рыб и в то же время убивать толпы монстров с помощью своих многочисленных систем оружия была одним из самых великолепных зрелищ, которые он видел вблизи!
«И подумать только, что клан Креста уже собирается заменить Bolvos Rage».
Это был такой позор. Хотя его эстетика не полностью соответствовала вкусам Винсента, он все же мечтал взять его во владение и пилотировать самостоятельно.
Даже если это не был живой мех, и даже если он не владел всеми его системами оружия, он все равно хотел воспроизвести ужасающую мощь, которую без особых усилий демонстрировал Патриарх Реджинальд!
Жаль, что этого не произошло. Даже если Винсент прорвется на месте, он все равно не будет достаточно силен, чтобы управлять высокоуровневым экспертным мехом с любой степенью контроля! Сила его резонанса не была бы достаточно сильной, чтобы резонировать с какой-либо существенной частью или системой.
Была также небольшая деталь, что Bolvos Rage был полностью адаптирован для Патриарха Реджинальда и ни для кого другого.
Даже если Винсент достигнет того же уровня силы, что и Патриарх Креста, он сможет показать только 10 или 20 процентов потенциала Ярости Болвоса. Его шансы на то, что он сможет резонировать с ключевой экзотикой высокоуровневого экспертного меха, были практически ничтожны!
Клан Креста, вероятно, разберет Bolvos Rage и переработает его самые прочные и ценные материалы для машины-преемника.
«Какой позор!»
Это не помешало Винсенту восхищаться мощным гибридным роботом-экспертом до такой степени, что он десятки раз пересматривал кадры с ним в действии. Всплеск силы и полное превосходство, которое она демонстрировала в битве, были настолько удивительным моментом, что он захотел доминировать на поле битвы таким же образом!
— А когда у меня будет шанс? Он вздохнул.
В отличие от своего закадычного друга Имона Ингвара, Винсенту не удалось добиться прорыва. Было несколько моментов, когда он мог управлять своим Би-меном и чувствовать себя достаточно возбужденным, чтобы ослабить узкое место.
Он подумал, что, возможно, битва с рыбо-китами может быть достаточно серьезной для него, чтобы осуществить свое желание, но даже убийства множества бешеных монстров ему было недостаточно, чтобы перейти на следующий уровень.
«Эти рыбы-киты недостаточно сложны!»
Хотя из-за их численности было трудно победить их всех, большинство из них состояло из глупых, диких зверей, которые знали только, как кусать свои ближайшие цели. Победить любого из них в единоборстве не составило труда.
Рыб-сержантов и рыб-убийц было намного сложнее победить, но Би-мэн не привлек их внимания во время предыдущего боя.
Должен ли Винсент искать их, чтобы добиться реального прогресса? Он уже начал подумывать о том, чтобы подать заявку на одну из разведывательных миссий, которая может привести к наткнуться на группы китов.
— Я сделаю это после встречи.
Винсент зашагал по наспех вымощенной дороге и вошел в район форта Фишблад, который находился под контролем клана Креста.
Различия были велики. Цвета, знаки отличия и позы солдат существенно отличались. Кроссеры также не играли со свечением, поэтому Винсент не чувствовал явного присутствия мехов, таких как Яркий Воин и Валькирия-Искупительница.
Однако мехи Кроссера не были слабыми. Старые уже заслужили репутацию надежных, а новые показали значительно лучшую производительность.
Жаль, что Кроссерам было трудно найти место для всех своих новых мехов, таких как клан Ларкинсонов. Только тогда, когда экспедиционные силы понесут существенные потери, как сейчас, корабли-заводы смогут заполнить образовавшуюся пустоту новыми машинами.
Сделав еще несколько поворотов, Винсент добрался до охраняемой мастерской мехов, где он прошел проверку безопасности, прежде чем его пустили внутрь.
Большая сборная конструкция была построена менее чем за день, но ее уже начали использовать. Несколько групп техников-механиков работали над многочисленными мощными интегрированными системами вооружения Bolvos Rage.
В предыдущей битве Патриарх Реджинальд использовал их сверх их расчетной мощности, потому что для него было крайне важно уничтожить как можно больше китов-рыб. Все эти дополнительные нагрузки нагружали интегрированные системы энергетического оружия и наносили необратимые повреждения их наиболее уязвимым и изношенным компонентам.
В обычной ситуации Патриарх Реджинальд не хотел бы участвовать в таких безрассудных действиях, но теперь, когда замена была на подходе, у него было меньше угрызений совести по поводу износа своего опытного меха.
Поскольку Bolvos Rage останется в эксплуатации не более года, он мог бы выжать из него все, что мог, прежде чем клан Креста отправит его на переработку.
«Мистер Риклин». Патриарх Реджинальд повернулся и подозвал младшего пилота. «Ты здесь. Хорошо. Подойди поближе и посмотри на мой мех».
В этот момент мужчина был в приличном настроении. Как и Винсент, он носил пилотский костюм с закрытым шлемом из-за небезопасной среды.
Конечно, пилотский костюм Крестового Патриарха выглядел намного дороже и внушительнее. Если бы под рукой не было ничего лучшего, его можно было бы использовать и как церемониальную форму.
Для Винсента патриарх Реджинальд олицетворял чувство мужественности, совершенно естественное для сильного мужчины.
Несмотря на первоначальное падение клана Креста, Реджинальд сильно полагался на свою личную силу и могучую личность, чтобы вести свой народ к новому будущему!
Такое лидерство и доминирование во время кризиса вызывали у Винсента большое восхищение.
Единственный Ларкинсон в мастерской шагнул вперед и подошел к лидеру клана.
Винсент мог видеть следы возраста и битв на мехе. Хотя техники-механики хорошо поправляли его внешний вид после каждого серьезного боя, они все еще не могли полностью устранить впечатление, что это рабочая лошадка, которая вступила в свои закатные годы.
Для Винсента эти отметины были одним из высших проявлений мужественности!
«Это мех, заслуживший множество наград в бою, сэр». — сказал он без особых оговорок в адрес мощного опытного пилота. «Я не могу представить, через какие трудности ты прошел, чтобы одержать победу над таким количеством врагов и снова и снова вести свой клан к победе».
Патриарх Реджинальд скрестил руки на груди. «Это хороший и надежный мех, но всему приходит конец. Я перерос этот мех на какое-то время. Хотя я мог бы улучшить его, чтобы он мог сопровождать меня дальше, сейчас у меня есть лучшая возможность что мы объединились с вашим кланом».
«Наши мехи лучшие». Винсент беззастенчиво хвастался.
«Они, безусловно, уникальны». Реджинальд ухмыльнулся. «Я позвал тебя сюда не для того, чтобы говорить о моей ситуации с мехом. Я позвал тебя сюда, чтобы поговорить о твоем собственном состоянии».
— Мое собственное состояние? Что вы имеете в виду, сэр?
Патриарх Креста повернулся к гостю и пристально посмотрел на Винсента.
Немедленно мощное и угнетающее присутствие обрушилось на эксперта-кандидата. Эти двое были слишком далеки друг от друга по силе, поэтому Винсент не мог не согнуться под давлением!
В конце концов Реджинальд успокоился, разочарованно покачав головой.
«Тебе все еще не хватает того, что я ожидаю от сильного пилота меха. Не обижайся. Слабость есть слабость, как бы ты ни пытался ее приукрасить. Ты все еще в расцвете сил, и у тебя есть много лет, чтобы разобраться в себе. Я не был намного сильнее, когда был в твоем возрасте».
Часть Винсента была немного оскорблена таким покровительственным обращением, но более разумная его часть полностью осознавала, что Реджинальд был более чем достаточно силен, чтобы говорить таким образом!
«Я надеюсь добиться большего успеха в этой кампании. Предыдущая битва уже помогла мне во всем разобраться, и я надеюсь, что другие битвы помогут мне больше».
— Как бы то ни было, я думаю, не повредит, если ты будешь сопровождать меня в моих вылазках. Реджинальд ответил. «Как коллега-пилот гибридного робота, я могу многому вас научить. Я уже изучил запись ваших предыдущих боевых выступлений и заметил много недостатков и вредных привычек, которые помешают вашей попытке достичь более высокого уровня».
Винсент вздрогнул. Он не совсем не знал о своих небрежных навыках пилотирования. Даже повышение до эксперта не помогло, так как он слишком сильно отставал в своей практике.
— Ты предлагаешь меня обучать? — нерешительно спросил он. «Я хотел бы получить вашу помощь, но уместно ли вам это делать, когда мы принадлежим к разным кланам?»
«Все в порядке. Не беспокойтесь об этом. Мы все являемся частью одного флота и одного альянса. В будущем наши кланы будут сотрудничать только дальше. лидер, я знаю, что он так или иначе компенсирует это мне. Я был бы рад, если бы он прилагал дополнительные усилия всякий раз, когда работал над нашим предстоящим марсианским проектом».
«Понятно. Если все в порядке, то я был бы рад сражаться на вашей стороне! Как именно мы это сделаем?»
Возможно, у Ларкинсонов не было никакого опыта в этом, но Патриарх Реджинальд и Клан Креста уже много раз использовали этот метод взращивания пилотов мехов с потенциалом. Он объяснил Винсенту основы, чтобы кандидат в эксперты мог быстро понять, какую выгоду он получит от этой договоренности.
— Ты имеешь в виду, что собираешься взять меня с собой и заставить сражаться с китами по твоему выбору?
«Правильно, и я буду критиковать ваше выступление, пока вы демонстрируете свои навыки». — грубо сказал Реджинальд. «Я ожидаю, что вы серьезно отнесетесь к моему совету. Вы сможете противостоять мне, когда станете опытным пилотом и будете готовы развивать свой собственный стиль пилотирования, но до тех пор вы должны делать все возможное, чтобы исправить свою плохую основу. Когда вы боретесь битва не на жизнь, а на смерть, вы не можете позволить себе потерпеть поражение, потому что вы были слишком ленивы в своей практике!»
Винсент начал подозревать, что ему может не нравиться время, проведенное под опекой Патриарха Реджинальда.
Однако это может быть единственная возможность, которую он может получить, чтобы догнать своего приятеля Имона и восстановить свою уязвленную гордость!
«Я в деле, черт возьми. Не заставляй меня сожалеть о своем выборе!»
