Битва продлилась недолго после появления гигантской королевской рыбы.
Чрезвычайно могущественный король-рыба не атаковал так преувеличенно, как раньше, но его следующие движения подтвердили Тузе, что мощное существо обладает достаточной огневой мощью, чтобы сравниться с огневой мощью военного корабля или первоклассного меха!
Единственным утешением для Тусы было то, что царь-рыба не обладал какими-либо экстраординарными чертами, насколько он мог судить. Чудовищное и совершенно уникальное существо-монарх полагалось на свои экстраординарные биологические свойства, чтобы дать отпор роевикам. Темный Зефир не обнаружил признаков истинного резонанса или других экстраординарных проявлений, а это означало, что с этим существом, вероятно, было не так сложно иметь дело, как с настоящим мехом-асом.
«Однако это чертовски сильная рыба!»
Королевская рыба полностью доминировала на поле боя, как только появилась. Похоже, он не торопился сближаться с врагами. Вместо этого он сохранял дистанцию и использовал различные атаки дальнего боя, чтобы полностью вывести из равновесия и разрушить Роевиков.
В какой-то момент королевская рыба выпустила странный шар из плоти, который приземлился посреди уцелевшего вражеского строя, как бомба.
Как только шар из плоти упал на место, он взорвался и обрызгал сотни роевых рыб ядовитой жидкостью, из-за чего жертвы потеряли концентрацию и стали вести себя более хаотично!
В следующий момент король-рыба применил свои запасы фазовой воды, чтобы прорвать пространственную трещину в центре вражеской орды, в результате чего нападавшие разделились друг от друга!
Пока все это продолжалось, другие киты-индивидуалисты быстро набрали скорость и отбили подошедших врагов, прежде чем начать бомбардировку остальных!
«Все кончено. Роевики потеряли свое единственное преимущество».
Когда группа слабых роевых рыб падала ниже определенного количества, они больше не обладали достаточным количеством, чтобы сокрушить защитников.
Тем не менее, ни одна из хрюкающих или элитных рыб не показывала ни малейшего намека на отступление! Они продолжали идти вперед, чтобы поймать как можно больше индивидуалистичных китов. Кровь продолжала литься, так как две группы рыб не проявляли пощады друг к другу!
К тому времени, когда битва подошла к концу, орда Роевиков прекратила свое существование. Все их тела оказались в животах товарищей или упали на поверхность астероида, который они стремились завоевать.
А вот защитники выглядели не очень. Хотя они потеряли всего около пятидесяти уникальных китов-рыб, каждый из них был сильным и дорогим в содержании. Потери также составили значительную часть защитников на этом массиве суши!
Вдобавок к этому, цена, которую король-рыба заплатила за уничтожение такого количества рыб-роевиков, вероятно, была нелегка. Существо уже начало падать, так как оно только что применило несколько мощных атакующих способностей.
Оставшиеся в живых вскоре начали наслаждаться своей добычей. Они подходили к местам, где падали кучи и кучи тел роевых рыб, и стоически принимали пищу.
В отличие от рыб-каннибалов, с которыми Туса сталкивался раньше, эти новые рыбы не выглядели так, как будто они позволяли своим базовым инстинктам управлять своим поведением. Они выглядели полностью осознанными, когда восполняли энергию и массу тела, которые потеряли во время битвы!
Королевская рыба съела больше всего тел. Его огромное тело и мощные выбросы энергии давали понять, что ему, вероятно, нужно много ресурсов, чтобы поддерживать свое массивное тело. Это также может объяснить, почему остальные рыбы-киты не выросли до таких преувеличенных размеров. Ресурсов, доступных на этом астероиде, может не хватить, чтобы прокормить еще одного гигантского монстра!
«Это… соревнование на истощение».
Хотя досточтимый Туса не был так сведущ в войне и стратегии, как командующий Казелла, он все же кое-что знал о военном деле.
Со всем, что он видел до сих пор, он понял, что у Роевого Королевства, вероятно, была инициатива в этой внутривидовой войне.
«Я лично видел, как Роевое Королевство контролирует как минимум 9 астероидов. Если каждый из них производит ресурсы, то это означает, что Роевые имеют огромное количественное преимущество. Они могут легко проводить частые атаки, не беспокоясь, потому что они могут быстро пополнять запасы. их ряды из-за их обильных территорий и огромной базы населения».
Защитники этого астероида, похоже, шли противоположным путем. Каждая из их рыбок-китов была уникальной и намного более могущественной, чем их собратья-роевики.
Учитывая, насколько разнообразно они выглядели и как все они росли в уникальных направлениях, Туса назвал их Эволюторами.
«Если в этой битве и есть хоть какая-то польза, так это то, что слабых рыб уничтожают Роевики, а сильные выживают благодаря своему превосходящему эволюционному направлению».
Рыба-лезвие, перемалывающая мясо, волшебная серебряная рыба, огнедышащая рыба, защищающая территорию, и, прежде всего, королевская рыба, которая была в основном рыбо-китовым эквивалентом джаггернаута, — все это свидетельствовало о том, что Эвольверы стали очень искусными в убивая свою оппозицию.
Тем не менее Туса не думал, что защитники разрушенных лабораторий смогут вечно удерживать свою территорию.
Он не знал, как быстро Королевство Эволюции сможет восполнить свои потери от этого вторжения, но он был почти уверен, что потеря более ста тысяч рыб была совершенно незначительной для гораздо более массивного Королевства Роя!
Как раз когда Туса задавался вопросом, сколько времени потребуется Роевикам, чтобы захватить этот астероид, королевская рыба, которая только что съела сотни павших тел, резко повернулась и направила свои яркие глаза прямо туда, где вдалеке парил Темный Зефир!
Хотя «Темный зефир» не был скрытным, Туса позаботился о том, чтобы поддерживать здоровую дистанцию и свести к минимуму выбросы своего опытного меха.
Способности к восприятию китов, с которыми он до сих пор сталкивался, не впечатляли. Хотя эвольверы выглядели более развитыми, чем однородные подвиды рыб их врагов, Туса не видел особых причин, по которым они могли бы улучшить свои возможности наблюдения, учитывая, что роевики были слишком многочисленны, чтобы скрывать их движения.
Тем не менее, несмотря на все эти соображения, королевская рыба была намного острее, чем выглядела, и смотрела прямо на отдаленное металлическое пятнышко!
Если этого было недостаточно, чтобы встревожить Почтенного Туса, то то, что произошло дальше, полностью изменило его отношение к могущественному царю-рыбе.
Странное мысленное вторжение начало вторгаться в его разум. Хотя он не был особенно сильным и сфокусированным, он очень напомнил Тузе сияние дизайнерского духа!
Чужое ментальное давление давило на него лишь на короткое время, прежде чем оно начало передавать странное слово.
ВУГИНАЭ. ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ ғʀᴇᴇᴡᴇʙɴᴏᴠᴇʟ. ᴄᴏᴍ ᴏɴʟʏ.
Туса чуть не выпрыгнул из своего пилотского кресла, когда королевская рыба заговорила с ним на расстоянии!
Способность произнести связное слово была не только явным признаком интеллекта и разума, но также указывала на то, что Эволюторы, вероятно, создали по крайней мере рудиментарную форму цивилизации!
Если самым страшным в Роевом Королевстве было огромное количество одноразового пушечного мяса, то черта, которая больше всего выделялась в Королевстве Эволюции, заключалась в том, насколько умными они стали!
Хотя Туса мог решить остаться и установить первый контакт с королевской рыбой, это определенно не входило в его задачи.
Он решительно развернул свой Темный Зефир и как можно быстрее отогнал его от суши лаборатории!
Туса быстро почувствовала, как ментальное присутствие инопланетного существа исчезает. Он расслабился, но все еще сохранял некоторую бдительность, пока астероид позади его опытного меха становился все меньше.
Только когда он убедился, что король-рыба не преследовал его, он замедлил работу своего опытного меха и оценил ситуацию.
«Еще предстоит исследовать астероиды. Сколько различных рыбных сообществ я найду?»
Существование двух разных обществ рыбо-китов подразумевало, что существовало и больше групп.
Хотя Туса не знал, легко ли справиться с оставшимися, он все же чувствовал себя обязанным раскрыть их всех, прежде чем вернуться в Форт Рыбокровь. Экспедиционным силам срочно нужно было получить информацию обо всех различных «царствах» рыб и китов, населявших этот изолированный карман.
«Давайте тогда!»
Остальные астероиды не обманули его ожиданий.
В то время как тот, который он посетил следующим, был занят умно выглядящими индивидуалистическими рыбами-китами, которые, вероятно, произошли от Эвольверов, он столкнулся с совершенно другой группой рыб-китов на следующем астероиде.
В новой группе не было ни количества роевиков, ни абсолютного разнообразия эвольверов.
Вместо этого рыбы-киты, населявшие астероид, были относительно немногочисленны и выглядели как клоны разных размеров.
Третья группа рыб-китов обладала овальным телом и отличалась однотонной светло-голубой окраской. Единственный способ для Тузы отличить их друг от друга — посмотреть на их боевые шрамы и их размеры.
Хотя на первый взгляд эти рыбы-киты не выглядели сильными, сенсоры «Темного зефира» сообщили Тузе, что и светло-голубые рыбы, и астероид, который они считали своей территорией, обладают одной чрезвычайно важной чертой.
Оба они содержали обильное количество фазовой воды!
Темный зефир заметил видимые озера и бассейны с водой. Под ним отложились небольшие, но заметные количества фазовой воды. Даже сейчас несколько голубых рыбок-китов мирно ныряли под воду, чтобы собрать фазовую воду, созданную неизвестным образом!
«Это место — сокровищница фазовой воды!»
При таком изобилии фазовой воды неудивительно, что многие киты в этом месте накопили много этого драгоценного вещества. Каждое из них выглядело в его глазах как подвижная фазаводных отложений!
Однако Туса быстро сдержал свое желание нырнуть и разрезать их всех на куски. Он уже видел, как горстка фазово-водных рыб среди роевиков и эвольверов могла истощать и уничтожать врагов, создавая искусственные пространственные аномалии.
Хотя синие рыбы-киты не накапливали столько фазовой воды, как королевские рыбы Королевства Эволюции, многие из них обладали таким же количеством фазовой воды, как серебряные рыбы!
С таким количеством могущественных «волшебников фазовой воды» среди этой группы Туса не сомневался, что жители этого богатого фазовой водой астероида могут легко разорвать на куски целые полчища роевиков!
«В это место должно быть нелегко вторгнуться». — догадался Туса. «Роймеры и Эволюторы оба должны следить за этим астероидом фазовой воды, но тот факт, что им не удалось его удержать, означает, что нынешние обитатели не должны быть слабыми!»
Усвоив урок, достопочтенный Туса не осмелился взглянуть свысока на этих послушных на вид рыб и продолжил свой разведывательный поход.
Вскоре выяснилось, что Фазовое Королевство, как он его называл, управляло только одним астероидом. Следующие были относительно бесплодны и содержали только небольшие и разрозненные группы роевиков и эволюционеров.
Туса стал немного смелее и подлетел на своем «Темном зефире» ближе, чтобы собрать более подробные данные о бесплодных массивах суши.
Согласно первоначальным результатам, в них было мало ресурсов, мало источников энергии и не было фазовой воды. Ни одно из рыбных королевств не восприняло их всерьез.
Изучив еще пару бесплодных астероидов, Туса приблизился к концу своего разведывательного похода. Только когда он посетил один из последних, он столкнулся с новой группой организованных китов.
Эти рыбы напоминали рыб-фазеров, как назвал их Туса, населяющих астероид, богатый фазовой водой.
Самая большая разница заключалась в том, что четвертая группа рыб-китов была полностью черной.
Темный Зефир также не обнаружил фазовой воды в своих телах. Астероид, на котором они находились, не проявлял никаких признаков наличия фазовой воды.
Что отличалось от черных рыб-китов, так это то, что каждая из них была полна тепла. Весь астероид, на котором они находились, также был намного теплее обычного. Были даже определенные места, где датчики зафиксировали множество всплесков энергии!
Когда «Темный зефир» уловил мощные энергетические сигналы от астероида, ближайшая группа рыбокитов резко двинулась в бой.
Они повернулись спиной к далекому опытному меху и вытянули органические трубы из своих тел.
Под этими трубами скопилась тревожная концентрация энергии.
«О черт.»
«Темный зефир» уклонился в сторону, когда более шестидесяти лазерных лучей обстреляли его предыдущую позицию!
Оказалось, что четвертая группа рыб-китов была способна бомбардировать своих врагов на расстоянии!
