Когда Вес объявил о своем намерении возглавить группу первого контакта и возглавить переговоры с могущественным царем-рыбой, все вокруг подумали, что он сошел с ума!
Реакция на предложенную им роль была почти всегда отрицательной!
Для них не было смысла, почему могущественный и достойный лидер клана должен подвергать себя крайней опасности, отважившись проникнуть в опасное карманное пространство и лично вступить в контакт с разумным инопланетным существом, обладающим размером и огневой мощью военного корабля!
Возможно, позволить ему выйти вперед было простительно в первые дни его карьеры и клана Ларкинсонов, но этот период в его жизни давно прошел. Ему больше не нужно было ставить себя в очень уязвимое положение, чтобы добиться цели.
Однако у Веса были свои соображения. Он не изменил своего решения, несмотря на огромное сопротивление, которое он получил от таких людей, как Калабас, генерал Верле, командующий Казелла и даже Достопочтенный Джаннзи!
Лишь несколько человек не пытались отговорить его от этой безрассудной схемы.
«Я не слышал, чтобы ты говорила о моем намерении поговорить с королевской рыбой. Ты тоже не одобряешь, Нитаа?»
Его высокий и стойкий телохранитель оставался бесстрастным и непроницаемым в своей массивной специальной боевой броне.
«Я не вправе диктовать вам ваши действия, сэр». — сказал ее отфильтрованный голос из-за закрытого шлема. «Хотя у меня есть обязательство защищать вашу жизнь и я без колебаний выведу вас из зон повышенного риска, всегда должен быть баланс между противоположными обязательствами. Вы можете не всегда принимать самые безопасные решения, но вы всегда действуете целенаправленно. при этом осознавая риски, которым вы подвергаетесь. Вы должны нести полную ответственность за свои решения».
Она звучала так, как будто уже давно смирилась с выходками Веса. Ее основной реакцией было опустить руки и сделать все возможное, чтобы выручить его, если он окажется в затруднительном положении.
Вес ухмыльнулся.
Если бы Лаки был здесь, он, вероятно, тоже ответил бы пресыщенно. Жаль, что драгоценный кот в настоящее время исследует Континент Врат в поисках ценных минералов и других скрытых вкусностей.
Как только он принял решение, ему нужно было подготовиться к предстоящему заданию. Разговор с большой инопланетной рыбой, которая никогда раньше не сталкивалась с человеком и не отваживалась входить в большое галактическое общество, была далеко не простым процессом!
Следующие несколько часов он провел, консультируясь с Калабастом и министром Шедерином Пурнессом о том, как заключить соглашение с таким могущественным и причудливым существом.
Хотя они считали, что король-рыба и остальная часть его расы были слишком защищенными и недоразвитыми, чтобы попасть во многие дипломатические ловушки, Вес не собирался обманывать Эвольверов.
Он предпочитал заключать взаимовыгодные соглашения с другими сторонами. Были ли они людьми или инопланетянами, преимущества были универсальными, и существам было трудно разорвать сделку, если они явно ставили себя в худшее положение, чем раньше!
Конечно, не все всегда действовали так, чтобы это отвечало их интересам. Эмоции были главной подсказкой, и Вес никогда не мог быть уверен, достаточно ли рациональна королевская рыба, чтобы принимать трезвые решения.
Единственный способ, которым Вес мог узнать наверняка, — это отправиться на Лабораторный континент и связаться с королевской рыбой.
Взаимодействуя со многими различными существами, Вес отточил свою способность читать и понимать различные формы жизни. Были ли они экзозверями, дизайнерскими духами или еще более странными существами, ему нужно было всего лишь на мгновение понаблюдать за их духовным состоянием, чтобы получить хорошее представление об их личности и эмоциях.
Лишь немногие существа были способны скрывать от него свои истинные мысли и эмоции. Калабаст был очень наблюдательным и давно понял, на что способен Вес. Даже без этого осознания ее обучение DIVA привило ей упражнения и мантры, которые насильственно затуманивали ее умственную деятельность.
Не было никакой возможности, чтобы местный инопланетный кит зашел так далеко, чтобы обмануть кого-то вроде Веса. Дипломатия в такой изолированной заводи, как Чистилище, вероятно, сводилась не к чему иному, как к перерывам между атаками или чем-то в этом роде!
Поскольку Вес был в процессе создания различных духовных масок, которые он мог надевать, чтобы проецировать разные личности на самую большую рыбу Королевства Эволюции, его коммуникатор чирикнул, когда он получил вызов с высоким приоритетом.
«Вес!» Перед ним появилась проекция Глорианы. «Что ты думаешь, что ты делаешь?!»
«Хм… готовишься к экскурсии?»
Его дражайшая жена выглядела так, как будто она вот-вот взорвется!
«ПОДГОТОВЛЯЕТСЯ К ПОГРУЖЕНИЮ В ЧЕЛЮСТИ РЫБНОГО МОНСТРА, БОЛЬШЕ КАК! Вы когда-нибудь думали о том, насколько вы невероятно глупы и идиоты, даже рассматривая этот монументальный безрассудный план действий?! Вы патриарх клана Ларкинсонов! Более 200 000 члены клана смотрят на тебя снизу вверх! Как ты думаешь, что с ними будет, если ты погибнешь?»
Вес пожал плечами. «С ними все будет в порядке. Клан может сильно полагаться на меня, но среди нас есть много талантов, которые могут взять на себя то, что я оставил. Главные министры уже руководят большинством дел нашего клана. Им просто нужно делать свою работу, как обычно».
«Если судьба твоего клана тебя не волнует, то как насчет твоей семьи? А меня? Ты нужен мне, Вес. Мы партнеры! Я не хочу, чтобы ты испортил эту прекрасную возможность, потому что сделал неправильную ставку в неподходящее время!»
«Я говорил тебе снова и снова, Глориана. Я не играю! Я иду на просчитанный риск. Есть разница!»
«Твоя математика, когда дело доходит до рисков, настолько плоха, что ты, вероятно, думаешь, что прыгать в черную дыру безопасно!»
— Эй, я не настолько глуп! ꜰʀᴇᴇ ᴡᴇʙ ɴᴏᴠᴇʟ. ᴄᴏᴍ
Взгляд, который она бросила на него, был почти идентичен взгляду Калабаста несколько часов назад. Почему люди так мало верили в его способности оценивать риски?
Глориана на мгновение обернулась, чтобы взять их милую дочурку на руки.
«Подумай о нашей дочери, Вес». — сказала она более мягким и умоляющим тоном, поглаживая головку своего ребенка. «Подумай о нашем нерожденном ребенке, который только начал расти в моей утробе. Ты хочешь увидеть, как он растет только с одним родителем, таким как ты? Скажи ему, что ты думаешь, Аурелия. Ты хочешь, чтобы папа ушел навсегда? «
Их дочь расплакалась. «Папа нет! Останься!»
Ой! На этот раз Глориана нанесла Весу двойной удар!
Она не только цинично эксплуатировала их маленькую дочь, но и упомянула о пустоте, которая сопровождала его жизнь, когда его мать умерла в раннем детстве.
Хотя Вес не чувствовал себя комфортно из-за ее последней линии атаки, он вспомнил все причины, по которым он хотел отправиться в эту экскурсию, и укрепился в своей решимости.
Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Ни жене, ни плачущей дочери нельзя позволять влиять на его мысли.
«Глориана. Пожалуйста, доверься мне и позволь мне пройти через это. Может, я и не выгляжу так, но я знаю, что делаю. Есть несколько веских причин, по которым мне нужно отправиться в Чистилище».
«О? И каковы ваши причины?»
«Самая очевидная из них заключается в том, что я, вероятно, лучше всего подхожу для общения с неизвестной инопланетной формой жизни. Я могу не только преодолеть языковой барьер, но и настроить свое поведение и речь, чтобы увеличить вероятность установления дружеских отношений в соответствии с моим уникальным способности к наблюдению. Никто другой не может сравниться со мной в этом. Я уже знаком с дружбой со всеми видами странных существ. Это не должно быть исключением».
«Почтенный Иисус Навин…»
« — слишком серьезен и благороден, чтобы вести дипломатию». Вес прервал жену. «Без обид, но Джошуа был бы плохим переговорщиком. Он не сможет действовать в соответствии с интересами нашего клана в любой ситуации».
Глориана не приняла этот аргумент. «Почему вы не можете просто позволить Достопочтенному Джошуа подойти к королевской рыбе одному, но поручить ему следовать инструкциям команды профессиональных дипломатов? Вы можете просто прошептать то, что хотите сказать королевской рыбе, оставаясь в форте Рыбная кровь. «
«В вашем аргументе есть как минимум два недостатка». Вес покачал головой. «Во-первых, создание дополнительных цепочек в общении сделает наши разговоры с королевской рыбой намного более неуклюжими. Мы потеряем беглость развития естественного согласия между собой. что повредит Эвольверам, сможет ли он следовать его инструкциям?»
— Он очень доверяет тебе, Вес.
«Это правда, но опытные пилоты — очень принципиальные солдаты».
Глориана пристально посмотрела на него. Постепенно до нее дошло, что за его последним решением должно быть нечто большее.
— Ты что-то задумал, да? Что ты задумал, Вес?
Он вздохнул. «Вы правы. Помимо руководства переговорами с лидером Королевства Эволюции, я также стремлюсь выполнить дополнительную задачу. необязательная цель».
«Разве это не так?»
«Не для меня!» — горячо ответил Вес. «Вы знаете, как я был очарован, когда посмотрел кадры битвы между Роевиками и Эвольверами? Вы можете рассматривать это как бессмысленную перепалку между двумя группами инопланетян, но я другой. Для меня эта битва может служить возможной моделью того, как группа зрелых мехов роста может победить численно превосходящую стандартизированную силу мехов!»
«Какая?!»
Его ответ озадачил не только Глориану, но даже их дочь.
Впрочем, Веса это не волновало. Он был очарован страстью, которую он вызвал, когда впервые увидел кадры боя!
«Разве вы не видите параллелей между рыбой-эволютором и моими живыми роботами? Эти эволюционеры отличаются от своих собратьев-роевиков тем, что обладают разумом и способны думать самостоятельно! Каждый из них явно ценится в своем обществе и много зарабатывает. больше уважения, чем то, что Роевцы проявляют друг к другу. Последние так мало заботятся об отдельных людях, что без колебаний набрасываются на своих раненых собратьев, чтобы удовлетворить свои первобытные потребности. Это все равно, что ремонтировать сломанный мех, поедая части другого меха!»
К этому моменту Глориана выглядела совершенно потерянной. Несмотря на свои превосходные когнитивные способности, она не могла понять запутанную логику Веса!
«Король-рыба или тот, кто отвечает за увеличение и мутацию всех рыб-эволюторов, является дальновидным и дальновидным лидером». Вес говорил с неподдельным восхищением. «Требуется много смелости и воображения, чтобы экспериментировать с одним и тем же видом. Я чувствую это, Глориана. Король-рыба и я можем быть родственными душами. Мы оба экспериментаторы и новаторы, стремящиеся создавать лучшие и сильные продукты. которым нравится использовать имеющиеся в нашем распоряжении средства для преодоления трудностей, изобретая правильные решения!»
«…»
«Вот почему мне нужно лично подойти к королевской рыбе и получить доступ к этим биолабораториям. Моя философия дизайна будоражит, знаете ли. я никогда не сталкиваюсь в обычных местах. Моя жизнь важна, но я не хочу провести всю свою жизнь взаперти на безопасном и надежном корабле или в конструкторской лаборатории. большие шансы для меня поднять свою работу на более высокий уровень! Так что нет, я не останусь и позволю членам моего клана делать всю работу. Я пойду туда и поговорю лицом к лицу с королевской рыбой, чтобы мы могут обсуждать наши увлечения, как родственные души!»
Сказать, что у Глорианы случился апоплексический удар, было бы преуменьшением. Ее тело содрогалось от подавленного гнева и разочарования, когда она пыталась найти лучший способ отреагировать на крайние побуждения Веса!
«Вы ведь знаете, что делаете слишком много предположений о царь-рыбе, верно? Насколько вы уверены, что эта безжалостная сила в форме рыбы сядет и с энтузиазмом поделится с вами своими мыслями? Можете ли вы гарантировать, что это существо не просто так раскрой свою гигантскую пасть, чтобы она могла проглотить тебя целиком?!»
«Посмотрю, как пойдет…»
