Кит с лезвиями остановился примерно на полпути между оперативной группой и лабораторным континентом. Он продолжал парить на месте, направляя двусмысленный взгляд на посетителей-людей.
Другие рыбы-киты, подошедшие ближе группой, тоже замедлили свой ход. Не похоже было, чтобы они были готовы начать полномасштабное наступление в данный момент.
Хотя это в некоторой степени успокоило пилотов мехов, ни одна из сторон не была довольна этим.
— Что… оно делает?
— Не знаю. Никто из нас не может говорить на китовом языке.
Возникло много напряжения и замешательства, когда члены оперативной группы задавались вопросом, что делает рыба-кит с лезвиями.
Эта опасная ситуация продолжалась до тех пор, пока Bolvos Rage внезапно не вылетел вперед.
— Что ты делаешь, патриарх? Коммандер Казелла нахмурился.
«Я знаю, чего он хочет. Он хочет проверить нашу силу. Давайте услужим рыбе-киту».
«Вы что, с ума сошли, сэр?! Мы сейчас находимся в сложной ситуации. Патриарх Вес держит ситуацию под контролем, но это может измениться, если ваши действия приведут к ухудшению наших отношений с Эвольверами!»
Патриарх Реджинальд пренебрежительно фыркнул. «Я возьму на себя ответственность за все, что произойдет, но я не оставлю этот вызов без ответа. У этой рыбы глаза воина. группы станут намного яснее, как только эта битва закончится. Поверьте мне в этом. Я сталкивался с подобными сценариями еще в Империи Гарлен».
«Это не Порочная Гора, патриарх! Это Чистилище, анклав китов инопланетной фазы, который оккупирован совершенно инопланетной расой!
«Я просто знаю. Назовите это интуицией воина. Этот кит с лезвиями — настоящий энтузиаст боя. Он не перестанет беспокоить нас, пока мы не заставим его драться».
В этой ситуации было так много неправильных вещей, что у командира Казеллы возникло искушение отозвать Вечноизменяющего обратно, чтобы оперативная группа могла отступить с Лабораторного континента!
Ее больше всего беспокоило то, что возможная дуэль может легко привести к тому, что ситуация выйдет из-под контроля.
В человеческом обществе было много писаных и неписаных правил, касающихся дуэлей. Поскольку человечество настолько разнообразно, то и способы проведения дуэлей между мехами также отличались от места к месту.
Эта проблема была еще хуже для межвидовых дуэлей!
Драка между двумя бойцами, принадлежащими к совершенно разным видам и культурам, может легко привести к опасным недоразумениям. Кто знал, обидятся ли киты-рыбы на нападение, которое люди считают приемлемым.
Кроме того, когда должна была закончиться дуэль? Рыбы-киты, возможно, сочтут за привычку драться насмерть.
Независимо от того, одержал ли верх Bolvos Rage или остроконечная рыба-кит, доводившая противника до предела, командир Казелла не хотел, чтобы Bolvos Rage терял свою боевую эффективность до того, как участвовал в каких-либо настоящих боях!
По крайней мере, им нужно было, чтобы Патриарх Вес выступил вперед и договорился о правилах с царь-рыбой.
Без определения и согласования общего набора правил, касающихся дуэли, предстоящая конфронтация между двумя чемпионами может легко привести к тому, что один из них зайдет слишком далеко и нанесет непоправимый урон своему дуэльному противнику.
Когда коммандер Казелла отчаянно ждала, когда Патриарх Вес выступит посредником в дуэли от имени оперативной группы, она была потрясена, когда рыба-кит с лезвиями и Болвос Ярость бросились друг на друга, не посоветовавшись ни с кем. Они просто набросились друг на друга, как быки, которые видят красное!
«ПАТРИАРХ РЕГИНАЛЬД КРЕСТ! Отсоединитесь от остроконечной рыбы-кита и прервите дуэль. Вы инициируете несанкционированную дуэль против инопланетной группы, с которой мы связываемся впервые».
«Я знаю! Вот что делает это таким захватывающим, ха-ха!» Патриарх Реджинальд рассмеялся, когда резонансный щит его опытного меха отразил его жажду битвы! «Тебе не нужно бояться этой рыбы-кита с лезвиями. Она не слишком враждебна по отношению к нам. Она просто не убеждена в нашей силе. Как только я вколю в этого костлявого тунца хоть немного здравого смысла, он будет вести себя намного более уважительно».
— Ты этого не знаешь, патриарх! Ты приписываешь инопланетянину человеческие эмоции и модели поведения!
Патриарх Реджинальд закрыл все свои каналы связи, совершенно ясно дав понять, что он не заинтересован в продолжении этого спора. Кроме того, теперь, когда поединок начался, он должен был направить все свое внимание на то, чтобы победить острозубую рыбу-кита. По его мнению, с Казеллой больше не было смысла разговаривать!
«Этот лидер клана…» Казелла выглядел невероятно раздраженным.
Если и было что-то, чего не мог вынести коммандер Казелла, так это своенравных пилотов мехов, которые полностью игнорировали общую ситуацию! Эти неконтролируемые факторы, которые постоянно поддавались своим побуждениям, доставляли много головной боли командиру, который хотел контролировать как можно больше переменных на поле боя.
Она не верила, что Патриарх Реджинальд был настолько глуп, чтобы не знать о ставках. Не установив хотя бы один союз с местной державой, экспедиционным силам ничего не оставалось, как ограничить свои передвижения вокруг форта Фишблад и не дальше.
Попытки проводить операции в другом месте были невероятно опасны, потому что мехи находились слишком далеко от своих позиций. ꜰʀᴇᴇ ᴡᴇʙ ɴoᴠᴇʟ. coᴍ
Было бы лучше, если бы пространственный портал был достаточно большим, чтобы вместить судно-носитель, но поскольку это не так, экспедиционным силам нужно было быть намного осторожнее, когда они двигались.
Если бы они смогли превратить Лабораторный Континент в безопасную гавань, тогда было бы намного безопаснее проводить любые последующие операции в этом карманном пространстве.
Кроме того, единственный способ для них преуспеть в любой атаке на Царство Фазы — это работать вместе с Королевством Эволюции.
Что, если из-за безрассудных действий Патриарха Реджинальда шансы на установление союза с местными рыбокитами рухнули? Она не сможет дать Весу объяснения!
Однако, когда Вес услышал о случившемся, он на удивление не высказал особого неодобрения.
«Я занят, пытаясь подобраться поближе к королевской рыбе, поэтому буду краток». Он передал обратно на «Минерву». «Мы оба знаем, что такое Патриарх Реджинальд как пилот и лидер. Он самый сильный боевой актив Альянса Золотого Черепа, и благодаря этому у него много права голоса. Он сродни силе природы. Мы не можем остановиться. его, когда он настаивает на том, чтобы войти в Чистилище, и мы не можем помешать ему начать эту детскую дуэль».
— Что вы хотите сказать, сэр? Коммандер Казелла нахмурился.
«Сила имеет свою цену. Мы не можем контролировать Патриарха Реджинальда, так зачем беспокоиться? Нам нужно принять тот факт, что он будет сходить с ума и временами следовать своим собственным прихотям. Как бы странно это ни звучало, не все его действия глупы. Он не может изменить свой нынешний образ, но я считаю, что он извлек уроки из прошлого. правильно. Пусть он сражается от его имени. Эволюторы должны узнать, насколько сильными могут быть наши мехи, и нет никого лучше, чтобы продемонстрировать мощь человечества, чем наш единственный опытный пилот высокого уровня».
Вес сделал несколько хороших замечаний, но коммандера Казеллу по-прежнему беспокоило, как легко они должны были терпеть отсутствие предвидения и импульсивного контроля Патриарха Реджинальда, как будто они просто разбили лагерь, а не исследовали чрезвычайно опасное и очень незнакомое карманное пространство!
«Я достаточно долго разговаривал с Церебральным Королем, чтобы немного узнать, как они живут и что ценят». Вес быстро объяснил. «Лучше всего рассматривать Эволюционное Королевство как примитивное племя. Местная культура довольно проста и основана на силе. значит. Вы можете просто действовать прямо, пока ваши действия не являются несоразмерными. Вы понимаете, о чем я говорю? Если кит с лезвиями проявит инициативу, чтобы подставить щеку для нападения, тогда просто ударьте большую рыбу. Держу пари, что и люди, и рыбы-киты в конце посмеются».
Командир Казелла был огорчен. Она прочитала несколько книг по дипломатии или две. Она была уверена, что они не были сторонниками драк с чужеземными культурами во время первой встречи!
Патриарх Реджинальд полностью проигнорировал тщательно проработанный дипломатический план и стратегию, которые эксперты сформулировали, потратив много часов своего времени.
Хотя план не был быстрым или захватывающим, он учитывал множество различных сценариев, которые помогли минимизировать риски.
Она не могла понять, почему Вес так хотел сорвать этот безопасный и стабильный план после того, как он провел лишь короткое время, разговаривая с королевской рыбой. Что бы он ни узнал от лидера пришельцев за это время, это не было гарантией того, что экспедиционные силы уже вычислили Эвольверов!
В то время как она сожалела об изменении курса, большинство ее подчиненных не беспокоились так сильно, как она. Они были полностью поглощены первой настоящей дуэлью против меха и рыбы-кита!
Конечно, рыбы-киты Evolver были несравнимы с рыбами-китами Swarmer. Сильнейшими среди первых были элиты, которые могли легко конкурировать с опытными пилотами, в то время как последние состояли только из разной степени пушечного мяса!
Тем не менее, никто не знал наверняка, кто из бойцов сможет победить в этой схватке. Ни одна из сторон не выглядела слабой. У каждого из них явно были свои сильные стороны, но, поскольку человеческие силы никогда напрямую не сражались против рыб-китов-эволюторов, было трудно провести точное сравнение.
Имон очень доверял единственному опытному пилоту высокого уровня Альянса Золотого Флота.
«Держу пари, что Cross Patriarch с легкостью победит за пятнадцать минут. Bolvos Rage вооружен оружием дальнего боя, в то время как у этой большой рыбы-кита нет заслуживающих внимания атак дальнего боя. Даже если Bolvos Rage — средний мех, это лучший опытный мех в нашем флоте, так что его скорость не низкая! Рыбы-киты никогда не преуспели в скорости, и ясно видно, что эта большая толстая рыба не из тех, кто хорош в гонках ».
Даже если он не был таким умным и прилежным, как ее сестра, недавно поднявшийся опытный пилот не был глуп!
«Ты смеешься?» Винсент Риклин категорически не согласился. «Этот бой уже является победой для кита с лезвиями. Хотя я думаю, что вы правы в том, что Bolvos Rage может бесконечно кайтить более медленных и крупных китов с лезвиями, которые говорят, что Патриарх Реджинальд Кросс будет сражаться таким бесчестным образом. «Это мужская битва! Единственный способ, которым мы можем по-настоящему убедить рыб-китов, — это победить их в том, в чем они лучше всех! Если мы возьмем на себя инициативу, чтобы избежать сильнейших средств нападения остроконечных рыб-китов, не так ли? отправить сообщение, что мы боимся Эвольверов и можем полагаться только на подлые средства, чтобы обмануть наш путь к победе?»
«Кто сказал, что рыбы-киты считают, что использование брешей противника является признаком слабости? Эвольверы постоянно делают это по отношению к роевцам! баллы — это истинная добродетель!»
Винсент презрительно покачал головой. «Звучит красиво, но я провел достаточно времени, чтобы понять, что Патриарх Реджинальд слишком горд, чтобы прибегать к такой дешевой стратегии. Может быть, вам нужно прибегнуть ко всем уловкам, описанным в книге, чтобы выиграть настоящую битву, но это другое! это священный поединок! Вы только посмотрите на его Bolvos Rage? Кажется, что он замедляется или отворачивается? Нет! Он ныряет прямо на остроконечную рыбу-кит, как и подобает настоящему мужчине! Он даже спрятал дробовик в кобуру, чтобы вытащи его новый механический меч!»
Этого хода было достаточно, чтобы показать решимость Патриарха Реджинальда выиграть эту дуэль согласно его представлениям!
«Он настоящий мужчина!»
