«Итак, позвольте мне прояснить ситуацию, Вес. Вы установили контакт с могущественным лидером пришельцев. Вам не только удалось убедить его заключить крупную торговую сделку, вы также убедили его присоединиться к вашему безумному плану совершить набег на Фазовое Королевство. «
«Правильно. Последняя часть зависит от нашей способности заманить Роевиков в Царство Фазы. Перед тем, как наша оперативная группа вернулась в Форт Рыбокровь, Церебральный Король передал много данных о рыбах-китах и, в частности, о Роевиках. мы уже передали это хранилище данных Институту биотехнологий Ларкинсона».
«И что это я слышу о том, что наши мехи втягиваются в спонтанные дуэли и спарринги против рыбо-китов-эвольверов?»
«Эй, ничего не пошло не так. Насколько я могу судить, все прошло хорошо. Языковой барьер и культурные различия не так сложны, как мы думали. Пока мы приближаемся друг к другу с добрыми намерениями, мы сможем завязывать новые дружеские отношения, сосредоточив внимание на том, что у нас есть общего».
Это был урок, который Вес применял во многих различных контекстах. Хотя он был удивлен, насколько легко его войскам удалось растопить лед со своими коллегами-рыбами-китами, у него не было причин отвергать это развитие событий.
Калабаст подозрительно посмотрел на то, что она услышала. Она никогда не верила в удачу и случайность. Если происходило что-то благоприятное или неблагоприятное, должна была быть основная причина, по которой это разворачивалось определенным образом!
«Эти рыбы-киты никогда в жизни не сталкивались с какой-либо другой расой, кроме самих себя. Они удивительно быстро адаптировались к существованию людей и мехов, не так ли? Разве это не заставляет вас задаться вопросом, контактировали ли они с чужаками раньше?»
Вес постучал бронированным пальцем по столу. — Да, но вскоре отверг это. Рыбы-киты действительно вели себя так, как будто никогда раньше не встречали чужаков. Тот факт, что они не вели себя агрессивно, не является автоматическим признаком того, что они замышляют заговор. должны были сыграть ключевую роль в том, чтобы убедить рыбокитов общаться с нашими роботами. У рыбокитов не должно быть большого опыта в этом явлении».
Это было правдоподобное объяснение. Те, у кого не было никакого опыта с поддерживающим свечением, часто положительно реагировали на них во время своих первых встреч. Это могло вызвать дополнительное доверие со стороны китов.
Вес и Калабаст продолжали спорить на другие связанные темы. Мастер-шпион не удержался от расспросов Веса о сомнительных решениях, которые он принял во время их первого надлежащего контакта с китами-эволверами.
Тем временем их питомцы вели другой разговор.
«Мяу?»
«Скрип».
«Мяу-мяу».
«Скрип-скрип!»
Лаки с любопытством обнюхал фигуру Арнольда, которая в настоящее время была одета в изготовленный на заказ защитный костюм, в который помещались его дополнительные ноги.
Мутировавший зверь, ставший духом дизайна, преуспел с тех пор, как Ларкинсоны усыновили его. Его пухлое тело стало немного толще, что было признаком того, что в эти дни он не испытывал недостатка в питании.
Больше всего в Арнольде впечатляло то, как стремительно росла его духовность. Мало того, что он обладал большим духовным весом, на него также повлияла высококачественная духовная обратная связь, предоставленная досточтимым Тусой Биллингсли-Ларкинсон.
«Скрип-скрип».
«Мяу-мяу».
«Писк!»
«Мяу!»
Когда Счастливчик запрыгнул на тело Арнольда в костюме, драгоценный кот вел себя самодовольно, притворяясь, что едет на мутировавшей арганидной клисенте.
Сначала Арнольд попытался стряхнуть надоедливую кошку со спины, но кошка слишком хорошо держалась на месте!
«Писк!»
Три разные копии Арнольда появились в мгновение ока.
Как бы хорошо Лаки ни держался на спине экзочудовища, там был только один он и трое Арнольдов!
Идентичные копии Арнольда просуществовали недолго. Едва они появились на секунду, как двое из них исчезли.
Лаки потерял хватку и парил в воздухе, когда Арнольд, который изначально был под его лапами, исчез.
«Скрип-скрип-скрип!»
Арнольд, впервые появившийся слева, не мог не злорадствовать. В последнее время он стал намного более опытным в своих способностях! ꜰʀᴇᴇᴡᴇʙɴoᴠᴇʟ.ᴄᴏᴍ
Пока два питомца продолжали дурачиться, их владельцы начали обсуждать более глубокие последствия первого диалога между экспедиционными силами и рыбокитами-эвольверами.
Калабаст взял со стола защищенный блокнот данных и просмотрел список. «Эта торговая сделка, которую вам удалось заключить с Церебральным Королем, требует, чтобы мы передали много ценных товаров в Королевство Эволюции. Давайте посмотрим, что вы обещали. Я вижу, вы уже взяли на себя инициативу по передаче базовой карты Красный океан, а также краткие энциклопедические описания всех основных рас, населяющих его. Вы даже добавили в информационный пакет дополнительные записи, касающиеся фазовых китов!»
Вес выглядел смущенным. «Что в этом плохого? Нам не нужно ничего платить за передачу информации».
«Ты идиот! Ты уменьшаешь наше величайшее преимущество перед рыбами-китами! Знание, которым мы владеем, о галактике за пределами Чистилища, является одним из наших самых желанных козырей на переговорах. Как ты мог так легко отдать его?»
«Есть несколько причин, по которым я решил дать Церебральному Королю представление о том, что снаружи». Вес спокойно объяснил. «Инопланетный лидер не был похож на него, но я мог ощутить сильное любопытство и очарование, которое он испытывал к внешней вселенной. Если бы я не удовлетворил его любопытство, я сомневаюсь, что он захотел бы увеличить масштабы торговой сделки. до такой степени. Как только я сделал эту уступку, крупная рыба стала намного более открытой для торговли своими более ценными специальными товарами ».
Калабаста скрестила руки на груди и вздохнула. «Возможно, вы правы, но вам не нужно было давать им карту. Это одна из самых ценных частей базовой информации, которую мы могли бы продать».
«Я так не думаю. Я имею в виду, что раса рыб и китов застряла в Чистилище на всю свою жизнь. Какая разница, если они получат базовую карту Красного океана? «Я убедился, что карта недостаточно детализирована, чтобы ее можно было использовать для навигации. Одна из причин, по которой я отдал эту карту, заключалась в том, что я хотел усилить желание Церебрального Короля сотрудничать. Если я буду колебаться в надежде сбежать из Чистилища в перед своей рыбьей головой, у существа будут дополнительные причины сотрудничать с единственной стороной, которой удалось преодолеть барьер!»
Карта была как закуска к инопланетянину. Все предназначено для того, чтобы передаваемая информация удовлетворяла потребность Церебрального Короля в информации, но в то же время вызывала еще больший интерес к чудесам Красного океана!
Предоставление им дополнительной информации о фазовых китах было расчетливым ходом со стороны Веса. ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ꜰʀᴏᴍ ꜰʀᴇᴇ ᴡᴇʙ ɴoᴠᴇʟ. ᴄᴏᴍ.
Он хотел дать рыбе-киту надежду, что однажды он сможет встретиться с одним из своих «богов» во плоти!
Конечно, Вес также напомнил Церебральному королю, что фазовых китов не так-то просто найти. Неуловимые организмы умели прятаться и имели привычку исчезать в карманах.
Вес намекнул, что Церебральный Король сможет найти их только в том случае, если он поглотит огромное количество фазовой воды!
— Хм, это на самом деле очень умно с твоей стороны. Калабаст ухмыльнулся. «Лгать о количестве фазовой воды, которое требуется для варп-путешествия, — коварная ложь. Церебральный Король никак не может собрать достаточно фазовой воды, полагаясь на скудные источники на своей собственной территории. его создатель будет подпитывать его желание получить больше фазовой воды».
Честно говоря, Вес не был уверен, купился ли Церебральный Король на эту историю. Даже если существо сомневалось, что ему нужно так много фазовой воды, чтобы путешествовать по звездам, не было ничего плохого в том, чтобы обладать слишком большим количеством фазовой воды.
Чем больше фазовой воды было у королевской рыбы, тем быстрее она двигалась и тем сильнее были ее способности, основанные на фазовой воде.
Информационный пакет, который Вес передал Церебральному Королю, ясно дал понять, что внешняя вселенная не была безопасным местом!
Несмотря на то, что Вес заметно упустил вторжение человечества из картины, карликовая галактика никогда не была мирным и цивилизованным раем.
Пока Калабаст слушал Веса, объяснявшего свои доводы и мотивы, она нерешительно кивнула.
«Я бы не стал прибегать к таким прямым мерам, но опять же у вас было не так много времени. Выбор, который вы сделали, простителен, поскольку вам пришлось прибегнуть к спешке и немедленной выгоде, чтобы убедить Церебрального Кингу согласиться на более крупную сделку.Все-таки…эти другие уступки тоже не тривиальны.Посмотрим,что вы обещали.Кроме пакета информации,который вы уже передали,вы еще согласились передать 2000 тонн низкопробной экзотики , 2 миллиона пакетов с питательными веществами, 30 энергетических реакторов механического класса и один энергетический реактор космического класса».
— У тебя с этим проблемы? — спросил Вес.
— Это слишком, Вес! — рявкнул Калабаст. «Информация, которую вы передали Эвольверам, уменьшила наше информационное преимущество. Материалы, которые мы сейчас доставляем, исказят баланс сил между нами и рыбами-китами. Церебральный Король может быстро использовать эту силу. реакторы и другие материалы, чтобы увеличить свою боевую мощь. Товары, которые король-рыба пообещал взамен, нам гораздо труднее превратить в преимущества. Потребуются годы целенаправленных исследований, прежде чем их можно будет использовать для усиления наших мехов. Это победило не поможет нам в краткосрочной перспективе!»
«Вы правы, но это не должно иметь значения. Причина, по которой я согласился дать им эти энергетические реакторы, заключается в том, что нам выгодно, чтобы они получали немедленный прирост мощности. Чем сильнее они становятся, тем больше их уверенность Вы бы видели, как неохотно выглядел Церебральный Король, когда я говорил о нападении на Фазовое Царство. Только увеличив силу Эвольверов, мы сможем убедить их преодолеть свою институциональную инерцию и признать, что обстоятельства изменились!»
Дать Эвольверам энергетические реакторы было все равно, что дать крылья тигру. Пока Церебральный Король был достаточно умен, чтобы правильно использовать энергию, вырабатываемую реакторами, борьба с фазерскими рыбами-китами не должна быть такой односторонней, как раньше!
Калабаст прокрутил список, отображаемый на панели данных. «Давайте перейдем к уступкам, которые вы добились от китов. В обмен на уступки, которые вы сделали, киты пообещали предоставить нам основную информацию о конструкции и производстве органов китов. Церебральный король также согласилась поставить нам 50 наборов частичных скелетов рыбы-кита Evolver, 30 органов обычной рыбы-кита и 1 орган рыбы-кита «высшего класса».
«Правильно. У вас есть какие-либо вопросы относительно этих требований?»
«Позвольте мне спросить вас вот о чем. Почему скелеты китов-рыб? Знаете, это не настоящие фазовые кости китов! Это буквально биомусор!»
«Возможно, вы правы, но я позволю себе не согласиться». — ответил Вес. «Кости более сильных рыб-китов довольно крепкие и твердые. Они также достойные носители моей философии дизайна. Даже если они не так полезны, как я надеялся, я все равно могу использовать их в качестве сырья для тотемов и других замечательных товары.»
Калабаст не до конца поняла этот аргумент, поэтому решила перейти к жалобам на следующие пункты.
«А органы? Что ты собираешься с ними делать? Думаешь интегрировать их в наши мехи? Я серьезно не понимаю, как это можно заставить работать. Эти органы предназначены для усиления рыбо-китов. огромная дистанция между этим и аугментирующими мехами!»
Вес усмехнулся. «Я думаю, ты что-то неправильно понимаешь, Калабаст. Хотя у меня есть намерение выяснить, можно ли интегрировать эти готовые органы в будущие биомехи или роботы-киборги, это не является моей основной целью. Моя настоящая цель — объедините наше владение готовой продукцией с базовыми знаниями о конструкции органов, которые мы получили, чтобы реконструировать это применение биотехнологии фазовых китов!»
Женщина, наконец, поняла его основной мотив.
«Дай человеку рыбу, и ты накормишь его на один день. Научи человека ловить рыбу, и ты накормишь его на всю жизнь».
Вес ухмыльнулся. «В яблочко.»
