«Сэр, мы не можем продолжать провоцировать больше Роевиков! Наше пространство для маневра становится все меньше. Вражеские рыбокиты больше не гоняются вслепую за Вечноизменяющим. Они начали использовать более изощренную тактику, например, пытаются окружить нас. чем дольше мы остаемся здесь, тем больше шансов, что нас окружат!»
Весу потребовалось совсем немного времени, чтобы разозлить Роевиков, слоняющихся по Спиральному Континенту.
Большое количество белых рыбокитов, перемежающихся с редкими элитными рыбокитами, впадало в бешенство, как только они обнаруживали присутствие чужеродного элемента, который определенно был не на их стороне.
Как будто Вечноизменяющий убил их мать и насмехался над ними, подвешивая ее труп перед их глазами!
Когда Вес взглянул на спроецированную карту, он заметил так много красных точек, прижатых друг к другу, что они выглядели как красная волна!
Он немного поморщился, когда увидел, что они все еще не достигли своей цели по привлечению 500 000 китов-рыб. Если они не заманят достаточно пушечного мяса в Фазовое Королевство, тогда людям и рыбам-китам-эволюторам придется компенсировать недостаток своими жизнями!
«Арлайт, ты можешь оторваться от Спирального континента, но прежде чем уйти, расширь свечение Вечноизменяющего до максимально возможной дальности».
«Что?! Разве ты не предполагал, что это привлечет внимание Короля Улья?!»
«Посмотрите на растущую степень координации действий всех этих Роевиков. Думаю, можно с уверенностью сказать, что мы уже привлекли внимание этого могущественного вдохновителя!»
Первоначальный план предусматривал попытку спровоцировать Роевиков на погоню за Вечноизменяющим, не встревожив Короля Улья, но Вес уже учел, что они потерпят неудачу в последней цели.
Роевое королевство может быть большим, но было трудно скрыть волнение, затронувшее сотни тысяч рыбо-китов, от центрального лидера.
Переход от инстинктивных реакций к целенаправленным маневрам поначалу не был очевиден, но когда рыбы-киты начали кружить вокруг, а не пытаться преследовать Вечноизменяющего, даже дурак мог понять, что Роевиками руководит верховный лидер!
Гигантская волна рыб-китов не обязательно представляла угрозу для Веса. Независимо от того, насколько многочисленными они стали, пока они вели себя только инстинктивно, тогда как они могли остановить появление и уход любого меха?
К сожалению, уровень угрозы Роевиков достиг совершенно нового уровня теперь, когда Король Улья или другой могущественный командир Роевиков взяли на себя командование всеми разъяренными войсками.
Вес мог даже видеть, что группы рыб-китов, которых Вечноизменяющему еще только предстояло спровоцировать, тоже начали шевелиться. Они подошли и рассредоточились, чтобы закинуть меху все более широкую сеть.
У Вечноизменяющегося не было возможности сбежать, если сеть закроется. Он хорошо знал свою работу. Разработанный им опытный герой-робот был универсальной машиной, но он не преуспел в преодолении блокады.
Конечно, Вечноизменяющий мог пробиться сквозь дюжину или около того хрюкающих рыб, если почтенный Джошуа постарается изо всех сил, но Роевиков на его пути было гораздо больше! Несмотря ни на что, даже опытный мех может попасть в ловушку и устать до смерти, если окажется в центре скопления тысяч бешеных рыбо-китов!
«Тянуть сейчас, сэр!»
Почтенный Джошуа изо всех сил сосредоточился, пока «Вечноизменяющий» выжимал больше скорости и ускорения из своей системы полета, пытаясь вырваться из петли.
В то же время экспертный мех резко расширил свое свечение, заставив его разозлить еще больше рыб-китов в окружающей среде.
Разгневанным рыбам-китам это совсем не понравилось. Их ярость усилилась, когда они попытались приблизиться к надоедливому меху, вторгшемуся на их территорию!
«Ха-ха, мы вышли!»
К счастью, «Вечноизменяющий» покинул Спиральный Континент задолго до того, как рыбокиты смогли завершить свое окружение. У хрюкающих и элитных рыб не было другого выбора, кроме как преследовать опытного меха, чтобы убить врага, посмевшего побеспокоить их и спровоцировать на действия.
Когда Достопочтенный Джошуа заметил, что поток Роевиков начинает отставать, он постепенно и контролируемо замедлил продвижение Вечноизменяющего. Из-за этого казалось, что он устал и потерял немного энергии.
Расстояние между опытным мехом и сотнями тысяч разгневанных рыбокитов больше не увеличивалось.
Пока Вес продолжал изучать выражения лиц рыб-китов, чтобы посмотреть, сможет ли он собрать больше подсказок, он заметил, что они уже начали успокаиваться.
Большинство видов рыб-китов не отличались скоростью. У роевиков даже не было ни одного варианта, который мог бы летать быстрее сержантских рыбо-китов, и это было в основном потому, что синим рыбам нужно было набрать большой импульс, чтобы нанести большой урон, когда их черепа столкнулись со своими целями.
«Притормози ещё немного, Джошуа. Создай у Роевиков иллюзию, что они могут догнать тебя, если будут преследовать достаточно долго. Попробуй немного раскачать траекторию полёта и сделать так, чтобы Эверчейнджер выглядел менее безупречным в своей работе. Они не могут брось это скорее!»
«Я постараюсь, сэр!»
Everchanger вскоре внес коррективы. Почтенный Джошуа умело провернул уловку и действительно заставил опытного меха выглядеть так, как будто он перегрузил себя и начал достигать пределов своей выносливости.
Если Король Улья и рыбы-киты Роя были незнакомы со свойствами механических конструкций, то они должны были предположить, что Вечноизменяющий ведет себя как органическое существо, которое со временем может устать.
«Будем надеяться, что Король Улья не слишком умен или разбирается в мехах».
Погоня продолжалась пару минут. К погоне присоединились более 400 000 китов. Каждый из них так теснил друг друга, что Вес почти видел белый цвет только тогда, когда смотрел в задний вид!
Джошуа также притворился, что Вечноизменяющий был на последнем издыхании. Поверхность опытного меха зашипела, когда мощность его тяги внезапно упала более чем на 50 процентов.
Это стимулировало огромное количество хрюкающих рыб, заставляя их видеть красным и выжимать из своих тел больше скорости!
Когда расстояние между Вечноизменяющим и преследователями продолжало сокращаться, желтые рыбки-киты начали действовать.
Сотни рыбо-китов-китов выпускали сгустки едких снарядов.
Хотя Вечноизменяющий мог легко увернуться или уклониться от плевка, Достопочтенный Джошуа намеренно преуменьшил маневренность и отзывчивость своей машины и предпринял лишь тусклую попытку уклониться от приближающихся снарядов.
Хотя большинство плюющих снарядов все равно не попали в цель, полдюжины из них все же попали на резонансный щит меха-эксперта.
Это зрелище взволновало роевиков! Желтые рыбы-киты с энтузиазмом выплевывают снаряды в сторону Вечноизменяющего.
Сотни из них стреляли в опытного робота с разных сторон, и Джошуа становилось все труднее уклоняться от дождя. Все больше и больше разъедающей слюны попадало на резонансный щит, но реальный урон, нанесенный ему, был минимальным из-за присущей ему устойчивости к обычным атакам.
Щит продолжал работать даже после того, как в него попали более сотни раз!
Продолжая наблюдать за Роевиками, Вес нахмурился. Рыбо-киты-плеваки, похоже, не начинали бежать впустую, но они уже замедлялись.
«Отбросьте резонансный щит. Пусть их атаки поразят вас».
Преподобный Иисус Навин так и сделал, хотя и сомневался в мудрости этого поступка. Everchanger может быть покрыт сплавом Unending, но задняя часть всегда была самой уязвимой частью его рамы. Коррозионные плевки имели шанс ухудшить работу системы полета, если попадали в ее более хрупкие компоненты.
Пилот-эксперт должен был быть немного более активным, уклоняясь от летящих залпов слюны. Любые капли грязной и едкой жидкости, попадавшие в опытный мех, неизбежно попадали на руки, нижнюю часть спины или ноги машины.
Бесконечный сплав сделал свое дело. Он отлично справился с задачей сопротивления агрессивному веществу, которое накапливалось с течением времени.
Несмотря на этот успех, через несколько минут прилив китов-рыболов замедлился.
«Притормози еще немного. Попробуй атаковать их из своей винтовки».
Несмотря на эти изменения, орды роевиков больше не ускорились. Они только замедлялись все больше и больше, как будто приближались к границе, которую не осмелились пересечь.
«Черт возьми. Церебральный Король был прав. В конце концов, Роевиков не так-то просто обмануть». – выругался Вес.
Прилив китов в конце концов остановился. Сколько бы Вечноизменяющий ни стрелял в Роевиков, они просто не продвигались дальше.
Когда Вес приблизил изображение, чтобы увидеть выражение лиц рыб-китов, он увидел, что они все еще злы и горят желанием продолжить погоню.
Он все еще чувствовал волну гнева и ненависти Роевиков!
«Они больше не продвигаются вперед».
Почтенный Джошуа попробовал еще несколько трюков, включая подлет к ним вплотную, но стало ясно, что Король Улья, вероятно, почуял ловушку!
Увидев, что Роевики не сотрудничают так, как он хотел, Вес вздохнул.
«Вы можете прекратить свои текущие попытки. Контролёр этих рыбо-китов не горит желанием жертвовать таким количеством тел. Нам нужно найти другое решение.
Вес задумался над ситуацией. Влияние разумного контролера заставило его усомниться во многих других решениях, подготовленных им и его сотрудниками.
Увидев, что Церебральный Король до сих пор был прав относительно поведения Роевиков, он решил, что было бы разумно положиться на мнение короля-рыбы в отношении единственного решения, которое должно подействовать.
«Поднимите свой резонансный щит и другие средства защиты». Вес наставлял преподобного Иисуса Навина. «Я не уверен, что это сработает, но если это сработает, Роевики могут по-настоящему разозлиться».
Выражение лица почтенного Джошуа стало серьезным. «Я понимаю. Я думаю, что это разозлит и Роевиков, потому что это действует им на нервы».
Вечноизменяющий подошел к неподвижной стене роевых рыб-китов. Хотя рыбо-киты-плеваки продолжали пытаться посадить свои едкие снаряды в опытного меха, резонансный щит легко сопротивлялся им без каких-либо проблем.
— Ты готов, Джошуа?
«Я всегда готов.»
— Тогда начинай!
Почтенный Джошуа сосредоточился и мысленно повернул циферблат, что позволило ему еще раз изменить деятельный дизайнерский настрой своего боевого партнера. Он перестал крутить циферблат, когда нашел нужную настройку.
Вскоре аура Вечноизменяющего претерпела еще одно резкое изменение. Агрессивное кошачье свечение Зейгры исчезло.
На его место пришло совсем другое свечение. Мех начал принимать более древний вид. У любого, кто взглянет на это, возникнет ошибочное впечатление, что Вечноизменяющий был намного больше и старше, чем кажется!
Сотни близлежащих рыб-китов заволновались по-другому. По мере того, как Вес изучал их реакцию, в нем росла надежда.
«Расширьте свечение! Пусть как можно больше этих рыб-китов испытают Титанию! Если мы не можем избежать внимания Короля Улья, тогда давайте протрубим ему в рог!»
Джошуа резонировал с определенной частью Эверчейнджера, из-за чего его свечение распространялось на несколько километров вокруг корпуса!
Когда влияние Титании внезапно распространилось на тысячи других роевиков, оно начало определенным образом влиять на неразумных рыб-китов.
Титания попыталась взять их под свой контроль! Несмотря на то, что его попытки сделать это были относительно слабыми из-за его относительной слабости и того, что он принадлежал к другому виду, действия духа дизайна определенно привлекли внимание существующего контролера рыб-китов.
Это была другая угроза для Роевиков!
Из всех врагов, которых мог бояться Король Улья, новый и необъяснимый противник, который смог бросить вызов его контролю над роевыми рыбами-китами, определенно был на вершине его списка!
Он не мог допустить, чтобы эта экзистенциальная угроза захватила Королевство Роя!
«Бежать!» Король Улья разозлился! Я чувствую, как его гнев вытекает из всех рыб-китов!»
Вечноизменяющий бежал как раз в тот момент, когда орды китов полностью поглотила ярость Короля Улья!
