Весианские мехи неожиданно остановились при их приближении. Ни вес, ни Мелькор не знали почему, но догадаться могли.
— Разве Везианцы не собрали информацию о питомнике мехов?- Озадаченно спросил вес. — Конечно, они должны были знать, с чем им предстоит столкнуться.»
-Возможно, они не проявили должной осмотрительности. В их глазах LMC — это всего лишь обычный перспективный производитель мехов с не более чем двухлетней историей. Можете ли вы сказать, что каждый производитель мехов способен построить такую массивную оборонительную установку, как питомник мехов, за такой короткий промежуток времени?»
Определенно нет. Любой, кто случайно прочитал бы его биографию, знал бы, что у веса есть только отдаленный покровитель. То, что он был номинальным учеником мастера-конструктора мехов, не давало ему большой защиты в таких ситуациях. Некоторые мастера даже обучали тысячи конструкторов мехов сразу и только вскользь инструктировали их, если они в первую очередь уделяли им время.
В любом случае, рост, который он испытывал в последнее время, был очень необычным для ученика конструктора мехов его возраста и происхождения. Теперь, когда Везианцы осознали, что столкнулись с чем-то еще, кроме как с толчком, они, должно быть, остановились, чтобы пересмотреть свои планы.
— Очень жаль, что их командир достаточно благоразумен, чтобы прервать их приближение. Мелькор покачал головой. -Я бы предпочел, чтобы тот, кто их ведет, был слишком самоуверен. Так нам будет легче заманить их в ловушку.»
-У нас не может быть всего. По крайней мере, мы усилили их опасения по отношению к нам.»
-Не совсем так. Везианцы все еще не будут думать о нас много, как только они узнают, сколько мехов защищают это место. Они все еще превосходили нас численностью с большим перевесом.»
Везианцам потребовалось всего десять минут, чтобы сделать свой ход. На этот раз основной строй мехов остался на месте, в то время как более двадцати мехов начали двигаться вперед в разных направлениях.
— Черт возьми! Сейчас они особенно осторожны.»
Этот маневр показал, что командир рейдовых сил Имодриса хотел разведать их цель, прежде чем они сделают свои следующие шаги. Это было самое безопасное и продуманное действие, и на сбор информации ушло не так уж много времени, так как питомник мехов был очень велик.
Как раз в тот момент, когда они смотрели на заговор, который следил за приближающимися вражескими разведчиками, Мелькор внезапно получил запрос на связь. Он принял его, заставив проекцию лица Хусаана появиться рядом с центральным проектором.
— Везианцы выслали своих разведчиков. Выпустите нас из стен, и мы выследим их! Мы достаточно быстры, чтобы застать врасплох по меньшей мере треть из них!»
«Нет. Мелькор немедленно ответил: «Оставаться на месте. Везианцы, возможно, используют какую-то приманку, чтобы выманить нас. Пусть они придут к нам.»
«…Понял.»
Вес почесал в затылке. -Не лучше ли разобраться с разведчиками теперь, когда они отделились от основной группы? Это хорошая возможность сократить их число.»
-Ты думаешь, Везийцев так легко обмануть? Не верьте тому, что говорят вам сенсоры. Держу пари, что эта неподвижная группа мехов уже начала двигаться в другом месте. И те точки, которые изображают одиночные мехи, могут сопровождаться еще четырьмя или пятью мехами каждый.»
«Ах.- Вес понял намек Мелькора. Везианцы, возможно, уже знали о сенсорах, установленных в их окрестностях. Если бы они знали, что другие шпионили за их мехами, они бы развернули свои собственные контрмеры. -Но как мы узнаем, где они, если не можем доверять этому заговору?»
— Мы подождем, пока они прибудут. Пока мы не заглотим наживку, они в конце концов откажутся от своих уловок и прибегнут к прямому подходу.»
Прошел напряженный час, когда разведчики Легиона Имодрис появились в поле зрения питомника мехов. Высокие стены блокировали большую часть их прямого видения, но это едва ли останавливало их попытки наблюдать за оборонительными мерами базы, так как большинство их датчиков не нуждались в прямой видимости, чтобы работать. Достаточно было просто подойти достаточно близко.
Мелькор поручил паре стрелков стрелять в разведчиков всякий раз, когда они решат, что смогут выстрелить. Хотя большинство из них промахнулись, они успешно обуздали наглость разведчиков.
Мелькор ни разу не приказал кому-либо выйти и выследить разведчиков. Мехи саньял-Аблина состояли из моделей среднего веса, которые специализировались на обороне. Они никогда не смогут догнать легкие мехи.
Только Уодисские Мудрайдеры могли это сделать, учитывая, что значительная часть их сил состояла из легких мехов. По правде говоря, эти легкие мехи не годились в хорошие защитники, но Мелькор очень не хотел отрывать их от своих стен. Их легкая огневая мощь могла означать разницу между победой и поражением.
После того, как фаза разведки закончилась, и легкие мехи отступили, Везианцы прибыли сразу за пределы максимальной дальности поражения, без каких-либо попыток запутать их приближение.
Они остановились, не дойдя до стрельбища. Вместо этого они рассредоточились и охраняли каждого приближающегося. Через несколько мгновений стало ясно, почему они так поступили.
Дюжина или около того артиллерийских мехов начали обстреливать стены. Взрывы пробили поверхность стен, сделанных из смеси ненужной экзотики и различных сыпучих материалов. Хотя они выглядели чрезвычайно прочными и толстыми, они не могли противостоять концентрированному артиллерийскому обстрелу.
Мелькор стиснул зубы. — Везианцы обычно не утруждают себя обстрелом промышленных объектов. Их командир, похоже, исключение. Он обращается с нами как с серьезной мишенью.»
Ни один из мехов или турелей не имел возможности нанести ответный удар по отдаленным артиллерийским мехам. Самое большее, что они могли сделать, — это стрелять по входящим снарядам, которые по дуге врезались в стены. Более двух третей попадающих снарядов так и не долетели до питомника мехов, но оставшиеся, которые прошли сквозь него, медленно разрушили целевую секцию стен.
Прошло несколько минут, и трещины превратились в дыру, а затем расширились и превратились в брешь. После того, как упали последние снаряды, брешь стала настолько широкой, что в ней могли поместиться два меха, идущих бок о бок.
-Это нехорошо.- Вес отметил.
Затем артиллерийские мехи переместили свою цель на турели, разбросанные по всей поверхности питомника мехов.
Слабые места турелей били в цель с каждым снарядом, прошедшим через перехват огня. Полное отсутствие подвижности превращало их в неподвижные мишени, которые рано или поздно будут уничтожены.
Если Везианские артиллерийские мехи не смогли уничтожить цель своим нынешним залпом, они просто посылали еще один, пока башня, наконец, не перестала работать.
Это продолжалось более двух часов, пока артиллерийские мехи не израсходовали все свои снаряды. К тому времени более семидесяти процентов башен, которые ранее возвел Саньял-Аблин, превратились в пустые развалины.
К счастью, никто не погиб, так как никто не управлял башнями. Их операторы работали в контролируемом Сасс командном центре глубоко под землей.
К настоящему времени в питомнике мехов почти не осталось людей. Единственные оставшиеся люди состояли из тех, кто играл определенную роль в обороне объекта. Что же касается гражданских служащих, то вес отправил их обратно во Фреслин, где они жили.
Даже если Везианцам удастся прорваться сквозь их ряды и перебить всех внутри, по крайней мере, вес не будет иметь слишком много вины на своей совести.
-Что они будут делать теперь, когда уничтожили большую часть наших башен?»
-Они уже провели на поверхности несколько часов.- Ответил Мелькор. — Везианцы должны быть готовы закончить это дело. Чем дольше они будут оставаться на поверхности, тем выше вероятность встретить подкрепление из Бентхейма. Неважно, насколько осторожным хочет быть вражеский командир, он не может отстать от графика.»
Каждый защитник напряженно ждал, когда Везианцы сделают следующий ход. Очевидно, им надоело расплачиваться, потому что они сменили строй в пользу прорыва через оборонительную линию.
Как ни странно, Везийцы внезапно выдвинули вперед двух тяжелых рыцарей.
— Черт возьми! Они вывели тяжелых рыцарей! Они возглавят атаку!»
Весу не нужно было слышать объяснений, чтобы понять, насколько плохая ситуация обернулась против них. Если Везийцы привезут с собой только средние мехи, то у них будет неплохой шанс отбиться от приближающихся Везийцев.
Но теперь появление тяжелых рыцарей все изменило. Даже самые простые модели тяжелых рыцарей выдерживали по меньшей мере в четыре раза больше урона, чем средний рыцарь. Фактически, два тяжелых рыцаря имели такое же влияние на битву, как и восемь дополнительных средних рыцарей!
В общем, только вооруженные силы использовали тяжелые мехи. Даже Саньял-Аблин не выставил ни одного тяжелого меха, несмотря на наличие ресурсов и возможностей, чтобы сделать это, если они позаимствуют помощь своего покровителя.
Появление тяжелых мехов само по себе вызвало падение боевого духа у всех. Каждый пилот мехов из Сасс и Мудрайдеров знал, насколько жесткими могут быть эти мехи. Шансы убить их достаточно быстро были ничтожны.
— Вес! Обычным силам потребуется слишком много времени, чтобы сбить этих тяжеловесов! К тому времени, когда их можно будет отбить, все остальные Везианские мехи получат свободу действий внутри периметра. Мы должны вывести эти тяжелые мехи пораньше!»
-Почему ты так на меня смотришь?»
— Потому что ты часто вытаскиваешь чудо из их задницы! Если вы прячете секретное оружие, то сейчас самое время его применить!»
-Ну, у меня есть Амастендира. Этого будет достаточно?»
Мелькор покачал головой. -Я уже думал об этом. Хотя это разрушительное оружие против людей, оно не причинит слишком большого вреда мехам. Луч на максимальной мощности, вероятно, способен пробить броню легких мехов, нанося тяжелый урон средним мехам, но он просто отскочит, если будет направлен на тяжелого меха.»
Это была действительно плохая новость, но вес уже ожидал чего-то в этом роде. Амастендира давала своему владельцу почти абсолютное превосходство над любым видом сражений человеческого масштаба. К сожалению, это не изменило парадигму, что люди смогут победить меха в равном бою.
Группа из двух тяжелых рыцарей в сопровождении тридцати мехов начала формироваться в штурмовой строй. Мехи ближнего боя стояли впереди, а мехи дальнего боя-сзади.
— Скоро будет слишком поздно что-либо предпринимать! Вес! Скажи мне, что у тебя что-то есть!»
Вес слегка запаниковал. У него не было другого смертоносного оружия, подобного Амастендире. Он также не сможет приобрести какие-либо другие решения из системы, поскольку недавно он истощил большую часть своего DP на своем втором мастерстве.
И только когда Лаки лениво пролетел мимо его глаз, он напомнил себе, что у него есть последнее средство.
— Повезло!»
Кошка остановилась в полете и повернула голову к весу. — Мяу?»
Он указал на выступ тяжелых рыцарей, готовящихся к атаке. -Ты можешь позаботиться об этих двух тяжелых мехах? Вы должны убить пилотов и уничтожить некоторые элементы управления или основные компоненты. Ты можешь это сделать?»
«…Мяу.»
Лаки не мяукнул ободряюще. Кот с явным ужасом смотрел на двух тяжелых мехов, покрытых толстой броней. Его неосязаемой форме будет трудно пробиться сквозь всю эту сжатую броню.
Кот пару раз постучал по воздуху. Вес достаточно часто общался со своим питомцем, чтобы понять смутный смысл слов Лаки.
-Значит, вы говорите, что можете определенно уничтожить одного меха, но не уверены, хватит ли у вас энергии, чтобы уничтожить другого?»
— Мяу!»
— Один тяжелый мех лучше, чем ничего!- Мелькор сказал им со стороны.
— Он прав, Лаки. Если вы можете это сделать, тогда вперед!»
Лаки поспешно выплыл из командного центра на молнии. Ни один из датчиков не показывал его местоположение, что немного беспокоило веса, но, по крайней мере, Везианцы тоже не получили бы никакого предупреждения.
Он ненавидел посылать Лаки так рано в эту битву. Вес хотел приберечь Лаки в качестве козырной карты или нанять его в качестве наемного убийцы, который спокойно уничтожит пару вражеских мехов, расположенных дальше всего от основного сражения. Вместо этого появление тяжелых мехов заставило Вэса разыграть эту карту раньше времени.
Битва еще не вступила в свою самую решающую фазу, а у веса уже начали заканчиваться карты для игры.
Пока вес ждал, когда Лаки сделает свой ход, Мелькор тоже повернулся, чтобы покинуть командный центр. -Здесь я больше ничего не могу сделать. Я поднимусь на борт своего меха, прежде чем присоединюсь к остальным аватарам. Оставайся здесь и держи меня в курсе, вес.»
«Будем делать.»
По крайней мере, Мелькор мог лично сразиться с Везийцами. Как конструктор мехов, вес не пользовался такой привилегией.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
