Вес и многие другие люди думали, что битва уже закончилась, когда Фазовый Король прекратил любое сопротивление.
Хотя Фазовое Королевство все еще обладало приличной силой, здешние рыбокиты не были такими сильными и скоординированными, как их элита. Они также тратили много сил на сопротивление роевикам и требовали времени для восстановления своей боеспособности.
К тому времени, когда эти фазеры прибудут, чтобы спасти свою королевскую рыбу, оперативная группа «Рыбак» уже должна была покинуть поле боя!
Вес уже перешел от беспокойства по поводу этой битвы к ликвидации ее последствий. Как он мог гарантировать, что его клан сможет сохранить максимально возможное количество фазовой воды? Как он мог убедить MTA убрать свои грязные руки с его добычи?
Он уже начал обдумывать различные аргументы, которые могли бы убедить мехеров сделать несколько исключений для него и его клана и позволить ему сохранить свою богатую награду.
«Если MTA действительно настаивает на конфискации большей части моей фазовой воды, то я должен, по крайней мере, настаивать на многих уступках».
Пока Вес продолжал мечтать о богатых наградах, которые он мог бы получить от этой успешной кампании, Церебральный Король внезапно прервал все его размышления!
Оказалось, что мощная королевская рыба проглотила тело Фазового Короля, чтобы запустить его последний эволюционный шаг!
Прошло так много лет с тех пор, как Церебральный Король медленно эволюционировал и увеличил свое тело до могущественного состояния.
Только сейчас он, наконец, восполнил все недостатки, которые мешали ему завершить свой генеральный план.
Благодаря энергии, полученной от энергетического реактора космического корабля, и обильному количеству фазовой воды, украденной с Континента Озер, Церебральный Король устранил почти все препятствия, мешавшие ему реализовать свои амбиции!
Пополнив свое тело перевариванием богатой плоти Фазового Короля, Церебральный Король не стал больше медлить и прямо приступил к реализации своей конечной цели!
Тело Церебрального Короля задрожало, когда его плоть начала возбуждаться больше, чем когда-либо! Все его клетки жадно поглощали столько энергии и фазовой воды, сколько могли, переходя в более высокое состояние, обладающее, по-видимому, гораздо более удивительными свойствами, чем клетки обычных рыб-китов!
Несмотря на то, что Церебральный Король находился в процессе изменения самой своей сущности, ему все же удавалось сохранять достаточно осознания и самоконтроля, чтобы направить свои значительно расширенные фазово-водные способности на подвиг, ранее считавшийся невозможным для расы китов-рыб.
До сих пор Чистилище функционировало и как рай, и как тюрьма. Прошло более миллиона лет без каких-либо явных признаков того, что карманное пространство открыло связь с внешним космосом.
Немногие рыбы-киты когда-либо задумывались об этом, потому что их знания изначально были ограничены. Лишь несколько древних людей знали о том, что анклав фазовых китов был всего лишь крошечным кусочком пространства, отделенным от гораздо большей реальности.
Все цари-рыбы знали этот секрет!
С того момента, как Церебральный Король узнал, что за пределами Чистилища существует не только целая галактика, но и что оно является домом для расы, породившей своего бога, король-рыба жаждал попасть в это чудесное пространство.
Конечно, это была не единственная его цель.
Дожив до наших дней, Церебральный Король усердно работал над продолжением и совершенствованием дела своего бога и создателя.
Тем не менее, у Церебрального Короля изначально не было особой уверенности в том, что он сможет достичь своей цели. Другие подвиды китов были намного сильнее своего собственного. Для Королевства Эволюции казалось невозможным победить как Фазовое Королевство, так и Горячее Королевство.
Только когда невольные посторонние пришли и предложили несколько соглашений, амбициозный царь-рыба увидел способ добиться успеха!
Эти жадные люди думали, что они могут использовать силу Церебрального Короля и его подданных, чтобы разрушить Озерное Королевство.
Чего эти недальновидные инопланетяне со своими металлическими «мехами» не смогли понять, так это того, что Церебральный Король воспользовался их дарами и средствами для достижения своей конечной цели!
Что с того, что все Эвольверы понесли тяжелые потери, сражаясь с элитными китами-фазерами?
Хотя все Эволюторы считали Церебрального Короля своим отцом, король-рыба никогда особо не заботился о своих подданных!
В его глазах все они были одноразовым экспериментальным материалом! Рыбы-киты Evolver не служили никакой другой цели, кроме как тестировать свои новейшие конструкции органов и служить пушечным мясом всякий раз, когда другие королевства китов начинали атаку на территорию Церебрального Короля!
Теперь, когда Церебральный Король был на пороге осуществления своей величайшей амбиции, ему больше не нужны были его испытуемые! Королевская рыба решительно отказалась от оставшихся Эвольверов и никогда не бросала на них второго взгляда.
В конце концов, зачем Церебральному королю заботиться об их чувствах, когда он собирается продвигать собственные интересы?
МОЕ ВОЗНЕСЕНИЕ НАЧИНАЕТСЯ СЕЙЧАС!
Вскоре после того, как трансформирующий Церебральный Король использовал свои расширенные способности фазовой воды, чтобы пробить дыру в барьере, изолировавшем Чистилище от других пространств, он сразу же вошел в огромную гробницу, где кости, которые он, наконец, смог соприкоснуться с костями, о которых он всегда мечтал о!
Массивные глаза Церебрального Короля стали нежными и затуманенными, когда извивающаяся королевская рыба опустила свое тело и потерлась животом об одну из массивных ребер гигантского скелета.
По телу массивной рыбы-кита пробежала дрожь.
БОГ… МЫ ВСТРЕЧАЕМСЯ СНОВА…
В то время как Церебральный Король возвращался в прошлое, трясь своим трансформирующимся телом о мощные кости умершего фазового кита, люди и Эволюторы, наблюдавшие за происходящим через расколотую дыру в космосе, были полностью заморожены из-за шока!
Рыбы-киты Evolver не могли понять всех изменений. Это было настолько далеко за пределами их опыта, что их инопланетные мозги, по сути, застряли.
Люди были немного лучше. Многие из них были ветеранами многочисленных сражений и других кризисов. Кроме того, их взгляды были гораздо шире. Все они знали, что в космосе существует множество чудесных и могущественных средств.
Тем не менее, теперь, когда они встретились лицом к лицу в одном из таких событий, немногие пилоты мехов смогли сохранить самообладание перед всеми этими быстрыми изменениями.
Все поле битвы стало неспокойным, поскольку ткань космоса пострадала от повреждений, нанесенных Церебральным Королем!
В то время как дыра в пространстве медленно заживала, разрушение, вызванное этим явлением, вызывало пространственные удары, которые наносили ущерб, аналогичный пространственным атакам, запущенным китами-фазерами!
«ОТСТАТЬ! УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА! НЕ СТОЙТЕ РЯДОМ!»
Многие пилоты мехов и рыбы-киты-эволюторы быстро проснулись и отдалились от дыры.
Пока коммандер Казелла, Патриарх Реджинальд и несколько других офицеров мехов спешно организовывали разрозненные уцелевшие отряды мехов, «Вечноизменяющий» еще не двинулся с места.
Хотя мех подвергся воздействию пространственной турбулентности, вызванной разломом дыры в пространстве, Почтенный Джошуа уже переключил дух дизайна Вечноизменяющего на Киланхо.
Как только он вошел в резонанс как со своим опытным мехом, так и с его нынешним духом дизайна, аугментированный резонансный щит окружил Everchanger, который полностью защитил его от пространственной ряби, по крайней мере, на время.
Однако это не было постоянным решением.
«Сэр! Нам нужно идти! Мы не можем терпеть это давление слишком долго!»
Во время предыдущей битвы Достопочтенный Джошуа и Вечноизменяющий сумели сохранить свои ресурсы, так что им еще предстояло драться. Они делали это на тот случай, если им нужно было реагировать на неожиданные события на поле боя.
Для Веса нынешний инцидент определенно квалифицировался как «неожиданное развитие событий»!
Проблема заключалась в том, что размах и размах этого резкого поворота событий превзошли его самые смелые ожидания!
Как мог Вечноизменяющий когда-либо противостоять Церебральному Королю, когда последний стал таким могущественным!?
Хотя Вес не был уверен, что Церебральный Король намеревался сделать, насильно войдя в Королевскую Гробницу, он был уверен, что это будет плохо для него и человечества в целом, если эта древняя рыба-кит получит доступ к гигантскому скелету фазового кита!
«Черт возьми, нас использовал Церебральный Король?!»
Вес почувствовал себя невероятно кислым при осознании того, что предполагаемый невежественный местный инопланетный зверь не был таким наивным и глупым, как он думал.
К настоящему моменту стало совершенно ясно, что Церебральный Король вел Веса и других людей за нос!
«Нет смысла винить себя». Он обесценивающе пробормотал.
Кроме того, сделка, которую они заключили, должна была быть взаимовыгодной. Обе стороны согласились сотрудничать вместе для достижения своих целей.
Церебральному королю удалось завершить свою эволюцию и каким-то образом получить доступ к Королевской гробнице.
Экспедиционные силы не только получили кучу данных исследований и ценные органы рыб-китов Evolver, но и сумели разграбить более 2 метрических тонн фазовой воды, а также десятки уцелевших органов рыб-китов Phaser!
Кроме того, они также получили огромный бонус, получив 22 новых эксперта-кандидата и 5 новых опытных пилотов!
В связи с этим клан Ларкинсонов и его союзники не понесли больших потерь!
Конечно, предыдущая битва с фазерами привела к гибели сотен пилотов мехов, но это не повлияло на силу Альянса Золотого Черепа.
Пилотов мехов было легко завербовать!
В то время как хороших было трудно найти, клану Ларкинсонов и другим организациям просто пришлось потратить несколько лет на то, чтобы привести новых рекрутов в соответствие со стандартами.
В любом случае, у Веса не было причин думать, что он сбил своих людей с пути, решив вступить в союз с Церебральным Королем!
«Однако ясно, что наше сотрудничество закончилось».
Церебральный Король даже не удосужился объяснить своим союзникам-людям, прежде чем сбежать в Королевскую Гробницу.
Что бы он ни собирался делать дальше, явно не требовалось вмешательства других!
Теперь, когда события превратились в такую моду, Вес стал немного противоречивым.
«Ваши приказы, сэр?!» Почтенный Джошуа настойчиво настаивал, изо всех сил стараясь удержать Вечноизменяющий стабильно, пока он парил так близко к космической дыре. «Я могу продолжать это только в течение одной минуты, прежде чем мы начнем получать повреждения. Пожалуйста, примите решение, сэр!»
Несмотря на придирки опытного пилота, Вес всеми силами пытался успокоиться, чтобы не принимать необдуманных или импульсивных решений.
Если бы ему пришлось принять поспешное решение, то он, вероятно, приказал бы Джошуа отвести Вечноизменяющего в Королевскую Гробницу и остановить тот подлый план, который Церебральный Король готовил все это время.
«Это звучит невероятно глупо».
Было три причины, почему он так думал.
Во-первых, Церебральный Король был слишком силен! Его недавняя победа не только восстановила его из истощенного состояния, но и подняла его общую мощь на новый уровень.
Чтобы пробить космический барьер, который так долго изолировал Чистилище, требовалось огромное количество фазовой воды, энергии и способностей!
Если бы Фазовый Король смог совершить этот подвиг в одиночку, он бы сделал это давным-давно!
Во-вторых, у Царской гробницы не было явных входов и выходов. Если Вечноизменяющий опрометчиво ворвется внутрь, как Вес и Джошуа смогут уйти, если космическая дыра исчезнет?
Не было никакой гарантии, что MTA сможет выручить застрявший Everchanger и его обитателей!
В-третьих, какое отношение имеют планы Церебрального Короля к Весу? Король-рыба, возможно, не был другом и союзником, которого он желал, но и не был для него откровенным врагом.
Эти двое просто использовали друг друга без каких-либо обид. Не было никаких причин думать, что Церебральный Король затаил обиду на Веса и его клан, так какое же значение имело то, что развивающаяся рыба-кит собиралась осуществить план, который разрабатывался более миллиона лет?
«Это чужая проблема!» – справедливо заключил Вес. «Если мехеры так хотят заполучить Чистилище, то пусть убирают этот бардак! Джошуа, пошли отсюда! Наша оперативная группа должна немедленно вернуться на Континент Врат! Пришло время попрощаться с Чистилищем! «
Почтенный Иисус Навин вздохнул с облегчением. «Окончательно!»
