Когда корабль-разведчик, назначенный для наблюдения и изучения Гаримеля I, сообщил, что поверхность планеты начала трескаться, одновременно сработало множество различных сигналов тревоги!
В долгом опыте человеческой цивилизации бедствия всегда наступали после того, как планета, которая обычно должна быть относительно стабильной, внезапно вызывала сильную тектоническую активность.
То, что происходило на поверхности планеты, которую Вес причудливо назвал Ауралис, было далеко за пределами нормальной деятельности!
Конечно, планета вела себя странно из-за своей близости к синей звезде-сверхгиганту вместе со всеми тяжелыми материалами, составляющими ее структуру, но чтобы ее поверхность раскололась до такой степени, это было слишком!
Трудно было представить, что это совпадение, особенно когда Церебральный Король ворвался в Королевскую Гробницу совсем недавно. Любой дурак догадался бы, что эти два события неразрывно связаны!
«Черт возьми, поторопитесь с нашей эвакуацией! Оставьте все наши вещи. Это просто хлам, который мы легко можем заменить!»
По мере того, как шаттлы и транспорты продолжали присоединяться к флоту, различные авианосцы начали использовать мехов на случай, если потребуется их защита.
Почтенный Джошуа, Достопочтенный Туса и коммандер Казелла едва успели отдохнуть, как им нужно было вывести своих опытных мехов обратно в космос, чтобы защитить периметр экспедиционного флота.
«Что вы все делали в Чистилище, чтобы расколоть планету?!» — спросила почтенная Джаннзи, когда ее массивный Щит Самара опустился на корпус «Горгонейона».
«Я не знаю!» — раздраженно ответил преподобный Иисус Навин. — О чем ты меня спрашиваешь, Джаннзи?
«Вы и остальная часть оперативной группы только что завершили экскурсию, во время которой Вес все время находился в кабине вашего опытного меха! Я не верю, что вы ничего не знаете о том, чем занимался наш патриарх в последние несколько дней».
«Слушай, я просто играл роль шофера, да? Мы почти не говорили о чем-то важном, пока он сидел позади меня. Мы просто вспоминали о прошлом, вот и все. Он не обсуждал со мной никаких своих важных планов. Почему должен ли он? Я просто опытный пилот.
Его бывшая девушка усмехнулась. «О? И что это я слышу о том, что ваш Everchanger летает вокруг, в то время как опытные кандидаты и опытные пилоты внезапно появляются слева и справа?»
«Джаннзи! Я не думаю, что нам следует обсуждать конфиденциальные детали миссии по удаленному каналу связи! Если вам нужны ответы, я думаю, вам следует подождать, пока все это не закончится».
Женщина-пилот сделала глубокий вдох и вздохнула. «Ты прав. Я позволяю своему нетерпению взять верх надо мной. Многие пилоты мехов в нашем клане празднуют тот факт, что Винсент, Изобель и многие другие успешно прорвались, ты знаешь это? обращать внимание на разницу между количеством вышедших мехов и количеством возвращенных. Почему такой большой разрыв? Сколько пилотов мы потеряли на этот раз?»
— Я… не могу тебе так много сказать. Джошуа ответил сдержанным тоном. «Битва с рыбокитами-фазерами была далеко не легкой».
Они продолжали разговаривать, даже когда экспедиционный флот наконец начал отходить.
Обычно выйти из звездной системы было проще, чем войти в нее. С обычными человеческими сверхсветовыми двигателями можно было войти в сверхсветовое путешествие, только инициировав процесс перемещения в области пространства, где гравитация или гравитационная активность были ниже определенного порога.
В большинстве случаев это означало путешествие к внешнему краю звездной системы. Пока корабли путешествовали достаточно далеко от любой звезды, влияние ее гравитации падало ниже точки, при которой сверхсветовые путешествия становились возможными.
Проблема сейчас заключалась в том, что этот диапазон так и не был исправлен. Более тяжелые звезды обладали большей гравитацией, чем более легкие.
Учитывая, что тот, что в центре системы Гаримель, классифицировался как сверхгигант, его масса определенно не была легкой!
Не только это, но и отсутствие планет в звездной системе, а также другие факторы риска сделали неразумным путешествие к точкам Лагранжа, чтобы покинуть это место!
— Как скоро мы сможем выбраться? — срочно спросил Вес.
«Понадобилось несколько дней, чтобы достичь орбиты Лемого Дистат, когда мы впервые прибыли сюда. Нам потребуется примерно столько же времени, чтобы выйти. Мы не сможем двигаться быстрее, если не эвакуируемся и не бросим наши более медленные звездолеты, такие как Кладбище и Горгонион».
«Блин!»
У Веса было очень плохое предчувствие по поводу того, что происходит с Ауралис. У него было ощущение, что он попал в ловушку великого плана, придуманного Покорителем Плоти или другим древним инопланетным вдохновителем.
С тех пор, как Церебральный Король раскрыл свое истинное лицо и использовал свои силы, чтобы ворваться в Королевскую Гробницу, он уже придумал несколько возможных теорий, объясняющих происходящее.
Чтобы отвлечься и скоротать время в этот напряженный и неопределенный период времени, Вес связался с Раньей, чтобы обменяться теориями о возможном расположении Чистилища и Царской гробницы.
Получить твердые ответы было невозможно, но он мог уменьшить свою неуверенность и лучше понять, что происходит, выведя реальную историю из подсказок, которые они собрали.
Пока Вес быстро резюмировал, что он наблюдал и как киты вели себя в разных ситуациях, директор Института биотехнологий Ларкинсона на минуту замолчал.
Ранья уже изучала ситуацию, как только оперативная группа «Рыбак» вернулась в Форт Рыбная Блад с большим количеством добычи Freewebnᴏvel.cᴏm.
Многие органические продукты, полученные от китов, нуждались в специальной обработке, чтобы сохранить их ценность. Ранья уже некоторое время была занята тем, чтобы убедиться, что Логово Дракона должным образом убрало все дополнительные органы, а также все важные мозги Фазового Короля!
Исследователи и сотрудники, работающие в Институте биотехнологий Ларкинсона, были застигнуты врасплох тем, сколько биологического материала вернула целевая группа.
«Спасибо, что рассказали мне о своем видении того, что произошло». — с благодарностью сказала Ранья. «Проясняет контекст событий, которые заставили наши войска сбросить нам в руки так много необычных органов китов».
«Есть ли проблемы с их хранением и сохранностью?» — спросил Вес с оттенком беспокойства. «Органы, взятые у фазеров, отличаются от тех, которыми торгуют эвольверы. Пропитанная фазовой водой плоть производит какую-либо опасную пространственную активность?»
Ранья покачала головой. «Пока что мы не сталкивались ни с какими авариями. Плоть и ткани китов Phaser хорошо ингибируют и удерживают фазовую воду. Это естественные стабилизаторы, которые были разработаны для отличной работы по подавлению любой нестабильной пространственной активности. факт, что делает биомассу, взятую из фазеров, особенно ценной, даже если они не содержат никакой фазовой воды.Если мы сможем изучить этот эффект и реконструировать биологические структуры, которые могут стабилизировать активность фазовой воды, мы сможем разработать будущие биомеханические или биологические конструкции, которые могут сражаться с врагами, использующими пространственные манипуляции в качестве оружия».
Это был приятный бонус, но на данный момент не особо интересный для Веса. «Похоже, все в порядке. Мозг Фазового Короля все еще в хорошем состоянии?»
Выражение лица Раньи дернулось. «Начнем с того, что он не в лучшем состоянии, сэр. Извлечение мозга из любого тела, человеческого или инопланетного, является чрезвычайно деликатной и сложной процедурой. все инструменты вряд ли соответствуют стандартам операционной. Кроме того, как и у людей, центральная нервная система Фазового Короля включает в себя больше, чем просто мозг. Вы также упустили множество нервов, прикрепленных к позвоночнику королевской рыбы».
«Мы не можем вытащить и оттащить назад позвоночник зверя размером со звездолет. Мы сделали все, что могли».
«Я понимаю. Я пытаюсь сказать, что даже если этот мозг гораздо более устойчив к внешнему давлению, повреждения и травмы, которые он перенес, затрудняют нам сохранение его жизни».
Вес нахмурился. «Мозг умирает?»
Директор колебался. — Я бы так не сказал. Мы слишком мало знаем о биологии китов, чтобы быть уверенными в чем-либо. На данный момент наши временные меры работают, но я полагаю, что это в основном потому, что гонка китов искусственно создана для того, чтобы Чрезвычайно более терпимы к радикальным медицинским и биологическим процедурам. Это подтверждает вашу теорию о том, что рыбы-киты являются частью большого биологического эксперимента. Расы, которые эволюционировали естественным путем, обычно плохо функционируют, когда их органы и части тела удаляются. с другой стороны, рыбы-киты способны интегрировать и удалять различные биологические вещества с минимальными проблемами отторжения или интеграции».
Это звучало странно для Веса. Биоисследователи никогда бы не приложили столько усилий, чтобы настроить новую расу с такими свойствами, если бы они были бессмысленны.
Определенно была цель создания такого податливого вида?
— Значит, рыбокиты действительно эквивалентны лабораторным крысам фазовым китам?
— Они даже больше, Вес. Учитывая то, что ты узнал от Церебрального Короля, я боюсь, что значение гонки рыб-китов гораздо важнее. Позволь мне напомнить тебе гигантский скелет, на который мы наткнулись в Королевском дворце. Могила. Мы предположили, принадлежала ли она чистому киту, легендарному существованию среди фазовых китов. Знаете ли вы, что больше всего определяет чистых и нечистых китов?»
«Нечистые киты — это киты-преступники, которые предпочитают накапливать силу, поедая ценные органы других представителей своего вида». ответил Вес. «Обычно это приводит к большой генетической и физиологической нестабильности и становится только хуже, чем больше они объединяют чужеродные органы в своих телах. Чистый оказывается фазовым китом-каннибалом, который устранил источники нестабильности. Он пользуется всеми преимуществами. каннибализма, не страдая ни от каких последствий».
«По крайней мере, так нам сообщили источники. Предположим, что «Покоритель плоти», о котором говорил Церебральный Король, был настоящим чистым китом. Вы действительно думаете, что он преодолел недостатки своего пути к власти? ?»
— Ты… считаешь, что его статус чистого — ложь?
«Это обоснованное подозрение». Ранья пожала плечами. «Как экзобиолог, я могу сказать вам, что интеграция такого количества инородных веществ в одно тело вызовет множество проблем, независимо от расы. Организмы просто не предназначены для такой работы. Red Ocean, что он был чистым? Что, если его тело на самом деле было намного грязнее, чем предполагали все инопланетяне в то время?»
Вес нашел это интересным ходом мыслей. «Если бы я был на месте Покорителя плоти, я бы никогда не прекратил поиски решений, как решить скрытые опасности в нестабильном теле. В конце концов, хорошо известно, что нечистые киты — это бомбы замедленного действия. Тогда…»
Его глаза медленно расширились в осознании.
«Вы догадались, верно? Чистилище может быть одной из его скрытых биолабораторий, предназначенных для решения этой фатальной проблемы. Причина, по которой это может быть правдой, заключается в свойствах, которые Покоритель плоти привил расе рыбо-китов. подтвердили, что искусственная раса содержит только частичную фазу ДНК кита, но задумывались ли вы когда-нибудь об источниках остальной части ее генетического кода?»
«Вы предполагаете… что Завоеватель плоти пытался создать гибридную расу, которая смешивает ДНК фазового кита с другими водными расами, которые могут легко ассимилировать чужеродную биоматерию?»
Ранья ухмыльнулась. «Хотя у нас нет никаких веских доказательств того, что это так, это логический вывод, который можно сделать. Это объяснило бы многое, если не все, из того, что мы обнаружили в этой звездной системе».
«Тогда как эта теория связана с тем, что происходит в данный момент?»
«Ну, если предположить, что все это правда, то есть две возможности. Первая возможность заключается в том, что Покоритель Плоти попытался обмануть свою неизбежную гибель, превратившись в гигантский скелет, ожидающий прибытия генетически оптимизированного рыба-кит, чтобы вернуть себя к жизни. Вторая возможность состоит в том, что рыбы-киты являются детьми и наследниками своего создателя. сила Красного океана!»
«Какая?!»
Первая теория звучала правдоподобно, но вторая была еще более безумной! Только сумасшедший мог подумать о реализации столь опасной амбиции!
