Вес чувствовал себя все более и более непринужденно, пока мастер Терманео Дервидиан продолжал показывать ему окрестности.
Мастер не скрывал своей признательности Весу и не проявлял слишком большого высокомерия или снисходительности.
Это не должно быть сюрпризом для Веса. Он уже давно превзошел возможности обычного подмастерья. Способности, которые он продемонстрировал, наряду с сделанными им инновациями, уже сделали его успешным и продуктивным изобретателем.
MTA любил изобретателей!
Несмотря на то, что в индустрии мехов было огромное количество разработчиков мехов, лишь незначительной части из них удалось совершить прорыв, который мог бы вызвать интерес даже у высшего эшелона Ассоциации торговли мехами.
Как мехеры могли пренебрежительно или даже оскорбительно относиться к этим драгоценным камням?
Коренной или нет, но Вес уже получил квалификацию, позволяющую MTA относиться к нему более серьезно и вдумчиво!
Возможно, CFA все еще относился к Весу как к одиозной мухе, жужжащей вокруг кучи дерьма, но это было потому, что флотеры не слишком высоко ценили мехов.
МТА был другим! Мехи и пилоты мехов служили ядром его фундамента, поэтому любые исключительные люди, способные каким-либо образом сделать их сильнее, должны были быть привлечены, даже если это стоило значительных затрат!
Если Мастер Дервидиан каким-то образом оставил плохое впечатление и вызвал у Веса большее отвращение к MTA или определенной его фракции, то он обязательно получит наказание за свои ошибки.
Министр Шедерин уже сказал Весу, что мехеры могут подойти к нему с таким отношением, но Вес все еще считал нереальным получить такую открытую признательность от высокопоставленного Мастера.
Хотя Вес не был инсайдером мехов, обладающим четким пониманием иерархии MTA, расплывчатое объяснение Джови дало ему ощущение, что статус мастера Дервидиана в организации выше, чем у мастера Вилликса.
Не так уж сложно было понять, почему. Работа мастера Дервидиана над миниприводами уже дала конкретные результаты. Благодаря тому, что боевые двигатели на основе варпа и круизные двигатели на сверхсветовых скоростях уже используются во все большем количестве мест, этот человек уже заслужил большую честь!
Что касается Мастера Уилликса, то она все еще находилась в процессе погони за собственным большим прорывом в удаленном звездном секторе Комодо. То немногое, что она рассказала Весу о своей работе, создавало впечатление, что она готова рискнуть целым веком своей жизни, чтобы завершить новаторский исследовательский проект!
Если ей это удастся, она сможет внести вклад, который, скорее всего, будет равен вкладу Мастера Дервидиана!
Если бы она потерпела неудачу, то по сути потратила бы большую часть лет, потраченных на погоню за своей иллюзорной мечтой!
Даже если бы она вышла из этой тяжелой работы и усилий с гораздо более глубоким пониманием нескольких полезных явлений, альтернативные издержки, которые она понесет, отказавшись от многих других возможностей для продвижения своей карьеры, несомненно, были бы огромными!
Возможно, это может означать разницу между продвижением к Звездному конструктору или застреванием в качестве Мастера-конструктора мехов до конца ее продолжительной жизни.
Ситуация с мастером Вилликсом доказала Весу, что конструкторы мехов на таком высоком уровне вряд ли добились больших успехов. Понимание философии дизайна не было причиной для того, чтобы Мастера довольствовались и прожили остаток своей жизни в роскоши.
Впереди был большой горизонт, и даже Мастера, работающие на самую мощную механическую организацию человеческой цивилизации, не осмеливались расслабляться ни на йоту!
Все подсказки, которые Весу удалось собрать к этому моменту, подтолкнули его к смелому выводу.
Мастер Дервидиан… может быть семенем Звездного Дизайнера.
Хотя он был еще относительно молод, если говорить о многовековых Мастерах, достижения этого человека наряду с его большим авторитетом в Ассоциации показали, что он, скорее всего, вошел в ее истинное ядро!
Однако Мастер Дервидиан ничего из этого Весу не показал. Он представился более любезным и доступным образом, полным доброжелательности к своему гостю.
Это не только свидетельствовало о большом внимании и признательности MTA к разработчику меха, который все еще был аутсайдером, но также подчеркивало личную заинтересованность опытного Мастера в построении отношений.
«Очень жаль, что Выжившие добрались до вас первыми». Мастер Дервидиан на мгновение посетовал, когда они подошли к концу этой короткой, но весьма поучительной экскурсии по механгару. «Вы видели здесь мехов. Мы гордимся их характеристиками, и они являются одними из лучших стандартных мехов, которые мы можем использовать против фазовой гонки китов. значительно уступают по сравнению со все более развитыми мехами второго класса вашего клана».
Вес моргнул. Это была очень высокая похвала, особенно от Мастера МТА с таким же высоким статусом, как у Дервидиана!
Он не смел позволить всей этой похвале и вниманию пройти над его головой. Несмотря ни на что, он все еще был второразрядным конструктором мехов-подмастерьев из числа местных жителей!
«Я не осмеливаюсь утверждать, что мои мехи лучшие в какой-либо области». — скромно ответил Вес. «Я все еще далек от реализации своей дизайнерской философии. Я все еще нахожусь на ранних этапах своей дизайнерской карьеры. Мне еще нужно спроектировать много мехов и усовершенствовать свои дизайнерские решения, прежде чем я почувствую, что заслуживаю похвалы».
Дервидиан покачал головой. «Не нужно выказывать ложной скромности по отношению к МТА. Мы все разбираемся в мехах. То, что вам удалось создать за несколько лет, превосходит пожизненные труды многих моих сверстников. Несмотря на ваше низкое происхождение, ваше твердое решение Следование неортодоксальной философии дизайна открыло совершенно другую область дизайна, которая уже принесла уникальные дивиденды».
«Я пошел на большой риск, который окупился. Я также не заслуживаю всей похвалы. Я просто добавил небольшой прогресс к тому, чего уже достигла индустрия мехов». Вес улыбнулся, продолжая преуменьшать свои достижения.
Как бы то ни было, он не хотел показывать никаких намеков на то, что ему удалось добиться такого большого прогресса с помощью такого чудесного вспомогательного инструмента, как Система конструктора мехов!
У него не было иллюзий насчет того, что произойдет, если мастер Дервидиан обнаружит, что его гость соприкоснулся с Металлическим Свитком.
Вес мгновенно превратился бы из заслуженного таланта, которого нужно было завоевать, в заключенного, чьи секреты нужно было вырвать!
Этой скрытой угрозы было достаточно, чтобы держать его в трезвом состоянии и не допустить, чтобы его голова стала слишком большой от постоянной похвалы Мастера Дервидиана.
Пожилой мужчина еще раз вздохнул, глядя вниз на Веса.
«Учитывая то, как много в вашей работе уделяется внимания части уравнения, связанной с пилотированием мехов, вы действительно отлично подошли бы нашей Трансгуманистической Фракции. Прискорбно, что мы обычно не уделяем много внимания периферии человеческого пространства. Слишком много из нас считают, что мы можем продвигать свое дело, только сосредоточившись на самых процветающих и развитых регионах человеческого пространства».
«Я их не виню». — ответил Вес. «Уровень развития в галактическом крае действительно низкий. Теперь, когда я вошел в Красный океан, я наконец понял, что я упускал. В регионах так много возможностей, которые имеют доступ к гораздо большему финансированию, ресурсам. и лучшие исследователи».
«Если все эти факторы являются единственными определяющими факторами успеха, то наша Торговая ассоциация мехов уже давно позволила бы нашим мехам превзойти боевые корабли». Мастер Дервидиан еще раз покачал головой. «Мы вкладываем невообразимую сумму денег, ресурсов и рабочей силы в области исследований, которые уже доведены до предела. Мы часто игнорируем убывающую отдачу в надежде, что стократное избиение дохлой лошади даст результат, отличный от предыдущих девяносто- девять раз. Случаи, подобные вашему, заставляют меня поверить, что мы недостаточно разумно распределяем наши ресурсы. На мой взгляд, мы продолжаем бросать хорошие деньги после плохих. Мы должны быть гораздо более открытыми в отношении инвестиций в исследования, направленные на открытие новых и различные направления человеческой эволюции».
Этот разговор начал приобретать политическую окраску, и это заставило Веса нервничать. Он не хотел становиться на чью-либо сторону и наживать ненужных врагов с теми, кто придерживался противоположного мнения.
«Не каждый амбициозный исследовательский проект способен добиться успеха». Вес ответил ясным тоном. «Даже если они это делают, выгоды редко оправдывают вложенные в них время и ресурсы. Я знаю, что встречал немало скептиков, которые вообще не понимают моей работы или думают, что мои предположения настолько безумны, что они никогда не смогут верить, что я могу выполнить свои обещания. Я не возражаю против этого ответа. Наша меховая индустрия всегда доказывала свою ценность своей работой. Только до сих пор мне удавалось представить несколько дизайнерских решений, которые способны привлечь внимание вашей Ассоциации».
Мастер бросил на Веса взгляд, который указывал на то, что Дервидиан очень ценит эти «дизайнерские решения».
«Это правда, но наша Ассоциация не является монолитной. В конце концов именно Выживальщики сумели распознать вашу работу первыми. Это неудивительно, поскольку Выживальщики всегда обращают внимание на внешние угрозы человечества. Могу сказать, что вы находятся в хорошей компании. Хотя они имеют репутацию нагнетателей паники, их намерения благородны, и они всегда искренни в своих делах. У людей, убежденных, что человеческая раса находится всего в одном бедствии от вымирания, нет времени на интриги ».
Вес согласно кивнул. Это также было одной из причин, по которой он чувствовал себя непринужденно, продолжая общаться с Фракцией выживших.
Такие люди, как Джови Армалон, Мастер Мойра Уилликс и Полимат, были довольно предсказуемы и легко разгадывались. Их миссия была ясна, и все они посвятили себя одному и тому же делу.
До тех пор, пока Вес занимал положение, в котором он продвигал их интересы, ему никогда не приходилось беспокоиться о том, что его отвергнут или предаст.
Несмотря на заявления Мастера Дервидиана о том, что Трансгуманистическая Фракция была гораздо более подходящим домом для Веса, ее внутренняя ситуация, вероятно, была намного сложнее.
В отличие от выживших, которые заботились только о продолжении своей расы, трансгуманисты, вероятно, преследовали бесчисленное множество различных идей о том, как продвигать человеческую эволюцию!
Не существовало единого метода сделать людей лучше. От образования до различных форм аугментации существовало множество проверенных и недоказанных способов сделать людей сильнее и способнее других.
При таком большом разнообразии внутри трансгуманистической фракции неизбежно образовались клики. Возможно, Мастер Дервидиан представлял свою собственную подфракцию, поскольку его представления о продвижении человеческой эволюции за счет предоставления людям возможности совершать сверхсветовые путешествия обнаженными телами были экстремальной идеей!
Вес повернулся к своему проводнику. «Мастер, не могли бы вы дать мне более подробное объяснение того, что вы, трансгуманисты, делаете и как вы вписываетесь в MTA? На первый взгляд не совсем понятно, почему вы являетесь частью организации, которая сосредоточена вокруг мехов. Было бы гораздо разумнее, если бы вы сформировали свою собственную группу, которая посвятила бы себя исключительно вашей миссии. Разве это не имеет больше смысла?»
Мастер не проявлял никаких необычных реакций, но его мгновенное молчание было красноречивым.
По правде говоря, организация, которая была посвящена вознесению человечества, уже существовала. Его происхождение намного предшествовало созданию Ассоциации торговли мехами, и за свою долгую, но скрытую историю он также добился гораздо большего!
Эта организация называлась Договор пяти свитков!
Хотя Вес понимал, что наступать на эту мину рискованно, он сделал это намеренно по уважительной причине.
Он хотел проверить реакцию Мастера Дервидиана и лучше понять, как трансгуманисты связаны с этим печально известным культом!
