Чего не знали 5-е Вавуланские егеря, так это того, что вес почти израсходовал все свои средства. Его скрытное увеличение почти исчерпало свою мощность, в то время как его пистолет мог выпустить только два более мощных луча.
Вес надеялся обмануть сэра Раванака, заставив его думать, что он может продолжать преследовать егерей из темноты. Теперь, когда им только что удалось нанести удар по весу, ему было важно продемонстрировать, что он может продолжать представлять угрозу для их тыла.
-Мой скрытный заряд почти иссяк. Я должен закончить это быстро.»
Он занял позицию под другим углом и на другой высоте и снова открыл огонь по неуверенным в себе егерям. На этот раз мехи выставили охрану и направили несколько мехов вперед. Его девятый выстрел сумел пробить щит рыцаря меха, но не причинил значительного вреда самому меху.
Даже когда он выпустил свой выстрел, его форма быстро нырнула вниз, позволяя ему уклониться от большей части контратаки, хотя залп быстрых лазерных лучей сумел подрезать его левый бок, заставив Генератор щита протестующе взвыть.
— Тридцать восемь процентов заряда!»
Его поле невидимости тоже было на грани того, чтобы сдаться. Без дальнейших раздумий вес в последний раз щелкнул своей Амастендирой. На этот раз он предпочел застрелить робота сэра Раванака, хотя и знал, что это не произведет особого эффекта.
Он прицелился немного не туда, и Луч пронесся над головой причудливого меха. Вес быстро поправил прицел и направил луч вниз, пока тот не попал в лопатки меха.
К сожалению, задняя броня или нет, но мощный лазерный луч Амастендиры оставил лишь неглубокую борозду внутри обшивки сжатой брони. Единственное, что удалось сделать его последнему выстрелу, — это оторвать сэра Раванака от борьбы с черными клювами.
Оба рыцарских меха выглядели так, словно Эй прошел через гигантский стакан. Один мех потерял щит, и ему разбили всю левую руку, в то время как другой мех расплющил клюв, страдая от сильной вмятины на ноге. В конечном счете, два наступательных рыцаря подчеркнули недостатки своего типа, которые заключались в том, что им не хватало истинной стойкости оборонительного рыцаря.
-А теперь ты решишь отстраниться или нет? Вес нахмурился.
Как бы то ни было, он не мог позволить себе роскошь болтаться без дела. Он быстро нырнул обратно за стену, как раз перед тем, как его скрытное увеличение иссякло. Не заботясь о своем достоинстве, вес быстро спрыгнул на землю и побежал к ближайшему подземному выходу.
Пока вес искал убежища под землей, битва в ущелье превратилась в неловкое состояние. Ни егеря, ни защитники не сражались изо всех сил. Последние почти выдохлись, в то время как первые сохраняли бдительность для дальнейших тайных атак.
Сила, которой обладал вес, и трудности, с которыми ему пришлось столкнуться, действительно задели за живое умы Везийцев. Они быстро потеряли кучу мехов, которые отняли у нападавших большую часть их энергии. Даже если они все еще смогут прорвать оборону, количество жертв, которые они понесут по пути, может быстро достичь неприемлемой точки.
Пока сэр Раванак мучительно обдумывал это решение, два потрепанных черных клюва не собирались сдаваться. Их пилоты продолжали давить на меха с булавами, мешая пилоту трезво оценить ситуацию.
Когда большая часть его рейдовых сил остановилась, кто знает, сколько мехов он потеряет в конце этого рейда. Было бы смешно понести больше потерь, чем их цели.
— Эти Брайтеры слишком упрямы!»
Почему они так упорно боролись за сохранение одного объекта?
Потери, которые уже понесли егеря, поставили аристократа в трудное положение. Он уже потерял несколько мехов. Если он не добьется каких-либо результатов, начальство сожжет его на костре. И все же, если он безрассудно продолжит атаку, цена станет настолько невыносимой, что он может получить санкцию за катастрофу.
Возможно, давление было слишком сильным для него, потому что сэр Раванак в конце концов уступил своим страхам. — Отойди назад!»
По его мнению, было бы лучше отступить и заявить, что офицеры разведки напортачили, недооценив обороноспособность объекта, который они должны были уничтожить. В худшем случае он получит выговор. Он всегда мог восстановить свою честь в последующих сражениях.
Если бы он вместо этого продолжил атаку, то, возможно, смог бы сломить обороняющихся, но он также мог бы привести свое подразделение к плохому концу. В этом случае последствия будут гораздо более ужасными. Потеря рыцарского звания-самое худшее, что могло с ним случиться.
Как только он лишится защиты своего высокого положения, враги из Легиона непременно набросятся на него. Он потеряет все, ради чего работал последние два десятилетия.
Егеря медленно отступали от бреши. Защитники не последовали за ним, так как не были в состоянии преследовать его. Только треть их мехов все еще обладала достаточной силой, чтобы дать отпор, что было слишком мало, чтобы представлять серьезную угрозу для ослабленных егерей.
Чтобы защититься от дальнейших атак исподтишка, мех сэра Раванака присоединился к наиболее неповрежденным мехам в арьергарде. Когда егеря постепенно ускорили шаг, защитники поняли, что они успешно отразили нападение Везийцев.
— Мы сделали это! Они ушли!»
— Что за чертовщина!»
-Откуда взялись эти лазерные лучи?»
Пока мехи у стен праздновали свой успех, и Уодисские Мудрайдеры, и китобои Уолтера испытали то же самое. Блуждающие обезьяны полностью отказались от своих преследований и отступили, чтобы сопроводить сдувшихся егерей обратно к их транспортным кораблям.
Почти никто не мог поверить, что им это удалось. Даже когда они праздновали свой успех, у них все еще было много сомнений.
— Ладно, мужики, кончайте! Везийцы еще могут передумать! Начните патрулировать поле боя и обязательно пополняйте свои запасы!»
Различные наряды быстро вступили в действие. Они подняли упавшие мехи и отодвинули в сторону полые обломки Везийских мехов. Все их пилоты уже давно успели катапультироваться в безопасное место, так что защитники без всяких угрызений совести отогнали их подальше.
На самом деле, мехи имели большую ценность. После передачи их в ремонтные мастерские мехи можно было привести в рабочее состояние. Защитники уже начали обдумывать свои права на спасение.
Это было одно из их прав, и в то время как другие работодатели могли спорить о том, как распределить или сохранить обломки, весу было все равно, где они окажутся. Сделав несколько обходов, вес устало вернулся в командный центр и стал наблюдать за проекцией центра в поисках последних изменений.
-А где Везийцы?»
— 1-я «блуждающая обезьяна» и 5-я «Вавуланские егеря» уже садятся на свои транспорты, сэр.- Кто-то доложил.
-Они оставили здесь какие-нибудь мехи?»
-Насколько нам известно, нет, сэр.»
Вес с беспокойством ждал, когда Везианцы сделают хоть шаг. Хуже всего было то, что из-за помех они не могли получить никаких подробных или надежных показаний своих движений. Насколько им было известно, Везианцы сумели прикрыть глаза и развернуться для новой атаки.
— Обнаружение движения корабля! Транспорты взлетают!»
К счастью, некоторые вещи не могли быть скрыты, и огромное количество энергии, необходимой для подъема нескольких транспортов, перевозящих много мехов, можно было наблюдать с расстояния в десятки километров.
— Везианские мехи возвращаются на орбиту!»
Только после того, как транспорты поднялись над вечным облачным покровом, все по-настоящему расслабились. Большинство обороняющихся мехов остановились, чтобы прийти в себя после короткой, но напряженной битвы.
Из всех различных отрядов, участвовавших в обороне, Удисские Мудрайдеры пострадали меньше всего. Хотя они потеряли несколько мехов на старте, они перестали нести какие-либо серьезные потери, как только Мелькор отвлек их, чтобы держать фланги. Извивающиеся обезьяны никогда не делали серьезного толчка.
Вес и Мелькор усмехнулись, услышав о том, как Мудрайдеры отделались легким испугом.
-Больше всех пострадал саньял-Аблин. Из двадцати четырех мехов только семь все еще находятся в боевом состоянии. Пятеро их пилотов тоже погибли.»
-А аватары?»
— Мои люди действовали достаточно хорошо. Мелькор хмыкнул с некоторым удовлетворением. -К сожалению, большинство наших новеньких мехов потерпело крушение. Некоторые из них еще можно спасти, но остальные-полная потеря. Я рад, что мы не потеряли ни одного пилота.»
Что же касается китобоев, то Дитрих упомянул, что их новобранцы проявили себя просто отвратительно. Вражеские фронтовые мехи сожрали по меньшей мере треть их несогласованных сил. Оказалось, что китобоям требовалось гораздо больше времени на подготовку, чтобы снова стать эффективной боевой силой.
С победой пришли и трофеи. Вечером вес устроил небольшой праздник за шашлыком. Пилоты мехов из всех участвующих экипировок смешались вместе и пели пьяные песни. Когда рядовые забыли об ужасе, с которым они столкнулись днем, лидеры собрались вместе в Тихом конференц-зале, чтобы опросить их всех и распределить награды.
— Саньял-Аблин, твоя жертва была отмечена. Пожалуйста, сообщите своему филиалу, что я готов перевести вам причитающиеся деньги. Вес кивнул седому командиру мехов, который был родом из охранной компании.
-В следующий раз укрепи свою оборону.- Проворчал командир.
Счета от Сасс, безусловно, будут крутыми. Вес поставил их в положение, когда они должны были сражаться против военной силы, которая превосходила их численностью на порядочное расстояние. Командир легко мог бы отказаться от защиты питомника мехов, но профессиональная гордость требовала, чтобы он стоял на своем.
Вес уважал и ценил жертву, принесенную командиром. Конечно, все дополнительные деньги, которые LMC задолжал охранной компании, безусловно, будут болезненными.
После того как вес и Сасс обменялись несколькими словами, Мелькор повернулся к командиру Хусаану. -Твои Мудрайдеры преуспевали, но ты не играл в такие правила.»
— Эй! Нам удалось прищучить большую часть извивающихся обезьян! Просто потому, что они легкие мехи, это не значит, что они не представляют никакой угрозы!»
-Вы не скорректировали свою дислокацию, когда обезьяны вытащили большую часть своих мехов, чтобы противостоять нашим приближающимся подкреплениям! Извилистые обезьяны сумели прижать весь ваш наемный корпус, в то время как численное превосходство было два к одному!»
Замечание Мелькора поставило командира Хусаана в затруднительное положение, а вес тихо вздохнул. Несмотря на все их прежние договоренности, Хусаан все же нашел способ уклониться от своих обязанностей. В то время как вес уважал потери, которые они понесли в первом толчке, они не внесли никакого вклада в остальную часть сражения.
— Довольно, Мелькор. Вес протянул руку и вмешался. — Мудрайдеры Удиса внесли не так много, как мы надеялись, но в этом случае мы можем согласиться с условиями контракта. Их окончательное вознаграждение, безусловно, получит удар, как только мы пробежимся по формулам компенсации.»
Хотя Мелькор не выглядел так, будто закончил, он уступил весу и сделал шаг назад. «Штраф.»
Они быстро обсудили действия аватаров и китобоев, прежде чем разделать добычу. Все эти разбитые Везианские мехи стали призами За взятие.
Не теряя времени даром, Саньял-Аблин получил львиную долю добычи. Китобои получили скромное количество того, что осталось, в то время как Мудрайдеры получили лишь горстку наиболее разрушенных корпусов.
Что касается аватаров мифа, то, учитывая, что они работали непосредственно на вес, им не нужно было бороться за объедки.
— Завтра мы продолжим эту дискуссию. К тому времени процессоры закончат свои вычисления. На этом этапе мы можем прийти к окончательному соглашению о вашей компенсации.»
Все кивнули и покинули конференц-зал, оставив веса наедине с Мелькором.
-А где твой питомец?»
-Он так и не появился.- С беспокойством ответил вес. -Я даже не уверен, цел ли он вообще.»
— Может быть, ему просто нужно время, чтобы прийти в себя. У этого твоего странного кота припасено много фокусов. Я не верю, что он исчез навсегда.»
Когда Мелькор повернулся, чтобы выйти из комнаты, вес почесал ему щеку. LMC удалось пережить налет, хотя он достиг края во время битвы. Если бы не его личное вмешательство, ему не удалось бы обмануть командира и заставить его сократить потери.
— Этого не должно было случиться. Лаки и я не можем продолжать вмешиваться, чтобы спасти свою шкуру.»
Вес уже планировал внести много изменений. Прежде всего, он намеревался возвысить аватаров мифа и увеличить их численность до полной роты.
— Время для тренировок и адаптации прошло. Пора им стать моей достойной личной силой.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
