«Я никогда не знал, что ты такой важный человек, Джови. Много ли среди подмастерьев твоего возраста граждан Галактики шестого уровня?»
Джови ответил скромной улыбкой и жестом пригласил Вес сесть на ближайший диван. «Я ценный кандидат в MTA из-за моей философии дизайна. Такие люди, как мы, редки, но возможности человеческой цивилизации огромны. Есть много дизайнеров мехов, которым удалось открыть новые горизонты. сложно, но дальнейший прогресс — настоящий вызов для первопроходцев в соответствующих областях. Права и привилегии, предоставляемые галактическим гражданам уровня 6, призваны помочь нам продвигаться дальше с нашими инновациями».
От внимания Веса не ускользнуло, что Джови относился к нему как к равному.
Когда Вес занял свое место, он лучше понял, насколько Ассоциация ценит дизайнеров мехов с высоким потенциалом философии дизайна. Относительная легкость, с которой он получил галактическое гражданство шестого уровня, ничуть не уменьшила его ценности. Из публичных статей, которые он читал на эту тему, количество людей, которым удалось добраться до средних уровней, было крошечным по сравнению с общей численностью населения галактики!
Хотя он считал несправедливым, что первоклассники с самого начала рождаются галактическими гражданами 10-го уровня, им все же нужно полагаться на свой талант и способность вносить значимый вклад в человеческую цивилизацию, чтобы подняться выше.
Богатство или могущественное происхождение сами по себе не могли помочь никому подняться по ступеням. Если бы это было так, то вся система галактического гражданства прогнила бы насквозь.
Только те, кто был действительно ценен для человеческой цивилизации, могли подняться выше собственными усилиями!
Из того, что Вес прочитал в конкретной статье, уровни, которых могли достичь люди, сильно коррелировали со способностью зарабатывать заслуги MTA или заслуги CFA.
Те, кто смог заработать тысячи заслуг MTA, скорее всего, имели более низкий уровень, чем те, кто был способен заработать миллионы заслуг MTA!
В этом не было ничего удивительного, поскольку обе концепции основывались на том принципе, что те, кто работал и боролся за улучшение человечества, заслуживают вознаграждения.
Ассоциация Торговли Мехами и Альянс Общего Флота в наши дни редко сходились во взглядах, но они никогда не колебались в поддержке системы галактического гражданства.
Это отражало, насколько «Большая двойка» ценила меритократию по сравнению с альтернативами. Каждый высокопоставленный член, без сомнения, должен быть способным человеком. Мехеры и флотеры не желали копировать ужасную коррупцию, поразившую многие человеческие государства и организации во второй половине Эпохи Завоеваний.
В этом отношении «большая двойка» резко контрастировала с первоклассными сверхдержавами.
Хотя Новая Империя Рубарта действительно предлагала простолюдинам множество возможностей подняться на вершину, наследование по-прежнему было мощной силой для тех, кто уже контролировал большинство рычагов управления обществом.
Высший эшелон, естественно, хотел защитить свое преимущество!
В ситуации, когда возможностей для экспансии было немного, подъем выскочек неизбежно вел к падению сложившейся власти!
В то время как Рубартаны признавали, что конкуренция была необходимой силой для поддержания жизнеспособности государства, основные группы, которые всегда крепко держались за власть, никогда не уступали место другим.
Самым ярким примером этого в Рубарте был его Императорский двор!
Звёздный Император и его зверинец отпрысков крепко контролировали каждую мыслимую часть рубартского общества. Преднамеренно или нет, родословная Императорского Дома напрямую контролировала многие рычаги Новой Империи Рубартов, что делало крайне маловероятным, чтобы какие-либо внешние силы поколебали первую семью этого могущественного государства!
Подобное явление долгое время считалось само собой разумеющимся в первоклассных сверхдержавах, но такой открытый кумовство и присвоение власти было невообразимо в MTA.
Вот что Весу нравилось в мехерах. Несмотря на то, что они по-прежнему были снобами и высокомерными по-своему, они также с большим уважением относились к способностям и достижениям.
У Веса и то, и другое было в избытке. Это заставляло его чувствовать себя более непринужденно при взаимодействии с Ассоциацией.
Хотя ему все еще нужно было проявлять элементарную бдительность по отношению к великой силе, которая могла раздавить его в любой момент, он находил утешение в том, что мехеры скорее защищали его, чем добивались его конца.
Устроившись в одном из роскошных салонов Simile Halifax, Вес начал болтать с Джови на тривиальные темы.
Однако это длилось всего минуту или две, прежде чем они решили перейти к более важному делу.
«Кстати, с тех пор, как я покинул систему Гаримель, я больше не знаю, что там происходит. Не могли бы вы немного рассказать мне о том, что вы, мехеры, сделали после ухода моего флота?»
«Мы уже проникли в карманное пространство, которое раньше было известно как Королевская гробница». — заявил Джови. «Мы уже знаем, где он стоит на якоре, поэтому для нас не так уж сложно пробить пространственные стены. Чистилище, с другой стороны, найти гораздо сложнее. Сначала мы думали, что оно закреплено на фиксированном расстоянии от синего сверхгиганта. звезды, но когда наши корабли попытались найти карманное пространство, мы не смогли, так сказать, найти вход в него».
Вес поднял бровь. Это прозвучало странно.
«Я думал, что вы, мехеры, действительно хороши в этом деле. В вашем распоряжении так много высоких технологий, что найти ближайший карман будет несложно. Почему вам не удалось добиться каких-либо результатов?»
«Наше мастерство в пространственных технологиях и пространственных технологиях может быть хорошим, но я должен признать, что фазовые киты лучше в этом отношении». — с сожалением ответил Джови. «Мы тщательно просканировали звездную систему и не нашли никаких следов карманного пространства. Наша текущая теория состоит в том, что его создатель реализовал функцию автоматической эвакуации, которая перемещает весь анклав фазовых китов в случае возникновения чрезвычайной ситуации. наши деспотичные попытки проникнуть в изолированное пространство до появления Моби Дика».
Таинственное отсутствие Чистилища сильно расстроило мехеров! Ценность этого карманного пространства была немалая!
Мало того, что в нем по-прежнему оставалось много фазовой воды, в нем также обитало много рыб-китов, включая древнего и уникального Короля Улья и Горячего Короля.
Кроме того, существовали полузаброшенные биолаборатории, в которых еще хранилось много инопланетных научных накоплений. Мехеры определенно смогли бы продвинуть свое понимание гонки фазовых китов на дрожжах, если бы они полностью захватили этот важный анклав фазовых китов!
«У тебя все еще есть Моби Дик, верно? Этот гигантский фазовый кит не может никуда уйти теперь, когда ты посадил массивное существо в клетку».
Джови коротко улыбнулся. «Это правда. Моби Дик уже предоставил огромное количество информации и результатов исследований. Мастер Дервидиан перестал отвечать на звонки, чтобы полностью посвятить свое внимание изучению невероятно массивного тела существа и его внутренней работы».
Это было хорошо. Пока мехеры считали, что им все еще удается получать прибыль от системы Гаримель, они вряд ли вернутся и потребуют, чтобы Вес отказался от большей части прибыли, которую он получил от кампании Чистилище!
События, происходившие в системе Гаримель, могут иметь большое значение для многих людей, но Джови давно потерял к ним интерес. Трансгуманисты уже давно захватили звездную систему и все, что с ней связано. У выживших были другие приоритеты.
«Красный океан становится все более неспокойным». Джови предупредил Веса. «Возможно, вам будет трудно заметить какие-либо различия, но наше завоевание замедляется. Местные инопланетные расы, наконец, демонстрируют больше признаков организации. Мало того, их мастерство и понимание человеческих технологий растет с каждым днем. стало совершенно ясно, что среди нас есть люди-предатели, которые преднамеренно передают наши технологии и разведданные местным силам сопротивления».
Услышав эту новость, Вес помрачнел. Усиление врагов человечества было совершенно прискорбным поступком! Разве этого не достаточно, чтобы позволить каждому человеку найти второй шанс в Красном океане? Почему там были идиоты, которые хотели испортить эту игру другим людям?
«Что это значит для кого-то вроде меня, Джови? Все это звучит слишком далеко для такого простого пионера, как я».
«Прямых последствий вы не испытаете, но изменение обстановки на фронте вызовет много волновых эффектов. Вполне вероятно, что плотность первопроходцев и колонистов в каждой зоне резко возрастет в последующие годы, а может быть, и десятилетия. которые изначально готовились колонизировать более глубокие регионы Красного океана, не смогут реализовать свои планы, если космос все еще находится в руках пришельцев. Это означает, что их колонизационные флоты будут селиться в звездных системах на существующих оккупированных территориях, таких как Кракатау».
«Ах. Будет много хлопот.»
Резкий рост числа пионеров и колонистов усугубил многие проблемы, от которых страдал Вес и его клан. Спрос на товары и услуги, вероятно, взлетит еще больше, а их предложение не сможет угнаться за ним. Это означало, что цены станут еще более смешными, а доступ к основным продуктам, таким как космические корабли, станет еще более ограниченным!
К счастью, экспедиционный флот возвращался в Давуте с огромным запасом фазовой воды и заслуг MTA. В то время как обилие богатства не могло решить все проблемы, множество барьеров, которые раньше мешали Весу, больше не беспокоили его.
Это была привилегия быть богатым и могущественным!
Его менталитет по отношению ко многим проблемам, которые преследовали его несколько месяцев назад, больше не беспокоил его ни в малейшей степени. По сравнению со всеми этими бедными и обедневшими первопроходческими организациями, которые уже исчерпали большую часть своего богатства и ресурсов, чтобы позволить себе проход в Красный океан, весь Альянс Золотого Черепа уже преодолел трудный начальный период!
Вес расслабился, когда понял, что смена тенденций может быть неплохим явлением для его клана. «Похоже, Кракатау станет намного оживленнее в ближайшие годы. Все больше и больше звездных систем будут колонизированы, в то время как количество сил, исследующих или трущихся друг о друга, также будет расти. Это отличная возможность продать много мехов. и создай мой бренд в Красном океане!»
«Хе-хе-хе. Что ж, амбиций у тебя хватает, я тебе это скажу». Джови усмехнулся. «Если серьезно, если мы не сможем быстро победить инопланетную оппозицию, завоевание Красного океана не остановится, но, безусловно, превратится в более затяжное дело. Столкновение с инопланетными силами станет фактом жизни в этом карликовая галактика в течение долгого времени. Вы должны быть более подготовлены к этому. Мы до сих пор не знаем, что предатели-люди сделают дальше, чтобы помешать нашему прогрессу».
«Разве у вас, мехеров и флотеров, не гораздо больше мехов и звездолетов в вашем распоряжении? Я не думаю, что вы исчерпали все свои резервы для этого вторжения».
«Возможно, вы правы, но именно это тревожное развитие событий является причиной того, что мы должны еще больше сдерживаться». — объяснил Джови. «Если мы растянем наши боевые флоты, мы, возможно, не сможем ответить на атаку с неожиданного направления. Мы скорее замедлим наше продолжающееся вторжение, чем оставим себя открытыми для гнусных деятелей внутри человеческой цивилизации».
Большая двойка в целом больше не считала своих инопланетных соседей самой большой угрозой.
Что действительно беспокоило MTA и CFA, так это их собратьев!
В наши дни самой серьезной угрозой для всех форм жизни в Млечном Пути и Красном океане были не фазовые киты или ворибуги, а само человечество!
