Наступил еще один день.
Выполнив обычную утреннюю рутину, он удостоверился, что оделся в стильный наряд, прежде чем ждать прибытия важной делегации.
«Расскажи мне о том, что ты узнал о семье Адук». — спросил Вес своего помощника, направляясь к ангару «Духа Бентхейма».
«Мяу…»
Лаки зевнул, взгромоздившись на левое плечо Веса.
Честно говоря, кот предпочел бы бродить по заводскому кораблю один или составить компанию Аурелии и Кликси, но Вес попросил его присутствия для этого важного знакомства.
Адюки явно не были нормальными людьми. Это была группа, которую выдвинула Фракция трансгуманистов, когда Вес попросил людей, которые могли бы возглавить и укомплектовать его новый Институт Т.
Смысл этой рекомендации заключался в том, что семья Адук была вовлечена в более метафизическую сторону человеческой цивилизации!
Это имело печальные, если не опасные последствия. Помимо сообщества мехов и малоизвестных собраний, таких как Ассоциация Небесного Меча, подавляющее большинство групп, занимающихся псионикой или другими метафизическими явлениями, в конечном итоге были связаны с Договором Пяти Свитков!
Весу было трудно сдерживать свое воображение, когда он столкнулся с совершенно новой группой, такой как семья Адук. Их основным источником дохода было терраформирование планет, которое поначалу не имело никакого отношения к Институту Т.
Не было никакой очевидной связи между превращением безжизненных планет в среду, подходящую для проживания человека, и созданием способов активизации духовности людей!
Вес никогда бы не обратил внимания на адуков, если бы не тот факт, что они пришли с благословения трансгуманистов!
Профессор Дервидиан и ему подобные могли быть несовершенны, когда дело касалось их профессиональной этики, но Вес никогда не считал их глупыми, когда дело доходило до их основных исследовательских целей!
Вес хорошо обосновал свое духовное применение. Будь то его трансцендентное сияние или его духовные спутники, он не сомневался, что трансгуманисты хотят того, что он может дать человечеству!
Таким образом, семья Адук, несомненно, была серьезной организацией, которая, вероятно, обладала гораздо большей глубиной, чем казалось на поверхности. Внешность была обманчива, и то, что было известно публике, скорее всего, лишь касалось поверхности этой загадочной семьи!
Это не означало, что Весу было бесполезно идти вслепую. Он уже читал отчеты о семье Адук, в которых резюмировалась их основная информация. К сожалению, весь этот пресный материал для чтения едва ли дал какие-либо интересные подсказки.
Вот почему он приказал своим аналитикам копать дальше.
«Мы нашли несколько интересных подробностей об адуках». — ответил Гэвин Нойманн, сопровождая своего босса. «Их семья замечательно сплочена. Обычно семейная организация, насчитывающая около 15 000 членов, никогда не бывает полностью сплоченной. Всегда есть плохие парни и бунтари, которых раздражают ограничительные правила их семьи, и они хотят уйти любой ценой. как показали наши исследования, этого никогда не случалось с семьей Адук».
Вес поднял бровь. Он не удивился бы, если бы Гэвин говорил о Семье Ларкинсонов, Искателях Славы и клане Креста. Все три партнера Альянса Золотого Черепа обладали собственными духовными сетями, что значительно улучшило внутреннюю сплоченность.
Однако он не думал, что другие группы способны создать что-либо, сравнимое с одним из его самых полезных духовных нововведений. История семьи Адук восходит к эпохе завоеваний. Как можно было так долго оставаться таким единым?
«Есть ли у семьи Адук репрессии или убийства диссидентов?»
«Наше расследование не показало никаких признаков того, что такая деятельность имела место, но, пожалуйста, имейте в виду, что у нас недостаточно надежных источников. Семья Адук проделала хорошую работу по сокрытию своих внутренних дел от общественности. чего бы это ни стоило, Калабаст сказала мне, что она не считает семью Адук репрессивной организацией».
Вес поднял бровь. — Она объяснила, почему она так себя чувствует?
«Адукы разделяют одну и ту же философию и идеологию. Вы сможете сами убедиться в этом, когда встретитесь с ними, но члены этой семьи не сильно руководствуются личными амбициями».
Это была противоположность семьи Ларкинсон. Вес хотел собрать группу амбициозных людей, готовых решать множество задач, чтобы добиться успеха.
Он понимал, почему многие другие группы выбрали более консервативный подход. Для организаций было безопаснее поддерживать свое существование с течением времени.
Тем не менее, те, кто ставил выживание выше амбиций, не могли избежать угроз, которые появлялись у их порога.
Будь то экономический переворот, технологический прогресс, внутренняя стагнация, конкуренция со стороны соперников или агрессия со стороны иностранных государств, просто попытка выжить, не прилагая никаких усилий, чтобы стать сильнее, не обязательно была намного безопаснее!
Тем не менее, тот факт, что семье Адук удалось выжить и постепенно вернуться к процветанию на протяжении веков, показал, что у ее лидеров, по крайней мере, было приличное видение.
«Вы нашли какие-либо причины, по которым адук связаны с MTA и, в частности, с фракцией трансгуманистов?»
«Прямых улик мы не нашли». — ответил Гэвин. «Семья второго сорта среднего размера обычно не стоит внимания Ассоциации. Семейные экзогеологи и другие научные таланты хороши в том, что они делают, но не похоже, что их решения связаны с чем-то явно странным». … Возможно, Ассоциации понравилась их способность терраформировать некоторые из самых враждебных и неблагоприятных планет или их способность создавать полноценные и процветающие экосистемы».
Это не открыло Весу ничего нового. В конце концов он покачал головой. «Если это все, что у тебя есть, Бенни, то нет смысла говорить что-то еще. Я очень разочарован тем объемом сведений, которые тебе удалось собрать. Несколько недель назад я говорил тебе исследовать семью Адук. действительно так мало информации о платформе столь же открытой, как галактическая сеть?»
«Галактическая сеть не так открыта и неограниченна, как это известно, босс. Консорциум связи контролирует подавляющее большинство межзвездных каналов связи. Контроллеры этих сетей все еще могут очищать данные и информацию, которые им не нравятся. с серверов».
Он был прав. Галактическая сеть часто создавала у всех иллюзию, что это дикий запад, но они никогда особо не задумывались над тем, воспользуются ли люди и организации, поддерживающие все системы связи, своей силой для продвижения своих собственных интересов!
Вес сузил глаза. «Если адуков ценят как сторонников трансгуманистической фракции, то мехеры могут вмешаться, чтобы очистить их историю».
Это не было ложным предположением. Записи семьи Адук казались ему слишком простыми.
Кроме того, фракции, связанные с Весом, уже предприняли усилия, чтобы скрыть новости о его более радикальных нововведениях и достижениях.
Насколько он был обеспокоен, не просочилось ни слова о трансцендентном сиянии. Никакие могущественные мехеры или флотеры не прибыли, чтобы заставить его выдать свои торговые секреты.
Защита, предоставленная фракцией, не была тривиальной!
Когда Вес прибыл в ангар своего флагмана, он узнал, что шаттл с делегацией семьи Адук уже в пути.
Он проводил время, играя с Лаки. Драгоценный кот отмахнулся от его руки и уплыл от него.
«Мяу!»
«Эй, почему ты такой сердитый? Разве я не был добр к тебе в последнее время? Я дал тебе доступ ко многим минералам, которые мы выкопали в системе Гаримель!»
«Мяу-мяу!»
«Конечно, я запретил тебе есть любые резонирующие экзотики. Хотя они не так ценны, как фазовая вода, они все же являются редкими материалами, имеющими стратегическую ценность для нашего клана. Их лучше использовать, добавляя их в наше будущее. опытных роботов, чем бросать их в бездонный желудок! По крайней мере, я могу извлечь из этого реальную пользу. Что ты делал со всем тем, что ел в последнее время? Почему ты не ходил в туалет все это время?!»
«МЯУ!»
Ответ Лаки был таким же, как всегда. Вес все больше злился на своего кота. Ничего страшного, если его питомец ел ценные минералы, пока обжора платил соответствующую цену, но проблема была в том, что ничего подобного не происходило уже больше года!
Придется ли Весу ждать, пока Аурелия вырастет, прежде чем его халявный кот, наконец, посетит ванную?!
Пока Вес раздумывал, не дать ли Лаки еще одну дозу лекарства от расстройства желудка, Гэвин резко оживился и выпрямился.
«Шаттл приближается. Адук приближается».
Вес отбросил в сторону мысли о своем драгоценном коте и быстро обдумал свой план на эту решающую встречу.
С одной стороны, для Веса и адуков было важно установить тесные и интимные отношения. Трансгуманисты хотели, чтобы они ладили друг с другом, и для обеих сторон также было важно проявлять большое доверие друг к другу. Они никак не могли управлять Институтом Т, если ни один из них не хотел делиться своими более важными коммерческими секретами!
С другой стороны, Вес не хотел, чтобы адукы взяли верх в своих отношениях с ним. Институт T в первую очередь служил для продвижения его собственных исследовательских интересов. Его способность внести свой вклад в трансгуманистическое дело и человечество в целом была второстепенной по сравнению с его собственными целями!
Поэтому Весу нужно было убедиться, что он производит сильное, но дружелюбное впечатление. Каждому было легко направить одну из этих черт, но было намного сложнее воплотить их обе сразу!
Он задавался вопросом, следует ли ему использовать какие-либо духовные уловки, прежде чем решить, что делать это перед неизвестными было безрассудно.
Шаттл, прошедший через энергетический щит, который поддерживал давление воздуха внутри ангарного отсека, выглядел иначе, чем транспортные средства, используемые кланом Ларкинсонов.
Он был другой марки и модели, построенной по стандартам галактического центра. Его приглушенное зелено-бежевое покрытие создавало умиротворяющее и естественное впечатление.
Интересно выглядела и эмблема семьи Адук. На нем была изображена верхняя часть тела женщины, сжимающей в руках земной шар. Планета, которую она держала, явно была жизненной, так как большое растение возвышалось над ее вершиной.
В общем, было ясно, что адуки очень любят планеты.
Прошла минута, пока шаттл медленно следовал инструкциям и приземлился на платформу, очищенную от других транспортных средств и незакрепленного оборудования.
Вес и его охрана подождали, пока шаттл полностью отключится, прежде чем приблизиться.
Тем временем главный люк пассажирского шаттла медленно открылся. Несколько разных фигур выплыли из машины и опустились, пока их сандалии не коснулись палубы.
Каждая из фигур была одета в официальные зелено-бежевые одежды, которые не выглядели бы неуместными в культуре, которая ценит традиции.
Медленно останавливаясь в двух шагах от иностранной делегации, Весь внимательно изучал ведущую фигуру глазами и другими органами чувств.
Женщина во главе была всего на одно или два поколения старше Веса, но явно излучала авторитет лидера. Ее простое лицо и ее спутанные каштановые волосы придавали ей вид, который был лишь немного более отчетливым, чем обычно.
Это была женщина, которая могла сливаться или выделяться, когда ей хотелось. Это свидетельствовало о степени гибкости и осторожности, которые Вес мог оценить.
Однако самым интересным в главной фигуре была не ее внешность.
Это была ее активная духовность.
Вес стал немного острее и настороженнее, его духовные чувства осторожно прощупывали делегацию.
Он подтвердил свои наблюдения. К его большому удивлению, женщине, возглавлявшей делегацию, удалось развить свою духовность иначе, чем в профессиях, с которыми он был знаком. Ее разум не был похож на разум проектировщика мехов, пилота меха или мастера меча.
Наоборот, она была другой!
Не только это, но и ее владения и духовные качества были чрезвычайно примечательны для Веса.
Если он правильно понял лидера адук, то она действительно развила домен, который включал в себя как жизненные, так и земные атрибуты!
